陶子贡又是悚然一惊，背后腻起一层冷汗。
“陶大人的心事我都知道，”金少元又冷笑道，“你放心，等事成之后，我娘还会留在这里制香的。”
“那你呢？”陶子贡脱口问道。
“我当然要回羟邦去！难道留在这里伺候你们汉人？”金少元道，“陶大人，快些动手吧，事做完了大家轻松！”
陶子贡被他说得下了决心，道：“既是如此，那就想个办法。”
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没有窗的屋子越来越闷热，方老板汗如雨下，擦汗的手巾已经湿透了，软塌塌搁在大案上。
“快点吧，各位，”方老板说，“你们不想出去吗？”
这是第四轮，大案前只剩下三个人，方老板、魏画师和白璧成。红衣少女再度送上茶盘，这一轮是方老板先选茶，白璧成看着托盘上呈品字形的三只杯子，预感到这次该他倒下了。
三杯茶，方老板先选，魏画师次之，轮到白璧成没得选了，只能是最后那杯。
赤棠的鎏金茶托递到白璧成面前，澄净的茶汤能照出人影似的，白璧成不假思索，取杯一饮而尽。
他在心里默数，数到六十的时候果然困意来袭，失去知觉之前，他想这药不知是什么，如果能在祝正铎的药材铺买到，那么备一些在身边也不错，说不准什么时候就能用上。
这一觉睡得很沉，无知无觉似的，等到白璧成再醒来时，睁眼就看见一副獠牙面具。他吓了一跳，脸上仍旧平静如水，只是努力按捺怦怦乱跳的心口，问：“这是哪里？”
獠牙面具的男人不说话，只是退开一步。白璧成挣扎着坐起身来，这间供中招客人休息的内室比他想象中要宽敞，做成三个隔间，每个隔间放着两张榻床，富贵公子正在另一张床上酣睡。
他比我早一轮进来，为何还没醒？白璧成想。
内室不只宽敞，也更加舒适，最要紧是有窗户，清风从窗微微支开的窗缝里流淌进来，适才里屋的闷热一扫而尽。面具男人提起茶炉上的陶壶，倒了一碗茶送来，白璧成接过饮了半口，却皱眉道：“嘴巴里很苦，我想喝些甜的，冰糖炖银耳，或者莲蓉栗子羹，有没有啊？”
面具男人点了点头，捧着托盘出去了。
他的背影刚刚消失，白璧成便翻身下床，他打量了一下隔间周遭，接着围着床榻仔细搜寻，不肯放过任何边边角角。就在他伏地从床腿后面拔出一片带金焰的红色断甲时，有人在他身后说：“你在找什么？是这个吗？”
白璧成将断甲捂进掌心，不紧不慢站起身来，回脸看看是谁在讲话。站在他身后的是那个富贵公子，他手里拎着一只赭色荷包，正在白璧成眼前晃来晃去。
“这是你的吗？”他又说，“也许是放在长几上，结果落到我的枕头边上。”
白璧成正要说不是，然而错眼便看见荷包上绣着“祝记药铺”几个字。他立即改了主意，接过荷包道：“是我的，我就在找它！”
在这个格间里，两张床榻之间有一条长几，若是有人将东西放在长几上，不小心拂落在哪张床上都有可能。但这只荷包或许是祝正铎的，此人已经死了一段日子，为何他的荷包明明白白落在榻上枕畔？难道吉祥赌坊不洒扫房间？
白璧成正在琢磨，富贵公子却又抱拳道：“在下姓严，单名一个荀字，不知阁下如何称呼，可否有幸交个朋友？”
“严荀？”白璧成怔了怔，“请问是哪两个字？”
“严阵以待的严，留香荀令的荀。”严荀却是好脾气，笑眯眯又答了一遍。
“原来是严公子，”白璧成无法，只得半真半假道，“鄙人姓白，嗯，你叫我白逅便是。”
“客气，客气，小弟见过白兄。”严荀顺杆子便称兄道弟，“小弟初见兄长，便觉得您气度非凡，早有结交之意，只是碍于局上人多，不方便说话。”
他如此殷切，不像是随便寒暄两句，难道真想结交不成？白璧成生怕闹出笑话来，于是谨慎打听：“听严兄的口音，并不像黔州本地人，可是从其他州府过来的？”
“正是，小弟是从京城来的，到黔州没有几天。”严荀笑道，“听人说吉祥好玩，因此来凑个热闹。”
原来是外地人！
白璧成松了口气，正要随便敷衍几句，却见面具人捧着托盘回来了。他走来行了一礼，果然放下一碗冰糖炖银耳，一碗莲蓉栗子羹，却又沙哑着喉咙说：“二位请用。另外，接送的马车已备好，用完点心请随小的来。”
“我同来的另一位公子呢？”白璧成奇道，“他比我先进来的，如何不见了？”
“客人醒了便会送出去，他不在，说明已经出去了。”
面具人又做了个请的手势，白璧成无法，只得带着严荀，跟着他走到后门口，打开门后，果然有两辆马车等在那里。
白璧成生怕严荀缠着自己，连忙拱一拱手道：“严兄，小弟还有些急事，这就告辞了，有缘再见，再见啊！”
他说罢不等严荀答话，撩袍子上了前面一辆马车，这车里倒也简陋，里面没有座椅，只是放了两个蒲团，让人坐在上面。白璧成说了州府衙门的去处，刚刚盘腿坐好，车夫便扬鞭约马得得而去。
马车出了巷子往右一转，还没走两步，白璧成忽然觉得眼前熟悉，却是运高车行的大门。他正要凑到窗前看个清楚，车轮却碾过一块翘起的青砖，白璧成不当心，被颠得直往后栽，可恨这车里空无一物，连个抓手的地方都没有。
情急之下，白璧成抠住铺底的草垫，人虽稳住了，手指头却被个冰凉的尖角硌得生疼，他掀开草垫瞧瞧，那里头仿佛嵌着个的东西。
白璧成好奇心起，尖着指头把那东西挖出来，原来是个四四方方的小石头，上头阳刻了两个字：“事急”。</p>', '')