('<p>金融市场对每一场灾难的反应都异常迅速，更何况是这样的全球性灾难——或者说全球性战争更为恰当，虽然敌人并非人类。
如今，全球性的金融市场早已崩溃，残存的只是这个庞然大物的空壳。所以，索罗便陷入了无所事事中。
他一度十分消沉，蜗居在加州的别墅里哪里也不去。他无法接受自己被看不见踪影的敌人打败。他相信理性和逻辑的力量，可是在这熊熊大火面前，理性也如塑料胶壳一般被无情地焚毁了。
后来，山火袭来，他不得不离开加州，退到了纽约。在那里，他住在一间不到五十平方米的公寓里。并不是他买不起更贵的房子，而是现在的纽约市里聚集了太多难民，房屋早已成为政府的配给品，有钱也很难买到。对普通的民众而言，如今能有一个遮风避雨的地方已经很不错了。他们通常是十几个人，挤在一间小小的公寓里。
物资也开始紧缺起来。各种商品的价格都在飞涨，特别是食物。刚开始，他通过以前的关系网，还能弄到充足的生活用品和食物，但最近这阵子，很多关系已经开始失联。他知道这一切是怎么回事。人们以前敬畏他，是因为他能在金融市场上叱咤风云、一手遮天，那些政府官员或有求于他，或被他抓着把柄。可现在一切都变了。在混乱中，这个世界建立起脆弱的新秩序，形成了新的权利阶层。在这个新世界里，他已经不是从前的那个索罗了。
他需要一个契机。他相信，只要有一丝机会，自己就能重新回到原来的位置，甚至爬得更高。
就在淅淅沥沥的冬雨把整个城市笼罩在一片薄雾中时，他所等待的机会终于来了。
在纽约城郊，在大火燃烧的废墟中，一块块石碑悄悄地从地下冒了出来。它们像雨后的竹笋一样，齐刷刷地从泥土中探出头来，舒展身体。更离奇的是，在这些石碑上，都刻画着各种简单的图像。这些带着神秘图纹的石碑，刹那间吸引了所有人的目光。人们或畏惧或好奇地围着这些石碑窃窃私语，猜测着它们出现的原因，以及那些图像的含义。
根据他得到的消息，这些石碑已经在世界范围内出现了。石碑上的图像种类并不多，大部分都是重复的。各国政府第一时间便将这些图像交给了有关专家，秘密研究了很久，但一直捉摸不透其中的含义。印度政府甚至调动了大量的祭司在瓦拉纳西举行了一场规模盛大的仪式，希望得到某种启示。
索罗也仔细研究过这些图像。他发现，这些图像有的很简单，而且意义明确，也有几幅极端复杂，看上去像是某种精细的立体结构图，又或是高维拓扑结构示意图。
当然，他并不喜欢猜谜，也不认为自己会比其他人先解出图中隐藏的信息。
索罗知悉这些内容全凭那残存的情报网络。虽然其中大多都是些支离破碎的信息，对于整个计划的详情，他几乎一无所知，但有一个关键的情报，却是确凿无疑的。