('<p>文/焦策
永和三年，冀州，鸡鸣山驿站
驿马已经连续跑了一天一夜，剧烈的喘气让它的肺部发出金属般的鸣音。鞍镫也都逐渐松懈，若不是紧紧抓住缰绳的话，很有可能就把人晃下去。马背上的男人叫车羽，个头不大，但手臂粗壮，眉宇间透露出一股子英气。但此时的他却是狼狈不堪，发髻被风吹乱披散在脑后，脸部被树枝子划出一道道血痕，衣服也是给挂扯得破破烂烂，甚至在路过上个驿站的时候还有人笑话他。
“快看那个驿工，竟然穿着如此肥大的衣服来跑驿，真是个雏儿！”
车羽在一旁听得很清楚，却不搭理他们，径直自顾自地用海碗装了水“咕咚咚”灌入肚中。一时间肚中的凉、外皮的热、空气的冷峻统统加在身上，实在是让人难受得够呛。可车羽全部顾不上不适感，憋一口气，把这感觉沉沉压住。新换的驿马刚一牵来，车羽立刻翻身骑上，绝尘而去。直到随后驿站的人看到通关文书上盖的那颗紫星金蝉龙标识的时候，都禁不住地冒起了冷汗。
紫星金蝉龙，皇家司天监的少监印。
从漠河到鸡鸣山，总共三千余里，车羽单人独骑跑了七个整天。驿马换了十二匹，人却一直没有歇息。这样高强度的奔袭，就算是天天跑驿的驿工也吃不消，更何况还是一个御前钦点的少监大人。
“少监的官儿有多大？”一个苦驿问到。
驿关长恭恭敬敬地合上文书，然后用袍袖抹了把额头上的汗。
“三品……三品！！”他特意压低了声音。
“哦。”苦驿不以为然。
“混账！！那儿可是司天监，净是跟老天爷说话的人！”
鸡鸣山的夜清清凉凉的，就在这二人压低声音的对话中褪去了。太阳还未升起来，但天边却已是一片鱼肚白。众星辰隐曜在这渐起的苍茫中，也只有启明星斜斜地挂在东方，就在车羽的身影消失的地方。
其实算起来，这已不是车羽第一次长途奔袭了。早先做监官的时候，有一次从武陵到洛阳运送《周天时要》。由于需要边走边观测，所以只得他亲自运送。虽然路途不算远，可路上却发生了意外。驿马失前蹄，车羽栽了下来，整个左肩的骨节全部碎掉，差点没了命。后来监主簿寻高人给他用铜钉塑了骨骼，良药煨出了肉糜，才算能活动。可车羽总觉得不舒服，特别是在司天监那座巨型浑天仪转动的时候，那嗡嗡的声响仿佛带动着体内的铜钉一齐震动，人就好像中了风似得，脑袋里一片空白。
然而这会儿在马背上，车羽大脑也是一片片的空白。倒不是因为累，而是由于身后包裹的分量。在那里面，有决定这个王朝命运的东西。
车羽的心里很矛盾。从骑上马开始，他就一直在思忖着这件事。到底要不要把包裹交出来。如果交出来，说不定能挽救司天监主簿的性命。但这样做也会与监正大人交恶，甚至还会得罪朝中的许多权贵。
“连累的不止一人……”车羽心中默默叹气，他感到身后的包裹更加繁重了。从这里到洛阳还有一百里，在这之前务必要想出个计策来。车羽打定主意之后，索性用双腿夹紧马匹，上身贴到马背，扬鞭催下去。
洛阳城南，绿竹村
洛阳是一个大都城，可再大的地方也有偏僻之所，木生的家就在这样的一个地方。宁静的竹林里，憨厚老实的木生靠着做木工活儿为生计度日，善良的他为着乡亲们的方便而经常自己吃苦受罪。木生爹去世得早，只有木生娘和他相依为命。一家人的日子过得清淡，可木生肯干又踏实，倒也能撑起这个家。
木生的活儿都在洛阳城里，他每天天不亮就要赶去上工。大清早的林中雾气还很浓重，木生娘担心儿子被雾气浸着，所以就每天早起给木生做辣面托。而木生不忍心让老娘如此操劳，就起得更早，帮着老娘劈柴禾。
静静的竹林，淳朴的百姓，沉沉有节奏的劈柴声，合着潺潺的溪水蜿蜒在乡间传得很远。
乡亲们曾劝木生搬到城里，这样省得每天大老远的来回奔走，可木生却总是憨笑着拒绝，他跟乡亲们说城里的宅子贵，盖不起。可他自己心里很清楚，倒不是因为在城里建不起宅子，而是他知道老娘舍不下这片老屋。
