('<p>龙思乡的婴儿断气后，她一头栽在医院的木板地上昏过去了。
两天两夜之后她才醒来。她发现自己躺在医院的急救室，手臂上插着针头，正在输液。有一个幽灵一样的男人背对着她站在门那里。
不知过了多久，她才认出那男人是她的丈夫小武。
“小武，小武，你千万不要转过身来看我。”她虚弱地说。
男人顺从地溜到门外去了。
龙思乡火化了她的儿子之后便回了娘家，挤在父母卧室旁的一间小小的堆房里住着。她仍然到纺纱厂去上班。白天夜里，她那死去的儿子像恶魔一样纠缠着她。她的双颊深陷下去，眼神像精神病人一样。那段时间，她的父母将任何可以令她想起儿子的物件都藏了起来，并且不再让他们的女婿进屋。倒不是他们嫌弃这位高高大大的女婿，而是他们深知女儿的心。女儿不肯见女婿了，因为见了女婿女儿就要想起那婴儿，随即就要发狂。成日里铁青着一张脸的女儿，神经已经全盘崩溃了。
半年之后，龙思乡做了决定，她要同小武分手，这样才可以将儿子彻底埋葬到记忆的深处。小武不愿意，僵持了一段时间，最后只好同意了。他觉得自己成了个被抢劫的倒霉蛋：老婆孩子一下子全没了。
在车间里或食堂里，谁也不敢同龙思乡对视，她的眼神吓跑了好几个人。对于同事们来说，这位少妇成了个陌生人。
然而时间可以医治无论什么样的创伤。
那一天从食堂出来，有一位无比亮丽的少女在水泥坪里踢毽子，所有围观的人全看呆了。龙思乡也在围观者当中。
十九岁的少女停下来，走到龙思乡面前拉住她的手，羞怯地说：
“思乡姐，我听说你比我踢得好得多了。”
“不，我比你差远了。”
“思乡姐真谦虚。我晚上可以到你家里来吗？”
“不，不要来。我没有自己的家，我住的地方像个狗窝。”
那天夜里，龙思乡吃完晚饭呆坐了一会儿，正想上床睡觉，丝小姐出现在她的窗前。龙思乡听见自己的心在跳。她不愿父母知道她的事，就匆匆地跑到了外面的黑暗中。丝小姐冰冷的手紧紧地握住她的手，急促地呼吸着，压低了声音说：
“啊，思乡姐，思乡姐，我走了好远好远，终于来到你面前！”
“阿丝，你在说什么？”
“我在说心里话。”
“你的手这么冷！”
“那是因为我的心脏弱，我活不长。”
“噓，别说傻话。我看你踢毽子，就知道你心力很强。”
“那是假象，就像思乡姐一样。”
“听你这么一说，我无端地对自己产生了信心。”
“这么说，我们都会活下去。”
她俩手牵着手，在那条没有路灯的小胡同里走过来走过去，两人都感到极度的亢奋。长久不曾和人交流的龙思乡像打开了话匣子一样，奇思异想冲口而出。不知为什么，她很想抱一抱这个女孩。她将这个想法告诉阿丝，然后她们就紧紧地拥抱了。她俩拥抱时，一只猫在围墙上嚎春，很像婴儿哭。龙思乡脑海里闪过一个念头：是不是她的儿子回来了？阿丝告诉她说，她头发上戴着茉莉花呢。
第二天夜里，丝小姐又来了。龙思乡预感到她要来，早早地就跑到外面去等。女孩跑得气喘吁吁的。
“思乡姐，我明天要倒中班了，所以今天非来不可。为什么非来不可呢？因为同时有三个男人追求我，他们分别挡在我去食堂和去宿舍的路上，他们纠缠不休，但是我拿不定主意，所以来向你讨教。”
“让他们见鬼去！我门后有根铁棍可以送给你。”
“叫他们吃铁棍吗？我对他们当中的一个有点喜欢呢。”
“喜欢也要让他吃一铁棍！”
