敖炽说的每个字都是一瓢冷水，泼得江九娘以为突然转了季节，她忽然苦笑出来：“也是了，若能以妖怪的精魂为食，一妖可抵十人百人，尤其猎物还毫无心机又无防范。”她突然又想到了什么，奇怪道：“这么说，她本打算师徒二人都不放过？可为何……”不等敖炽回答，她自己已很快有了答案，但这个答案除了让她更失望之外，也没有别的用处了。她转头看向三尾，说：“她看中的，是他天生的变化之能。若我没有猜错，方才所见的马夫人，怀中所抱小儿，定是她心头最牵念最放不下且很大可能与她再无缘相见之人。人类虽是血肉之躯，看似不如神仙妖怪，但凭她如今的能力，要生生夺去一个强壮的大活人的精魄也是相当困难，所以她才以大夫之身份游走人间，只为尽可能多与病人接触，毕竟人类在病时最虚弱，得手的几率也最高。但是，人类精魄最不稳固最容易被剥离出来的时机，是一个人情绪最极端之时，大悲大喜尤是。若一人正在病中，心头又有一个求而不得的念想，那么只要满足了对方，对方必大喜过望，情绪激动，此时下手，可谓万无一失。三尾的变化之能，恰恰能成为她‘满足’他人的工具……”
“那小儿是马氏夫妇的独子，前年夏天去河边玩耍时不幸溺毙。马夫人思念太过，一病不起，马大叔又要照顾生意又要照顾病妻，日子也相当惨淡。直到今年遇到了栀子，她说心病还需心药医，这心药，她或可一试。于是便如法炮制，跟她之前‘医治’过的好些人一样，让三尾成了马夫人的‘心药’。只是一面，马夫人便如你所见，只顾抱子痛哭，根本不知她抱住的，只是一道催命符。被强行剥离精魄的人类，加上本就体虚，活不过七天。之后栀子只需佯作诚恳地自责一番，马大叔也难以责怪，她自可全身而退。”敖炽淡淡道，“马夫人去世后，马大叔郁郁寡欢精神不济，神思越发混乱，严重时还会跑来找栀子去救他娘子。玳洲城里从此便少了个铁匠，多了个疯汉。”
她越听越是丧气，整个人一屁股坐在地上：“老猫跟你说的？”
“它活了那么多年，虽一无是处，但好歹是保留了猫妖们天生的本事。”敖炽看着她身旁的空气，“若没这本事，它便跟那些倒霉鬼一样，顶着正常的死因不正常地死去。当然，还得遇到英明神武的我，它才有机会在彻底消失前沉冤得雪。”
她想了想，说：“你是说……猫怨？”
“不然你以为我看到的是什么？”敖炽白她一眼，“对这些玩意儿的了解，你应该比我更多。”
“我已经不是以前的我了。”她自嘲地笑笑，“猫妖死时若心头有怨，死前呼出的最后一口气便化成猫形，与生前无二致，能留世三年，寻常人不得见，亲近者不得见，致其生怨者不得见，虽称猫怨，却并无害处，无非是死不瞑目，等一有缘人可诉苦求报仇罢了。我没记错吧？”
“我不是寻常人，跟它也不熟，更不是它怨恨的对象，所以活该我看见它，还得听它絮絮叨叨的一堆废话。”敖炽一脸吃了大亏的样子，“所以我总是很烦这些没出息的小妖怪，老爱给人添麻烦。”
“你不主动去跟它打听，它能奈你何。”她摸了摸三尾发凉的手，“口中总不屑这小妖怪的生死，刻意与其疏离，甚至鄙夷他对你的崇拜，结果背后做最多事的那个还是你。”她摇头叹气，“你呀，这脾性从小到大都不曾变过。”
“别。还不是你上赶着要当别人的老母亲，我是不想坏了你的心意。”他立刻否认，“何况我说过要送他一份大礼，我从不食言。”
“大礼……一场永远成不了的亲事？”
“是不再被当成个傻子的余生。”他纠正。