“你爹埋在这儿，你生在这儿，这就是咱家。”木生娘一边念叨，一边裹着面托。多年的操劳让她背也驼了，眼也花了，双手的指头一根根像屋外的竹枝似的，向内侧弯曲着。
“娘，俺走了。”木生起身跟他娘告别。
“等会儿。”木生娘把做好的面托用绸布包起来，递给木生，“惦记着吃。”
“俺知道了，娘。”
“在城里干活别惹事，咱们穷苦人家，吃不起官司。”
“娘，俺就做俺的活儿，不惹事。”木生把面托揣到怀中，“你快回屋去吧。”
木生娘用腰中的围裙擦着手，眼瞅着木生就要离开。忽然，她想起了什么，连忙喊住木生。
“孩儿啊，俺听乡亲们说司天监的张主簿被抓了，你知道啥事儿不？”
木生听罢皱了皱眉，说：“俺不知道。”
“那你今儿个去喽打听打听，看是不是真的。”木生娘说着叹了口气，“唉，张主簿对咱不薄。咱家没权没势嘞，人家又是给你找活儿干又是给你赏吃穿，咱可不能忘喽人家！”
“俺记下了。”木生拉住娘的手，“俺今儿个就去打听。张主簿福大命大，指定没事。”
“没事就中，没事就中。”木生娘虽然嘴里念叨着，却握住木生的手紧紧不放。
木生看出了娘的担心，可他自己却不知道如何安抚她。关于张主簿的事情，他近些日子也听到过，但都是谣传。何况木生他也只是给皇宫干活的一个下人，平日里除了上工干活就是伺候老娘，哪里有门路得知这些事。而且对于谣传这种事，他从来不去参与。若不是他亲眼所见或是张榜公布，依他的想法也不会相信。但如今老娘担心恩人的安危，他不打听也得去打听了。于是木生便对老娘应承下来。
木生说完辞别了娘。清晨的雾气还没散，木生揣着面托，带着娘的嘱咐逐渐消失在雾气中。木生娘一直巴望着儿子远去的方向，久久不肯离去。
洛阳皇宫，德阳殿
“圣上，此事万万不可！”说话的是老司徒，他虽上了年岁，但是声音依然洪亮。作为一名从世祖时候就开始为官的老臣，他深知朝堂之上的凶险。唯唯诺诺、恐前避后是立不住脚的，那就好像蒙着眼睛舞刀棒，看不清形势打不着人，最终只能被别人踏在脚下。现如今他又上了年岁，用他自己的话说：老命一条。就更加的无所畏惧。别说是群臣，就连皇上也被他当面怒斥过。
可现在却大不如以往了。朝中结党营私严重，他的那些老伙计们，死的死，辞的辞，要不就是被那些奸党设计陷害，打入牢中。老司徒空有一身正气，也难以抵挡住如此深沉的权术，越来越力不从心。现在就算他在朝堂上振臂呼喊，也万难有人为他站脚。而皇上也渐渐的不听他的劝告，只是暂时碍于情面，所以睁一眼闭一眼地任凭他闹罢了。
老司徒还在朗声力谏，突然就被人给打断，此人正是奸党的头子，承太师。
承太师还未出列，就在一旁念叨起来，显得极为不尊。
“司徒大人，我看你此番所言尽是一些老套的道理，虽说是‘君以民为本’，可要是皇上有个闪失，这天下还不大乱了？你这明显是本末倒置，欺君罔上。”
“放肆！”老司徒听完勃然大怒，他一指太师，“圣上面前你敢如此无礼，我看你才是唯愿天下大乱之人！”
皇上听罢一皱眉，倚在龙座上，闭着眼睛不说话。
承太师看着，慢悠悠地迈着步子走上前，奏道：“启奏皇上，司徒大人此番言论无非也是为了陛下的安危。只是方式略有不妥，依臣看，就不要治他欺君罔上的罪了吧？”
皇上点了点头：“就依太师，你且说说有何不妥。”
“要治罪也是圣上说了算，你有什么资格治老夫的罪！”不等皇上说完，老司徒就对着承太师骂道。
“哎。司徒大人你且听太师把话说完。”皇上瞥了老司徒一眼，面带不悦。老司徒见状只能站在一旁干瞪眼睛、吹胡子。
承太师心里一阵得意，继续说：“皇上，古人云‘水涨船高’，故而唯有建造大船方可避水，根本不需要由司天监挖什么深井，臣以为那都是些**巧之术，唬弄街边的孩童还行，真若把皇上的安危与此事相连，那岂不是天大的笑话。”
