“那你看我回来好呢还是像木香那样不回来好？”我不依不饶地问。
“都好。”尺叔说，又变得笑眯眯的。“煤乡的孩子成长起来真快。”
深夜里，有人发出凄厉的号叫，我觉得那声音像是湖区的矮汉子发出来的。
我听见尺叔起来了，走到那边房里，口里小声低语：“他这是怎么回事……”
那汉子怎么了？总不是闹着玩吧？他待在自己搭的棚子里，在清冷的黑暗里想一些关于煤的事，他应该是有超人的毅力的。我可做不到像他那样。可现在，他为什么不耐烦起来了？会不会他的棚屋着火了？他又叫了一次，尺叔更加不安。然后门一响，他出去了。
我连忙穿上衣往外走。
“二保，哪里去？”是母亲惊恐的声音。
“我找尺叔……”
“你不能去。外面变化很大，待在房里别动。”
煤油灯的那边，母亲的脸像鬼一样可怕。我突然回想起母亲很少吃东西，她是如何熬到今天的？什么样的力量在支撑着她？
“妈妈，我不出去了。您告诉我，外面发生了什么变化？”
“半边山都在烧。有人踩着了煤山的脉搏……我和你爹爹都不敢出去。”
“那么尺叔呢？”
“他去找那英雄去了。”
“谁是英雄？”
“你不是同他见过面了吗？尺叔还在家里夸你呢。”
我明白了。
当我躺回**时，我感到无比的孤独。当我有点认清尺叔的真面目时，他就迅速地从我家消失了。啊，尺叔！啊，湖区的矮汉子……我在黑暗中，他们在亮处。还有木香和美莲，她俩如愿以偿了吗？有人在摸我的脸呢。
“青香你捣什么鬼？”
“我担心你要发病。外面变化太大了。”她声音发抖。
“外面变成什么样了？”
“我不知道，什么都看不见。我只是想，肯定变化很大。”
我下了床，和青香一块蹲在桌子下面。青香又开始问那个“要不要跑”的老问题。
“往哪里跑？什么都看不见啊。”我忧虑地说。
“二保，你有病，我们应该守在家里。”她一本正经地说。
“好，就守在家里。”
“可是爹爹和妈妈已经跑了。”
“跑了吗？”
“嗯。”
蹲了一会儿我的脚就发麻了，我从桌子下面钻出来。青香也出来了。
“你为什么不同他们跑？”我问青香。
“因为他们将所有的番薯干都留给我和你了，你瞧！”
她将那个烘篮推到我面前。
“他们不回来了吗？”
“应该是这样。爹爹不是快死了吗？”青香哭了。
我最讨厌她哭，我觉得她每次哭起来就是在掩盖什么事。她到底在掩盖什么？她同父母有事瞒着我。莫非他们认为我也快死了才让我留下来？可我觉得我还不会死，还早着呢。我身体里头还没有发病的迹象。窗户下面有人走来走去，会是谁？
青香好像听到了我里面的发问，她说是“湖区的矮子”在那里走，另外还有他的几个同伙。因为他们驻扎在我们煤乡，煤乡就“完全变了”。她说着就停止了哭泣，走过来紧紧地抓住我的手，用肯定的语气强调：“不能跑，外面变化太大了。”
我感觉到她很激动，她到底喜不喜欢外面的变化？我这个妹妹可比我复杂多了啊。她刚才的那场哭会不会是喜极而泣？我刚想到这里，她就凑到我耳边说：“我爱上了一个人。我真该死，怎么会是他？”
“谁？”我吃了一惊。
“那矮子。有时我恨他，他弄得到处是火。可是呢，我又喜欢这种变化。我一直打算跟他跑。我到今天还没跑，是因为拿不准。”
“拿不准什么事？”我问她。
“拿不准他们是要改变煤山还是要毁掉煤山。”
她真是个想法多的小家伙。我将我在那矮子的棚屋里的遭遇告诉她，希望能打消她的一片痴情。她听完后便说她已打定主意了。
“二保啊，你还没有爱过。”
我听见她开了房门出去了。可她刚才还说外面变化太大，要守在家里呢。
我吃着番薯干，一边猜测着我妹妹的命运。那个凶恶的矮子同她在一块会是什么样？妹妹会不会被人利用？或许竟是她在利用他？他俩谁更狡猾？或者不相上下？我的妹妹也要去点火吗？唉，煤乡，为什么你要有两副面孔？如果湖区的人们永远不来，你就只有一副面孔吗？不过木香从小就与我不同，她不是因为湖区人来了才变成今天这个样子的，爹爹早就知道她的禀性。
