('<p>“老亿啊，刚才我看见那边有颗星星落下去了，我觉得那就是他。”
“那么，我们是不是去县城里一趟？”
“不，不去。他嘱咐我再也不要去他那里，他说我对他的挂念会让他在九泉之下不安。‘你必须义无反顾。’他就是这样说的。”
“我们，我是说你，就是这样做的。”
亿嫂沉默着，她觉得她的老师太苦了，想着想着，她就哭起来了。
亿叔抚摸着她的背部，轻声说道：
“别哭了，屋里的，你是这方圆几十里的英雄。我常想，你是打不垮的，因为你久经考验，从未放弃过事业。人总有一死，那位了不起的老师培养出了你这样出色的学生，他会在九泉之下安息的。”
亿嫂止住了哭，转过身去收拾医药箱。
“这么晚了你还要出去吗？”
“我不放心茅奶奶。她的情绪有波动。”
“我同你一块去。”
夫妻俩打着手电走夜路。他们发现背后有个人影不远不近地跟着他们，好像是个男的。
“当然是灰句，”亿叔微笑着说，“他在揣摩我们，我觉得他在学习如何去爱他的邻居。这小子快要上路了。”
“他有一位伟大的爹爹。”亿嫂说。
那条灰狗轻轻地叫了两声，夫妻俩就进屋了。
灰句站在大门外，月光中的他看上去很激动，胸口一起一伏的。
隔了一会儿，小勺也出现了。
“你说离开了药草园你就会死，是认真的吗？”小勺对他耳语道。
“嗯。”
“最近我的想法有些转变，我觉得我离开了你后对生活就失去了兴趣。”
“哦？”
“说不定我们也可以像屋里那一对一般生活？”
“你？你行吗？”
“可以试一试。”
屋子里面，茅奶奶在**呻吟着说道：
“真舒服，真不想死啊。亿医生你告诉我，这小小的银针是怎么将我身体里头的疙瘩松开的？我看见它在我里面游走，那是你在发功吧？我心里这股喜悦的劲头啊……”
治疗刚完毕，茅奶奶一翻身就下了床。她也不用拐杖，自己径直走到桌边坐了下来。亿嫂提心吊胆地瞧着老人。
“刚才你为我扎针时，我回了趟老家。那么多熟人都围拢来了，他们异口同声地对我说‘奶奶啊，您不会死了，您再也不会死了。’我伏在**，一直在流泪，太舒服了……”
回家的路上，夫妻俩慢慢地走，看月亮。他们舍不得一下子走到家。
这么多年了，云村的外形虽然有变化，但核心的部分还同原来一样。
亿叔轻声叹道：
“真是一种有魔力的工作啊！”
亿嫂转过脸去轻轻地笑。她在心里对自己说，老亿没说错，老师在九泉之下一定会安息的。她回想起站长从前意气风发的样子。
“我身体里头的疙瘩这会儿也松开了。”她说。
“山上那团磷火注视我们好久了。”亿叔说。
“站长啊，您的事业在云村进展得很顺利！”亿嫂朝山里喊道。
他俩终于到家了。在家门口，芦花鸡磕磕绊绊地出来迎接他俩，它像喝醉了酒一样，东倒西歪地行走。
“芦花鸡很喜欢恋爱。”亿嫂说。
“我在它面前感到羞愧。为什么我就不能正视它的欲望呢？”
亿叔的声音很苦恼。亿嫂就安慰他说：
“这种事很常见。因为你是人，人太复杂，难以一眼看穿它们的动机。”
多么美好的夜晚啊。亿嫂入睡前的那个念头是：芦花鸡已经见过黄鼠狼了。万物生生不息，牛栏山已经给了这两只小动物机会。
然而他俩很长时间都没有得到站长去世的消息，反而有个熟人无意中告诉他们：站长还活着，身体有所恢复。
亿嫂当时就高兴得拍起手来。她对亿叔说：
“站长舍不得他的事业。现在他能做的就是祝福我们。说实话，有时我一回想心里也觉得奇怪：这几十年是怎么过来的？我们一贯在村里独立工作，可是忽然，有两位优秀的青年先后来加入我们了。这种事就像做梦一样，事前完全没料到。”
“也不是一点都没料到。”亿叔眯着眼说，“你没料到是因为你太忙了，而我是个闲人，我一直在观察，早就发现了苗头。”
“那你说说，他们为什么要来加入我们？”
“他们走投无路了嘛。大概很久以来他们就有这种感觉。”
“老亿，你的感觉真敏锐。”
