('<p>在这水泥森林般的大都市里，居然会有块沼泽地。关于这件事，年纪大一点的人都还有记忆。阿元年纪不大，但他偶然听桑伯说过这件事。
当时桑伯喝了不少酒，伏在大方桌上快要睡着了。阿元同那服务生聊着合伙做小买卖的事，心情有点激动。桑伯忽然坐直了，一把抓住阿元的胳膊摇晃着，大喊大叫地说：
“心胸要宽，才会有大的格局！我以前和你说过的那些事全是真的！我们不要被表面现象弄花了眼……你，流马，你在这里做服务生，可你是个阴谋家，你的野心太大，心胸却不宽。你干吗扯我？我要把话说完，不然以后没机会说了！”他甩脱阿元的手。
名叫流马的服务生一眨眼就消失了。桑伯挥舞着一只胳膊喊道：
“他藏起来了！他，这个阴谋家，藏到你们想不到的地方去了！”
阿元用力拽着桑伯出了酒馆。他俩拐进了一条长长的小巷，小巷的尽头是桑伯的家。那天夜里小巷里的照明灯全坏了，阿元摸黑行走。桑伯突然不肯走了，抓住一根路灯灯杆站在原地。
“你这该死的，将我带到哪里去？”
“回家啊。前面就是你的家。”
“我要去沼泽，那是流马藏身的地方。怎么样，你慌神了吧？你从来没听说过那个地方吧？我告诉你：沼泽地就在右前方，那个大剧院的下面！你看那两颗星星，就是从沼泽地里升上来的。”
阿元抬起头，看见远处那高建筑的幕墙上真的粘着两颗星星，不是霓虹灯，是星星，刺目地眨着眼。星星怎么会在幕墙上呢？两个高大的身影靠拢来了，是桑伯的两个阴沉的儿子。他俩一边一个挟持着桑伯往家里走。阿元倾听着两个儿子的脚步声，那脚步像要踏穿水泥地似的。
现在已经是第二十四天了，阿元记着日子，一直在打探关于沼泽地的蛛丝马迹。有一夜，他蹲在即将被拆除的棚户区的一间小木屋里，有一个拾荒的老头同他蹲在一起。那屋里居然连一把椅子都没有，更没有电灯和油灯。
“你听，它们进来了！”老头说。
“什么东西？”
“小猪们。它们走家串户，是一些灵物。”
阿元听到了猪的喘息，伸手一摸，摸到了它们那湿淋淋的、泛着热气的身体。一共有五六头。它们身上黏糊糊的，一股酸气，大概很脏。同它们的肉体的接触让阿元生出快乐。
“它们是从沼泽地来的，只有它们可以来来往往。一般的人，去一次那种地方就要折腾个半死，可它们来来往往……”
“您能告诉我怎样去那里吗？我不怕折腾。”
“没人能告诉你，这种事不可教。”
“是不是在大剧院下面？”
“是啊。也是在游戏场下面，在每一栋大楼的下面。我们这个城市古时候是沼泽，现在只有这些小猪可以找得到通到那边的路了。可今夜他们已经从那里回来了，你只好另外找机会。”
老头起身到外面去了。小猪们拥挤在阿元身边取暖。阿元抚摸着它们，从心里深深地感到一股手足之情。他靠墙坐在一块木板上，任这些小猪拱着他的腿。他想，天亮后，他要紧盯这些小猪，它们会将他领到那个地方去的。一会儿他就睡着了。中途有两个人进屋来，小猪们骚乱了一阵。但那两人很快出去了，好像是行乞的。他们一走，小猪们又向阿元靠拢来了。
然而他在天亮醒来时，小猪们早就走了，屋里也看不出它们来过的痕迹。阿元回忆起拾荒老头的话：“它们走家串户，是一些灵物。”
另有一夜，阿元在妓院。妓女小芬凑在他耳边说：
“阿元阿元，要是你这么年轻就死去，叫人怎么想得通！”
“我没有说我要寻死嘛。”阿元反驳她。
“你虽没说出口，可你的做派就像明天要去赴死的人。”
“你误会了，小芬，我还没到过沼泽地，怎么会去寻死？”
阿元一说沼泽地，小芬的表情就茫然了。她默默地从**爬起来，坐到一旁去了。她对阿元吩咐道：“拿钱来。”
阿元将钞票递给她，一声不响地出了门，走出了妓院。
