李柘被她这句话噎住。他脸皮慢慢泛红，垂在身侧的手不住颤抖。
“哥哥，”清圆尽量用从前兄妹相处时的态度对待他，“我以后就待在你身边，只待在你身边，好不好？就当是交换，可以吗？我陪着你，你允许我留下宝宝……”
她捧起李柘颤抖的手，抵在胸前：“从今往后，我们两个之间再也不会有周朴存了。”她轻轻一笑，柔声说，“哥哥，你的手又开始发抖了，你的病还没好吗？”
李柘红着眼睛盯住她。他太了解清圆了，她的一瞥眼、一蹙眉，是喜是嗔、是怨是怒，不必她说，他自看得出来。眼前的小姑娘已经握住他的手，仔仔细细给他揉捏起来。可她眼底的一片清明，早就出卖了她拙劣的演技。
李一一，已经不是从前那个单纯柔顺、不谙世事的妹妹了，已经不是从前那个满心满眼里只有他的妹妹了。
她从哪学会耍心机？她从哪学会隐藏情绪？她从哪学会为了目的做小伏低？
是周朴存教她的么？
如今，就连她，也要虚情假意地对待他了么？
李柘把手抽了回来：“呵，你看起来并不是真心关心朕，何必勉强自己？”
清圆抿了抿唇，低声：“假的关心也是关心，你连假的都不要，就什么都没有了，哥哥。”
他死死咬住下唇。
“而且我跟长庚，就是彼此勉强，才慢慢生出情意的。”她冲李柘一笑，“或许哪天我勉强着、勉强着，真个忘了长庚，只惦记哥哥你呢？”
李柘顿觉血液逆流，胸膛起伏愈速，他绷着脸色，目光从清圆乖顺的脸，逐渐移到那只发颤的手。
清圆坐回藤椅，伸出手：“真的不需要我帮你揉揉吗？”
白中透粉的掌心，纤纤十指，他曾无数次希望清圆朝他伸出手，却绝不是在这样的景况下。他盯着她的手掌，迟迟没有动作。
清圆亦小心打量着他的神色。她唯一具有的筹码，便是李柘口中的“爱”。从前是兄妹之爱，如今……可这份爱到底有多少份量呢？清圆也不知道。当她利用这份所谓的爱开始挑战他帝王的权威，她能成功吗？
清圆慢慢合拢手掌，声音因紧张与小心而微微发颤：“你不要，那就算——”
话音未落，李柘已握住她的手，在藤椅旁重新蹲下：“你揉罢。”他从怀中抽出一份叠好的文书，递过去：“你看看。”
清圆一壁给他轻轻揉捏，一壁柔声说道：“手不得闲，你把它展开，我才好看。”
李柘单手展开文书，递到清圆面前。
这是一份供状。周朴存亲手写的供状，清圆一眼就认出他的字。
“罪臣既尚公主，理当与席氏恩断义绝，各安其分。然罪臣优柔寡断，心存姑息，未能割舍干净，以至席氏衔恨蓄怨，终成祸端。此一罪也。”
“罪臣明知席氏心中怨愤难平，却未加提防，亦未禀明公主。罪臣身为驸马，弗惟看顾公主，更令公主身处危境而懵然不知。此二罪也。”
“罪臣不晓善了之法，不知遣散之策，迫其嫁与山野马奴，逼其入穷巷、难回头。殊不知罚之愈切，彼恨之愈深。终至走投无路，遂下死手。席氏行凶，罪在其身；逼其至此，罪在长庚。此三罪也。”
清圆逐字逐句慢慢读来，不禁眼热鼻酸：“具状人，周朴存……”
李柘豁然把状子往扶手一按，盯住清圆的眼睛，缓缓说道：“一一尤擅补画，应当比我更懂，这是不是他亲笔所写。”
他感觉到手腕间的力道正在变紧。
“我明白，在你心底，他不是元凶。诚然，毒不是他下的。但他到底知不知道，知道多少，你能替他担保么？至于我为什么不同意你和他继续在一起，并非你所说的我妒他恨他那样简单。我流放他的原因，就在他亲笔写的这份状子里。”他眸色一厉，“周朴存这个人，优柔寡断。从你们成亲到现在，他总是在该强硬的时候心软，该心软的时候强硬。起初，他接了赐婚圣旨，就应当直接把席莲山送走，从此断绝关系，恩怨两清。可他不仅没有把人送走，还把她放在自己身边伺候笔墨，导致席莲山心存幻想。这是你们第一次吵架。”
“后来他被席莲山暗算下药，不正是他昔日心软酿下的祸端？你们第二次大吵，他又狠不下心，把席莲山交给他母亲处置。这个时候的席莲山，丢了清白，失去名声，怀了他的孩子，因他伤了一条腿，又是奴籍，她已是走入穷巷的困兽。再把她配给一个瘸腿的马奴，导致她彻底回不了头。所以春蓉几乎没有费什么力气，就策反了席莲山，让她甘愿做顾清露的马前卒。”
“一一，我承认我有私心，很多很多的私心，知道你身世的那一刻，我恨不得周朴存立刻死了，那样你就能名正言顺回到我身边。可在这整件事里，他周朴存便一点儿错都没有么！在这整件事里，我真的伤害过你么！桩桩件件，哪一样不是因为他心软犹豫才发生的？你对我避之不及，对他却心存怜悯、一忍再忍，为什么？”
清圆颤着手，死死咬唇，她虽没有吭声，面色却松动了许多。
李柘立刻唤来槐竹：“把公主的药端过来！”
槐竹端着药碗过来。
清圆见到那浓褐色的苦汁，浑身一颤，小腹似乎隐隐作痛。她忙喊：“我不喝！我不喝！”她眼底通红，“你说了这么多，你还是要打掉他！你纵是把周朴存贬到泥里，孩子也是我的孩子，是我生的孩子！”她愈来愈激动，伤人的话脱口而出，“你要是敢动我的孩子，那我也一起死在你面前！”
李柘气得两手发抖，但还是勉力忍住，绷着下颌咬牙一笑：“一一，我很早就教过你了，你自己的命比别的任何人、任何事都重要，你忘了吗？来。”他站起身，从槐竹手中接过药碗。
清圆拼命摇头。
“你要是想孩子平安顺遂地生下来，朕也不是不能同意。但是——”他故意拖长尾音，等着清圆的反应。
刹那间仿佛天地寂静。清圆颤颤地望着他，她明白他的意思了。以物换物，最公平的交易。可他素昔是最疼爱她的哥哥啊，岂会逼她至此？清圆还有点不死心。好一会儿，她嗫嚅道：“哥……”
她说话是他教的，因而她发音的声调、轻重缓急也都由他调整过。
可惜第二个娇痴的、李柘最爱听的“哥”字还没说出来，药碗离她更近一寸。
“求求你……”
他的脸绷得紧紧的，药碗离她更近了，丝毫不肯让步。
清圆嘴角向下一瘪，绝望说道：“我知道……我做你的妃子……我也再不提他了……孩子，是我们俩的孩子……”
作者有话说：
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