('<p>宣墨十四年腊月初，沈书月和裴光霁外出两月后，照计划回了颐江过年。
当然，裴光霁尚有公务在身，未到休假的时日，抵达颐江的翌日便去了当地的州学忙碌，沈书月则歇在自家府中，与一别两月许的祖母阿爹和阿弟相聚谈天。
午后的暖阁里，银骨炭将整间屋子烧得暖融融的，华几之上摆满了茶果点心。
一家四口围桌而坐，沈书月一面吃着茶点，一面答着三人的一问又一问。
“阿姐，你快与我讲讲，姐夫这巡学的差事究竟是什么样的？”沈思舟磕着瓜子好奇发问。
沈书月在汀州州治待了一月多，大致已明了裴光霁的巡学章程：“你姐夫的巡学之地呢，主要是在各州的州学，不过不单面向州学的学子，州内各县的县学，还有像观川书院这样半官半私的书院，也会及早将优异的学子召集到州学，等你姐夫到了，就在州学内开展讲学，主持论辩和月试考校之类的事宜，除了考校学子，也得核查学官们是否尽责尽职，总而言之，一要兴学拔才，二要察弊纠失，厘正学风。”
“那姐夫这么年轻，又是新官上任，那些地方官员能服姐夫吗？会不会有人欺负姐夫？”
“亦之这京官的班位比一州之首的知州还高，又是奉天子之旨巡历的钦差，地方官员巴结都来不及呢，”沈富海觑觑不通世务的沈思舟，又看向沈书月，“阿爹不担心这个，倒是担心那些官员巴结太过，婵婵，你们此番在外，可有人往亦之跟前送礼送人？这种事阿爹在外边听得多了，你们可千万要当心。”
“阿爹放心，我们心里有数，你女婿可是最擅长拒绝人了，再多的巴结也送不进铜墙铁壁里去，而且朝廷今岁大力肃贪，眼下各地风气正了不少，地方上也都知晓亦之肃贪的功绩，就算有这个心，也没这个胆。”
“这倒是！”沈思舟赞同地一拍掌，“就算不说姐夫的功绩，光看姐夫那一身清正的气度，那些官场上的人精肯定瞧得出姐夫的为人，哪敢自找麻烦。”
沈富海宽下心来：“那便好。”
荣瑾华又关切道：“那这些时日，你们在外吃住可都还习惯？”
沈书月连连点头；“一切都好，如今行路途中不必再像从前那样自己张罗住处，都是歇宿在官驿，安稳又省心，到了各州州学所在的州治，知州便会接待我们入住专给朝廷大员和钦差公干落脚的州馆，江南这边的州馆都是几进的独立宅院，地方大，住着也很清静舒适。”
“那亦之白日里出去忙，你一人待在州馆里可会无趣？”
“祖母，我可不闲着，我每日也是要出门的，这一月多我参加了好多墨会雅集，半数是与当地士族闺眷们一起，还有半数与民间的画师一起，和同道中人论画切磋，不光高兴还长见识，没有墨会雅集的时候，我也常出门去写生，都快将汀州州治周边一带走遍了。”
荣瑾华和沈富海皆都面露出欣慰之色：“你能做你喜欢的事，祖母也为你高兴，不过出门在外还得注意安全，外出写生时可有护卫与你同行？”
“祖母安心，亦之身边如今跟着几名亲随，会武的两人连带兼了护卫之职，出门时除了轻兰，那两名亲随也会同我一道，而且我一个人也不去偏僻的地方，若要游山玩水，旬假时亦之会陪我一起。”
沈书月说着不由回想起来：“说起来，汀州的碧泉崖当真漂亮极了，我从前只在阿娘的画里见过春日的碧泉崖，不想冬日里那景致更是壮丽，在崖上煮雪烹茗，实是惬意，还有镜石潭，翠玉山瀑布……”
暖阁里，三人听沈书月娓娓讲着这一路与裴光霁一同游览胜地时的所见所闻，脑海里仿佛能够想见两人并肩行走在山水间的画景。
沈书月又将这两月作的画拿来一幅幅给他们看：“走过的地方太多，来不及全数作成画，有些我便写成了游记，等来日攒得多了，说不定还能出卷书呢。”
沈富海笑眯眯道：“听你这么说着，阿爹就放心了，这趟回家好好歇上一阵，明年开春，阿爹再给你们置办一辆适宜春夏出行的安车。”
“好呀！”正是面露憧憬之时，沈书月偏头一看窗外，忽然一顿，“嗯？这是下雪子了吗？”
三人齐齐转过头去，看见零星纷飞的雪粒飘落到了窗格上。
沈思舟走到窗前伸手往外一探：“还真是，不过是雨夹雪，应当积不起来，下一会儿就停了。”
一回头，却见沈书月已然站起身来，看了看天色道：“祖母阿爹，这天气，我去州学接亦之。”
“姐夫有马车也有伞，不必阿姐去接吧？”
沈书月侧目看了看他：“有伞有马车，那不是没有我吗？这落雨落雪的天，我若在外头，他也是会来接我的。”
荣瑾华笑着摆了摆手：“去吧去吧，多穿些，别冻着自己就行。”
*
三刻钟后，一辆重帷四垂的马车徐徐停在了颐州学宫外。
学宫内，裴光霁一身绯色公服，正与颐州知州一同走在廊庑下，身后跟随着一众学官。
“岁末天寒，裴中允驾临敝州，一路实是辛苦，本该休憩几日，怎奈岁试在即，这命题与衡文诸事，还得劳裴中允多费心。”