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天授元年，唐都长安。
巍峨的城墙，高大的城门楼，远处是一眼都望不到边的庞大宫殿建筑群，而身边往来不息的人流中，很轻易就能看到几张西域番邦族人的面孔。眼前的这一切无不彰显着大唐帝国所必须具有的气派与威严。
午时刚过，沿着熙熙攘攘的官道，一辆青蓬双辕马车缓缓前行，穿过南面正中央的明德门，马车一旁紧随着一匹高头大马，马荣、乔泰二人分别身穿官服，头戴官帽，一人驾车，一人骑马，虽是风尘仆仆，脸上却神情从容。
先前行走江湖之时，马荣就曾经多次来过长安，所以对周围的景致并不感到有多新奇。而坐在马上的乔泰则不相同，进得城后，他时而左顾右盼，时而啧啧称奇，口中连连唤道：“厉害啊，厉害啊，马兄，你快看，这大街多漂亮，和它相比，我们杭州城的天目大街简直就是孩童手中的玩耍之物了！”
马荣轻轻一笑，手执马鞭，目不斜视地注视着自己前方的路面，说道：“此乃朱雀大街，是这长安城中最大也是最主要的街道，前面直通皇城，你说，能不显得气派么？”
乔泰恍然大悟道：“原来如此。可是这长安城人生地不熟的，我们又该何处去寻找李大人的府邸所在？”
马车帘笼一挑，月影探头道：“乔大哥，嘴巴长在鼻子下面，可以问呐，这堂堂宰相李大人住在哪儿，在这诺大的长安城中应该不算是什么秘密吧？”
乔泰脸红了：“月影姑娘说的是，”他低头打量了一下身上的官服，却又轻轻叹了口气，沮丧地说道，“可是我这身官服，估计寻常百姓见了的话，都会退避三舍了吧？”
“在杭州城的时候就跟你说过不要这么大的阵仗，如今可好，碍手碍脚的，一路上人家见了我们，就跟见了鬼一样，躲还来不及，又怎会说得真心话于我们。”马荣皱眉道。正在这时，抬头看去，前面不到一丈远的地方刚好有家饭馆，两进两出的高楼，门脸甚是气派，白底黑字匾额上龙飞凤舞三个大字——凤来居。此刻正是饭点，楼内高朋满座，不断有食客进进出出，小二的吆喝声更是不绝于耳。
马荣俊眉一挑，星目中便露出了一丝浅浅的笑意，他在街边的大榕树旁停下了马车，守在门口的店小二见是官府来人，赶紧笑容满面地迎上前来，恭恭敬敬地伸手接过乔泰递过来的缰绳，嘴里尽说殷勤的好话：“官差大人，快请进，快请进，想吃什么我们凤来居应有尽有，价钱绝对公道且童叟无欺！”
乔泰明白了马荣的心思，两人便会心一笑，马荣搭手扶着月影下了马车。走在最后的乔泰则冲着店小二一瞪眼，假意斥道：“好生伺候着爷的马匹和车辆，不得有误，明白不？”
店小二是见过大世面的人，他连连点头迎合着：“官差大人请尽管放心，小人一准给上最好的饲料，顺便给马刷洗得干干净净，包您满意！”
乔泰转而哈哈一笑，摆摆手大方地丢给小二一钱银子，便跟随着马荣和月影走进了凤来居。
要想打探消息，最好的地方自然就是这民间的饭馆茶楼。乔泰知道马荣在入六扇门之前曾经来过京师长安不止一次，而这整整一条朱雀大街上遍布酒楼饭馆，他却唯独挑了并不起眼的凤来居，这一切的举动看似无意而为，细思量却是有意而来。明白了这些，乔泰的心情就明显比刚才好多了。
在靠窗的独立雅座落座后，店小二便利索地擦抹桌面，上了四碟精致的小点心，虽是为了餐前打发时间所备，但是做工却有板有眼极其上层，一看就不是普通民间的吃食。乔泰早就饿得前胸贴后背，招呼也不打，便不客气地直接伸手就抓了吃，一边吃还一边啧啧称赞，说本以为杭州美食甲天下，如今看来，自己真是孤陋寡闻了，因为从来都没吃到过这么好吃的牛肉酥饼和山楂卷。
