南琴从小到大都很少向父母表达委屈，好像她潜意识里知道就算向父母求助，他们也大概率无能为力，只会给刑慧英和南志安本就艰难的人生徒增哀怨，所以南琴在外面受了委屈，挨了欺负，从不跟家里说，甚至怕被家里知道。
南琴觉得她可以再也不去文化馆，再也不见林文斌，她可以慢慢让自己忘记刚刚发生的那件事，忘记林文斌这个人。但如果刑慧英和南志安知道了这件事，南琴想象不到该如何面对他们俩，南琴不可能永远不回家，不可能不见爸妈，更不可能忘了刑慧英和南志安。只要刑慧英和南志安不知道，家就还是安全的，南琴心里这么想着，用冰凉的手掌敷住眼睛，尽量把红肿压下去。
南琴重新蹬上自行车，慢慢往家骑，周围的街道如此熟悉，南琴在这里出生，长大，可现在她看着身边的一切——肮脏的马路，半死不活的工厂，桥洞上横陈的铁道，灰头土脸的小商铺，乌蒙蒙的天——南琴第一次觉得自己从来都不属于这里。
南琴到家后，庆幸家里没人，刑慧英摆摊去了，南志安在厂里，南琴像梦游一样走回自己的卧室，脱下外套钻进被窝，家里安静极了，南琴在安静中蜷缩着，那种仿佛掉进黑绿色深潭的绝望感再次从她心底爬出来，南琴用被子蒙住头，彻底为自己哭了出来，这次不因为恐惧而哭，只为自己而哭。
财经频道每天下午六点准时滚动播放当天股市行情，南志安总是赶在六点前准时到家，盯着快速滚动的股市行情，看一看自己手上那几支股票的收盘价。南志安回家时看到南琴在床上躺着，以为累了休息，就没管她。南志安快做好晚饭的时候，刑慧英回来了，一看南琴在床上躺着，刑慧英有点纳闷，这个点儿不是躺着的时候，她到南琴床边一看，南琴脸都白了，额头滚烫。刑慧英喊南琴，南琴只哼哼，不说话。刑慧英喊来南志安，两人一起帮南琴穿上外套，找了件军大衣裹着，用自行车驮着南琴去了附近诊所，一量体温，四十度，医生赶紧给南琴输上吊瓶，南琴半梦半醒，像个任人摆布的木偶一样，身上一点力气都没有。
输完两瓶水，南琴的高烧稍稍退了下来，医生没给开药，让明天再来，要是烧退了，再开药回家养，要是还这么高烧，就得继续输液。当晚南琴一口饭没吃，昏昏沉沉地被南志安背回家，倒床上就睡了。
第二天还是低烧，刑慧英让南志安在诊所陪南琴输液，她继续出去赶集摆摊。天一降温，秋衣秋裤好卖，刑慧英全指着这几个周末多卖点钱。晚上刑慧英收摊回到家的时候，南琴已经退烧，但人还是蔫的，除了吃饭喝水上厕所，其余时间始终躺着，也不说话，南志安和刑慧英问她什么，她只是点头或摇头。
当晚刑慧英给宋小峰打电话，帮南琴请假了一天假，本以为请一天假就够了，没想到一天之后南琴还那样，刑慧英只好又帮她请了一天。南琴就这样在家养了整整一周，眼看病也好了，气色也恢复了，就是精神状态有点木讷，跟变了个人似的，不喜不悲，不管看什么，眼神都冷冷的，偶尔看动画片能跟着淡淡地笑一下，笑完又成了老样子。刑慧英担心南琴发烧把脑子烧傻了，专门带她去了趟大医院检查，一切正常。折腾这么一周之后，刑慧英不再帮南琴请假，不管南琴愿不愿意，都得回去上学。南琴听到要去学校，摇摇头对刑慧英说，“我不想上学。”
“不想去也得去。”刑慧英斩钉截铁地说，她觉得南琴是在家躺舒服了，想装病逃学。
南琴没有办法，她拗不过刑慧英。重回学校以后，南琴跟谁都不说话，好在她原本就不怎么爱聊，如今变得更安静了。上课时她总低着头x，注意力无法集中，老师讲了什么她一个字也听不进去，偶尔被老师点名回答问题，她也是站着不说话，恍恍惚惚像梦游一样，反倒把老师搞得不知所措。
自从合唱比赛结束后，林白露一直都挺在意南琴的一举一动，她潜意识里把南琴当成了竞争对手，然而一段时间过去，林白露发现南琴还是以前那个南琴，并没有因为当了领唱，出了风头，就脱胎换骨。
林白露发现南琴请了一周病假回来后变得更加沉默寡言，林白露渐渐对南琴失去了兴趣，便不再关注她。两人原本就不属于同一个世界，之前的那一点点被林白露称为友情的交集只是偶然罢了，就像明亮的车窗上落了一片枯叶，用不了多久，枯叶就会被雨刮器清走，车窗依旧崭新明亮，枯叶则落到路边，与万千枯叶一起慢慢腐朽，终究尘归尘，土归土。
晚自习放学，南琴总是第一个起身走出教室，骑上车径直回家，每天在学校和家之间两点一线，一回到家就钻进自己的卧室躺着。连着几天这样，刑慧英没在意，她觉得南琴是因为被逼着去上学所以生闷气。南志安不这么认为，他发现南琴自从病好以后，变得十分陌生，啥病也不该有这种后遗症，南志安决定跟南琴好好谈谈心。晚上南志安坐在客厅里等南琴放学回来，南琴一到家就往卧室走，被南志安喊住。
“妮儿，好些天没跟爸下棋了。”
南琴一听到下棋两个字，胸口像有股血涨上来，出现短暂耳鸣。
南志安接着说，“把你的象棋拿来，爸想跟你下盘棋。”
南琴忽然想起自己的象棋落在林文斌办公室，南琴站在原地愣了一会儿，没有回答南志安，她走进自己卧室关上门，南志安听到屋门从里面插上插销的声音。
与此同时，南琴的象棋子正被林文斌托在指尖，林文斌坐在家里的书房，用力嗅着棋子上残存的雪花膏香气，林文斌用这种方式点燃自己的欲望，他把象棋子放回抽屉，起身从书房来到客厅，把正在看电视的江秋颖拉进卧室，趁林白露放学回家前的几分钟发泄了欲望，随后又把自己关进书房。
林文斌坐在书房椅子上，感到一阵空虚与悔恨，悔恨自己把珍贵的精力浪费在江秋颖身上，虽然林文斌才刚刚四十岁，但他已经发现自己的身体在快速衰老，精力大不如前。林文斌从抽屉里拿出南琴的照片，他告诫自己不要再浪费精力，好钢要用在刀刃上，林文斌急切地想要再见南琴。</p>', '')