一切全乱套了，也许这竟是某种希望。比如青香，就是寻找她的希望去了。从前她是没有这种机会的。从前的煤山，到了夜里就黑黝黝的，没人敢去攀登。我们连肚子都吃不饱，除了木香以外，家里人很少有痴心妄想。不过也难说，或许爹爹有，他最善于掩饰自己。说到木香，除非你要她死，她才会停止奇思异想。我还记得她有一年在大雪天里跑到了乌山那边。爹爹为了找她冻坏了两个脚趾头。奇怪的是她自己安然无恙。她说她睡在雪洞里，那雪就化掉了。木香身上的热力有多么大！她说她是去找煤。乌山当然也有煤，可何必跑那么远？这里的煤山不也有煤吗？那时她才十四岁，我隐隐地感到，她是有能耐的女孩子。
外面的风停了。我抓了一把番薯干放进口袋，溜到了院子里。
有个人背对着我站在那里，是那矮子。
月光下，他看到我就笑起来。
“二保兄弟，你也出来了吗？”
“青香在你那里吗？”我急躁地问他。
“她呀，过河拆桥的丫头，早就跑了！如果她不跑，我也养不活她。”
“可是她爱你啊。你就一点也不爱她？”
“不对，我也爱她，所以我怂恿她跑了嘛。我们追求一种久别重逢的爱情。不过她还太小，打不定主意。我爱的其实是你的姐姐。”
“木香？”
“是的，木香。她是我的死敌，但愿山火烧死她。”
听他说到木香，我便有点欣慰：木香拒绝了这个矮子，大约是因为她对他已经不再好奇了。我的姐姐真棒！他问我想去哪里，我没吱声，我可不想再去他的棚屋。此时我想见的人不是父母，却是尺叔。
“尺叔回湖区去了。”他冷淡地说。
然后我们就打起来了。先是他将我踢倒在地，咬牙切齿地称我为“叛徒”，诅咒我马上就死。“你休想出这个院门。”他气哼哼地说。我也不知哪来的力气，趁着他转身时一把抱住他在他背上猛咬了一口。我的牙齿还是很锋利的。我咬他的时候，听见屋后的煤坡发出炸裂声，还有一道一道地蓝光闪出来。
奇怪的是矮子并不恨我，他蹲下去，喃喃地念叨：
“你这小子，翅膀硬了吗？我看你可以呼风唤雨了。瞧这煤坡！你以前没遇到过这种反应吧？今非昔比了啊。木香骗了我，她说你是家里的小乖乖。”
我看见他的背上有一个阴影，大概是血涌出来了。
“对不起。”我惶惑地说。
“哈哈！不要对做过的事后悔嘛。注意那煤坡，它现在安静了。”
“你真的不让我走出院子？”
“这取决于你。”他阴郁地说，“你为什么不杀了我？”
“我不杀人。”我没有把握地说。
说话间煤坡又发出“砰”的一声响。他费力地站起来，挪着脚步，慢慢地走出了院子。我给了这个人重创，可这是如何发生的？难道不是他和湖区的一些人给煤乡带来了活力吗？他应该是我的朋友啊，想想我妹妹对他的神往吧。
我想到后面的煤坡去检查一下，我转到那条路上，发现路已被堵死了，煤堆得像小山一样高。天哪，这里新长出来的煤山！它是为谁长出来的？为我吗？我不敢这样想。我决心当作什么事也没发生过一样地过日子。于是我回到屋里，吃着薯干入睡了。这些离奇的事发生在半夜，离天亮还有段时间。
“二保，你还不起来吗？”木香在房里大叫。
房里不知为什么有很多烟，我睁不开眼。木香伸手来拉我，扶我走出房间。我问她烟是从哪里来的，她说是煤山的煤在燃烧——全是一些烟煤。我被熏得眼泪直流，但木香好像一点都不怕烟。这又是她令我佩服的地方。不知道她从什么时候练就这种本领的。
院子里浓烟滚滚，我都快窒息了。隐约听到木香在说要带我去一个地方。我没法开口问她，只是紧紧地抓着她的手。后来我就感到自己在走上坡路，烟也渐渐小了。我问木香眼前这座山怎么以前没见过？
“嘘，别说话。”她做了个手势。
她让我坐在一块石头上，说等会儿她来接我，然后她就拐进丛林里不见了。
我脑子里在紧张地思索，因为我想辨认出这个地方。但不论我朝哪个方向看，都是一点熟悉感都没有。这里离家并不远，难道是新长出来的一座山？可这些树都有些年头了，这条小路也是花费了一些人工的。我等啊等的，等得不耐烦了，木香在搞什么鬼？我捡起一块石头射向丛林，木香立刻出来了，气喘吁吁，身上全汗湿了。