马荣并不急着立刻要饭食吃完好赶路，只是要了一壶当季的午子仙毫，茶水上来后，他一边悠闲地给月影和乔泰分别倒满面前的青花瓷杯，一边随意地对店小二说道：“烦劳小二哥请你们当家的过来一下，就说有江南道的老友前来拜访。”
听了这话后，小二赶紧打了个千儿便向楼下跑去。没有半盏茶的时分，一阵细碎的脚步声便在楼梯上响起，最终停在独立雅座门口，门被轻轻敲响了。
马荣朗声答道：“进来！”
门吱呀一声被推开，进来的是位看上去年近六十的男人，身着绣金湖蓝色缎子长衫，头戴员外巾，虽是满头白发，下巴却光滑无须，体态丰满，面带笑容，脸色油光润滑，瞧得出平日里保养得极好，双手拇指各戴着一个猫眼绿玉扳指，举手投足之间显得甚为耀眼和张扬，而再看却又带着几分阴柔之气。眼尖的乔泰顿时心中有了数，再加上老者手中这两个身价不菲的扳指，乔泰的双眉便不由地轻轻挑了起来，脸上也露出了一丝莫测的笑意。
而这自称姓赵的员外郎在一番简单的自我介绍后，接着却吃惊地看着坐在自己对面的月影，本能地略略后退一步，那眼神，分明就像见到了鬼一般，愣在当场。
月影自是被看得浑身不自在，赵员外这才意识到自己的行为有些失态，便打着哈哈，冲月影一躬扫地：“不好意思不好意思，方才陪对面雅座的方大人喝多了，小姐切莫见怪。”
马荣双手抱着肩膀，嗤之以鼻：“赵掌柜的，别来无恙啊。坐下吧，都是我兄弟，自己人。”说着，他伸手朝那张空位指了一下。
赵掌柜嘿嘿一笑，便欠身而坐道：“马大人，又是哪阵风把您给吹进京师来了？好好的杭州县衙舒坦日子不过，要知道如今这京师地界上可是有些不太平啊。”
听了这话，马荣诧异道：“哦？不太平？这话又如何说得？”
赵掌柜左右看了看，略微迟疑后便压低嗓门说道：“三位难道真的不知道？自从武皇登基，数日以来，京师长安城中就不断闹鬼！据说还是个女鬼！”
“女鬼？”月影扑哧一声笑了，“赵掌柜，我想你是坊间鬼怪小说看多了吧，人死了就是死了，一死百了，又何来女鬼？如果非得要有女鬼的话，那难道说还是一个艳丽无比的女鬼不成？”
赵掌柜的脸顿时涨得通红：“小姐言重了，在下并未瞎说，确确实实是真有此事。”
一旁的乔泰顿时来了兴致：“赵掌柜，那就说说看，第一次闹鬼究竟是在何处？可否有人亲眼所见？”
“京师城东乌衣巷，听说死的那个是个大户人家的外室，上吊横死的，而这个女鬼就是由她的冤魂所变。”赵掌柜言之凿凿，“据说还生生克死了她的贴身婢女呢！”
此话一出，雅座里顿时一片寂静，本来眯缝着双眼看似要打盹的马荣突然睁眼，轻声追问道：“死者应该就是那张氏月娥吧？”
见马荣一开口便道出了对方的名讳，赵掌柜更是惊得目瞪口呆，不过很快就笑了：“哎呀，我说马老弟，果然消息灵通，人远在杭州城，对我们京师的一举一动却还是那么了如指掌啊，连死个区区外室这种芝麻绿豆大的小事都知道得那么清楚。”
马荣无心嘴仗，只是继续追问：“那张氏死后，何时发生的闹鬼？”
赵掌柜不假思索地答道：“头七晚上，她宅子里的老奴看到的，说勾走了她贴身侍婢阿菊的魂，然后在她嘴里塞了一块写满了冤字的锦帕，接着就开始在京师闹腾了起来，并且愈演愈烈，而死者无一例外都是悬梁自尽。”说到这儿，赵掌柜突然皱起双眉，神情显得有些欲言又止。
“老哥哥，小弟我的为人你是最清楚的，对我，你还有什么顾虑呢？”马荣苦笑道，顺便替赵掌柜面前的瓷杯倒满茶水，并做了个‘请’的手势，“贵店上等的午子仙毫，小弟就借花献佛了。”
