('<p>两个年轻一点的女人立刻一人挽住她一边手臂，将她挟持着往花园右边那座天蓝色的别墅建筑走去。吴芳挣不脱，只好被她们拖着走。
她们动作利落地将她塞进屋里，又帮她放好行李，然后就走了。
现在她只好就范了，还能怎样呢，她累得想动也动不了了。她抬眼一望，房间的南面是一扇巨大的玻璃窗，一眼看出去，颤动的湖水延伸到了天边。她喃喃地说：“西湖……”然后就倒在了**。
她在梦里双腿轻快地游了好多地方，有一下居然还爬到了一株老垂柳的树梢上，那根树枝伸向湖中，她跪在上面吓坏了，就尖声叫了起来。胖经理和一名女服务员在下面朝她喊话，鼓励她不要怕，还告诉她要一点点往后退，这样就不会出事。她就照着去做，终于溜下了树。可是她的真丝衣服被剐坏了一处，她沮丧极了。这时经理就说没关系，回去换一套就是。他还指着飞过的蝴蝶说：“你看它们多么自由。”于是吴芳生平第一次看见了红色的蝴蝶，它们身子上还有虎纹，一只只硕大得怪异。她连忙捂住脸，生怕毒粉掉到自己的脸上。蝴蝶飞走后，她扭过头一看，看见经理镜片后的那双眼睛变得巨大，而且凸了出来，把眼镜都撑得掉到了地上，并且他正张开双臂朝自己扑过来。吴芳发出一声惨叫，惊醒过来。
房间里十分寂静。吴芳在房里走了一圈，往宽大舒适的沙发上一坐，马上又产生了要跌回梦境的感觉。于是她站了起来，走向窗口。堤上果然有很多老垂柳，同梦里的柳树一模一样，那些细细的枝条都垂到水中。吴芳这才记起自己身在一座很大的别墅里头，这座别墅有五层，建在湖边，她住在顶上一层。西湖的水泛出不祥的灰绿色，湖面既没有荷花也没有船只，同她多年的想象一丝一毫相像之处也没有。在渐暗的天色之下，一种荒凉感觉从湖里升起，吴芳隐隐地感到那湖就是自己的心。在她没注意到的时候，房门打开了，送她来的那三个服务员静静地立在门口。年长的女人走上前来，放下手中的茶盘说道：
“这里会很寂寞的。您要什么东西，就到楼下来找我们，我们在一楼。”
门又悄悄地关上了。
吴芳坐在卫生间一尘不染的马桶上时，不安像许多蚂蚁一样爬上了她的身。她揉了好几次自己的眼睛，企图确定发生的一切不是做梦。豪华的温泉浴室，令人昏昏欲睡的花园，餐馆里的奇怪风俗，经理的神秘举止和谈话，她所受到的毫无道理的优待等等，一幕一幕在脑海里闪过。她甚至还想起火车上发生的那些个怪事，但想来想去的，并不能想出什么头绪来。于是生自己的气，懒得去想了。
从卫生间出来，又看见窗前那一片灰绿的湖水，心一烦，就将窗帘拉上了。开了灯，心情才稍稍平静了一点。这时她才第一次来打量房间。
房间真是装饰得十分奢华。墙上贴着米色的丝质墙布，瓦灰色的地毯是纯羊毛的，右边有一大块凹进去的地方，里面嵌着一排小冰箱，她依次打开，看见了各式各样的酒类和饮料。进门处的左边有两个巨大的衣柜，衣柜里居然挂着许多女式丝绸服装。吴芳将那些衣服看了又看，大饱眼福。她疑惑地想，莫非这些也是经理送给她的？经理到底是什么样的人呢？她好不容易才将要试一试那些美丽服装的冲动压下去。想了想，她又拖出自己的帆布提箱，找出她的旧衣服换上，将美丽的丝绸衣服和精致的内衣叠好，放进衣柜。她不想占人便宜。
穿上旧衣服之后心情好多了，这才记起还没吃晚饭。她不想在西湖餐馆受人捉弄了，她要上街去吃。
她打开房门，两头望了一望，就如做贼一样下楼了。然后她就从一扇侧门溜到了街上。她听见有人在叫她，原来是那位送她来的青年，吴芳早把他忘了，可他还在那车里等，他居然还知道她的名字！
