葛晋颂说话的时候，表情平静而黯然，像自知将死交代后事。身为郎中，类似场景余天恩见多了，不由得辛酸，让他放心，话他一定捎到，但让他要有信心，他出得去，家也能回，只是魏世瑶还在气头上。
葛晋颂也这么希望，虽然人活在世有很多不易，但他还是想活着，把为人夫、为人父的责任承担到底。
余天恩说会的。
魏世瑶派人送余天恩出岛，余天恩不死心，又试探魏世瑶，可不可以让葛家出赎金，放葛晋颂一马。魏世瑶拒绝得斩钉截铁，问余天恩：“父母的命，是可以拿钱买卖的吗？”
余天恩知道不能再说了。
两天以后，葛佑安就划着一条破船上岛了，在与魏世瑶沟通未果后一头撞死在魏世瑶门前的拴马石上了。
葛佑安撞死的第二天上午，六子看见几个土匪拖着一具尸体往树林深处走，以为某个患病的土匪死了，跑过去看，却发现是葛佑安，问怎么回事。一土匪说这老糊涂，划条破船跑到岛上，要拿自己的老命换葛晋颂的性命，让大当家骂了一顿，就一头撞死了。
想想往日里那个喜欢扮秀才的葛佑安，总做连个西瓜都抱不起的文弱样，竟也能跑到岛上找土匪换侄子的命，换不成一头撞死，是何等的悲壮！六子心下大恸，跑去告诉葛晋颂。葛晋颂对葛佑安曾有的怨恨，像崩溃的雪山，稀里哗啦坍塌下来，大哭一场，托六子夜深人静的时候给葛佑安烧点儿纸钱。
葛佑安像只羞愤的老兔子撞死在魏世瑶门前的那天晚上，魏世瑶坐在门槛上，看着他因为死去而变得更加单薄的尸体，开始怀疑自己，到底算个好人，还是杀人不眨眼的乡间匪徒。
也正是这份自我怀疑，让他对葛晋颂下不了手。好几次，他站在柴房门口，一声不响地掏出手枪，瞄准葛晋颂的太阳穴。
阳光照在葛晋颂破碎的脸上，有种分外的温柔，葛晋颂定定地看着他，看着黑洞洞的枪口，也笑笑，无声的，没有半点儿怨怼情绪。魏世瑶的扳机就扣不下去了。
他一次次地来，一次次地拔枪，一次次地和葛晋颂对视之后，收枪而去。
很久很久的后来，当魏世瑶像温良的妹夫一样，把葛晋颂请到家里，泡上茶，说起往事，葛晋颂问：“当时你为什么不杀我？”他眯着眼睛，望着穿窗而过的阳光，说：“杀一个体面从容的人，比杀一个鬼哭狼嚎的人难多了。”
余天恩回来，先去了金送子家。他单衣薄衫地站在瑟瑟的寒风里，说：“鸿飞娘，我没本事。”其实，一看见他，金送子就知道余天恩这趟白去了，因为他的棉袍不见了，一定是留在岛上给葛晋颂御寒了，如果魏世瑶会松口放葛晋颂，他就不会如此。
金送子的绝望犹如万马奔腾，化作泪从眼里跳出来，坠落在被冻僵的土地上。
余天恩不忍雪上加霜，岛上的事，尽拣好的说，说六子把葛晋颂照顾得不错，现在是饥荒年间，葛晋颂在岛上的伙食比在家好多了，至少一天三顿能吃上窝窝头，没事的时候还有烟卷抽。金送子不信，说魏世瑶总不至于把葛晋颂抓到岛上当祖宗伺候着吧。
余天恩说魏世瑶是因为他娘投湖死了，心里有口恶气没发泄出来。
金送子生气，说又不是晋颂给按到湖里去淹死的！
余天恩这才想起来，魏世瑶再一次抓走葛晋颂，金送子至今不知为什么，踟蹰了一会儿，话到嘴边，又咽了回去，怕说了会加重金送子的绝望。因为这是杀母之仇，这份仇的轻重，是人就能掂量出来，心思围着魏世瑶母亲的死转了个圈，余天恩说不管怎么说，魏世瑶毕竟是土匪，是土匪就有常人难以理喻的地方。
金送子虽没读过书，可也是冰雪聪明的人，问：“魏世瑶的娘为什么要投湖自尽？难不成是儿子当了土匪，让他娘在人前抬不起头？”
余天恩还是不敢说实情，就说大概是吧。
何桂枝在一边听了，就骂，说葛锦绣当年逃魏世瑶的婚逃对了，就魏世瑶这么一个不分青红皂白的人，嫁给他没好！他娘死了，该葛家什么事？他竟把一腔邪火撒到葛晋颂头上！骂完魏世瑶又骂葛佑安，说现在家里就剩他这么一个能拿主意的男人了，他却不知死到哪儿去了！金送子说，兵荒马乱的，人只要能平平安安地喘口气就已不易了，让何桂枝别咒他。
金送子把葛佑安背回来的半口袋黄豆磨成豆面，掺在地瓜蔓粉里做窝窝头，眼瞅着就要见底了，虽然德生偶尔会往阳沟里塞点儿罐头和压缩饼干，但不经常，也不能指望。有一天余天恩出诊，路过门口，进来坐了一会儿，葛鸿飞是男孩子，顽皮，消耗快也饿得快，家里又没得吃，就没精打采地躺在炕上看窗棂。余天恩怕饿出人命，就把葛晋颂托他捎的话跟金送子说了。
何桂枝就哭了，说：“晋颂这是啥意思？觉得自己没指望了？”
金送子心如刀割，却没哭，怕眼泪一流下来就成了诅咒。她不信葛晋颂就这么没了，也不想让葛晋颂就这么没了，辗转思量一夜，决定去莱阳找葛晋天。
既然没人能说服魏世瑶，那么她就找人打服他！
她坚信，只要能找到葛晋天，依着他的火暴脾气，是绝不会让葛晋颂在峡山湖等死的！那天早晨，她蒸了一锅像驴粪蛋一样的窝窝头，晾好了装进口袋，背起袋子，说：“鸿雁鸿飞你们在家好好听奶奶的话，我去莱阳找你们晋天叔。”
葛鸿飞问找晋天叔干啥。金送子说：“找到你晋天叔你爹就有救了。”又跟何桂枝说，“婶，孩子就拜托您了，要是我过了小年还没回来，您就带着孩子逃荒吧。”说完，跪下给何桂枝磕了个头。何桂枝抱着她放声大哭，说：“侄媳妇啊，你婶没那么大能耐，还得你回来，我和孩子哪怕吃土也在家等你。”</p>', '')