“我去先前的矿井了。那是老爷爷的老爷爷挖下的。我想带一块漂亮的块煤出来给你看，可是又爆炸了，我差点命都没有了。”
她的秀目闪闪发光，我觉得她比谁都漂亮。
“这是什么山？”我问。
“就是我们常来的白山啊。这是后山，我们又是从通道过来的，所以离家这么近，所以你不认识它了。”
“通道？”我吃惊地说。
“就是通道，它总在那里。因为你受不了浓烟，我就带你走了通道。别人都不知道这个通道，它从前是被劣质煤堵死了的，后来……”
木香说不下去了，仿佛有什么东西堵在她喉咙里，她痛苦地咳了好久，咳不出。
“长年在煤堆里钻，我可能落下病了。”她说。
“我们都有病。”我安慰她。
木香仅仅消沉了几秒钟，马上又振奋起来了。她问我看见下面有什么东西没有，我回答说没看见，她要我用力看。我一用力，果然看见了一些东西在发光，发光的东西中还有个人影，那人影很熟悉。
“那是青香啊！”我叫了出来。
“不要叫，她在搞活动。她将它们召出来了。”木香微笑着说，“青香真是好样的，她超出了每个人的预料。”
木香催我快跑，说等一会儿就要冒烟了。我跟在她后面跑，几乎被拉下，我真差劲。突然她将我用力一推，推进了她的一个“窝”。我倒在**。木香关上了门窗，还拉上了窗帘，她说外面景色很壮观，但不能让我看，看了就会做噩梦。
“是青香在搞爆破吗？”
“嗯。她的身子会炸成两段。”木香冷淡地说。
“她会死？”
“死不了。这是无害的活动。”
我听见一共响了三声，我所躺的床都摇晃起来了。木香长长地叹出一口气，轻轻地说：“这下那矮子要对她刮目相看了。我纳闷：她一直守在家里，怎么忽然就变成这样了？倒是我这个姐姐比不上她，矮子看错人了。”
我把脑袋伸到窗帘外，看见到处晃着刺目的白光，很快我的眼睛就什么都看不见了。我赶紧将脑袋缩回来。我对木香说现在我明白了，青香在家里时，尺叔将同煤打交道的一些诀窍传授给她了，因三姊妹中她最灵活。木香连连点头，说正是这样，青香才是我们家的英才，她自己只不过是个陪衬。她还说爹爹这下可以放心了，他就等青香这一招呢。“我们的妹妹啊。”木香说。
有人从外面进来了，居然是爹爹。爹爹见了我，一点都不感到惊奇，镇定地向我点了点头，就扭过头去同木香说话。
“那东西准备好了吗？”他问。
“准备好了，就放在小学礼堂旁边。”木香阴沉地回答道。
爹爹从桌上抓了一样什么东西又出去了。
“你们说的是什么东西？”我问。
“是柏木棺材，妈妈要的，我请人定做了放在小学里。”
“妈妈不是好好的吗？她还留了薯片给我吃。为什么是妈妈？”我焦急地说。
“谁都有可能，可今天确实轮到了我们的妈妈。她很镇静，她说我们都长大了。”
外面又响起了一声爆炸声。我求木香告诉我妈妈在哪里，木香摇着头说，哪里都不在，妈妈已经化成了灰。
“二保你还不明白吗？”她责备地说，“第一轮爆炸时她就跳进去了，她迫不及待。当然有人在帮她……”
“是青香在帮她吗？”
“嗯。你总算开窍了。”
我打开房门，站在那里发呆。我想到煤的威力和**，想到我们这奇怪的一家人的关系。天色有点阴沉，但并非要引起人们的坏情绪。一些严肃的问题来到我的头脑中，我开始用力回忆同煤有关的一些往事。看来今天的局面不是偶然的，我不是一个善于观察和思索的男孩，或许某种疾病妨碍了我。他们不是将薯片留给了我吗？当然是留给我一个人的，我是最晚觉悟的那一个。我也曾去外面到处乱跑，但终究没有看透某些事。我的妹妹比我早熟，是不是因为爱？
“以后家里就只剩你一个人了。”木香幽幽地说。
听了她的这句话，我不由自主地抬起脚往家里走去。我看见烟已经散了，煤乡又恢复了往日的模样：平静之中有点自足，又有点挑逗。但也许是假象。那么妈妈呢，她知道真相吗？在我的心里，煤乡并不是眼前的这副样子，她日夜不安，爆炸连着爆炸，使得天际晃动着辉煌的红光。
原载于《上海文学》2017年第2期</p>', '')