而现在，她遇到过人贩子，见到了一声不吭卖孩子、并习以为常的人家。
她忽然觉得自己以前活在天上。
也不是天上。
是笼子里。
金丝软垫、锦衣玉食的笼子。
她被关在里面十几年，以为天底下所有人都跟她一样，虽不说有穿不尽的绫罗绸缎，吃不尽的山珍海味，好歹日子能过下去。她以为最大的苦就是像她那样，被李柘关在笼子里，当一只漂亮的金丝雀，喜欢谁、恨谁都要他同意。
原来日子也能这么难。
清圆咬着嘴唇，继续赶路。
她必须快点到宛县。
必须！
*
却说皇宫里，进禄带着人恨不得把太液池池水抽干了，也只是捞到清圆和令嘉的衣服。
天已擦黑，赴周岁宴的宗室百官都已候在千秋万岁殿，却始终等不来皇帝和秦昭仪母女。
大殿里窃窃私语，女眷们互相分享从宫女太监们那儿听来的传闻。
临将开宴之际，长春宫的进喜公公才姗姗来迟，宣布昭仪和小公主身体不适，宫宴取消。
李柘坐在太液池旁的石栏上，目光沉沉地望着那池死水。宫人们跪了一地，孙元甫、苏祁、韩郎等近臣也垂眉耷眼立在一旁，没有一个人敢抬头看他。
进禄小心翼翼走近：“陛下，池子已经捞了三遍了，还是……还是没有。”
“没有……”他冷笑一声，“一群废物。”
他把目光放远，落在池面。月光碎在水里，仿佛一池冷冷的银雪。
他转过身，目光扫过跪了一地的宫人，最后落在进禄身上：“船是谁备的？”
“回陛下，是花房——”
“花房的人呢？”
“已……已押起来了。”
“审了吗？”
“正审着。”
李柘点了点头，朝长春宫的方向走去。走出几步，又停下来：“今日都有谁出宫了？”
进禄连忙跟上，脑子里飞速转着：“回陛下，今日公主周岁，各府女眷、送礼的车辆……奴才已经命人查了簿子，共有一百四十七辆马车出宫。”
“查！”李柘冷声道，“每一辆都查清楚，谁的车，载的什么人，什么时候出的宫，守门的卫士是谁，一个一个地审！”
长春宫里灯火通明，宫人们跪了一地，个个面色惨白。槐竹跪在最前面，身子不住发抖。
李柘进了殿，目光扫过空荡荡的床铺，衣柜里衣裳叠得整整齐齐，妆台上摆着几盒清圆常用的脂粉。
一切都还在。
可她不在了。
他慢慢走到床边，坐下。
“槐竹。”
“奴婢在。”
“娘娘这几日，可有什么异常？”
槐竹伏在地上，声音发颤：“回陛下，娘娘……娘娘一切如常。每日陪小公主玩耍，偶尔去出去散步……一切都正常。”
“是么？”他闭了眼，“那娘娘怎么不在了？”
“奴婢……奴婢也不知道。”
李柘冷冷笑着：“槐竹，朕不信活生生的两个人会凭空消失。除非有人帮她们逃了出去。”他脸色陡然一沉，“来人！把长春宫的人都押下去仔细审问！”他目光落在跟在后面的孙元甫身上，“这事交给孙——”
李柘一顿：“交给苏祁来办！朕不管你用什么手段，哪怕掘地三尺，哪怕用刑，都得把人给朕找出来！”
长春宫的宫人们被押下去了，孙元甫等人也被他屏退。李柘独自走到妆台前，拿起一盒胭脂，打开来，里头已经用了一小半。他记得这是上个月江南进贡来的，清圆很喜欢，每日都要用。
他又一层一层拉开妆台的抽屉。梳子、篦子、绢花、手帕……都是些寻常物件，与他记忆里的分毫不差，一个没丢。最里面是一个小布包，他拿出来打开，里头是几颗银豆子，还有他从前送她的那对小兔子脚链。
李柘慢慢抚摩着小兔子样的石榴石，心口一阵阵抽痛。
这些时日以来，清圆一直很粘他。
不，不止这些日子。这半年来，甚至自她成为秦识香以后，她一直很乖。不抗拒他的亲近，偶尔还会主动靠过来，把头枕在他肩上，轻声细语地说些家常话。
他想起昨夜。昨夜他们还睡在同一张床上，她蜷在他怀里，呼吸轻而匀，像小时候那样。他低头看她，月光从窗缝里漏进来，照在她脸上，眉眼、鼻梁、微微翘起的嘴角，每一处他都记在心底。
原来一切都是假的。
那些笑是假的，那些温柔是假的，那些乖巧也都是假的。全都是她演出来的。从怀孕到生产，再到令嘉周岁，她花了一年多的时间，一点一点地让他放松警惕，让他以为她也爱他，让他以为她心甘情愿地留在他身边。
然后她选在他最松懈的这一天，带着令嘉，消失得干干净净。
原来李清圆这么沉得住气！
他在她的床榻上坐了一整夜。
起初只是坐着，手心里攥着那对兔子脚链，石榴石的小珠子硌得掌心生疼。
后来他躺下来，躺在清圆睡过的位置，把脸埋进她枕过的枕头里。枕上还有淡淡的桂花油气味，混着她身上那股甜香——从她的皮肤、她的头发、她身体的每一处散发出来的甜香。
他把枕头紧紧压在脸上，像溺水之人那般呼吸。
月光从窗缝里漏进来，照在空荡荡的床铺上。
一年半了，他头一次睡在没有清圆的床上。
作者有话说：
要跟大家讲一件事，我6.10开始有个封闭的工作，大概持续十天，每天从早到晚，期间不能玩手机（跟6.7开始的大考有关，所以这个工作比较重要）。我最近会拼命写，争取在那段时间维持固定的更新，如果实在不行，会请假的。
下一章就见到周朴存了，再下一章就见到哥了</p>', '')