我一开头就是这样，水牌上别的姑娘只有两三张局票，而我的水牌却写满了，并且每天都增加，一直加到五十几、六十几张。天天晚上唱，喉咙有时都唱哑了，幸亏有的客人只是转一转，并不唱，看我一眼罢了。我经常累得要死，而且到深夜才睡。每天上下楼梯，不知跑多少路。她们觉得生意兴隆，很高兴。我却累得两腿酸疼得下不了床。心想：那些有钱的人，大吃大喝，还要听唱、玩乐……不管别人的死活，而我们这些姑娘，当着这些人的面，装出笑容，苦水往肚里咽，谁能知道啊？唉！好在只押三年，还有个熬出头的日子。
四、孟阿姨谈底层女人惨事
有一位知书识礼、态度文雅的孟阿姨，她五十多岁，长得矮矮胖胖，走起路来有些驼背，说起话来总是笑眯眯的，从未看见她发过脾气。她每天给我梳头打扮，并且经常在这时候给我讲故事。讲《三国》、《水浒》、《西游记》、《孝经》，还讲《木兰从军》和《梁红玉击鼓退金兵》给我听。有一天，我追问她，这里到底是怎么一回事？开始她不肯讲，有顾虑，只是说：“讲了你也不懂。”经过我再三诚恳地请求，我一定要她说，她才断断续续地说出了一切。她点着纸捻拿起水烟袋，边吸边讲，记得她说：“这里现在叫长三堂子，在未改朝换代前原称青楼，指豪华精致的楼房妓院，亦称书寓。当时书寓里的姑娘称校书，指有才学的女子，以后指艺妓。校书的资格必须能琴、书、歌、曲者，才得称此名，因此住房名书寓。姑娘一般卖艺不卖身，偶尔情投意合者，亦未尝不有暗中人幕者。长三堂子集中在云南路福祥里、福州路会乐里、广西路杰余里、汕头路群玉坊。我们这里是清和坊。所谓‘小先生’，另外有一个名称叫‘清倌人’，就是卖唱不卖身的姑娘的称呼。卖淫的地方分几等：‘长三堂子’是最高等的，其次是‘幺二’，再则是‘野鸡’、‘咸肉庄’、还有‘花烟间’、还有‘咸水妹’。老鸨又称‘鸨母’，但是，不可以当面对她这样称呼的。下等妓院称这种人为‘开门口的’又称‘老板娘’，长三堂子称她为‘铺房间的’。长三堂子俗称‘长三’，也叫‘头等班子’，工部局执照上也叫它‘书寓’；里面的姑娘叫‘生意娘’。‘长三’这名字，由来已久。原来上海是一个县，没有‘头等班子’，鸦片战争后，上海成为都市，苏州的繁华逐渐转移上海，上海才有了‘头等班子’。当初，江南的繁华中心在苏州，苏州有‘头等班子’，称‘书寓’，姑娘为‘女校书’。‘书寓’是达官、富商、地主老爷、文人名士等富贵人喝酒打牌吟诗作赋、冶情作乐的场所，而不是像其它地方非要姑娘卖身不可。有时家有喜事，也叫‘书寓’里的姑娘来唱唱。‘长三’这个名字的来由是因为客人喝酒打牌每人要付份子钱三两银子，加上端午、中秋、年底三节结账，也是三数，所以称‘长三’。太平天国以后，苏州‘书寓’大多搬到上海营业。民国后，每人份子钱陆续加到六元到十二元。”孟阿姨喝一口茶，又接着告诉我：“关于这点，历史上早有记载：苏小小、玉堂春、梁红玉、薛涛、陈圆圆、董小宛、赛金花等都是‘书寓’出身。后来情况就有些变了。自洋人侵入，就越搅越不像话，坏人也愈来愈多。‘长三堂子’的姑娘们虽然不愿卖身，但是大权在老鸨手里。老鸨出钱买了或押进了姑娘，她们当中年纪大的便要做‘大先生’、年纪小的做‘小先生’。客人要姑娘同房时，不和姑娘讲价钱而是去和老鸨讲。老鸨认为客人摆花酒、打牌抽头，叫出堂差，花钱花得差不多了的时候，才去劝姑娘随客人的意。假使姑娘不肯听，她就要想出种种办法去逼她。‘小先生’只是卖唱，陪陪客人清谈的，等她长大了，老鸨就要找那些喜欢她的客人敲竹杠。如果客人要求和‘小先生’同第一次房，老鸨就和他讲价钱。看谁过去花过钱最多，并且这次谁又肯用钱最多的，便答应他。因此客人为了讨好老鸨，讨姑娘的喜欢，便经常摆花酒，请朋友来玩，拼命花钱。有时候，如果客人真的喜欢某姑娘，就可以出钱替她赎身，带去做小老婆。这里的姑娘都要领照会，上捐税，就好像车子领了照会，才能做生意一样。这就是长三堂子的大概情况。
“立二堂子的房子中间有大厅，大厅四周围有许多房间，厅上面二楼四周有栏杆，围绕栏杆也都是房间，与长三堂子格调不同。去的都是小商人、小店员之类的人。虽然，那里的姑娘也在大门上挂牌，也上捐税，但是，客人不用摆花酒、打麻将、叫出堂差等等。客人一进门，在厅里就有一个男人用怪里怪气的声音大叫几声：‘客人来了，客人来了。’全房子上上下下的姑娘都出来排列在下面大厅里，围着客人，由客人自己挑选。选中了某姑娘，就由某姑娘旁边的娘姨带客人进房去，其余的姑娘就退回。每晚有一定的价钱（大约二三十元，当时币值），姑娘们是得不到钱的。是开门见山的做生意。客人接得越多的就越是红姑娘，无所谓‘大先生’、‘小先生’。如果生意不好，老鸨就要凶狠地打骂她们，那比长三堂子更厉害多了。”讲到这里，孟阿姨说：“天快黑了，该准备去出堂差去了。下次再讲吧。”
