痕走到外面房里，又走到厅屋里，看见到处都乱糟糟的，简直像个疯人院。他开始来整理房间，将东西放回原位，忙来忙去的搞得满头大汗。他在通往厨房的阴暗走廊里被一个东西绊了一下，定睛一看，原来是伊姝的小弟。痕想过去将他扶起来，他赖在地上不肯走，痕发现他的双手是被绑着的。
“你怎么不到村长家里去呢？”痕说，他自己也没料到怎么会说出这句话来。
“那地方已经挤不下了。你这个傻瓜。”他反而瞧不起痕地说。
痕撇下他，继续收拾房间。他想将翻倒在地的抽屉和衣物都放回大柜里去，没想到一开门就看见大弟。大弟一身脱得精光，站在柜子里发抖。痕轻轻地将柜门关上，隔着木板对他说：“你怎么不到村长家里去呢？”大弟就在柜子里头咒骂了几句。痕站在那里想了一想，觉得房间是很难再整理好了。他很想知道老丈人同伊姝说些什么，就蹑手蹑脚走到门口去听。他往那里一站，正好碰上伊姝出来，门一开，他差点扑了进去，闹了个大红脸。
“爹爹虚脱了，我们快走吧。他忍受不了我们。”
“既然这样，你为什么还叫我来？这不是加速他的死亡吗？”
“这也是你心底盼望的呀！是我叫你来的吗？你要是不来，就可以不来嘛。”
走出门好一会儿，痕又问伊姝：
“他真的忍受不了我们吗？”
伊姝皱起眉头叹了口气说：
“这种事情还用得着来问吗？他一贯忍受不了你，并且连带着也忍受不了我了。最近这种情况严重起来，我心里更难受了。一难受，就忍不住要来看他。你想，他心底藏着秘密，我要是不在他身边，万一别人来了，他将他的秘密告诉了别人，我们两人倒一无所知，今后的生活不是更难过了吗？我情愿让他把他心里那件事带到坟墓里去。”
“可是像你这样隔几天来一次，并不能做到万无一失呀。”
“是不能，但也没有更好的办法了。你现在知道了，我们守在他面前他是受不了的。你知道这一点我很高兴，我们明天还来吗？”
伊姝的逻辑真怪，似乎知道了爹爹不能忍受他们，明天才要下山。痕心里非常懊恼，早知是如此一回事，当初就不该来。可不来又做不到，伊姝说得对，是他自己要来的嘛。他不想回答伊姝的问题。伊姝实际上也不要他回答。他们一路上碰见好几个人，伊姝都同他们打招呼，告诉他们自己明天还要下山，那些人无一例外地张大嘴巴“啊”了一声，这一来痕心里更烦躁了，也对伊姝更反感了。走着走着，伊姝忽又停下，说要去茶馆老板娘那里讨主意，于是就撇下痕自己一个人到茶馆里去了。
她一走，痕心里的好奇心又抬头，他还是想去村长家里看看，倒看老丈人搞的什么鬼。
痕加快脚步往那边赶，但后面有个人追上来，在他背上拍了一巴掌，回头一望，正是村长。村长挑着一担粪筐，满脸都是笑容地说：
“你这个投机分子，那天趁我喝醉了酒在我家里搞鬼，以为我不知道吗？”
痕连忙解释，说自己并没有搞鬼，只不过是有件事要向他打听才去他家，当时他不在家，他的亲戚要他等一等，他就一直等到他回来，当然，他还在他家厨房看了一个人。
“看了谁？”
“茶馆老板。他被捆在那里，说要等你给他松绑。”
“你上当了，我根本没亲戚，那家伙是个流氓，他和茶馆里那废物唱双簧。他们一定说了自己内心痛苦之类的鬼话吧。你想想看，一个成天躺在茶馆后面睡大觉的废物配谈痛苦吗？我当然不让他来我家演戏，于是他就偷着来，那流氓也帮他的忙。那天我的酒醒了之后看见他们，立刻恶心得犯了病。你可不要学他们的样。你是去我家里吧？我最不喜欢别人去我家里，即使是你老丈人将你的事托付给我了，我也不喜欢你去我家里，再说他又并没托付给我。你在村里住了那么多年，应该熟悉我的脾性。话又说回来，既然你欠着村里人的债，你就总要来找我。我正是料到这一点才到路上来碰你的，今天不是碰见了吗？”