龙思乡取了铁棍给丝小姐，目送着她走远了才回到房里。她回想刚才的一幕，不由得哈哈大笑，笑得弯下了腰。
“好了，好了！”龙思乡的母亲拍着手说，“我女儿的病完全好了，真是苍天有眼啊！好人必得好报。”
此时离思乡的儿子死去已经有一年半了，小武也同别人结了婚。龙思乡成了孤零零的一个人。她虽然爱父母，但她暗暗地下定决心：一定要从家中搬出去。当时看来这个愿望几乎是不可能实现的。纱厂没有单身宿舍，像她这样的女工想要弄一间房简直如想要登天。她还知道她的姿色在渐渐衰退，由于大龄生育，由于繁重的工作，由于那场可怕的灾难。她照照镜子，看见自己那秋黄瓜一样的脸，心里一阵阵发凉。
龙思乡不服老，她认定自己还年轻，并决心等待机会开始一种新的生活。哪里有机会呢？她唯一的技术就是做过挡车工，连家务活都做得马马虎虎，即使她要嫁人去当家庭妇女也不够格。再说她可不想为了无爱的婚姻而出卖自己。她想要的是一种有爱的生活，她对自己在两性关系方面的能力非常自信。
又过了两个月，龙思乡的身体完全复原了，她想去追求男人。
她的资源很有限，就是纱厂里那些普工，每一个她都认识，年龄相当还没结婚的就那么几个，而且老气横秋，只想成家不想恋爱。她将他们每个人掂量了一番，最后决定放弃，到厂外去另辟蹊径。
她又在她父母家周边的邻居当中尝试过两次，但都落败而归。在常人眼中龙思乡既不漂亮也不年轻，而且又穷。愿意同她相好的只有那些潦倒的汉子，有的是想找个为自己做家务的女人，有的是想找个谈话的对象以打发漫长的时光。他们都对**兴趣不大，能力也比较差。而龙思乡的目标是找一个在**方面同她相配的男人。
受了挫折之后，龙思乡开动起脑筋来。她考虑自己是不是可以去做暗娼。但暗娼不是随便可以做的，首先得有一套单独的住房，其次得有人给她介绍客户，此外还得同警察搞好关系。这些对于她来说都是越不过去的障碍。同事里面有一个名叫金珠的离了婚的女人，她同龙思乡很谈得来。金珠身体不好，患有肺病，但她特别想男人。龙思乡看出了她的渴望，有时还将自己的男友介绍给她。她们在一块时从不谈论男人，双方都明白对方的饥渴。
时间又过去了两年，在那些暗无天日的日子里，两个女人几乎都快对生活绝望了。然而就在这时，城里的色情业渐渐地兴旺起来了。开始是偷偷摸摸的，后来就越来越明目张胆。纱厂里的那些女工纷纷进入了这个行业，尤其是那些年轻又有几分姿色的。丝小姐也属于第一批下海的女工。
龙思乡与金珠几乎每个休息日都去那些色情场所逛。她们兜里没钱消费，她们只想找个工作。那些老板用鄙夷的目光在她俩身上扫来扫去，没人愿意接受她们。
“金珠啊，你觉得我们是不是老了？”龙思乡沮丧地说。
“思乡姐啊，在我眼里你比谁都更有吸引力。我们千万不能打退堂鼓。我看这个世界啊，里面还藏着很多新奇的东西呢！”
金珠说这些话时，龙思乡就赞赏地望着她的脸。她看到这张患肺病的脸上显露出一种少女般的纯洁，于是不由得想哭。但她忍住了。她回想起近来得到的种种关于色情业的信息—一些女人患上了性病，有的还患了绝症；某个隐蔽场所又出现一具女尸；一名妓女杀死了她所痛恨的嫖客；等等等等。龙思乡和金珠心里都明白这是一个高风险的行业，按一般人的评估叫“得不偿失”的行业。可是回想她们所过的生不如死的日子，她们又还有什么东西可以让她们失去呢？在纱厂干下去无疑是一个早死的结局，但除了纺纱，她们别的事全干不了，也没有兴趣去学任何手艺—她们确信，等不到她们学会就会死去。
