<p style="font-size:16px">本以为以后都不会再见到神崎直，但二人的冰点期并未持续太久。
短短两个月，横谷迎来了升学，以及生日。
他16岁了，父亲安排的课题也增加了。除了有大量功课需要学习，父亲开始安排他进行偶尔一次的，名流晚会的社交。
横谷家是在父亲这一代快速积累的财富。即便在东京都内有不容小觑的势力，在社交场内仍有局限。横谷家像一栋新建的高楼，显眼，却缺乏根基。父亲深谙此道，因此每次出席这类场合都格外精心。
当其他豪贵领着儿女入场时，某些社交分明成了为下一代结合铺垫的交际场所。那些同龄的少年少女们被父母牵引着，彼此寒暄，交换联系方式，在香槟塔与弦乐四重奏之间完成一场场无声的试探。横谷通常站在父亲身侧，安静地扮演一个得体的儿子。然而他尚且年幼，在这类场合并不引人注目，偶尔有长辈夸赞他稳重，也多是客套。
“可惜横谷先生只有一个年龄过轻的儿子啊。”一位与父亲有生意往来的议员半真半假地感叹，目光扫过不远处某位牵着女儿的企业家。
父亲笑着应和了几句，但回家途中，父亲望着窗外流动的灯火，忽然开口：“当初……就不该推开那个丫头。虽然是没多大器用的女儿，但姑且也能做些什么……”
父亲如此喃喃自语，却让横谷生出了某种说不清的预感。
果不其然，在每周横谷与父亲约定的会面日，第一次出现了那个叫神崎直的女人的身影。
横谷推开餐厅的门时，一眼便看见了她。她坐在父亲右手边，穿着过分服帖的套装，背挺得很直，双手放在腿上。听到脚步声，她抬起头，朝横谷露出一个不安而期待的笑容。
他们的父亲坐在餐桌首端。横谷在左侧落座，神崎直坐在右侧，三人之间隔着打磨光亮的桌面与三套整齐的银制餐具。水晶吊灯的光倾泻下来，将每个人的表情都照得纤毫毕现。
父亲一改往日的严厉，温和地与神崎直交谈。他只是作为一个阔别已久的父亲角色，去询问女儿空白的过往。语气亲切，提问恰到好处，偶尔还会露出赞许的微笑。直调整了心情，一一作答：在女大读什么专业，兼职的花店在哪个街区，独自生活是否习惯。她的回答起初有些拘谨，后来渐渐放松，甚至主动说起自己喜欢的花草。父亲听了，点头说“很好”。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">整个晚餐他们聊得都很愉快。至少从外人看来是这样。侍者不时上前斟酒添水，杯盏碰撞声细碎如珠。横谷全程没有插话，只安静地切割着盘中的食物，偶尔抬眼打量对面的女人。她的气色比上次见面时好了些，耳垂上戴着一对极小的珍珠耳钉，不知是谁送的。
当父亲因为还有要事，留下空间让他们姐弟二人多交流融洽感情时，他站起身，拍了拍横谷的肩膀，又朝神崎直温和地笑了笑，才转身离开。餐厅的门在他身后合拢，偌大的空间里只剩下他们两人。
神崎直期待地望向横谷：“宪彦，好久没有这样一起吃饭了。”
横谷放下刀叉，用餐巾按了按嘴角，抬起眼看她，怀着极大的嫌恶说出：“你还真是愚蠢啊。”
神崎直愣住了，笑容僵在脸上：“……什么？”
横谷靠向椅背，环抱双臂，语气冷淡：“你真的以为父亲只是单纯想见你？这种程度的温情戏码就让你放下戒心了？”
神崎直没有接话，只睁着眼睛看他。
“二十岁，姿容端正，没有劣迹过往的，横谷家的女儿。”横谷一字一句地说，“这将会是非常珍贵的联姻筹码。”
他说完，等着看她露出恐惧或受伤的表情。然而神崎直听完后，既没有惊慌，也没有伤心，反而望着横谷，慢慢绽开一个柔和的笑容。
“这么说，宪彦是在担心我的，对吗？”
这样的反应有些出乎横谷意料。他皱了皱眉：“你难道不害怕父亲的安排吗？”