赵掌柜也不客气，一口饮了个干净，随后长长出了口气，摇摇头，言谈间神情也变得轻松许多：“不是老哥我顾虑，是事情的发展实在是让人觉得有些不可思议，老哥哥多年未见你了，不忍心把你拖进这个坑啊。”
一旁的月影轻轻一笑：“赵掌柜，你多虑了，恐怕我们已经入坑了，你就尽管放宽心说吧。”
听了这话，赵掌柜若有所思地看了月影一眼后，便无奈地点点头：“好吧，最近，这蹊跷的事情闹到了宫里，就连武皇的掌上明珠太平公主，也遇到了这个女鬼！”
“太平公主？她……”乔泰一愣，忍不住插嘴问道。
“放心吧，公主凤体只是受到了些许惊吓，别的并无什么大碍。”赵掌柜答道，“只不过她宫中的一名侍婢就没有这么幸运了，死状一模一样，均是悬梁自尽，而事发前后，据太平公主身边的太监说，公主也亲眼见到了鬼，并且被吓得不轻，整个人疯了一般，闹得宫里的太医们一个个都吓得鸡飞狗跳的，人心惶惶。”
乔泰、马荣和月影不由得面面相觑，月影忍不住问道：“那公主现在又如何？情况是否有所好转？”
赵掌柜脸上露出了狡黠的笑容：“那是当然啦，太医院的那帮老东西，要想保住自己的项上人头，不好好花心思办差的话，那可是万万不行的，小姐你说是不是？”
“对了，马大人，请问眼前这位小姐长得花容月貌，谈吐不凡，可是哪位大家闺秀？可否赐于老朽芳名？”
李月影大方地说道：“小女子李月影，在杭州县衙狄大人属下任仵作一职。”
此话一出，赵掌柜更是惊呆了，连忙站起，恭恭敬敬地深施一礼，道：“哎呀，原来小姐就是那位出名的女仵作，久仰久仰。”说着，他的目光便左右看了看乔泰和马荣，皱眉道，“我想三位突然出现在京师，应该不是前来游山玩水的吧？”
乔泰摇摇头，却并没有吱声。而赵掌柜也是颇为识趣，便不再继续问下去：“那，不知赵某能帮上点什么忙呢？”
马荣笑眯眯地看着赵掌柜：“给小弟我弄一张京师地图即可，要非常详尽的那种，非常详尽！小弟多年未曾来京师了，很多地方都生疏了，辨不得方向的话可不好，会撞南墙的。”
“这等小事，何足挂齿，请稍候片刻，我去去就来。”说着，赵掌柜心领神会地点点头，便转身退出了房间。
乔泰看着马荣，半晌，轻声说道：“马兄，这老家伙明显对我们有所隐瞒。”
马荣点点头：“不足为奇。老哥哥本为前朝的掌案太监，后因先帝高宗驾崩便拿了退休俸银告老民间，不愿离开这混迹了大半辈子的京师长安，再说老家也没人了，就花了点钱开了这个凤来居，所用的厨子当然也都是御厨的后人，至于说这凤来居的菜肴嘛，不好吃才怪。”
言下之意，这曾经身为太监的人，做事小心谨慎那是骨子里的本能，再正常不过的了。乔泰便不再问起。
酒足饭饱结账离开之时，赵掌柜找了个借口拉着马荣来到一边的僻静处，环顾左右后便把那份地图塞给马荣，随即神色严峻地说道：“兄弟，这是你要的地图，放心吧，这可是最新的，备注都很详细。还有啊，京师这潭水很深，你如果真要涉足其中，可要万分小心。”
“此话怎讲？”马荣不动声色地问道。
“你可知那太平公主所见到的女鬼是何人？”赵掌柜小声问道，双眼的目光中流露出了些许不安。
“不是那陈大人的外室张氏么？难道另有其人？”马荣心中顿时疑窦丛生。
赵掌柜摇摇头，脸上的神情充满了诡异：“她看见的人可是高阳公主！”
“高阳公主？哥哥你休得胡言，那高阳公主不是多年前早就已经死了么？”听闻此言，马荣顿时感到吃惊不已。