太师边说边偷眼眇着皇上，只见皇上这会儿一脸的严肃，貌似有些认同的样子。于是太师便放开胆子，又奏道：
“皇上容禀，前些日子司天监主簿张衡，因私自在城中开槽挖井被治了罪，这是诸位亲眼目睹的事。然而一直以来，力挺张衡的却只有司徒大人一人，也难免他心中不快，所以才要在此力争。”
老司徒听罢又要发作，承太师全装着没看见，继续说：
“张衡虽为司天监主簿，但其上不听监正指挥，下不顾监事建议，委实狂妄自大，在司天监早有非议。他先前以建造候风仪、地动仪之由，让朝廷广拨银两，虽说我们都不知其运作规律，可若以江山社稷为重，权且依他。只是这地动仪自从造出来就从未见动过，八颗铜珠始终含于蛟龙口中，未曾吐出。四海之内，灾厄不断，这……这让臣不得不怀疑其功效。不过宁可信其有，不可谬其无，臣以为权当试验了。可随后他又要朝廷拨银，建造这个浑天仪，以观相治天，臣打心眼里就不悦。皇上贵为天子，这只有皇上能接近的天，怎可让一个凡夫俗子妄加猜度！单凭这点就足以治他的罪。”
承太师越说越上劲儿，唾沫星子四处乱飞。而他身后的亲信们也都不时地交头接耳，称赞道“是”。
“皇上。”承太师顿了顿，“张衡依据这没来由的浑天仪，妄加宣传末世洪水之说，已为不赦。况臣前些日子，亲自向西方某大国使臣打听，他们国家也注重天文观览，并且技术不在我朝之下，道理先拔。其传教士经过详细观测，未来数月，甚至数年，我朝都不会有洪水之类的灾厄。其数据、理论详尽，着实让臣叹为观止。臣虽不敢以此妄断，但张衡如此孤行狂傲，实让臣不敢轻信。臣恳请皇上务必三思，并责臣一手查办张衡一案，臣必将亲力亲为，给皇上和诸位同僚一个交代！”
承太师一番话说得滴水不漏，皇上深信不疑。而老司徒在一旁直听得心里积愤，却也想不出半点应对之计。
司礼官看了看时辰，便高声退朝，大殿恢复了平静，好像刚才激烈的辩论从未发生过一样。殿里的灰尘被门外涌进的风吹起来，在阳光下狂乱地打着旋儿。殿中，代表二十四节气的二十四根蟠龙金立柱静静地矗在那。那柱子上面的蛟龙张牙舞爪，仿佛是在笑，又好像在哀叹。它们虽然历尽了许许多多个朝代的兴衰，可也只能张着嘴看着，不能给人们任何的回应。
洛阳，天牢门口
木生今天早早地结束手中的活计，然后在街上转悠一圈，从一个小摊铺上买了些糕点，就直奔天牢而来。
上工的时候他就打听到一些消息，原来张衡确实被抓了起来。他用银子贿赂给一个宫里的小太监，这才把张衡的关押处问出来。那可是隶属于皇家的天牢，关在这里的人，基本上都是九死一生。
“天牢的门，进去容易，出来难。”木生心里想着这句流传在老百姓口中的话，一边在天牢门口打转，“如何才能得见张主簿呢？”
此时的天色已经将黑，太阳的下缘已经没入西边山中，黑色的山体边缘仿佛是被这余晖给点着了，远远望去，就像是山那边儿正在给一团巨大的烈焰吞噬。山顶上的小亭子孤零零地坚守着，一点一点跌向万丈巨焰的深处。
木生正在发愁，忽然看到从天牢里走出一人。此人浑身上下全都灰不溜秋的，像是刚从土坑里挖出来，靴子上沾满泥土，衣服也尽是些撕开的口子。可即使这样，这个人胸前的一颗紫星金蝉龙的标识，还依然非常显眼。
木生知道，这紫星金蝉龙代表的是司天监。难道说，这个人也是来探望张主簿的吗？木生心里正在琢磨，就见此人要上马离去。木生一心急，赶忙跑了过去。
木生来到马下，向着那人一作揖，轻声道：“大人！”
那人先是一愣，上下打量着木生，随后冲他一个回礼。
“有礼，但问阁下是？”那人冷冷地回答。
“草民木生，见过大人。一时鲁莽冲撞了大人，还望大人恕罪。”木生虽是普通百姓，但也绝非莽汉。这些礼节在他很小的时候娘就跟他讲，特别是后来又进了皇宫干活儿，更是在这些方面不敢怠慢。