过了几天，我偷空又让孟阿姨讲下去，她就一面扎着布鞋底，一面说：“‘野鸡’一般是在晚上闹市的僻静角落里做生意，如四马路、五马路等地方便是她们活动的场所。姑娘白娘姨陪着，站在僻静的角落里，娘姨则站在近马路中心的地方，看见路人有东张西望的，她就走上去：‘先生，到我们那里去玩玩吧！’一面拉拉扯扯地说，‘我们那里的姑娘好，满漂亮的，到我们那儿去玩玩！’有时姑娘自己也上来说：‘到我们那儿去玩玩吧！’”孟阿姨讲到这里，慢慢抬起头来，正视我一下，深深地叹口气。从她那阴郁的脸上可看出，她为这些姑娘感到悲愤，同情她们的遭遇，同时也为我担心。她接着说：“这样一来，有些客人就跟她们去了。这些姑娘是在马路上拉客人的，她们没有上捐，所以叫‘野鸡’。因此，当巡捕走过来的时候，她们就马上一溜而光，否则，巡捕看见了要打她们的。‘咸肉庄’里面的姑娘，既不挂牌，又不上捐税，也是不领执照的私娼。有高低几种：高等的是不公开的私娟，有各式各类的女人，甚至公馆里的小姐、姨太太们都有。这些小姐、姨太太们有些是因为赌钱输了，有些是想找些零用钱，她们不让亲友们知道，暗中卖淫。每宿三五十元不等。低级的‘咸肉庄’暗中也领执照，每宿三元，是客人到她房子里去的。所以‘野鸡’和‘咸肉庄’是被人看不起的。连‘长三’、‘幺二’堂子里的人也看不起这一同行的，自以为还高她们一等。
“还有‘花烟间’，是鸦片烟馆，又是妓院，被人认为是最下等的场所。那里的顾客大多数是码头或船上的水客与苦力，几角钱就可度一宿，多数集中在上海南市十六铺一带。
“‘咸水妹’也是不挂牌的私娼，她们的对象是外国轮船到达上海码头时自己上去兜揽水客[注]的生意。”说到这里，记得孟阿姨放下鞋底站起来，似乎有些感触的神情，叹口气又说：“你还年轻啊！不会很懂，再过几年，你就明白了。”
听完孟阿姨讲了这么多内幕情况，我虽年幼，却恍然大悟，明白了自己的处境。孟阿姨讲得颇详，因年久遗忘，只记住以上的大概情况。
孟阿姨颇有知识，她为什么到这种地方来工作，可惜我从未问过她的身世。
当时，我一阵辛酸泪下，心想这都是些什么鬼地方，又是什么世道啊？都是人，为什么有这么多不知道的黑暗的事？女人吃这样的苦，到底是怎么回事？难道真是命中注定吗？我开始对命运二字更加怀疑了。
后来，我才发觉这些客人里面什么人都有，而且感到很奇怪，为什么那些客人总喜欢逗人。如：“嘿！你怎么不说话呢？”有的客人问我：“我们几时到你那里打麻将，摆花酒去？”假如客人在我们那里摆花酒，到了开席的时候，我即使是出堂差在外面，再忙也得赶回来，拿起酒壶代替请客的客人，请大家入座、敬酒，然后，再出堂差去，弄得我又忙又累。他们看我从来不笑，就逗我笑，我就更不高兴。我问孟阿姨这些客人是什么人，她告诉我，有清朝的王孙公子，有衙门的老爷，地主、富商，也有革命党人。老老少少，各种各样的人都有，我暗想：这些人都不是好人，好人怎么会到堂子里来呢？我看不起他们，总是以冰冷的态度去对待他们。所以，他们有些人说我：“这是个不笑的姑娘，她从来不笑的。”我想：你们这些坏坯子，嘴里说得天花乱坠，实际上，没有一个好心肠的。
生意都是在近黄昏后开始，姑娘们一直到深夜才能睡觉。我每天都累得上气不接下气，感觉生活非常痛苦。大家同样是人，为什么我要为这些老爷们玩乐，忙得团团转？堂子里的生活，正如孟阿姨所说的那样，老鸨押买了姑娘开堂子，逼她们出卖青春，老鸨们却从中渔利。那个漂亮的女人——老鸨，她是一家之主，每天像指挥官一样在那里指挥一切，大家都叫她“阿姨”。我们这个老鸨有个丈夫，但是，互不来往。她另有个相好姓陈，是洋行里的买办。他来时，经常就在后房间，靠在床上鸦片盘子旁边和她叽哩咕噜地谈话。因为我在那里生意好，赚钱多，所以，这位阿姨不常对我板面孔，待我还不错，别的房里生意不好的姑娘，就常常受老鸨的冷言冷语，甚至还要遭到辱骂。骂的话很难听，如“你晓得吃饭，养你像条死猪，不会赚钱，不会做生意，弄你这种姑娘进来算我倒霉！”我听她们挨骂很难过，她们和我是同一遭遇，都是陷进这火坑的可怜人。我就请孟阿姨偷偷地把我自己的局票想法分点给她们。但是，孟阿姨说：“这是不可以的。”</p>', '')