她俩早上一块出门，在城里转悠一会儿，马上又走进了那些色情场所。可见两个人心里想的都是同一件事，而且心情是同样的急迫。急迫尽管急迫，事情却老没有转机。她们也想过去找丝小姐帮忙，可是丝小姐成了大红人，忙得不可开交，她们连她的影子都见不到。
爱捉弄人的命运让这两个纱厂女工足足苦闷了四个月。忽然有一天，龙思乡在温泉旅馆看见了韦伯，于是意想不到的转机出现了。在韦伯和丝小姐的精心策划下，她俩终于在温泉旅馆找到了她们心仪已久的工作，脱离了那个吞噬她们青春的纺织厂。
“我比从前更爱你了，韦伯。好人应该得好报。如果有一天你得了绝症痛苦不堪，我马上会跑去照顾你。”
“你怎么打了一个这么不祥的比方呢，思乡？”
“嘿，我一激动脑子就乱了！”
龙思乡的顾客都是那些没什么钱的中老年男人。一般来说她都能做到让他们满意，但也常有不愉快的事发生。有一次，一个自不量力的戴眼镜的家伙，得了好处还反咬一口，说龙思乡是一具冷冰冰的僵尸，没有一点工作热情。他还将老板叫来说要退款。龙思乡怒不可遏，飞起一脚将那家伙踢到了门外。老板吃惊地“啊”了一声，半天合不拢嘴。
“梅花小姐（龙思乡的艺名），你学过武功吗？”
“嗯，会一点点。”
在那些日子里，金珠和思乡都在物色各处的猎物，可是却一次又一次地失望。现实生活太无趣，好男人也太少。关于好男人的标准，金珠和思乡是能做到相互心领神会的。她们有足够的耐心等待。她们不是已经等了半辈子了吗？再多等些日子又何妨？
某一天，农民企业家老永闯进了两人的生活。老永五十多岁，是个酒鬼。老永对性活动兴致很高，既朴素又花样百出。首先接待他的是金珠，他简直将这个患肺病的女人迷住了。她将他当恋人，恨不得为他而死。
“你应该有所保留。”龙思乡这样提醒金珠。
但金珠用不着龙思乡提醒，因为这个花心老头很快就移情别恋了。他的新猎物不是别人，正是龙思乡。他说龙思乡能量更大，身体也更好。
金珠被冷落了。漫漫长夜里，她咬牙切齿，酝酿着谋杀的阴谋。她打算将两个敌人一块干掉，然后自杀。但不知道是什么原因，她始终没有下手。她的手握不住那把刀，每次都将屠刀掉到了地上。日子一长，她就慢慢改变了自己的念头。她爱这个酒徒，她希望他幸福，现在他在她的好友身上得到了幸福，她自己就该“让贤”。她无师自通地学会了这样想问题。
金珠平静下来了。她虽失去了情人，可是老永给她留下了美好的回忆，够她一辈子享受的了。她知道自己活不长，正因为这个更应该知足。何况老永不是去找别人，是找她的最好的朋友思乡。当他来找思乡时，她有时还可以碰见他，而他仍将她当亲人，每次亲亲她的脸。她慢慢习惯了这种格局。
即使在热情高涨、头脑发昏之际，龙思乡也从未答应过老永让她“从良”的要求。老永的妻子早就因病去世，儿女已经单过，他可以毫无障碍地将龙思乡娶回家。但龙思乡是不想再做任何人的老婆，更不愿生孩子了。她知道如果再经历一场丧子的噩梦，她准完蛋。如果不生孩子，就没必要成家了。她不需要家庭，她只需要寻求快乐。她如果要家庭的话，小武不是比这老头更合适吗？她的预感告诉她，一旦同老永成了一家人，情趣立刻要少一大半，甚至完全消失。人是会变的，即使老永不变，她自己也会变。所以还是目前的格局最理想：老永悬着一颗心，担心她去找别的客户；她也密切关注，担心老永另寻新欢。这种事的确发生过，他们之间也吵闹过，最后却又言归于好了—因为他俩的确需要对方。