那人一看木生虽身着布衣，但十分懂得礼数，也变得随和起来。
“不妨事，在下车羽，不知阁下拦我去路，所为何事？”
“大人，草民见大人身上紫星金蝉龙的绣徽，想问大人可认识司天监主簿张衡大人。”
车羽听罢一阵狐疑，又仔细看了看面前的这个人，并不认识。可他为何偏偏这个时候向我打听张主簿的事情？车羽琢磨不透，旋即问道：
“张主簿乃是我上司，不知阁下打听此事所是为何？”
木生一听车羽认得张主簿，赶紧把自己的来意向他说明。而车羽听罢木生的表述，也连忙从马上跳下来。
“原来木生兄是专程来探望张主簿的呀，在下代主簿谢过了！”车羽强打精神挤出个微笑，“只是……这天牢重地，非是寻常百姓能出入的。在下奉劝木生兄还是先回吧，兄之意，在下稍后必会转达。”
木生点点头，车羽说得很对，天牢绝非是像自己这样的老百姓能随意进出的。索性也就打消了念头，他把点心匣子交给车羽，也算是尽到自己和老娘的一番心意。
车羽谢过木生。这时候，天已经完全黑下来。车羽不打算再跟木生长聊，于是寒暄几句打算闪身。就在这时，木生忽然问车羽。
“草民还有一事，斗胆想问过大人，不知可否？”木生谨慎地说。
车羽心里猜到木生想问关于张主簿的事情，一时之间却不知从何说起，只得深深地叹了口气。
“哎！”车羽随手把马鞭从鞍上摘下来悻悻地说，“张主簿没罪。只是一时难以言尽，木生兄还是不要问了。”
“哦。”
车羽一手扶着马鞍，一手执马鞭，两眼直直地望着那天与地相接的地方。若是天命如此，谁又能逃过呢。每每想到此，他心中便犹如刀割般。
“张主簿是为天下苍生请命，才遭此劫难。只可惜苍生不知，苍天无眼！你我之流又无力改变……哎！”
“车大人。”木生见车羽面露难色，又不住地哀叹，立刻重重地一抱拳，说道，“张主簿是草民的恩人，前番得知他遭难，心里煞是个急！但草民又不知如何才能帮到……今日幸得见了车大人，若是有用到草民处，生必拳拳报答主簿之恩！”
车羽看着眼前一片赤诚的汉子，强忍心中剧烈的悸动。难得还有人对主簿大人如此信任，他以为在朝中那些奸党的权术之下，张衡早已身败名裂。殊不知在民间却是另有论断啊！但愿苍天不负苍生，惟愿苍生感动苍天罢！
车羽想毕，冲着木生深鞠一躬，而后跃身上马，朝着皇宫的方向飞驰而去。木生看车羽走远了，也转身将要往回走。
就在这时他抬头望了一眼，就是刚才车羽深深注视的方向。木生眨巴眨巴眼睛仔细察看，可除了连成一片的天与地，就什么也没有了。黑乎乎的天地像一个罩子般，把洛阳城裹得严严实实，密得仿佛连风雨都透不出。究竟在这黑暗之中有什么东西在与张衡牵扯着呢？木生想不通。但如果真的有，想必也一定不会是好事。
木生打了个激灵，连忙把衣襟裹紧，向城外走去。
洛阳皇宫，德阳殿
承太师这几日可是忙得不亦乐乎。先是派人抄了张衡的家，然后又亲自把张衡与他人来往的书信翻了个遍。但即使这样，依然找不出任何治他罪的合适证据。照着承太师先前的想法，张衡偌大一个司天监主簿，怎么着也能做出点文章来。可他怎料到，张衡家里除了文房四宝就是一些破铜烂铁、木头块子，就连往来的书信也都尽是一些奇巧算式，他哪里能看得懂。
他本着挖地三尺也要找出点事端来的想法，誓要把张衡查个底儿掉。但是无奈皇上那边催得紧，急于要张衡一案的结果。太师挠挠头，最后没办法，只好打起了几张演草纸的主意。
不过皇上却不买他的帐，看着满是一些奇怪符号的草纸，心中一阵的不悦。
“承太师。”皇上叫道，“你给朕看的这些，究竟是什么东西。”
承太师连忙出班回奏。
“回禀皇上，这些便是张衡密谋的罪状。”