赵掌柜苦笑道：“兄弟，哥哥何必骗你，当初要不是你拼死出手救了我这一条贱命，替我洗清冤屈的话，哥哥我恐怕早就已经是那地下孤魂野鬼了，又何来如今的这般舒坦日子过啊。想那高阳公主，本就死得蹊跷，宫内传言是悬梁自尽畏罪自杀，但是宫中本就为了权势腥风血雨，这结果又有谁能断言就一定是真的呢？此次宫中愈演愈烈的闹鬼事件，就是那太平公主身边的小奴才张德胜跟我说的，他言辞凿凿，声称当日夜晚太平公主就是遇见了高阳公主的亡魂，那亡魂悬在半空中，就连死前的那一身衣着也是一般无二，所以太平公主才会被吓得几乎真魂出窍。”
“悬在半空中？”马荣心中一动，他隐约想起了江湖中的一种传闻。
赵掌柜点点头：“正是。”
“那太平公主当时身在何处？”马荣果断地追问道。
“就在大明宫内她的寝宫。出事后，武皇心疼唯一的女儿，便把她接进了宫。”
“没排除是武林高手所为？”
“四丈八尺高的房梁，再说了，张德胜说那人并无影子……”说到这儿，赵掌柜的双眼中目露惊恐之色，喃喃自语道，“兄弟，你也知道，坊间流传只有鬼魂才会没有影子。而当初宫中有人传说高阳公主是畏罪自杀，却又有朝内大臣坚称高阳公主谋反的背后另有隐情，因为光凭公主那愚钝的智慧，是绝对无法做到策划如此近乎完美的一场夺宫之战的。”
“那大臣……”马荣突然心中一惊，“是不是上官仪？”
赵掌柜点点头：“正是，可惜老大人天性耿直，对大唐社稷忠心耿耿，最后却死在武后之手，死无全尸且被抄了全家。”
“如此看来，宫中必定有武功高强之人出没，但是为何单单找上太平公主？如果真要是恩怨，应该找武后算账才对。”
“高阳公主政变之时，太平公主年方十四，两人应该并无瓜葛……”正说着，赵掌柜突然恍然大悟，转而面如死灰地看着马荣，就连声音也变得微微发颤了起来：“看老奴这记性，太平公主如今所住的寝宫是丹凤阁，武后最近才不得不搬离那里，因为独宠这个女儿，便把自己住惯了的朝阳的昔日寝宫赐给了太平公主居住。张德胜那小猴崽子才跟我说过，我怎么就没注意到这点呢？”
马荣的脸色顿时凝重了起来：“我想去找张德胜谈谈，不知他是否会愿意配合。”
“没问题，”赵掌柜脸上闪过一丝欣慰，“他在宫中之时是我的徒弟，你拿着我的这块玉佩前去就行了，他必定倾力相帮。”说着，他便从怀中摸出一块晶莹剔透的白色玉佩，上面是两条相互交错的龙鱼，“这是先皇在世时，赐予我的一方留念之物，宫中的老人都知道，你好生收好，别弄丢了。”
“请哥哥放心。”马荣小心收好玉佩，转而问道，“有一事相问，哥哥，请问您是否还记得当年的‘察事’？”
赵掌柜脸色突变，嘴唇嗫喏了半天，小声咕哝了一句：“当然记得。”
“可知他们背景？”
赵掌柜摇摇头，目光显得有些飘忽不定：“只知道是当年大内高手所组成的一个隐秘集团组织，专干黑色的勾当，我当初就是多嘴而差点被他们所害，至于说具体后面主人是谁，至今都没人知道。只是高阳公主死后就没再出现过，据说是被先帝下密令千牛卫给剿灭了。如今都过去这么多年了，消失得无影无踪，当初政变之时毕竟杀了不少人的。兄弟，你如今又为何再提此事？”
马荣轻轻一笑：“哥哥不用多虑，小弟只是信口一提罢了。”
“那就好，那就好。”赵掌柜心有余悸地喃喃自语道。
马荣刚欲告辞，却又被赵掌柜拦住。
“等等，兄弟，我还有话要说。”
“哥哥尽管讲来便是。”马荣双手抱拳道。
赵掌柜下意识地瞥了一眼停在不远处的青蓬双辕马车，此刻月影就坐在里面。
“那位叫李月影的小姐，你对她的真实来历是否知晓？”