村长的一席话说得痕心里七上八下的，原先想问村长的那件事又觉得不好开口了。
“你今天带钱来没有啊？”
村长说这句话的时候凑到痕的跟前抓住他的前襟，他挑着的那两只粪筐撞击着痕的裤腿。痕从村长的肩头望过去，看见村长的那个亲戚正匆匆地往这边赶。
“没有钱，哪里有钱呢？”痕有些心慌地说道。
“你这个懦夫！”村长鄙夷地推开他。
这时那汉子已经赶到了，汉子一走拢来二话不说就猛地一拳将痕击倒在地。
“打得好！用力打！”村长说，顺手将一只粪筐扣到痕的头上。
“这家伙又来纠缠你了吗？”汉子问。
“他是个无耻之徒。”村长嘲笑地说：“我对他不抱任何幻想。你看，他居然又下山了。那天你们走后，我的孙儿向我汇报了他的事，要我提防这个人。小孩子的眼睛总是雪亮的。”
痕好不容易从地上爬起来，全身都沾了狗粪，样子狼狈不堪。他想骂人，可又骂不出口，想打架又觉得自己不是那汉子的对手。而村长看见他爬起来了，就用扁担戳着他的背脊骨要他赶快离开，说不然的话还要挨打。村长这样说时，汉子就得意扬扬地扬了扬拳头。因为痕的动作不够快，村长不耐烦了，就用力一戳，戳得痕往前一栽，差点栽了个跟头，一只脚滑进了旁边的水田，湿泥巴没到了膝盖。痕拔出腿来就跑，什么都顾不得了。
痕跑了好一阵，快到山下了，忽然听见伊姝在喊他。伊姝和老板娘并排坐在路边那口井的栏杆上，正在亲亲热热地交谈。伊姝看见痕满脸怒容地走过来，就对老板娘说。
“你瞧，他落到了这步田地。可能他会得到补偿的。”
老板娘就讥笑伊姝，说她脑子里的幻想太多，不切实际。一个人，哪能事事都得到补偿呢？伊姝辩解道，她不过说一说罢了，并没有真的那样想。痕见她俩还有说不完的话，就说自己要先走，伊姝扬了扬手，意思是让他少废话，走就快走，说完就扭过头去和那女人继续她们的谈话。
痕爬着山，湿漉漉的裤腿和鞋袜贴在肉上，被山风一吹，全身都起了鸡皮疙瘩。他觉得今天一整天发生的事都是乱糟糟的，他没法在脑子里理出个头绪来。老丈人为什么支使他去村长家，村长为什么不让他去，汉子又为什么揍他，这一切都没法解释。可他为什么一定要寻找答案呢？长久以来的经验不是早就告诉他，有些事是没有答案的吗？然而就是明白了这一点，发生的事仍然免不了要让他感到窝心。这一切都是因为他主动下山招来的，要是待在山上不动，就什么事都没有。于是他又努力回忆自己下山的动机，他发现那动机总是模模糊糊，说不清楚的。从表面看，与收席人有关，因为收席人说过席子的价格受村里人对他的态度的影响。但他下山并不能改善同村人的关系，从而提高席子的价格啊。如果说他是想从老丈人口里套出点什么这也说不通，因为老丈人一方面要他去见村长，一方面又说要把秘密带到坟墓里去，他很难从他那里得到什么。今天早上他觉得精神很好，想起昨天答应过伊姝，就顺从地跟她去了她家。他在这样做的时候确实没有多想，硬要找什么理由的话就只能归结为他精神好，想自讨苦吃，活得不耐烦了等等。那么以后还下不下山？当然不去了！哪怕伊姝说破嘴皮也不去了！
痕掏出钥匙开门时看见厅堂暗处的神龛后面有个人。痕伸着脖子往那边看的时候那人就走了出来，原来是久违了的表弟。表弟还是一身黄衣服，手里提一个黑皮包。
