('<p>黑石说他必须马上走了，因为他妈妈在家里等他呢。他还说下一次再来陪仪叔和小麻喝酒。于是他就去结账了。
黑石走了后，仪叔和小麻面面相觑，满心疑惑。其实小麻心里是有所感悟的，但是她不愿告诉仪叔。她已经发过誓，再不对好友的私事多嘴多舌了。她知道小桑去探亲还没回来，黑石的表现多半是同小桑有关。“他遇到困难了。”小麻在心里说。
仪叔和小麻一边慢慢喝一边继续他们的讨论。在美酒的刺激之下，小麻文思泉涌，精彩的议论一波接一波，连仪叔都为她的潜力震惊了。
“你应该将它们写下来，可以作为文学课的讲义。”仪叔说。
“可是仪叔，我的文笔太差了啊。”小麻很惶惑。
“文笔是可以练出来的，多写写就好了。”仪叔鼓励她。
“我现在有种要飞上天的感觉。谢谢您，仪叔。”
仪叔欣赏地看着双颊红红的小麻，神情也有一点点恍惚起来。
他俩没坐多久，仪叔就提议回家去做饭，小麻欣然同意了。
在厨房里忙碌时，仪叔突然问小麻：“小麻，你总往我家跑，你家里的人没意见吗？”
“我家就是妈妈和两个妹妹。妹妹们都有自己的事。说到我妈，她是自己吃过苦头的人，她现在想的就是希望我获得幸福。我快三十岁了，她相信我。”小麻爽快地回答说。停了一分钟，她又说：“仪叔，我不催您，我要让您自己爱上我。”
她这样一说，仪叔居然脸红了。小麻心里特别高兴，她还从来没见过仪叔脸红呢。她控制住自己，有条不紊地帮仪叔做菜。过了好一会儿，仪叔才说：“小麻，我都不敢同你说话了。”
“为什么要想来想去的呢，心里有什么就说什么吧。”
“好。”
仪叔送小麻回公寓，走到那条河边时，小麻告诉仪叔说：“我妈妈听到风声了，她没有责备我，只是要我谨慎，多观察，多考虑。”
“你妈真伟大。”仪叔说，“不过我们的关系还没到那一步，对吧？小麻需要更多的时间。不论今后如何，仪叔总会是你的最可靠的朋友。”
“您说得有道理。不过需要更多时间的不是我，是仪叔。没关系，都一样。我愿意等待。我现在忙着学习，是一生中最充实的时候呢。”
她跳上公交车，向站在路灯下的仪叔挥手。
小麻回到她的小家后，仍然心潮起伏。忽然，她想到了黑石和小桑的事。“亲爱的小桑，难道你让我的黑石哥哥伤心了吗？”她凭直觉感到，小桑离开之后，同黑石一定还有着联系……小麻心里为小桑感到焦虑。她甚至做了一个怪梦，梦里面小桑要同黑石断绝朋友关系，小麻拼命为黑石辩护。“你千万不能放弃他！”她大喊一声，把自己都吵醒了。“真奇怪，”她对自己说，“我可能是在说我不能放弃仪叔吧。我当然不会放弃。”她笑了起来，“今天是我最幸福的一天。我成长了，获得了仪叔的认可，正一步步向我的目标接近。因为我自己幸福，所以我也特别希望小桑幸福。黑石是多么爱她啊！”她折腾到下半夜才睡着。
过了三天，小桑就携她爸，还有黑石一块来店里了。小麻看到这个场景简直心花怒放！但后来她一直没能找出时间来与他们聚会，因为她忙于读书，记笔记，然后向仪叔请教……她简直忙疯了！
“小麻，你好久没回来了。你的妹妹们也总不在家里。你们大家都在恋爱。只剩我这老婆子没人爱。”小麻的妈妈有点埋怨她。
“我也不全是在恋爱，妈，我在发奋读书。我的目标是去青年文学讲习所给青年人讲授文学阅读呢。”小麻说。
“好，我支持你读书。我后悔我年轻时书读得太少了，现在我每天也在读你读的那些……我问你，他是不是学问很高？你觉得自己跟得上他吗？你们之间没有代沟吗？”
“仪叔当然学问高。他给文学杂志写的评论我读了之后血往头上涌。当然，我还不能全懂。那不是代沟，是因为我起步晚。我今后一定会跟得上他。我决心要达到小桑的水平……”
“那么，他非常爱你吗？”
“爱？不，他还没有爱上我。但我看得出他非常喜欢我。”
“没有爱？”小麻的妈妈失望地说，“难道小麻不可爱？他想些什么？”
“哎呀，妈，不是这么回事。仪叔是有大学问的人，他不会像我过去交往的那些男孩一样，见面不久就同我缠在一起。他说了他要给我时间去考虑，一切都要慢慢来。我们会是灵魂和肉体的双重伴侣，您明白了吗？”
“原来是这样。刚才吓了我一跳，以为小麻是单相思呢。”