马荣茫然地摇摇头，脑海中闪过前几日在杭州城时所遇到的那黑袍人的身影：“只知道她的母亲早年亡故，父亲生前也曾经是官府的仵作，在来府衙之前于余杭县城内开医馆为生，且医术高超，旁门左道无一不通。”说到最后，就连马荣自己也忍不住嘴角露出了笑意。
“她母亲姓甚名谁？因何而亡故？她父亲又到底是怎么死的？是正常亡故吗？”赵掌柜不假思索地脱口而出问道，见马荣目光中透露出一丝狐疑，便赶紧解释，“李小姐与我的一个昔日故友形容样貌均颇为相似，所以才有此一问。兄弟切莫见怪！”
马荣犹豫了一下，随即说道：“月影的母亲，小弟实在是不清楚，只知道她父亲叫李万峰，据说殉职于血融之症。而正因为受了父亲的影响，她便立志继续从事仵作的工作。”
“天呐！”听闻此言，赵掌柜不由得面色煞白，低低一声惊呼，等回过神来后，便语速飞快地说道，“兄弟日后行走江湖可千万要小心！虽说老朽并不识得这李万峰到底是谁，连名字也没听说过，但是这‘血融之症’却是早就略有耳闻的。其阴险之毒实在是让人不敢问津，哥哥惭愧，告退告退，下次再好好招待兄弟吧。”
丢下这几句话后，不容马荣追问，赵掌柜便双手抱拳，惊魂未定地匆匆告辞离去。马荣皱眉看着赵掌柜的背影，沉吟了一会儿后，这才招呼早就等得不耐烦的乔泰动身离开。
“马兄，刚才那老太监跟你在嘀咕啥？神神叨叨的，还一个劲地回头看我们。”乔泰骑在马上信马由缰地向前走着，一边头也不抬地问道。
马荣却仿佛并没有听到一般，只是呆呆地看着前面的路面，陷入了沉思。
马车内，月影伸手从坐垫底下轻轻抽出了那本父亲的笔记，略微迟疑后，便翻开书稿，停留在中间一页，上面赫然写道——显庆二年，丁巳，米箩村……
2.
江南道，丁未日。
午后的杭州县衙内一片寂静，仆人们都不知道去哪里偷懒了，只有忠心耿耿的老家人狄福依旧在门外走廊上垂首站立，随时等候主人吩咐。屋内，狄公手执茶盅，呆呆地看着堂前青石地砖上趴着打盹的那只老猫出神，眼中却丝毫没有丁点睡意。
想那马荣、乔泰和李月影都已经离开杭州整整三天了，算算脚程，估摸着此刻业已到了京师长安，只是这一去吉凶祸福却是万万难以预料。不止如此，现在摆在狄公面前的还不止这一件让人感到头痛的事，通直郎张继张大人在自己眼皮子底下遇害，因案情重大，为了不打草惊蛇，狄公对外却只能声称是不慎走了水而死，并以此为由上报为其在世家人请求抚恤。另外再给京师李义府写去一封信函解释清楚此事。
狄公深知张大人履历简单清白，并不是什么江湖中人，理应说不该被人专程派刺客追杀才对。而遇害当晚两人的交谈也只是围绕着他胞姐张氏月娥的死，其中并未涉及别的什么事项，如果真有的话，相信张大人也会在当时一并告知狄公的，除非，在赶来杭州县衙之前，张大人自身看到或者听到了什么不该被他知道的东西，却并未来得及发觉，而对方狗急跳墙，才会一路追踪，冒着在县衙杀人暴露自己的风险，前来匆忙杀人灭口。而月影的被劫，只不过是出于巧合也说不定。
只是这样一来的话，线索就不是那么容易能够寻找得到了。想到这儿，狄公无奈地一声长叹，沮丧地低下了头。如今之计，也只有看京师那边的消息了，除此之外，自己真的什么都做不了。
“老爷，茶水凉了，让老奴给你续上新的吧。”狄福轻声说道。
狄公从沉思中回过神来，微微一笑摆摆手：“不妨事，你去歇息吧，我这边暂时是不需要你伺候了。”
“是，老爷。”狄福点头躬身离去。
作为狄公最忠实的家仆，狄福业已年过半百，看着他日渐佝偻的身躯，狄公的心中未免充满了感慨。