表弟坐在桌子的对面，总是将脸侧过去背对着痕讲话。
“收席人让我转达给你，他近期要来，让你做好准备。席子嘛，最好是有一些，当然数量并不是很重要，大致上能蒙混过去就行了。时间过去了两年，再次见到你，发现你还是那么幼稚，爱冲动，这都是由于这两年里头你缺少锻炼。”
他在说话时将那黑皮包里面的东西一样一样地拿出来放在桌上，那都是一些大大小小的木盒子，每个盒子都是同样的造型，用同样的木材做成。痕以为他会打开那些盒子给他看里面的东西，没想到他又一个一个地将它们全都收进皮包里，还拉上了皮包的拉链。痕对他的行为大为不解。表弟站起来要走，痕就说急什么呢，大老远的来了，等伊姝回来见过面再走吧。于是他又坐下了，很谨慎地将皮包放在膝头上，用两只手护着。痕心里在又蠢蠢欲动起来，他想，表弟的到来和他今天下山也许有某种联系。近来收席人频频向他发出信息，使他那颗早就冷漠下去的心又活跃起来了。本来痕以为买卖已经结束了，现在才知道一切都没有变，这两年山上的生活也没有使他斩断同村人的关系。由于伊姝的缘故，他想要疏远村人也不可能。但真的是由于伊姝吗？伊姝有没有可能是在实现他本人的意愿呢？收席人要他作准备，这么说，他明天还得去村里弄些草来，家里的草已经用光了。该死！他又得下山！痕想到此处激动得一脸通红。
“收席人患有不少慢性病，最近总是行动不便，我看到他的时候，他已经三天没起床了。他的事没个准，可能明天他就上你这儿来了，你还是早点准备的好。我真的要走了，你怎么知道伊姝今天一定回来，我上午在村里遇见她，她说要是事情办不完就不回山上了，她还说反正你明天也要下山，她一来一去太麻烦，干脆在村里歇一夜。”表弟说着就走到了门口。
表弟走了以后好久痕还在琢磨他的话。伊姝没回来。痕只好独自去厨房做饭吃。他在烧火时心不在焉，竟然让火苗舔着了他的衣袖，吓得心跳不止。等他吃完饭收拾好厨房，天已经黑了。他走到外面去等伊姝，等了一气，断定她今天不会回来了。风吹着大门口那株老银杏的叶子，月光投洒在光光的泥地上，痕站在那里，分明看见自己的生活进入了一种古怪的模式。两年前，他根本没料到今天的情况，倒是伊姝，恐怕从来就料到了，她不愧是那老奸巨猾的家伙的女儿嘛。然而那老奸巨猾的家伙还是吸引着他。
小路上忽然有了脚步声，是伊姝摸黑赶回来了。
“明天还得去爹爹那里。”她喘着气说，“别人家里已经没有草了，只有他还留着一些，他说要高价卖给你，不过你不要担心，老板娘有办法帮我们把他的草骗到手。明天我们回去时，你不要老待在爹爹房里，免得他又烦躁。”
“我干脆不去算了吧。”痕说。
“那怎么行！”伊姝一瞪眼，“我们不能违抗爹爹的意志，你必须同他见面，只是时间不要太长。他今天又晕过去两次，妈妈已经被他吓得完全痴呆了。”
伊姝进了屋，痕还留在外面。他在想这种新的模式的事。也许从今以后，他的生命就得耗费在从山上到村里的旅途中，织草席只不过是他来回往返的一个借口罢了。他现在精力充沛，不下山反而烦躁不安，所以明天还是和伊姝一道去弄回那些稻草吧，只是要小心翼翼，免得自己卷进新的麻烦。村长那里也绝对不要去了，看见他就想方设法躲开。当他想着这些事的时候，风就停了，老银杏树的叶片也不再作响，月亮高高挂在空中，山林一片静谧，静得让人难以忍受。
“伊姝！伊姝！”他一边往院子里走一边心虚地高声叫唤。
1998年4月7日于长沙英才园
原载于《山花》1998年第7期</p>', '')