“你说什么？”
她吸了下鼻子，眼眶又红起来了：“我错了。”
李柘站在床边，纹丝不动，这下他不走了。
“是他提前走的，我不该迁怒于你。”
被她抱着的那只手微微蜷了蜷。
清圆便捧起来，把他的手指一根一根掰直，放在自己脸颊上。她仰起头：“哥哥，你原谅我，好不好？”
他听不得“哥哥”二字。很奇怪，从前清圆成天价唤他哥哥、唤他阿兄，都不及如今婉转动听。哥哥，仿佛有另一层拙劣的含义。
他把手抽了回来，目不斜视，好教她看清自己的口型：“槐竹，把娘娘的药膳温一温拿过来。”
身下的人明显松了口气。
*
从浴房回来时，清圆已喝过药，面朝床内和衣睡下了。李柘抬手掀开床帐，单膝跪上去。
床上人瑟缩了一下。
原来没睡。
他坐到榻上。帐子放下来了，灯也都吹了，只余下两盏颤颤地亮着，彻夜不熄。光薄薄一片，透进帐子来，水一般铺在彼此身上。
他从后抱住了清圆。
手臂从她腰侧穿过去，掌心虚虚覆在她的小腹。绷紧的心弦此刻终于放松。
只消抱住她，他便什么都懒得想、什么都懒得管了。
偏偏那小腹处有点微热，有个东西长在里头。
那东西不是他的。
手指缓缓收拢，薄薄的肚皮上现出指印。
不介意这个孩子，是绝不可能的。
他介意得要死。他介意到有时候半夜突然醒来，会盯着她的小腹，想把手按上去，用力按下去，按到那个东西消失。他介意到有一回在梦里，他的手伸进清圆的肚腹，把那团血肉模糊的东西扯出来，而后他自己卧了进去。
从小到大，除了母后，他一切可与美好相提并论的情感悉数予了清圆。
她怎么能给别人生孩子呢？
也许从他教她说话开始，从他教她写字、教她明理、教她识人开始，他已在无形中塑造了最完美、最适合自己的情人。这辈子他都得拜倒在清圆的石榴裙下。这辈子她都得在他身边。
可这个孩子——他是完美中的污点，是正确里的错漏，是天衣无缝的缝，是画蛇添足的足。他就像扎在肌肤里的刺，须得拔去。
到底不能。
清圆想要这个孩子。
那他就得迁就她，就得把这个孩子当作亲生的。
常太医说，多吃桂圆，孩子的眼睛会又大又圆。多吃苹果，皮肤会白。多吃黑芝麻，头发会乌黑。
他会伪装成一个完美父亲的。
李柘把头抵在清圆的后颈。
清圆没有动，但是她的身子更僵了。
他实在想问一问她：与周朴存在一起时，也会这样吗？脊背会挺得这么直吗？指尖会绷得这么紧吗？会一直背对着他，不肯与他说话吗？
啊，那个腌臜的男人。
不经他允许，就胆敢把新生命注在他妹妹身体里的男人。
肆意妄为的男人，最该千刀万剐的男人。
李柘的手掌微微收紧，整个身子贴合住清圆。
他像一株藤蔓缠住一棵树，一寸一寸地收紧，把她勒得喘不过气，把她勒得只剩下他。他知道她在心里骂他。疯子，魔鬼，天底下顶不要脸的东西。
但是，习惯了就好啊。
他是要夜夜这般抱着她的。
等习惯了，她就离不开他了。
等习惯了，她就要他日日陪着她了。
等习惯了，哪天他不抱她了，她反倒会难受，反倒会空虚，反倒会无所适从。
于是，最初的不适逐渐过去，藤蔓与树逐渐相合起来。藤蔓下的树越长越粗，怀里的清圆也渐渐丰腴起来了。
平坦的小腹已然隆起，他的手掌搁在上面，可觉到生命的跳动。
时值隆冬，窗外雪声澌澌。
清圆今日又发起气来了。
她要去承恩寺，未得李柘恩准。
她已有孕五个月，挺着小肚子，走路慢搭搭的，什么也懒得干。最近不知怎的，她突然想去承恩寺。
她说要把剩下的那幅壁画画完。
可咸宁公主已经死了，秦婕妤怎好替公主补足剩下的画？
“那我去看看，”清圆扶着腰，站在书案另一侧，“我就看看那些画。”
李柘把刚批阅完毕的奏折放在一旁，抬起头，望了她一会儿：“不行。”
“为什么不行呢？”清圆捧着肚子绕过来，紧挨着他坐在龙椅上，“槐竹和进喜都跟着，秦夫人也可以一块儿去。这么多人陪我，为什么不行？”
“因为朕没空陪你。”
“不用你陪。我上午去，下午就回来了。”
李柘又说：“外头正在落雪，天寒地冻的。承恩寺又不近，你怀着身子过去，朕不放心。”
抱着他手臂的手陡然一松。清圆往后退了半个身子，瞪着眼看他。
李柘决定松一松口：“等过了年，开春了——”再说。
他的话还未说完，清圆已丢开他的手，自己离开了。
窗格子里显出清圆匆匆穿梭回廊的身影，及踝的斗篷吃饱了风，在她身后一鼓一鼓的。外头仍在落雪，进喜撑开把伞，清圆却抬起手臂，格开伞，戴上斗篷后的兜帽，自己捧着肚子，钻进雪天里了。
不知怎的，自她怀孕以来，气性一日比一日大，不似从前乖顺。
李柘心烦意乱地批阅完几份奏折，见了几个朝臣。到了晚间的时候，进禄来问在哪安置。李柘因与清圆置气，决意冷落她两天，便要晚膳摆在养心殿，今夜也在养心殿安置了。
熟知刚用了几口晚膳，来兴从长春宫跑来，跟进禄在廊下叽叽咕咕了一阵子。只听得进禄跺足叹气，站在殿门外鬼鬼祟祟地往里头探脑袋。
“还不滚进来。”李柘绷着脸，“长春宫有什么事。”
作者有话说：
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