正在这时，门外的走廊上闪过一个人影，狄公心中一动，果断喝道：“光天化日，鬼鬼祟祟的，谁在外面。”
“老爷，是我，阿城。”话音刚落，手执擀面杖的小厨子阿城便涨红了脸跪倒在门口，“小人笨手笨脚地惊动老爷了，请老爷恕罪。”
“哦，阿城啊，你正午不好好在房中歇息，手执擀面杖四处晃**干什么呢？”狄公伸手一指阿城的右手，感到有些诧异。
一听这话，阿城更显得尴尬了，一边藏起擀面杖，一边结结巴巴地说道：“老爷莫怪，都是小人不好，请老爷责罚……”
狄公笑了：“你又没错，何来责罚？快快起来说话。”
阿城连连叩首：“老爷，小人在门外，在门外，是，是为了暗中保护老爷。”
“保护？”见此情景，狄公心中顿时明白了几分，“你难道就用那擀面杖？还有，阿城，我来问你，到底是谁嘱咐你这么做的，来保护我的安全？”
“回老爷的话，是我妹子，月影，三日前她临离开杭州县的时候，一再叮嘱我每日里忙完厨房里的活儿，就要一刻不停地暗中保护大人，如果有意外事件发生，就要勇敢挺身而出，哪怕舍弃自己的这条性命……”说到月影，阿城的目光中充满了骄傲，胸脯也自然挺直了许多。
狄公听了，赶紧连连摆手，道：“那真是让你们费心了，诚然这几日县衙里出了这么大的事，而他们又要赶去京师办案，说来也确实让人会产生一些顾虑……不过呢，你有这个心思，也是让人敬佩的了，回头替我好好谢谢李姑娘。至于保护呢，我想，那也就不必了吧。”
“不，不，不，老爷，妹子说了，说老爷是清官，我们能在您身边做事，就是福分，所以要尽心尽职……”
阿城絮絮叨叨地说个不停，狄公伸手捋着胡须，上下打量着身材高大的阿城，无奈轻轻颔首道：“好吧好吧，我且依你便是，你就无须多虑了，以后每日里你厨房的事忙完了，就来我身边吧，做个临时贴身随从，这样一来，也就不用再偷偷摸摸的了。不过呢，我想这擀面杖就不必了吧，观之不雅，实在是观之不雅啊。”说到最后，就连狄公自己也忍不住笑了起来。
“对了，听说你还需奉养家中老娘，实在是孝子，让人佩服。如今既然工作已经增加了，那么从即日起，就给你每月涨薪三百吊，逢年节加银一两，去跟账房说吧，就说是我的话。”狄公面露笑意，慨然说道。
“多谢老爷！”阿城听了这话，便愈发是喜笑颜开，激动之余连连冲狄公叩首犹如鸡啄米一般。
杭州城本就是江南道内最富庶的县城之一，而人一旦赚了点钱了，自然也就想到了赌来打发时光，所以大街小巷里但凡热闹一点的地界上，就多多少少都会有几家赌坊的存在，且从未断过客源。
午时刚过，天目大街上的万宝赌坊，和往日里一样赌客盈门，或许是早就已经见惯了各式各样的人，所以守候在门口的小厮虽然其貌不扬，青衣小帽打扮，见人三分假笑，却一眼就能看出来客怀中究竟揣着多少银两，是不是来赌博的，或者还是来闹事砸场子。因为在赌坊当差，眼力可是最主要的技能之一。
故此，当一位头戴玉冠，身着藏青滚金边长衫，腰配蹀躞，蹀躞上缀满剔透白玉，年约四十出头的男人缓步走上赌坊台阶时，小厮便赶紧用袖子掸了掸自己身上的灰尘，然后满脸带笑迎了上去：“这位大爷，快请进，您是要雅座呢还是堂座？大爷您是第一次来吧？我们万宝赌坊……”
话还没说完，眼前一花，一锭白花花的银子便出现在了小厮的嘴里，把他的下半句奉承话给硬生生堵了回去。银子成色极佳，少说也有一两重，等吐出并看清楚是何物后，把个小厮给乐得眉开眼笑，他只是弄不明白这银子到底是什么时候出现在自己嘴里，看着面前的华服男人，虽说对方脸上始终都毫无表情，小厮却明白眼前可是一尊活生生的大财神，他便愈发殷勤了起来，连连作揖道：“谢谢大爷的赏赐！谢谢……”