“你怎么把我介绍到这种地方来呢？经理太古怪了！”吴芳摇着头说。
“您是说经理啊，”青年慢悠悠地说，“那可是个不幸的人。”
“有什么不幸啊，钱多得没处用吧。”吴芳不以为然。
“他还真是不幸，您住下去就知道了。看过西湖了吗？”
“没有。我现在要吃饭。”
青年显出为难的样子，左右环顾了一下，然后凑近吴芳说道：
“您忍一忍吧，我车上有两块烧饼。此地只有这一家餐馆，而且一般来说，我们都不吃晚饭的，我每天晚上就用一块烧饼对付。这里的人都不喜欢把吃饭的事搞得太复杂，您也看出来了吧？我们对弄脏环境的事深恶痛绝！”
他喊出“深恶痛绝”四个字时，吴芳吓了一跳，同时就看见他左边额头上有块疤涨得通红，看来他真的为了什么事很激愤。接着他转身到车里，拿出白布包着的两块烧饼交给吴芳。
吴芳边吃边想，这个比红薯好吃多了。看来还是这位小伙子贴心，要让他带自己去观赏西湖夜景就好了。
“我是不是先付你一部分费用呢？”吴芳试探地问。
“不不不！您说到哪里去了！”他慌忙摆手。
“怎么都不要钱？”吴芳发急了，“究竟怎么回事？”
“您不是金老板的朋友吗？”青年“嘿嘿”地笑起来。
“我不是他的什么朋友！我在他家做用人！”
“还不都一样！您就别操心钱的事了。我们只担心您在这里过不惯。您上车吧，我带您到西湖边上逛逛去。”
吴芳本想走开，后又改变主意坐上了车。她坐在车上愤愤地生闷气，但又觉得事到如今，自己在这人生地不熟的异乡，实在没办法同这几个怪人从经济上划清界限了。
她这才知道西湖原来大得不得了，踩三轮车要三天三夜才能绕一圈。堤上是两排柳树，柳树下是绿草，一条柏油路清清爽爽。奇怪的是车子在路上驶了好久，总没碰到一个人。在家里看电视报道，他们总说西湖“游人如织”。莫非这不是西湖？
“小徐，”吴芳招呼青年道（她刚得知他姓徐），“这里怎么一个人都没有啊？”
“一般来说总是这样。”小徐平静地说。
“那电视里怎么总是说什么‘游人如织’？”
小徐扑哧一笑，答道：
“您不要听他们瞎说！”
“那谁还敢来游玩啊，要是遇上强盗……”
“这种地方不会有强盗。”小徐说着就停了车，走下来。
天已经黑了，西湖也变得黑乎乎的，柳树间的路灯闪闪烁烁。一阵阵微风吹来，荒凉之感又一次在吴芳心底升起。她觉得西湖太静了，静得让人发怵。还有这湖堤上，怎么会没有一些小昆虫、小鸟儿之类的呢？如果在这种时候，远处的路当中出现一个白衣白裙的仙女，那才会把人吓坏呢。
小徐站在车旁抽着烟，他的声音像从远处传到吴芳的耳朵。
“您怎么会想起来要游西湖？”
“我没有说出来啊。”
“嗨，还用得着说吗？我从车站接了您之后就一直在想这件事。我们这里没人会来游西湖的。”
吴芳没有回答。她难以启齿告诉这个小伙子，说自己从少女时代就向往西湖。她现在才知道她一直向往的是另外一个西湖，不是眼前这黑乎乎、深不可测又漾出荒凉之感的庞然大物。这时她看见小徐在路边蹲下去，好像尽量要把身体的目标缩小一样。不知怎么，吴芳也觉得这辆停在路当中的车子目标的确太大了。她绕了个圈，向一株老柳树的树干走过去，然后身子紧贴着树干站稳。她在树的阴影里头说道：
“这就像消失了一样。”