江九娘放下三尾的手，说：“是不是你的贝衔草下得太多，竟到现在还不清醒。”
“是他太差了，好歹是只妖怪，却连街头稍许强壮的普通人都不如。”他的目光掠过一动不动的三尾，投到同样没有动静的栀子身上，“甚至远不如他没过门的娘子。”
话音未落，两道白光突然自栀子手中而出，在夜色中凝成两道又细又利的线，飞速刺向敖炽的眉心与胸口，再看她，人已经漂浮于半空，脸上再没有半分温和从容，全身都褪了颜色，只留一片雪白，包括头发与脸孔，类似花瓣的纹路从她的半张脸孔下浮现出来，诡异地爬满整个左脸，此时的她已然破了人形，雪发飞散，红瞳如血，一腔怨怒几乎要从这具妖身之中撞出来。
敖炽身形一虚，轻松避开对方的攻击，再现身时他已在院中老树前，盯着两片狠狠扎进树干的栀子花瓣，啧啧道：“把这般大的力气花在正经修炼上，说不准你早都成仙了呢，哪至于在人间干这么些偷偷摸摸的勾当。”
栀子并不回应，只将双手一扬，白光如暴雨而出，非取敖炽性命不可。
“住手！”江九娘眼见她已露狂性，不禁大喊，“你不是他对手，就此打住！俯首认罪或可保住性命！”
栀子冷看她一眼，根本没有收手的意思。
这次敖炽连躲闪都不屑，不过吸口气，以手指在空中画了一道弧线，密集的白光居然在离他的身体不足半尺的地方齐齐调转了方向，倒戈往栀子而去。
根本是一场毫无悬念的战斗，在敖炽眼中这怕是连战斗都算不上，不过是大人在教训不知天高地厚的小儿。
眼见情形不对，栀子想运起法力制止都来不及，化作线光的花瓣本是她的武器，却反过来要伤她的性命，并且能做到这一点的人根本不费吹灰之力，这才是比让她受伤更伤的耻辱。
她躲闪不及，大半花瓣扎进她的身体，她惨叫一声，自半空跌落下来，白色的血从伤口流出，没有血腥味，反而散发出浓郁至极的花香，仿佛有人将一万朵栀子花抛在了这里，江九娘送她的玉镯也惨遭不幸，碎成了一地碧绿的渣子。
敖炽慢慢朝她走去：“连血都还是白的，可见你真是低等小妖。且到此刻都还不学好，连我都想杀。”他简直被她的愚蠢逗笑了，“我看你煞费心机吸食他人精魄，倒不如把那时间拿来炖些补脑的汤药，说不定这样反而是条正路。”
傻子都感受到敖炽每走一步便多一分的杀气，当对方的额头上已经不可逆转地被他贴上“祸害”的标签时，他越是笑得轻巧，越是没有手下留情的可能。
栀子的心口因为疼痛与紧张剧烈起伏，眼见着敖炽步步逼近，她突然一把将三尾扯到怀中，五指尖甲直抵他的咽喉：“你再近一步，我死，他也不能独活。”
此言此行，江九娘心头最后的一丝牵挂怜悯终跟那只玉镯一般，碎成了渣。
这个孩子，从来没有喜欢过三尾啊。
江九娘完全平静下来，不再开口说话，只起身退到敖炽身边，铁了心把一切结局交给敖炽，再不插手。
“他活不活我不管，反正你得死。”敖炽停下脚步，嘴角一抹邪笑，俯身从地上捡起一片落叶，随便那么一抛，而栀子连他的动作都没怎么看清，便觉右手一凉，且突然没了知觉，急忙低头，方见右手已齐着手腕断开，顺着三尾的身子掉落于地，在喷洒而出的白色的血液里化为一堆零碎的花瓣。
她又惊又痛，慌乱之中抛下三尾，自己转身一跃化成一团白光，直冲夜空逃命而去。
“还有力气跑，麻烦。”敖炽嘀咕一声，转眼也不见了身影。
一片狼籍的院子里只剩江九娘扶住还未醒转的三尾，以及一只他们谁都看不见的老猫。</p>', '')