他回转身一看，妓院竟然退到了远方，他同妓院之间已隔着大片的荒地。荒地里，有几只恶鸟阴森地叫着。这就是沼泽地？不，不是。他听到了汽车发动的声音，一辆车从荒地那边开过来了。接着又一辆。阿元想，妓院是在郊区，从前他没注意到这里有这么大一块荒地。
汽车停在他身旁，从车里钻出桑伯高大的小儿子。
“上车吧，阿元。”他说。
车子飞快地驶向市中心。已是后半夜，阿元看着窗外，整个城市黑乎乎的，连街灯也不亮。他不敢问他们去哪里，心里暗暗抱着希望。
“到了。”小儿子低沉地说。
阿元下了车，那车立刻开走了。
他在路边张望了一阵，辨出了超市和电影院。一个黄牛像从地下冒出来一般出现在他面前，他吓得打了个冷噤。
“要票吗？”
他付了款，头重脚轻地走进电影院。
一条鳄鱼占据了整个银幕，看不到背景也没有声音，只有它身体的各个部位的特写，反反复复地放映，令人厌烦。阿元感到场子里坐满了人。邻座的老妇人附在他的耳边轻轻地说：
“你愿意看‘沼泽地之夜’这部电影吗？我可以领你去观看。”
他俩猫着腰往外走，阿元紧紧地跟着老妇人。
他们没走多远老妇人就在电影院外墙的墙根坐下了。她诉说道：
“我喘不过气来。我只要稍微一紧张就喘不过气来。你干吗站着？快坐下来，你挡着了我的视线。”
阿元老老实实地坐下来，他握住老妇人伸过来的满是骨头的手。
这时他俩都听到了电影院里的噪音，似乎银幕上正在发生枪战，有一个人在歇斯底里地高喊着什么。
“我们是在温泉旁边分手的，双方都知道这是永别。”她没头没脑地说。
“谁？”
“我和我的情人。其实那算什么温泉，不过是沼泽地罢了。太阳终日晒着，水洼就被晒热了。说来好笑，我居然怕蚂蟥。我在那地方学会了很多东西。我想，那地方是位于——”
“位于什么地方？”
“什么地方都不是，对不上号。”她干笑了一声。“可我是从那里出来的。你瞧，我这只手缺了两个指头，是被蚂蟥叮坏了锯掉的。刚才在电影院时，你一坐下我就知道你在找什么，你算找对了人。”
“那么。您会将我领到那里去吗？”
“领到哪里去？那个地方不存在。它就像我的手指头一样，消失了，没有了，只剩下两个空档。”
“说说您和您情人的‘沼泽地之夜’吧。”
“是有过那种夜，可我记不清了。那是记忆里的一些斑点。”
阿元抚摸着她那缺了指头的手，想要问她、又想要她自己说出来一些事。犹犹豫豫的。
“现在我可以看得很远了，夜里到了这个时辰我就变成千里眼。如果没有人故意遮挡我，我可以看到边境线。我记忆里有那些斑点，可我一点都不在乎。你瞧，那只鳄鱼抬头了。”
“请您说下去。”
老女人将头垂在胸前，一声不响了。阿元摇了她两次，她还是没动。阿元站起来，向前方望去，但前方什么也没有，只有黑沉沉的夜。电影院里有猛兽在叫，大概是老虎。
阿元离开了电影院门口，他漫无目的地向前走，心里有点不安。他想，刚才同那老妇人在电影院门口，他一定是到过沼泽地了。他眼力太差，看不见沼泽地。明天夜里，他要换一个地方，再去找。
他又去过酒馆，没碰见流马，流马休假了。替流马代班的是一位大眼睛的少女，神态苦恼的临时工。
她坐下来，让阿元请她喝一杯，然后望着玻璃酒杯出神。
“他们将他逼得太紧了。”她说。
“你是说流马？”阿元紧张地问。
“我是说我自己。我总是用‘他’来称呼我自己。这对‘他’来说虽然有点可怕，但也有好处——他就可以一不做二不休了。在我的老家，这种情况常发生：如果人同鳄鱼搏斗，人是有可能取胜的。”
“现在是什么时候了？”
“下午两点。”
“我是夜里来的，我怎么还在这里？”
“是你自己要待在这里的嘛。这些瓶子都是你喝空的。”
“那边那两个是什么人？”他指着角落上戴白草帽的，鬼鬼祟祟的人问。