华服男人一摆手，冷冷地说道：“你们当家的呢？”
“回大爷的话，万老夫人此刻正在楼上。”小厮伸手一指。话音未落，华服男人业已转身推门而入，小厮慌忙跟上。进到屋内后，华服男人抬脚便向楼梯走去。保镖阿水见状刚想上前询问，却被紧跟着进来的小厮给狠狠瞪了一眼，阿水识趣地闪到了一旁。华服男人傲慢地点点头，穿过过道便向万老夫人的房间缓步走去。
门开着，屋内香炉中上等的白檀香散发着浓郁的味道，万老夫人背对着门盘膝坐在太师椅上，头戴翡翠玉簪，身穿万字锦袍，面前黄花梨质地的茶几上摆着一个越窑烧制的上等酒壶，两只酒盅，正神情悠然地看着窗外的景致，自斟自饮。
“老夫人真是好兴致！”华服男人叹道。
万老夫人对来人的傲慢无礼却并不感到意外，甚至于连眼皮都没抬一下，只是嘴角微微划过一丝笑意。她伸手取过空着的酒盅，倒满后，轻轻推到茶几的另一角，并做了个请的手势，也不问来意，嘴里只是轻轻咕哝了一句：“请坐。”
华服男人也不客气，上前撩衣服便盘膝坐了下来，拿起酒盅仰头一饮而尽，然后重重地放在茶几上，长长出了口气：“好酒！真是好酒！越窑的上等白瓷配上这杭州城内有名的陈年女儿红，老夫人品味不错啊。”
“哎哟，话可不能这么说，哪能和你们宫内的珍馐美味相比啊，这只不过是咱寻常百姓家的解渴之物罢了。”万老夫人迷人地一笑，紧紧盯着对方的目光中却充满了逼人的寒光。
华服男人冷不丁听了这话，心知对方已经认出了自己，神情便有些微微慌乱了起来，可略微迟疑后，却又发现万老夫人的左手自始至终都一直在茶几下放着，并且从未曾拿出来过，他的心便又一沉，可以确定那里肯定是一个致命的机关，而自己要想活命的话，还不如老老实实坐着要明智得多，想到这儿，便抚掌哈哈一笑，道：“老夫人言重了。在下也只不过是刀口上混饭吃的江湖小辈罢了。”
“是猛虎，再怎么藏起爪子，也迟早都会咬人啊，更何况是昔日名冠江湖的两大杀手之一的青鸾，咬上一口的话，可就是掉脑袋的事儿了。林爷，你说是不是这个理儿？”万老夫人似笑非笑地说道，“所以呢，我老婆子还是小心点为妙啊。”
林阿南点点头，便自己伸手倒满酒盅，接着一饮而尽，亮了亮空酒盅，笑道：“老夫人，在下要是不相信您的话，又怎能会放心喝下这杯中美酒？”
隐隐的杀气顿时从万老夫人的目光中消失了，她轻轻一笑，左手也从茶几下缩了回来，顺势悠然地捋了捋鬓边白发，姿势竟然有些说不出的妩媚，道：“林爷，别来无恙？”
“托老夫人的福，还能勉强度日。”林阿南双手抱拳，行礼道。
“不知林爷今日大驾光临我这小小赌坊到底所为何事？”万老夫人抬头瞥了林阿南一眼，幽幽说道，“莫不是手头有些紧了，想来碰碰运气？尽管开口便是，我这开门做生意的，不嫌麻烦。”
听了这话，林阿南缓缓摇摇头：“钱财乃身外之物不足挂齿，而人的一辈子才是一场要命的赌局呢。老夫人，你说对不对？”
“林爷，话不能说得这么绝对，没钱吃饭可也是会要命的啊。”说到这儿，万老夫人的脸上露出了戏虐的笑容，“对了，听说京师最近不太平，对吗？”
林阿南苦笑道：“乾坤虽已倒转，但却仍可见天日。今日在下特地来老夫人此处叨扰，却是为了另外一件事，而这件事困扰了在下已经数年之久，不想带进阴曹地府，所以想在此生之余能够有幸了却心头所愿，分个青、红、皂、白。”
听了这话，万老夫人不由得双眼一亮，顿时来了兴致：“哦，竟然还有能让林爷困扰这么久的事？必定非同小可，不妨说来听听。”