小麻笑起来，俊俏的脸上放出红光。
“我现在每天都像过节日一样，同时我也非常努力地学习。我将来也要做一个像小桑一样的、有学问的人。我的时间太紧了，所以没能常来看您。”
“没关系，小麻。妈妈也要努力读书。不为别的，就为将来当你同仪叔一起过日子了，我能稍微与他对得上话。”
“谢谢妈妈。不过仪叔啊，即使您不读书，他也同您对得上话。他是那么通人心，那么……将来您见了他就知道了。妈，我问您，您觉得我在这五个月里头变化大吗？”
“我觉得你变化很大。你本来就是我们家里最聪明的，现在你说起话来连我都不能马上听懂了。不过我高兴，我女儿天天在求上进，真好！你还要带动你的两个妹妹一块进步，别让她们像你妈一样稀里糊涂地嫁人。”
“好，我要拿些书回来给她们读。”
中午母女俩吃了一大碗排骨炖藕，吃得心满意足。
“小麻上小学一年级的时候的事还记得吗？”妈妈问她。
“什么事？您说说看？”
“我去接你，站在校门外等了好久。突然看见你拼命跑出来，后面一大帮小男孩追赶你。你满脸是汗，对我说，他们要打你。我牵着你，我心里在滴血啊。你小时候特别瘦，老生病。”
“妈，您再找一个伴吧，您看上去还挺年轻的。”
“我不愿意，我就想一个人清静。再说我还计划多读些书呢，这都要时间和精力。我打算住在三个女儿中的一个的隔壁。”
“妈，要是我同仪叔能成，您也搬到那栋楼里去吧。这样我们就可以一块讨论文学了。”
“好小麻，我就盼着有那一天呢。”
“有件事我忘了告诉您，仪叔说您是伟大的妈妈呢。”
“我伟大吗？啊？”小麻的妈妈茫然地问，然后就掉泪了。
“妈，您怎么哭了？他是夸您啊。”
“我知道，我知道，谢谢他。”
她的眼泪流得更多了，用去了半包纸巾。
“小麻……你走上正路了，妈心里感到幸福啊……”她抽抽噎噎地说。
“别哭了，妈，我爱您，您是世界上少有的妈妈。”
她们听到走廊上传来脚步声，是小麻的大妹妹回来了。
小麻的妈妈连忙跑去卫生间洗脸。
“胭脂，你从哪里回来？玩得痛快吗？”小麻问妹妹。
胭脂往沙发上一倒，大声埋怨道：“真无聊啊，我不知道要如何让自己痛快。”
“你不是有工作吗？工作完了尽情玩乐，还不痛快？”
“那算什么工作——带一帮小孩子，我早想辞职了。我每天盼下班，其实下了班也没什么事可干，就乱谈恋爱。姐，我听说你同一位老教师好了，恭喜你！我还是想不通，为什么找年纪那么大的？瞧你多漂亮，又年轻。”
“现在不谈我的事。你打算辞职后干什么？嫁人吗？”
“还没想好呢。我也不愿嫁人，玩玩罢了。”
“那就不准辞职！妈老了，不能再养你了。你必须自己养自己。”小麻大声呵斥她。
“好，好，姐别生气，我害怕。我不辞职，我把幼儿园的工作干到底，反正我也干不了别的……”
“我已经同妈说好了，你，胭脂，还有小红，你们两个都得自己养自己，别想再依靠妈。如果你们要辞职，就得从家里搬出去。”小麻斩钉截铁地宣布。
“我的老天爷，姐变得这么有魄力了！‘知识就是力量’这句话没错。我也想要成为有知识的人，可谁来教我？唉。”
“我下次回来带一大堆书给你和小红读。你俩还可以参加我们商场里的读书会，那里全是有知识的年轻人。”
“好的，姐，我听你的，小红也会听你的。我知道我最近很堕落，这都是因为没有生活的目标啊。我和小红基础很差。”
“没有谁是天生基础好的，可以慢慢来。”
“姐，看样子你的男朋友挺有魅力的。你现在性情变了，是因为他吧？”
“我说了不谈我的事。我会尽力帮助你们两个。”小麻严肃地板着脸。
这时她们的妈妈从里面走出来了。她听到了姐妹俩的对话。
“你和小红都要听你姐姐的话，不能堕落。”她对胭脂说，“我辛辛苦苦把你们养大，现在我也要退休了，你们就是想要靠我也没得靠了。我也想退了休来学习，充实自己呢。”
“明白了，妈。我保证不辞职，还要在小麻的帮助下努力学习。”胭脂说。
姐妹俩一边一个紧挨她们的妈妈坐着，就像小时候一样。那时她们的妈妈是靠山。现在她们都是健康的大姑娘了，而妈妈却一天天老了，也比从前瘦小了。小麻和胭脂都感觉到了这一点。