“你小声点。他们是养龟的外地人，他们上午就来了，一直在等你。”
阿元激动地站了起来，朝他们走过去。
两人中的一个慌慌张张地将什么东西塞到提包里头去了。
“你们好！我现在可以同你们走了。”阿元说。
两人相视一笑，一前一后往外走。阿元注意到这两个人又黑又瘦小，像是山里人。他们是在山里养龟吗？
女孩送到门口，附在阿元耳边说：
“他们养的不是龟，是一种生活在水里的蝎子。”
三人行走在老城区，在那些弯弯曲曲的小巷里穿来穿去的。走得太久，阿元都有点烦躁起来了。他想，莫非他们想要搅浑他的思路？老城区本来是阿元的熟悉之地，可是因为很久没来过了，这些石板路和两层的木楼竟让他感到很陌生。他们终于在一栋挂着“婚纱摄影”招牌的三层红砖房前面停下了。阿元断定自己从来没来过这里。
走进照相室后，两个山里人说要上厕所，将阿元撇下了。
照相师满口黑牙，目光像刀子一样。灯光下的那女孩涂着厚厚的白粉，穿着红光闪闪的缎子长袍，坐着一动不动。
“请你同新娘说说话好吗？她的表情不够活泼。”照相师对阿元说。
阿元正要问新娘，没想到她抢先开了口。
“你这位客人怎么找到这个地方的？这可是个秘密场所，没有人带的话，根本就进不来！你真是好运气，说不定还看得到大逃亡！谁带你进来的？”
“是两位养龟的师傅带我来的。”阿元说。
“我明白了。那是两个人渣！”新娘咬牙切齿地说。
照相师按下了快门，大声说：“好极了！”
那张门“吱呀”一响，两个山里人进来了。新娘的脸上立刻变得毫无表情了，她像木偶一样坐着不动。
阿元盯着新娘的脸看，越看越觉得她面熟。她是谁？她一个人在这里拍婚纱照，怎么没看到新郎？在阿元旁边的三角眼山民说话了。
“你觉得她面熟是不是？住在这一带的人看起来全面熟。一开始我还不习惯呢。我常来这里，这位妹妹住在白沙井旁边，门上有铜铃的那一户。”
照相师皱着眉头挥着手，说：
“都离开吧，都离开吧！新娘的情绪坏掉了，没什么好照的了！”
两个山民吐了吐舌头，溜出去了。阿元呆头呆脑地站在那里，心里还在想：她到底是谁？新娘还是像木偶一样坐着。
“怎么？你还不走？再不走就找不到出去的门了！”照相师赶他。
阿元像在梦里一样游出照相室。那走廊长得望不到头，他胡乱走了一段，往右边一拐，希望那是出口。他撞到一个人了，那不是出口，是楼梯拐角。被他撞的人是新娘。新娘还穿着红缎子长袍，那缎子冰凉冰凉的，有股不祥的味道，阿元很害怕。
“阿元，不要走。”她说。她的声音变得很细弱。
“你怎么知道我叫阿元？”
“是那两个人告诉我的。现在你出不去了，他们把你带进来，就没打算让你出去。这里面很大，你不要乱走，我们坐在这楼梯上等天黑下来吧。”
“难道有危险？”
“是啊。快坐下。”
阿元闻到女郎脸上香粉的气味。
“你快结婚了吗？”阿元问。
“结婚？”她吃吃地笑起来，“没有，我才不结婚呢。”
楼梯上有脚步声，阿元扭转头一望，那上面黑洞洞的。
“楼上也是照相室吗？”阿元大声问，为了给自己壮胆。
新娘不回答他的问题，用责备的目光看着他。
那脚步正往下走，阿元忍不住又扭转脑袋去看，他看到了一只黑熊的熊掌。那熊掌没有继续往下走，停在那里不动了。
冷汗从阿元背上冒出来，他大气都不敢出了。
新娘显出鄙夷的表情，冷笑了几声。她一点都不害怕。阿元心里惭愧不已。为了掩饰自己的胆小，他又问她：
“楼上到底是什么地方啊？”
“沼泽地。”她说。
“啊！我们可以上去吗？”
“天黑了就可以去。你反正也出不去了，着什么急呢？”
没过多久天就黑了，天一黑，阿元就什么都看不见了。后来他又发现新娘已经不在他身边了，不知是上楼去了呢，还是从走廊里溜掉了。倒是那只熊还在楼梯上上上下下的，弄出恐怖的声音。
