('<p>(天宝十二载正月七日至二月三日)
悯忠寺地处幽州城东南的铜马坊，往来人流极稠，香火之盛冠绝州城。寺中有一座无垢净光宝塔，是节度使安禄山下令修建的，塔身颇为高峻。薛嵩站在宝塔的顶层，望着佛龛中供奉的那尊观自在菩萨，默默出神。冬日阳光明朗，菩萨的眉目浸在金光中，俨然比平日更加温煦。
薛嵩拢了拢身上的貂裘，耳中忽闻下方传来一声锐响。他低头望了一眼，只见一道白光自塔中激射而出，力道甚猛，接连撞掉了大殿后檐下的一排冰溜，碎冰纷纷坠落，发出清凌凌的脆响。洒扫院子的小沙弥闻声赶到殿后，四处乱看了片刻，从地上拾起一枚弹丸——射那弹丸的人见机极准，恰在殿后无人时射出，因此竟没人瞧见是谁射的。
薛嵩暗自摇头，就见一个女郎蹦跳着上了塔顶：“又是悯忠寺。你为什么每年都要叫我来此处城里城外，可以登高的所在，有那么多……”
那女郎双眸湛蓝，鼻梁高，肌肤白，是粟特胡人的样貌。她一边说话，一边将弹弓收进怀里。薛嵩“啧啧”道：“我不消看那弹丸，也知道是你射的。幽州儿郎尚武，礼节不似两京繁缛，可何六你这般顽劣的女郎家，谁敢求聘我看，你将来必定是不嫁的老女。”
貍奴抱膝而坐，眯眼看向窗外的太阳：“倘若没人娶我，我只好嫁给薛四你了。”
薛嵩咳了起来，指着她说不出话。貍奴翻个白眼，跳起身，转到他背后，捶了几下：“我诳你罢了!男子若似你这般风醋，日日与风声妇人厮混，我才不要哩。”
她天生力大，这几下捶得薛嵩险些吐出来，连忙闪避。两人闹了一番，薛嵩道：“我每岁人日登高都要来这悯忠寺，无非是因为羡慕太宗文皇帝征辽东高丽的功业。太宗皇帝东征凯旋，回至此地，敕令建一所佛寺，为死去的将士荐福。你瞧那廊下的石刻文字，便是讲这段故事的。”
貍奴笑道：“你祖父随太宗征高丽，身着白衣，握戟张弓，所向无前。太宗皇帝赞叹说：‘朕不喜得辽东，喜得卿也。’后来他又征讨九姓回纥，发三箭，杀三人，平定碛北，军中歌谣说：‘将军三箭定天山，壮士长歌入汉关。’你祖父一代名将，你伯父平阳郡公也屡立功勋，难怪你神往。”
薛嵩点头：“我听说，哥舒将军拔吐蕃石堡城，西北边民编了一首歌，唱道：‘北斗七星高，哥舒夜带刀。吐蕃总杀却，更筑两重壕。’可知哥舒将军的神武，与我祖父当年在西北，差相仿佛。”他说的是本朝的突厥将领哥舒翰。
“哥舒将军神武，安将军难道就不如他么况且，我听阿耶说，哥舒将军自恃出身高于安将军，又觉得自己升迁比安将军快，便瞧不起安将军。可是，他家是突骑施部落的贵种，他父亲当年是安西副都护，安将军呢”
范阳节度使安禄山的母亲是突厥巫女，生父的身份则无人知晓。他出身寒微，并无凭恃，靠着自身的才智和勇武成为范阳、河东、平卢三镇节帅，总揽三镇精兵，这在河北是人尽皆知的事。貍奴又道：“安将军待麾下兵将义气，待治下子民温厚。我只盼他长久在幽州做节度使。”
薛嵩拍她的头：“我想随安将军出征。你记得，请何将军在安将军面前替我美言。”他口中的何将军是安禄山的副将何千年，貍奴的养父。
正月七日是时人所谓的“人日”，女郎们照例剪彩为人胜，贴在屏风上，或戴在头发间。貍奴唯恐他拍乱自己鬓边的彩缕人胜，捂着头躲开：“这是我阿娘与我剪的!……只是，阿娘一月也不得见阿耶一回，我告诉阿耶，他也未必听我的。”忽又想起什么似的，“我听说，男子长久耽于女色，就会熬干气力。你要学你祖父、伯父做名将，可不能常常与女子厮混了。”
“住嘴!”薛嵩难得脸上一红，“你胡说什么谁教你说这样的话”貍奴睁大眼睛：“我听我阿耶部下的兵士说的。”
“将来不准说了。”薛嵩斥道。
貍奴见他神色，隐约明白那话不大合宜。但薛嵩只比她大几岁，她断断不肯任他教训，当下梗着脖子分辩道：“哼!凭什么一个人说错了话，就是‘胡说’我们胡人说话，就一定是错的世间没有这样的道理。”
薛嵩一时语塞，瞪着她道：“总之，将来不准说那种话了。”
貍奴不放在心上：“你想立下战功，可要更加用心习练骑射。改日我与你往北边山里跑马，你倘若落在我后边，便买酒与我喝。我要喝毗梨勒!”她不待薛嵩答应，就“哒哒哒”跑下楼梯，扬长去了。
她回到家时，日头已渐渐西落。她将坐骑牵入马厩，从角门走入主院。院里植有两棵柏树，枝叶暗绿，在惨淡的幽州冬日里透出三分活气。貍奴穿过两重院落，一径走到后院东屋门前，用胡语叫道：“阿娘——”
“六娘!阿郎唤你哩。”一个家仆匆匆走来，对貍奴道。
貍奴连忙应了，转身回到前院。她在正堂门口站定，俯身脱掉羊皮靴，听见何千年在堂中道：“进来罢。”
“阿耶。”她进门，急趋几步，向养父行礼。
何千年让她坐下，指着案上的酪叫她喝，又道：“你坐得离熏笼近些。”他说了几句闲话，目光扫过她发间那枚暗淡的银簪：“如今正月里，怎么穿得这般素净。你爱插戴什么，我明日着人去买。你今年十……”