的确，在黑夜里，面对这浩渺的湖水，吴芳同小徐一样，自然而然地感到自己的身体是一件很别扭的东西，应该变模糊才对。天是阴沉的，一颗星都没有，吴芳记起白天里还是大太阳天呢。她想招呼小徐，让他拉她回去，可是小徐此刻坐在草地上，头垂在两膝间，好像睡着了一样。吴芳后悔不该到这湖边来，难怪小徐说：“没人会来游西湖。”原来是自己刚才没有听懂他的话。她又喊了一遍小徐，小徐还是不回答。她一赌气，就自己沿着马路往回走。
她走了没多远小徐就蹬着车追上来了。
“您请上车。”他说，“我刚才在倾听经理哭泣呢，他儿子死了。”
“哪个经理？”
“就是您见过的、西湖餐馆和青山旅馆的经理啊。他儿子前年投到湖里去了。那是他唯一的儿子。”
吴芳看着湖，感到全身起了一阵鸡皮疙瘩。但她还是问：
“你怎么听得见他哭？”
“你想一想这种地方什么听不见啊。经理每天夜里都要哭，全城的人都知道。他要是没有那样一个儿子就好了。大家都在议论：那样一个儿子，究竟是到世上来干什么的呢？起先不露痕迹长到了十九岁，然后就在一天，将衣服脱在柳树下，赤着身子往湖中心走，走进黑咕隆咚的深处去了。那个时候湖边不像现在这么冷清，有两个钓鱼的看见了他，就喊他，他头也不回，人家以为他闹着玩呢。您听，听到了吗？”
吴芳坐在车上竖耳倾听，可是只听到风。她想起了那仙境般的旅馆后院的大花园，花园里那些昏昏欲睡的蜜蜂，色彩奇异的蝴蝶，花园边上那绿色的、精致的温泉浴室。她想，或许经理将旅馆造成这个样子，是为了整个白天可以处在梦游的幻境里？大概因为白天做梦，到了夜里他反而清醒了。她使劲回忆经理的长相，可是除了那一对镜片后面的暴眼珠之外，他的面貌仍很模糊。在这样的夜里，经理当然要哭，就连吴芳自己也想哭呢。
“旅馆后院的花园美丽极了，那些花儿怎么会不按季节开放呢？”
“哈，那是有原因的。您想想看，他儿子就躺在里面嘛。”小徐说。
“啊？”
“我不是说尸体，尸体从来就没找到过。那个花园是经理的儿子在梦里头要经理建造的，还有那个温泉浴室，您在里头没听到死人说话吗？”
“没有！绝对没有！”
“那是因为您没用心去听吧。据大家说，每一间浴室里都有那种声音。”
吴芳沉默了，她又使劲回忆经理白天的样子，于是记起了他那虚胖的体态，但不知怎么，她想象他走起路来轻飘飘的。当她同那几个服务员穿过花园时，有一瞬间她曾瞟见了经理，那个时候他脱掉了西装，身着一件睡袍坐在芙蓉花下面发呆。当时吴芳没在意，现在回想起经理的神态，心里头很震惊：那就像一个死人，像一个塑料模型啊。经理让人端来塑料模型给她吃，到底是什么用意呢？
风力加大了，吴芳听见湖水轻轻拍击堤岸的声音，小徐却回过头来说，那还是经理在哭。吴芳对他的装神弄鬼很气愤，可自己坐在他的车上，只有由他去说。
从湖堤向城市那边看，城里一点都不繁华。稀稀拉拉的灯光从那些平房的窗口射出，高楼大厦完全没有，仅有几座五六层楼的房子。吴芳觉得这西湖城就像一个小镇，可她来之前，人家都说西湖城大得很，是繁华的大城市呢。吴芳的思绪一会儿又转到了经理身上，她想，经理的儿子是耐不住寂寞才投湖的吗？年复一年地生活在这人烟稀少的西湖边，人是会起变化的。比如她，今天才到这里，就觉得自己的心肠已经硬起来了。刚才她想哭，却不是像从前一样为女儿，为丈夫哭，她是想为自己哭。倒不是可怜自己，只是种说不清的悲伤。才离开家两天，她已经一点都不挂记家里的事了，好像是否还要回去都是个问题似的。
吴芳还在胡思乱想的时候，小徐已将车子踩到了青山旅社门口。
“您不进去啊？”吴芳问。