“哦？”皇上听罢，又仔细翻看起来。只见草纸上有些题注写了历朝历代的名称，在之后皆对应着一个天上星斗，随后是一串不知代表什么的数字。一连十几张都是如此格式，皇上依然看不出个究竟。
“太师，这纸上所记倒是密谋何事？”皇上又问到。
“皇上，这几张纸虽不起眼，但确实是张衡密谋造反的证据。”太师清了清喉咙，“您看，上面记有历朝历代的更迭状况，其后又对应着数字，想必定是那张衡与人约定的密文，谋反的罪证！那张衡……”
承太师还在夸夸其谈，忽然一阵突如其来的大笑打断了他。众人扭头一看，正是老司徒。
“哈哈哈哈哈！”老司徒笑声震得大殿里嗡嗡直响，“承太师，依老夫看，那就是几张演草纸。你却说是密谋造反的证据，真是欲加其罪何患无辞啊！”
承太师脸上有些挂不住，厉声道：“你。你血口喷人！这罪证确是本太师与朝中诸位大员鉴证之后所得，怎会是杜撰！老司徒八成是糊涂了吧！”
“哦！？”老司徒一阵冷笑，“你抄人的家，又翻了人的信，费九牛之力却只是弄出几张演草纸来做文章，唬弄谁呢？老夫是糊涂，但圣上不糊涂。我看着话里话外八成是你联络众大员，一起演给圣上看的吧。”
老司徒真不愧是久经沙场，一番话直说得承太师脸上一阵红一阵紫，句句切中要害。而诸位大臣见老司徒提到承太师与旁人合议之事，又怕把矛头指到自己身上，落得合议通谋之罪，也都纷纷地自保起来，只是一味地低头站着，谁也不肯出半点声。
承太师一时气急败坏，拉开架势就要跟老司徒理论。可就在这时，皇上一摆手，制止了他们。
“老司徒。”皇上说，“你说太师这是谬断，那你可知这草纸纸上所记为何啊？”
“回圣上，老臣也不知。”
“哼。你也不知。”皇上轻嗤一声。
“的确。老臣也不知。”
承太师听老司徒说不知道草纸为何，立刻欣喜若狂，刚要狠狠地回击他，就听老司徒继续说。
“但老臣荐举一人，他肯定知晓。”
“此话当真？那人现在何处？”
“就在殿外。”
“快，宣他上殿。”
老司徒接到皇上旨意，迈步走到司礼官近前，耳语了几句。只听司礼官朗声宣告：
“传，司天监少监车羽，觐见——！”
“传，司天监少监车羽，觐见——！！”
“传，司天监少监车羽，觐见——！！！”
一声声的宣召如疾行的潮水般，沿着皇宫里的红墙青砖，迅速向外扩散。
群臣正在议论，忽然就见大殿门口进来一人。此人中等的身材，手臂粗壮，高高的发髻绾起，俊朗的面庞上一股子英气。他头戴银环术士冠，身着藏蓝色袍服，轻罗裙，双尖履。在胸前还缠着一条绿绦组绶，绶带上有金、银、彩丝镌绣而成的紫星金蝉龙的标识。
来者正是车羽。此时的他一改前几日的劳顿和狼狈，梳洗得干干净净，穿着崭新的朝服，挎着绶带，精神百倍地站在殿口。门外走廊上的穿堂风吹拂而过，时时鼓起车羽的袍袖，更显得他是那么的英姿飒爽。
车羽来到大殿正中，跪伏叩首。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
“下跪何人。”皇上问道。
“卑职乃司天监三品少监官，车羽是也。”
“哦，车少监。”皇上歪着头，朝下探看，“你且平身。”
“谢吾皇隆恩！”车羽一抖衣袖，站起身，低着头立在庭中。
“车少监。”
“卑职在。”
皇上说着，便把那十几页草纸递给一边的小太监。小太监紧走两步，接过草纸，然后双手呈到车羽面前。
“朕且问你，这纸上所记朝代和数字，你可知为何物？”
车羽看了看小太监手中的草纸，然后冲龙座上一作揖，说：
“回圣上，卑职知道。”
“哦！？”皇上眼睛一亮，“你确真是知晓？”
“回禀圣上，车羽的确知晓。此草纸上所记，乃是司天监主簿张衡通过浑天仪，观测到天上星辰动向与朝代更迭、灾厄的联系。从夏、商、周，到秦代三世所有的大事年鉴，及对应的星辰方位、时刻。还有……”