龙思乡像盛开的秋菊一样饱满滋润。秋天里，她和老永一块去山上看过红叶，他俩在红叶丛中疯狂地爱抚对方，恨不得当场死在对方怀里。
现在轮到金珠来提醒龙思乡了。但金珠没对思乡说同样的话，她知道同老永相好的女子不会听那种无意义的劝告。
“思乡，你应该同我回家。”老永说。
“你回你的家，我回我的家吧，老永。”
“你没有家。你的家是公共的家。”
“公共的家有什么不好，我就喜欢这样。”
她的拒绝使得老永眼前一片黑暗。
他们双方仍然被那种独占对方的妄想折磨着，又因为这而相互折磨。这两个精力旺盛的人时常被自己弄得精疲力竭。龙思乡渐渐有了不少新顾客，这位大嫂级的妓女在温泉旅馆名气很大。老板成日里对她笑呵呵的，甚至自己也想插一腿尝尝味道。龙思乡当然不会让他占便宜。老永因为不能将龙思乡包下来，只好时不时像丧家狗一样四处游**。这种时候他便对她恨得咬牙切齿。他曾醉倒在老板的房里，吐得满屋子秽物。
“我要把她抢回去，我有钱，满车现钞。”他胡言乱语道。
“你的钱顶个屁用！她会以死相拼。”老板阴阴地说。
“今天她和谁在一起？”
“一个贼。时刻不忘本行的那种。哪怕在嫖妓时也要顺手牵羊捞点什么去。我很担心。”
“奇怪，我对她从没起过杀心，我这人心软。”
“你爱她。”
“见鬼，一个妓女，什么爱不爱的。”
“你上哪儿去？现在是夜里两点了！”
“我去寻死。”
他躺倒在污水沟里，第二天才被人发现送到医院。
龙思乡赶到医院病房里，他看着她羞怯地笑了笑。龙思乡从未见过他有那种表情。
“你在污水沟里干什么？”龙思乡问他。
“我和人打架了。那人掏出刀子，我敞开胸口迎上去，白刀子进红刀子出……一生就痛快这么一回。”
“你这个懦夫。你不是有钞票吗？什么样的女人找不到？”
“是啊，我真是老糊涂了。”
老永出院后不久就在“鸳鸯楼”包了一栋小别墅，和思乡短时间地在里面住了一阵。那是一个很奇怪的小区，白天里那一长排别墅周边很少看见人影，尽管如此，但你坐在房里感觉得到你生活在别人的监视之下。明亮的房间里阴气逼人，窗外传来陌生的动物的叫声。龙思乡很不习惯，觉得就像到了异国他乡一样。有好几次，她和老永从梦中醒来，她竟误认为她在与这个男人一道逃难，他俩睡在逃难的路边的简易旅社里面。她不断地催促老永快离开，老永听得都不耐烦了。
当龙思乡催促老永离开时，老永就甩开她的手，赤脚走到窗前拉开窗帘，于是房间里洒满了阳光，兽的叫声更为凄厉，龙思乡感到自己的头发一根根竖起来了。小的时候她听母亲讲过阴间的故事，这是不是那种地方？老永将她安置在这里，是对她动了杀心吗？或者相反，是她自己住在这种地方，就会对老永起杀心？
神不知鬼不觉的，有人给他们送来饭菜，他俩连楼也不用下。龙思乡是因为心里害怕下不了楼！老永呢，却是为了戒酒。他心里有一个愚蠢的念头，那就是戒了酒之后思乡就会同他一块回家了。尽管龙思乡一次次嘲笑他这个念头，他还是不肯下楼。
结果可想而知。那种囚禁的生活使得两人很快就视对方为仇人了。她是从窗台上跳下去的，跳下去后居然还可以奔跑。
