“正是。”她略诧异地望我一眼，“姐姐也知道这经文？”
“虽非佛门中人，也听说过。”我顺手将她松开的斗篷带子系紧，“你倒是个虔诚的人，连昏睡中的梦话都是这经文。身子既弱，就更要留心，斗篷穿好。”
她摸了摸我替她系好的衣带，感激地笑笑：“姐姐是个细心人，将来若为人母，你的儿女必是十分幸福的。”说罢又咳嗽几声，心口前的长命锁跟着晃动。
“希望如此。”我实在不忍心再多跟她闲聊，这姑娘连笑一笑都吃力，“去抄经吧。”
婢女扶着她在书桌前坐下，我看她提笔蘸墨，满心专注地样子，又想到她很可能已走在生命的最末端……纵然生死寻常事，可她终究还这么年轻，甚至都没能等到披上嫁衣的那天，我这心里多少是不舒服的。
离开之前，我又回头，忽然问她：“世间经文颇多，为何独独抄写地藏经？”
笔尖骤停在还没写完的字上，她沉默片刻，抬头对我一笑：“姐姐可知地藏菩萨？”
“地狱未空，誓不成佛。众生渡尽，方证菩提。”我答。
“有这等胸襟的菩萨，必能救人于苦难。”她垂下头，继续认真抄写。
这就是她的答案。
我不再打扰她，转身出了房门。
门口，罂大人跟石姨都等在那里，见我出来，罂大人道：“看来老板娘与小女颇为投缘，小女平日从不与生人多话。”
“我也是担心她身子虚弱，想劝她休息。若是她母亲在跟前，定是要心疼死的。”我故意拿话刺这个不尽责的父亲。
罂大人笑笑：“这边请。”对我的话完全没有反应。
回到厅堂，小厮手里捧了一方小小锦盒，在他的授意下恭敬递给我。
致谢，告别，他说有事要办就不亲送我们了，遣小厮带我们出去，与罂大人的初见，无惊无险。
天色早已黑尽，夜里的罂冢更符合它的名字，没有辉煌闪亮的灯火，连在宅子中出入的仆从人数，都与这座宅子的大小成反比，灯暗人稀，地阔宅宽，走在其中，毫无安全感，就算沿途安宁，什么事都不曾发生，心头也总是不断担心从犄角旮旯或者树荫深处扑出什么怪东西来。这样的宅院根本不需要专人看守，就凭这阴森森的调调，恐怕连盗贼也不愿光顾。
小厮提了一盏灯笼在前引路，烛光如豆，勉强照亮前路。石姨拽了拽我的手，小声说：“你发现没有，这宅子里一朵花都没有。”
她一说，我也觉得怪，确实，从我们进来到出去，这样大的宅子，除了建筑与寻常的几棵树木，还真是没看到任何花类，春天既到，莫说这样规模的大宅，就是寻常百姓的小院里，也能见着几朵含苞待放的花儿。
“这宅子真是又大又华丽。”我装作不经意道，“不过小哥，你家大人不爱花花草草是吧？你家一朵花儿都没看到，实在辜负春光啊。”
“谁说的，大人心中最要紧的就是他的花了。”小厮说。
我惊讶道：“果真？！可咱们没看见呀。”
“大人的花圃在宅子后头，不给旁人看的。”小厮又道，“那里有专人照料，连我们这些下人也是不允许随便靠近的。”
“什么花这么金贵？藏起来不给人看？”
“也不见得金贵吧。我曾经到花圃外头打扫，也瞧见过里头几眼，就是一大片红花花呗，还没有什么牡丹啊桃花啊好看。”小厮不以为然道，“平日里都是大人跟苗大夫亲自打理，可能老人家的喜好跟咱们不同吧。”
“苗大夫又是哪位啊？”我依稀记得之前婢女来找他时，说过要请什么苗大夫。
“住在咱家的大夫呗。”小厮说，“平日里大家有个什么病症，都是苗大夫给瞧的，八十往上的老大夫了，医术高超。咱家小姐的身子也是全靠他看顾着。”这多嘴的小厮四下看看，才又压低声音道，“小姐也是可怜，身体一直不好，眼看着二十有三，也没找着婆家。还落了个……不好的名声。只怕这辈子都没指望了，唉。”
“人各有命吧。”我话锋一转，“罂大人如此阔绰，想必对你们也不薄吧，比起其他人家的仆从，你们的日子应该舒服得多？”
“罂大人确实大方，逢年过节都有额外的红包，大家都觉得找对了好人家。比起别的有钱人，我家大人算是心肠好的了。据说十几年前，罂冢里的老管家见财起意，忘恩负义地把家里所有仆从婢女都纠集起来，趁夜把罂大人给绑了，将罂冢里所有值钱物洗劫一空，还戳了罂大人一刀，然后逃了，幸好大人命大没死，后来官府来查，大人却说只怪他驭下无方，若以后追查到他们的下落，主仆一场，也不要太难为他们。这胸襟，可不是一般人能有的。只可惜多年来都没找到那帮吃里扒外的叛徒，一个都没找到，老天也是瞎了眼。”小厮说得气愤，又道，“我家大人对下人只得一个要求，就是守规矩，不许看的不看，不许听的不听，不许说的不说。犯了规矩的，一律撵出去，绝不留用。”
我笑：“那你跟我们说这么多你家大人的事，就不怕被撵出去？”
“这些事就算我不说，外头也传得沸沸扬扬啦。”小厮撇撇嘴，“宅子里本来人就少，也不能随便出去，我们也难免闷得发慌，再不跟人聊聊天，只怕人都要傻了。”
正一路闲谈时，却不想回廊转角处，突然走出个人影，对面而来。
光线太暗，又走近几步才勉强看清是个白发白胡子的瘦老头，披了一件深灰的袍子，拄着木杖，木杖头上还挂着一个葫芦，夜深风大，他衣袂飘飘，稳步而行，有几分仙风道骨的意思。
相遇，停步，老头捋着胡子打量小厮和我们：“是小马啊，这是送客人出去？”
“苗大夫回来啦。”小厮一拱手，又道，“小姐今儿又晕倒了，您老还是去看看吧。”
“哦？小姐现下如何？”
“说是又好了，在房里抄经文呢。”
“老夫这就去看看。”老头又礼貌性地朝我们微微点头，快步离去。
我若无其事地看了看他的背影，问小厮：“这就是那位苗大夫？”
“正是。颇有老神仙的风骨吧。”小厮很是自得。
“确实确实，一看就不是寻常人物。”我连连称是。
不过呢，老神仙就免了吧，老妖怪就差不多。旁人眼里，他是仙风道骨的老医生，在我眼里，那就是一只修行不低于五百年，浑身毒气的老蝎子，一清二楚。五百年对人来说太长，对妖来说太短，若这蝎子修炼的时间再长些，成了人形，我未必能一眼看穿其本相，可这家伙太心急，修不成人形就披一张人皮到处跑，骗人容易，骗我太难。我能看穿他，他却对我的身份懵然不知，他跟我，不是一个重量级的。
不过现在不是拆穿他的时候。
我心里冷笑，好一个罂大人，好一座罂冢，看似家大业大，平静无波，私下里不是养大蛇吃人，就是奉一只蝎子为“神仙”，所谓蛇蝎心肠，也不知会应到这里的哪个人身上。</p>', '')