“不了，我就在这里等到明天早上，然后再带您去西湖。”
“怎么可以！你真的睡在这车上啊？”
“当然，您不要管我。”
吴芳在一名没见过面的服务员的带领下沿着一条长长的回廊往里走，走了好久才到了她住的那座六层楼的别墅，别墅里黑灯瞎火的，服务员居然只用一只手电筒给她照路。“您可要注意脚下。”她叮嘱吴芳，还一把抓住她的手，捏得紧紧的。吴芳问她怎么连个灯都没有，她就告诉吴芳说这是经理规定的，经理不想在夜里浪费电。“再说这种小地方，没几个人，就是点灯也解决不了问题，您说是吗？”她说这句话时竭力做出天真的口气，令吴芳十分反感。
上到三楼时，突然听见某个房里传出厮打的声音，然后是撕心裂肺的长嚎。吴芳听了脚都软了。
“是经理吗？”她轻轻地问。
“您想到哪里去了。”服务员笑起来，接着语调马上又沉重起来，“经理才不会大喊大叫呢，他总是悄悄地躲在一个黑房间里。这才格外的让我们大家悲伤呢。这种夜里，经理已经失踪好几次了，全旅社的职工都打着手电筒找，怎么也找不到。后来有人提出恢复点灯，遭到了大家的反对。怎么能够违反经理的意愿呢？”
“经理是怎么回来的？”
“您想想看，他还能失踪到哪里去呀！”她突然放声大笑。
她的笑声令吴芳毛骨悚然，吴芳对这个半老的女人厌恶已极。幸亏房间马上就到了，她把吴芳往房里一推就走了。吴芳习惯性地去按电灯开关，但开关全都失灵。她只好摸到床铺上，躺了下来。她心里估计时间大概不早了，总是夜里十一二点了吧，于是又起来脱衣，脱完衣重新睡下。
她刚迷迷糊糊地睡了一会儿，那名服务员又进来了。她高声大气地说话，笑着将吴芳从被子里拖出来。
“这种时候您还睡得着啊！”她说。
“有什么事吗？”
她将手电的光在天花板上晃来晃去的弄了好一会儿才说：
“您一点都不关心经理吗？您可是他的客人啊！”她叹了口气。
吴芳被她拖着迷迷糊糊地在走廊里走。她打着哈欠，说：“困死了。”
“来这里的人都这样。”服务员理解地捏了捏她的手心。
后来她们就进了一间很大的房间。房间里有很多皮沙发，尽头是一张工作台。吴芳跟在服务员身后绕来绕去的绕过那些沙发茶几，来到工作台前面。
“我们扑了个空，经理不在这里。”服务员失望地说。
吴芳看见她用手电照遍了每一个角落。突然她一拍脑袋说：“知道了。”
吴芳又被她拖着到了走廊上。她刚辨出前方的一个黑影，服务员就用手电照准了那个人。果然是经理，经理穿着黑色的睡衣，没戴眼镜，歪着身子靠墙而坐，正在呻吟。服务员熄了手电，吴芳就看不见经理脸上的表情了。
“他总是这样。您和他说话吧。”服务员捅了捅吴芳的背。
吴芳想不出要对经理说什么才好，就默默地站在那里。
“经理啊，您是我们大家的衣食父母。”吴芳听见女人在说，“您千万不要想不开啊。我刚才在您房间里看了一下钟，现在是两点半。您想，两点半过去就是三点半，三点半过去就是四点半，然后再挨一下，就五点半了，五点半就天亮了。天一亮，什么都改变了，恐怕连您自己都变成另外一个人了。谁说得准呢？刚才我从花园那边来。看见又有更多的牡丹花悄悄地开了呢。”
女人说完这一大篇，却站在原地没动。吴芳不知道经理听没听进去。吴芳心里想，要是自己明天一早成了另外一个人，那才巴不得呢。但这女人在吹牛，她的话根本不能信。
“真讨厌，”经理在黑暗里发出声音，“你们干吗要来吵？我正在喝那种陈年美酒呢。湖水是有点深，那算什么，我早就适应了。我，一只久经风浪的老麻雀，哪里不敢去？”