小桑这两三个星期过得忙忙碌碌。她老担心她爸会不适应新的生活。事实证明她的担忧常常是多余的。她爸不仅适应这里的生活，还显得十分灵活，一下子就同周围的人熟起来，像老朋友一样了。他夜里两点起来巡视一个小时，然后回房里睡觉。这一点都难不倒他，他说自己值完勤回来一躺下就能睡着，一直睡到八点半才起来。“这个工作就是为我设计的嘛。”他说。他最喜欢的一件事就是趁着澡堂里没人时去洗澡，他说这里热水太好了，洗起来真痛快。他也喜欢站在收银台旁边看小桑工作，不过只去看了两次，怕店里的人有意见。“蒙城比京城好太多。”他将这句话对小桑说了又说。
小桑放下心来，于是又想起了黑石。
黑石和她最近像约好了似的，隔一两天就到她老爸这里来聚会。小桑暗想，她爸成了黑石的借口了，一会儿来送雨靴，一会儿又来送吃的。以前他却很少去她住的地方。是不是怕单独面对她，两人的关系就要提到日程上来？也不太像啊。因为现在，她爸明显是将黑石当自家人了，过不多久也许就会催他俩结婚了。小桑不知道这转折是怎么来的，也不想去猜测了。她甚至私下里嘀咕，结婚就结婚吧，自己不是已经看上黑石很久了吗？只是自己以前不想承认罢了。当然那个时候，是黑石首先不肯承认的，她猜不出那原因，就像她现在也猜不出他转变的原因一样。这样一想，又觉得她爸是自己的福星。她爸一来，黑石就转变态度了。现在店里所有同事都把黑石看作小桑的未婚夫了，时不时来开两句玩笑，而这种时候，黑石的表情也是很享受的样子。小桑当然也很享受。经历了家中的变化之后，她已深深地感到了，黑石是她最想结婚的对象，再没有比他更合适的了。笼罩着他的迷雾已经消失了，现在她才感到了她与他是“心心相印”的。
终于又到了“鸽子”书吧的聚会日。黑石给小桑打电话说：“老地方见。”老地方就是公交站。在电话里听起来，黑石的声音没有任何异样。
然而小桑坐在公交车上居然激动起来，还有点紧张。为什么呢？她只不过错过了一次聚会啊，她马上又回蒙城了嘛。大家应该都会很高兴的。那么她紧张的原因不是书友而是黑石？黑石还是那个黑石，只不过同她的关系比以前更亲密些了，这有什么可紧张的？他又不会把她吃了去！虽是这样想，还是放松不下来。
车到站了，黑石在向她招手。他走过来，很自然地揽住她的腰。
“我要带您走一条新路。”他凑在她耳边说。
小桑也立刻紧贴他的身体。她心里嘀咕道：“这是黑石啊。”
一会儿黑石就带她转入了一条没有路灯的小巷。小巷的一边是高墙，另一边是一长排青砖瓦房，房子的前面都栽着槐树。天还没黑，那些有点古风的房子的窗户里射出微弱的灯光，不仔细看的话还以为没开灯呢。小桑听见黑石在说，这些房子里面住的全是海员们的家人。
“啊？”小桑吃了一惊。
两人一齐放慢了脚步。他们听到那些屋子里传出鸽子的叫声，似乎每一家都养了鸽子。鸟儿的叫声那么温柔，又有点暧昧。
“前面就是方妈妈的家。”黑石小声说。
突然，黑石松开小桑，用双手捧住她的脸，他们在槐树下接吻了。
那是一个很长的吻，小桑感到自己快要晕过去了。她像要溺水的人一样紧紧地抓着黑石。天已经黑下来了，树下的那栋房子里没有灯光，也许海员还没回家吧。两人的身体都在黑暗中微微地颤抖着。
小桑慢慢地苏醒过来了，她感到黑石在吻她的脖子，他喘着气，隔一会儿唤一声：“小桑……”两人颤抖得厉害了。
小桑心里想：“我也要吻他，好久以来我就想吻他了。”
于是她解开黑石的上衣的扣子，从他的脖子一直吻到他的胸膛……
终于，他俩听到了街口的喧闹声。两人同时清醒了。
“我们去方妈妈家好吗？”黑石在说。
“好啊。”
两人向前走了几步就到了方妈妈家的门口。门是半掩着的，黑石轻轻地在门上敲了敲，说：“方妈妈，是我，黑石。”
屋里的电灯立刻亮了，方妈妈高兴地将两人让进屋里。
“黑石和小桑快结婚了吧？”方妈妈说。
“您是怎么知道的？”黑石问。
“我看出来的。还有，蓝伯昨天也告诉了我这件事。”
老妇人拿出点心要他俩坐下喝茶。
“不坐了，方妈妈，书吧的朋友在等我们呢。下次我们再来看望您。”
黑石搂着小桑走出去，没走多远，一拐弯就到了古旧书店一条街。他告诉小桑，刚才那条寂静的小巷叫“海员之家”。