('<p>放了榜，宋生便也不再是“箫云旌”，当楚九歌瞧见那位整日跟在沈青青身旁的“小白脸”被以箫云旌的身份传召入宫时，她才晓得，原来自己是被蒙在鼓里的最后一位。
而眼前这位她心中的“天才书生”，却在殿考中拿了个倒数，是三位落榜之人中排名最靠后的那个，成了众人口中的笑柄。
宋生磕磕巴巴地向同她解释，不顾楚九歌的挣扎将她拦住，可一张口，脑子又乱成了一团浆糊——
有什么可说？又有什么可解释？他就是骗了她，而各种原由，也不时一时半刻能说清的。
楚九歌冷眼瞧着眼前的宋生，无数回忆在脑海中涌现：他一吻后的古怪，二人相处时的欲言又止，他始终不肯开口给她一个答案……
楚九歌抬手给了宋生一个耳光，一言不发，转身就走，宋生又想去追，却被沈青青悄悄捉住：“如今她正气极，你就算说破了嘴，她也是听不进去的。”
宋生笑得勉强，眼睛巴巴地望着楚九歌的方向，口中却不愿再提：“今日是箫兄大好的日子，也是故人庄的大好日子，是我扫兴了。”
沈青青顿时尴尬不已，忙道：“这是什么话？人各有所长，你也不必忧虑，纵使做不了官，不是还有故人庄在？”见他的神色愈发颓丧，忙转移话题道，“怪了，怎么一大早便不见招财？”
二人四处张望，果然一张张笑脸中，寻不见韩籍的面孔。
箫云旌入了皇宫，前头是皇帝的随时太监立雷公公领路，这位公公倒是和颜悦色，一路上不住地夸赞当初殿考时，陛下是如何对箫状元郎刮目相看，又明里暗里地提点些面圣的事宜。
箫云旌听着这些话，猜出了这位素未谋面的圣上多少有些喜怒不定的味道。
此次面圣倒有些所以，并未在庄严大殿之中，而是依圣上之命，将箫云旌约在了御花园中的一处凉亭。箫云旌远远便瞧见皇帝穿得是宫中的常服，正坐在凉亭中烹茶读书，倒显出了几分随和。
可只有靠近了，才能感到他身上隐隐藏着那股子唯吾独尊之气。
雷公公宣了箫云旌，又等他行了大礼，才听到这皇帝开口的声音——冰冷粗豪，字字洪亮震耳，真如洪钟一般：
“平身，坐到朕的跟前来。”
箫云旌敛目而坐，虽不能抬头与其对视，却也能感受到对方打量自己的目光从头至尾，细致入微，不放过一处。
箫云旌隐约觉得这气氛有些古怪，可好在皇帝很快问到了殿考答卷与策问之事，又就着考题与箫云旌浅谈几句，便不再做声了。箫云旌虽没刻意去准备满肚子的话，可眼前的情形与他心中所想的面圣实在是大相径庭。
皇帝默默地转着手中的茶杯，也瞧不出个喜怒，不知等了多久后，才忽然道：“你的书，是谁教你的？”
箫云旌实话实说：“草民从小与家母相依为命，启蒙是她，教书做人也皆是她。”
这位叫人猜不透心思的皇帝有些出神地望着箫云旌的发顶，命令道：“抬起头来，叫朕看看。”
这话虽是命令的口吻，但不知怎的，听在箫云旌耳中竟有了几分惶急，他应声抬头，却听皇帝又道：“看着朕的眼睛，无妨。”