待她走了，清圆塌了肩，默默地望了会儿天。长庚已经往前走，再也不会是她的了。清圆怅惘地想，她跟长庚从前那么努力地做好一对夫妻，偏偏有缘无分，总是差一步，总是差那么一点点，就在一起了。清圆鼻子一酸，泪又滚落脸颊。她吸了吸鼻子，把泪一抹，回屋里看了眼孩子，见令嘉还在睡，清圆便把门锁好，自己去买些吃的回来。
她今日不打算再出门，故此要买回早中晚三餐的食物。可是宛县萧条，无甚吃的，清圆走完整条街，也就只买了几块胡饼。清圆只得去客栈，额外付了一两银子，请掌柜一日三餐送过去。
回去的路上，清圆抱着那几块胡饼，闷闷地走着，忽而，眼前多了个人，立在不远处。
周朴存满脸沧桑，仿佛刚从哪儿逃亡过来。
清圆扭头就走。可走了几步，她不甘心，又转过身。
周朴存距她不过几步之遥了。
清圆说：“我已经想明白了。”
周朴存道：“昨天你看见的，都是误会。”
“可她跟你那么亲密。”
“我……”周朴存哽住。
清圆笑了一声：“没关系的。以后都没关系了。”她走过他，继续往自己的小院走去。
周朴存连忙追上来，面朝清圆，背向往前。他急切道：“我与她什么也没有。昨夜从你这儿回去，我已跟她讲明白了。只是她把我堵了起来，所以今早不能来望你。”
“你是个官儿，还要受她的辖制吗？”
他说：“这宛县的县令，实则还不如外头的土匪山贼。身边就那几个亲卫，仍旧是处处受气。”
清圆道：“哦。”
周朴存正要开口，忽而绊了一脚，整个人跌坐在地上。
清圆蹙眉，轻轻道：“摔罢！你活该！”继续往前走。
周朴存重新站了起来，掸掸身上的尘土，又追了上去。
“一一，一一！所以这一切到底是怎么一回事？为什么所有人都说你病逝了？”他语气急切，“还有你昨天抱的那个孩子，她……她是你的孩子？”
清圆盯着他的唇，没有回答他的问题：“如果我不来找你，你会娶那位娘子么？”
周朴存愣了一下，坦然说：“我不知道。”
清圆已经知道他的答案了，也知道长庚不愿骗她。这是他的真心话。
清圆觉得自己与周朴存已经无甚可说的了，她离开皇宫，跋山涉水走到这里，经历了那么多事，见识了那样多的人，她还求到一份答案，也算是不虚此行了。即使这份答案不是她想要的，但她与长庚，她与令嘉的父亲，这辈子似乎只能这样了。
她与他之间，不仅横亘了一位田娘子，还有李柘。过往，她不想面对这件事，直到昨天她见到了周朴存与田蓉，她的心境渐渐地开阔，她不得不去面对那些乱糟糟的事情了。周朴存有了田蓉，而她……她也跟李柘同房了。她和长庚，早在这一年半里，各自往前走了。
清圆半垂眼睫，慢慢地走着。
她没有说话，周朴存也不再逼她，二人只是并肩而行。
日头毒辣辣的，晒得地皮似乎起了烟。他们俩的影子缩成两个圆，泾渭分明地各走一边。清圆一脚一脚踩在自己的影子上，她想，走完这条路，她跟长庚的路也就走完了。
苦啊。人人都苦，各人有各人的苦。她想。
为什么她总是握不住她喜欢的人呢？
清圆还是流了泪。起初只是眼酸，后来眼眶蓄不住泪，一滴一滴砸在衣服上，衣襟上洇出小小的坑。
两人就这样走回了清圆住的小院。
清圆站在门口，低头去腰间摸钥匙，摸了半晌没摸到。她抬了头，见周朴存正垂眸看她，眼尾也有短促的泪痕。
四目相接，两人都抿紧唇，红了眼。
“清圆，”周朴存又道，“我们谈谈。”
“没什么好谈的。”
他说：“那就聊聊近况罢。我……我很想你。我真的以为你……以为你不在了，真的。”
清圆慌乱地错开眼，这回她一下子就摸到了钥匙。开了锁，推门进去，清圆转身便要关门。
周朴存伸手抵住了门板。
“我也进去。”
清圆看了他片刻，松了手。
周朴存跟了进去，顺手将门掩上。院子不大，一眼便能望到底。
“孩子呢？”
“在屋里睡觉。”
“是……”他顿了顿，“是我的吗？”
清圆一怔，直愣愣地盯着他。她张开嘴，声音还未出口，正屋的门已经被人推开了。
李柘抱着小令嘉，站在阳光下。他朝清圆扬起笑：“一一，你回来了。”而后才目向周朴存，双眼发亮，似乎格外惊喜，“长庚，你也来了？”
作者有话说：
我觉得在周朴存认为清圆“死”后，他是比较有可能再娶的，只不过是时间问题。三个男嘉宾，其实在个性上是依次递进的关系。杜衡既没有反抗的心，也没有反抗的能力，所以李柘稍微一施压，他立马就退缩。周朴存或许有反抗的心，但是能力不足，在一段时间的反抗后终究还是向世俗妥协，所以他最初会放弃席莲山，现在也会慢慢把“亡妻”放进心里，继续新生活。只有李柘，除了反抗的心和能力，而且他性格偏执，不像周朴存那种家庭和睦的小孩，李柘就是想要啥都要得到，付出多大代价都要得到，所以最后他会跟一一在一起吧。</p>', '')