('<p>几日后，已是殿考时。
沈青青在殿考前夜便飞鸽传书，肚子里没多少墨水的她绞尽脑汁地挤出一首助他鲤跃龙门的寒碜诗，可思来想去便想，人家是谁？天才书生！于是便将诗撕了，又纠结了半宿，写上四个字：早日回家。
此时箫云旌正与贾政井商讨完作弊等事，脑中尽是这不学无术纨绔子弟的难看嘴脸，难免火起，可见了这四字，心中的郁结顿时烟消云散。
而这一夜，宋生翻来覆去难以入睡，盯着楚九歌的窗子许久，只是叹息。
天刚亮起时，考生已陆续领了宫饼，准备入殿。历经门前层层检查后，坐落于寂静庄严的保华殿中。
本国殿考向来是按队序入座，早起勤勉者可选得好位，以至从晨到昏一整日不必受日晒风吹，而贾政井为了作弊一事，早便托人寻来了保和殿整殿的图纸，与箫云旌双双起了个大早，排到了既隐蔽又相近的座位。
殿考的前几晚，贾政井不厌其烦地与箫云旌确定二人的作弊与谋害大计：
贾政井找到人制出了极为特殊的纸与墨——那纸如丝绸绢布一般，纵是藏在袖中也叫人难以分辨察觉。届时放了题，只需箫云旌写好一份，再等他早已买通好的人去吸引考官的注意，趁机将写好的让箫云旌巧用些功夫，传到他身下即可。
至于那墨，便是用在“箫云旌”身上的。
殿考前一晚，贾政井放他回故人庄与“箫云旌”许久，叫他趁机在那姓箫的衣袖上用墨水写上答案，再于殿考当天清晨支使人“无心”在袖上泼水，字迹在一个时辰后方可缓缓显现。
贾政井自以为这计划万无一失，兴奋得整夜难免，摩拳擦掌地等着此次殿考大展拳脚，同时叫那箫云旌狠狠吃瘪。
丝竹声响起，众考生忙不迭起身，恭迎皇帝驾临。
皇帝已是年逾半百，虽稍显老态，却是精神矍铄，双眸炯炯有神，叫人不寒而栗。
众考生起身后再次入座，待试题从黄案中取出一一发放，殿考终于正式开始。
殿内气氛紧张而肃穆，考生们皆是全神贯注，唯有贾政井，虽是故作认真，却依旧贼眉鼠眼，时而假作沉思之态，目光却忍不住朝着宋生、箫云旌的方向瞟去。
眼见着一个时辰将过，被收买之人已几次吸引关于注意，箫云旌却是毫无动静，贾政井终于有些按捺不住。
按说那作弊用的纸都是被分成了几张，以便传阅抄写时不要过于引人注目，这都一个时辰了，他却连个开篇都未收到，怕是有些不妙。
箫云旌愈发气定神闲，他便愈发焦躁不安，虽极力掩饰，可那四处张望之态还是吸引了几位官员的注意，而正当他心中急得直骂娘时，终于见箫云旌眼风一扫，手指摸进了袖中夹层的位置。
贾政井终于松了口气，再次恢复那趾高气昂之态。
被收买之人瞧见贾政井使了眼色，只得故技重施，将他身前的考官引去，又巧妙地遮上了皇帝的视线，箫云旌趁机将写好的卷成一团，手指一弹，鬼使神差地弹到了贾政井的身下。
一切似是一帆风顺，贾政井将那纸卷飞快捞起，按在考题下，正兴冲冲地打算摊开好抄个痛快，鼻间却忽然奇痒无比，他顿时克制不住地连打了几个喷嚏！
这声响在保和殿中可真真算的上是震耳欲聋，引得众人齐齐望去。