“我们本是池州人，十四年前，爹娘原本要带我们举家搬到台州，路经绍兴府青子口，正赶上附近有村子闹社戏，我跟子浩都想看，娘便让奶娘带我们去，她留在船上陪爹，我们所有的家当都在那条船上，看船就是看家。可等我们看社戏回来，我们的船不在约定的地方，爹娘也不见了，天眼看都黑了，岸边更不见其他人来往。我们以为爹娘可能只是划船去别的地方转转，会回来接我们，可是等了一夜，连个影子也没有。我跟子浩都饿了，奶娘只好先带我们去买东西吃，吃完东西后，奶娘带着我们雇了艘船到河对岸去找人。”
“在河中，我们看到一块飘落的船板，弟弟眼尖，认出那块船板上用小刀刻的字，是他亲手刻的自己的名字，就刻在我们家船帮上。即使我们再少不更事，也知道爹娘出事了。奶娘恳求船夫沿河寻人，船夫不想摊麻烦，就把我们送到岸上走了。奶娘只得带着我们沿着河岸寻找，找了足足有二里，在一截不见人烟的河段发现了一堆被烧的焦黑的木头，大致是船体的样子，从中发现子浩玩儿的那把小刻刀……”
说到这里，王春英的泪又开始流，静静的，就像那不论发生什么事，都依旧静静流淌的河。
“奶娘带着我们去官府报案，官府说我们是闹事的刁民，奶娘说我们的船被烧了，官府却让我们拿出证明那艘船是我们家的证据。可除了那块刻着子浩名字的船帮，那艘船都被烧了，就算我们说出再多的特征，也无法证明。我们说爹娘失踪了，怕是遭遇不测，官府却让我们说出来龙去脉。我们怎么知道？我们什么都没看到！”
“岂有此理！人命关天，有人上报就得查，先从停船的地方开始查，岂能查不到蛛丝马迹！”杜颖怒道。
“大人，您能这么想，说明您是个好官。可惜春英没有遇到大人。”
“十四年前那位绍兴知府是谁？”杜颖又问。
“我记得，听衙差们称贺大人，具体名姓不知。”
姓贺？
慕清颜与杜颖不约相视一眼。
“那后来呢？你们怎么又追到那四个人？”
王春英继续说道，“被官府赶走，奶娘身上带的那点钱也都花光，我们成了流落在绍兴府的叫花子。应该说是老天还开着一点眼，我本来想问一个客商模样的人讨点吃的，结果见那人从身上掏出的荷包是娘随身带的那一只。我把这个发现告诉奶娘，奶娘带着我跟子浩一路跟着那个男人，后来见他们同行四人。”
“我们不敢冒然上去质问，若真是歹人知道我们的来路肯定不会放过我们，一只荷包，就像那块刻着子浩名字的船帮，除了我们自己相信之外，做不了状告他们的证据，他们有一百种理由解释一只荷包的来历。最简单的便可以说是捡的，是不是？”
“我们没有足够的证据，便决定找证据。我们一路跟踪他们出了绍兴府，终被发现。那时子浩到一边解手，奶娘暗中示意他不要出来，带着我当做是家乡遭难无家可归的母女，反过来给那几个恶贼磕头，苦苦恳求他们收留。王麻子看中奶娘，把我们母女带回王家村。子浩则跟着奶娘给他偷偷留下的目的地点，一路乞讨也找到了艮山。”
“子浩那时才五岁，小小年纪便那般有担当。之前我将他当不懂事的弟弟呵护，在与我们分开的日子，他小小的一个人，不知吃了怎样的苦，经历了怎样的成长。时隔整整一年，我在艮山惊喜万分地见到了他，他那般清瘦，衣衫褴褛，满脸污垢，再也不是从前的那个说要读书学习考科举中状元的男孩了。在奶娘的指引下，子浩去了皮子村，故意经常在张荣家附近露脸，设法讨失去幼子的张家夫妇喜欢，终于如愿做了张家的养子，也可以继续读书。”</p>', '')