阿元离开楼梯来到阴森的走廊。走廊的尽头倒是有一盏小灯，可是离得很远很远，他站立的地方只有微弱的光线。他想到那盏灯那里去，又想上楼去看沼泽地，他打不定主意。
有人在某个房间里发问：“是谁？谁在那里？”
“是我，阿元。”
“你是收购金环蛇的贩子吗？”
“我不是贩子，我是一个泥瓦匠。”
“滚开，大逃亡要开始了，别挡路！”
阿元紧紧贴墙站着，他希望自己的躯体消失。
阿元的身体没有消失，因为那新娘又过来了。他俩贴墙站在昏暗中，新娘用低沉的声音给阿元讲了她的故事。
本来她再过一个星期就要结婚了，可新郎那天非要拖着她去近郊公园。
在那个人工湖边，一条大鱼停留在紧靠岸边的浅水中，天上下着雨，于是他俩一块滑下去了。到了湖里才知道，那不是浅水区，而是很深的水，水里长满密密的水草。新郎将她往下拖，缠绕的水草使她不能动弹，她只能顺从地下沉。可她突然用双脚蹬开了新郎，蹬脱了水草，爬上了岸。
“就像有鬼似的，你想象不出那种**。”她的口气有点赌气的味道。
“没关系，这事过去了。”阿元安慰她说。
“什么？”
“我的意思是你还活着，今后——”
“你没听懂我的故事吗？你那个意思根本不是我的意思！真见鬼啊，我现在还同你站在这里瞎说。你怎么能理解我？不可能的！”
阿元感到很抱歉，也很难堪。她说得对，他的确是一点都不理解她，这不光是因为他还没经历过爱情，也因为他涉世太浅。他用力去体会，还是体会不到身边这个女孩的情绪。
他们沉默了一会儿，新娘忍不住又讲起来了。
“那些水草啊，你越用劲挣脱，它们越缠得紧。在水下，我甚至听到他在笑！咕咕，咕咕，非常奇怪的笑。还有他的脸……”
“可是你挣脱了。”阿元的声音也变得很低沉。
“是啊，我怎么会蹬开他的？那下面的景色是永世难忘的。我先上楼去，你待在这里别动，我会叫你的。”
她那模模糊糊的身影离开了。阿元记起那头黑熊，他想，那应该是在马戏团受过训练的熊。
现在都安静下来了，只除了一种声音，那种水塘里升上来的、咕噜咕噜的气泡声。阿元一开始就注意到了这个声音。可是屋外并没有一口塘，这个声音就显得很邪乎了。是不是楼上传下来的声音？沼泽地里的气泡声？完全不像，那声音的确来自屋外。
阿元等了好久，腿都站酸了，新娘还是没来叫他。然而照相师来了。照相师通通通地从楼上飞跑下来，很快到了阿元身旁。他口里喷着臭气，凑近阿元的脸说话，一只手还在阿元的头顶摸索。
“没错，是你，你这个家伙还在这里。一般我们不留人过夜的，你耍了点小诡计留下来的吧？你想弄清我们这个行当的秘密？你野心不小！”
“我现在想回家了。”阿元厌恶地说。
“你走嘛，谁也没拦着你！”
“我出不去，门在哪里？”
“你背后就是门，用力撞，用力，对了！”
阿元被照相师从那堵墙那里推出去了。
他站在老城区的小巷里，巷子两边的房屋都紧紧地关着门。他又听到了水塘里升上来的气泡声，咕噜咕噜的比先前更密集了。他开始跑，他觉得他必须跑出这个巷子才会认得路。
“阿元——阿元啊！”
阿元回头一看，街灯下那鲜红的缎子长袍闪亮着，那张女鬼似的脸比石膏还白。他感到末日临头，就死命地跑，终于跑出了巷子。他拐了个弯，又拐一个弯，回头看看没人追了，才慢下脚步来。
那两个山民站在老城区和新城区交界的地方等他。
“我们是来同你告别的，再过一会儿就要天亮了。”两人背书一般地齐声说。
“再见再见。”阿元朝他俩挥了挥手。
阿元睡在工棚里，他今天休假。黎明时分，有一个男声在他耳边说：
“1963年，此地被挖开过，大群的囚徒从不见天日的地下拥了出来。”
阿元猛地坐了起来，大声问：