龙思乡从“鸳鸯楼”逃出来之后，隔了没多久，又和老永一块去那里了。此后，他俩隔一段时间就会去一次。龙思乡想不出这里面的道理。那种建在远郊荒凉地带的小房子，对她来说竟有种怪怪的魔力，这种魔力居然又同老永有关。每当老永提议去鸳鸯楼，她心里就会产生抑制不住的渴望。她到底渴望什么？她想弄清，却怎么也弄不清。当然，她也不能同这个男人在那里久待，待久了就要起杀心，既害怕被对方杀，也害怕自己杀他。
有一回他俩又吵了起来，老永坐在那口木箱（思乡不明白房里为什么要放一口这么大的木箱，老永就告诉她说那是他为自己准备的棺材）里，将他那一对暴眼翻上去，不无感叹地对思乡说：
“思乡啊，不瞒你说，这个‘鸳鸯楼’就是我出生的地方啊。那个时候这里是一座小山包，我们村里人在山脚挖了一些窑洞，也像‘鸳鸯楼’一样是长长的一排。有一年，全村青壮年出外去做工，回来时发现村子已变成了平地，老人小孩都躲到邻村去了。村子被夷为平地了，我们反倒高兴，大家搭起帐篷开荒种地。谁想到会发霍乱呢？到后来都死了，全村只剩下了四个人。这就是‘鸳鸯楼’的前身。”
龙思乡坐在**听得毛骨悚然。她陷入了沉默。
风在外头一阵紧似一阵，风里头有金属碰撞的声音。灯光下，墙壁在缓缓移动；墙角的阴暗中，那两把砍刀在阴险地发光。
“老永，为什么你就不相信我呢？”龙思乡缓缓地说。
“这就是命啊，思乡。你说，你能相信我吗？”
“不能。”思乡笑了起来，“你说得对，这就是命。其实住在窑洞里要好得多，你挨着我，我挨着你，听那地心传来的动静。人就是不安分，将山夷为平地，满地乱跑，像黄鼠狼一样。”
“我想念从前的窑洞。我们家的窑洞挖得很深，每次我从大门进去后就会有种感觉，好像再也出不来了似的。夜里我们睡得很死。”
“我坐在这里想你们从前的那种生活，念头一下子就转到我从前在纱厂里的生活了。在那个大闷罐里，我也听到过地心传来的隆隆响声。”
龙思乡说话间听到有动物在外面抓房间的门，门并没打开，那动物却不知怎么就进来了。它有山羊那么大，但它又并不是山羊。它进来了就站在房间里一动不动，很倔强的样子。
“它会不会伤人？”龙思乡小声问老永。
“你说到哪里去了，这是我父亲！”老永“嘿嘿”地笑。
老永一笑，那野兽就吓坏了，一窜就窜到外面去了，弄得房门乱响了一阵。似乎是，外面走廊上有它的一群同胞，正纷纷往楼下跑。
“老永你说实话，这下面真的埋着全村的人？”
“这种事我干吗要骗人？这附近的每个人都知道。”
龙思乡就从**下来，同老永一块睡进了大木箱。
她紧紧地抱着他，附在他耳边小声说：
“将来你死了就睡在这里面吗？”
老永没有回答。她在发抖，他也在发抖。两人都感到钻心的寒冷，越是抱得紧，越是传染到对方身上的寒冷。
先是龙思乡松开了拥抱的手臂，接着老永也松开了。
“10月13日是我的婴儿的忌日。”她说。
“我想喝茅台酒。”老永说，“要是死了就喝不成了。”
“你的右边有一瓶，是我放在那里的。”
“我早就看见了。我不能喝，我一喝就会死。你真是个阴险的老娘们。你听，满山的猴子都在叫。”
他们说着话，说累了，终于昏昏睡去。龙思乡在梦中掉在冰洞里，她看见了老永，便向他呼救。老永跳下来，不但不救她，反而拽着她一块往下沉。水里那么冷，她感到自己正在慢慢死去……