“可我缺少天赋。我们家里只有你有天赋。所以你就成了云村的明灯，照亮年轻人那昏暗的心。哈哈，我没说错吧？”
“可我自己的心也常常是昏暗的，我怎么会是明灯？”
“事情往往是这样。你无意中成了明灯。”
“管它呢，我们踏踏实实地干活吧。”
要干的工作确实太多了，这些日子里，亿嫂觉得自己越活越有劲头了。先前身体上的疲惫现象没再出现过，人也显得比以前光鲜了。她开玩笑地称自己“老当益壮”。闲下来的时候，她看着牛栏山，回忆同它一块度过的那些日子。渐渐地，她就感到牛栏山已经给了她某个允诺。
半夜里，常有白发老翁对她念口诀。她知道那口诀的意思是请她去山里。她却拿不定主意是否要去。她有顾虑。万一在山中遇见站长，她不是就违反诺言了吗？牛栏山对她很有信心，可这不等于她就可以闯进山里去。远距离的交流于身心更有益。她听见自己在黑暗中对米益说：“你的儿子是无价之宝。”她自己发出的声音让她流出了眼泪。这位美丽的少妇是用什么样的坚实的材料做成的啊！
“老亿，那地下是什么？”
“是一片月光——不，那是牛栏山。”
“你真会猜，一猜就猜中了。我猜不中，因为我的心太实。”
“快睡吧，明天有繁重的工作要做。”
“好。”
他俩几乎又是同时睡着了。这种事常发生。
早上，亿嫂一睁开眼就说：
“米益的儿子确实是无价之宝。”
“确实是。”亿叔紧闭着眼说。
窗外布谷鸟在叫，声声紧。
吃过早饭，收拾好屋子，亿嫂就上圆有西大妈家去了。
像是奇迹发生了似的，圆大妈身体里的癌细胞最近停止造反作乱了。亿嫂甚至停止了对她的治疗。当然她仍然很虚弱。
亿嫂刚进院子就听见细辛在大声说话。
“妈妈啊，您不要相信那些中草药，尤其不要相信医生！其实啊，我观察您的治疗已经有很久了，一直觉得这里面有问题——”
“不要乱说话……”圆大妈虚弱的声音传出。
亿嫂连忙咳嗽两声，她感到自己的脸在发热。
“今天完全不疼。啊，老天开恩了，是不是因为我救活了那棵榆树？”
圆大妈握住她的手，亿嫂心里升起不祥的预感。
“我媳妇没有主见，说话东一句西一句。她不好意思，躲起来了。侄女，你不会见怪吧？”
“当然不会。细辛是坚强的女人，她把您照顾得这么好，她该有多么善良！我心里很感激她呢。”
“我的日子快到了。”
“嗯。您放心吧，一切有我呢。”
“对你，我一百二十个放心。我都不敢相信，我怎么会在最后的时刻被解除了痛苦。大概是那些草药的神奇功能。我要把那间披屋送给你放草药，我已经立了字据，细辛也同意了。啊，我心里多么舒坦……侄女，你抱我一下吧，我马上要闭眼了。桥的那边就是山，老家的人全来了，我看不清他们，可我闻得出。我们那里产艾叶，他们身上都散发出艾叶的香味。贱狗，贱狗，你也来了？你拉住我的手吧……这位是亿医生。”
圆有西大妈心满意足地在亿嫂怀里走了。
那一天，二媳妇细辛泪水涟涟地向每个来人诉说她婆婆的好处。
“她是个顶天立地的女人，她连死都不怕……我从来没见过像她这样的。我的心跟着妈妈一块死去了——我怎么办啊！”
她往往说着就号哭起来，弄得在场者都很紧张。最后，她丈夫忍无可忍，一把将女人拖走了。
亿嫂看着穿好了寿衣的圆大妈。有一刻她发现老人睁了一下眼，做了一个鬼脸，然后又闭上了眼。她越发感到屋里的氛围有点诡异。细辛当然是在向大家表明她对婆婆的忠心耿耿，可是在亿嫂听来，那些话里面总有点言外之意，会不会同圆大妈赠给她的披屋有关？她那些没有条理的诉说让亿嫂的脊梁骨一阵阵发冷，她差点晕倒，幸亏亿叔扶住了她。
“我们先回家吧。”亿叔对她耳语道。
被丈夫搀扶着离开了圆大妈，亿嫂用力吸了几大口新鲜空气，这才感到冻僵的内脏渐渐缓和过来了。
“我从来没同任何人结过仇。”她说。
“她说那些话是出于爱，她同你一样爱圆有西大妈。”
“我能理解她。圆有西大妈确实具有云村的古老品格。”
亿嫂谈论圆有西大妈时，便感到有一只粗糙的手在抚摸自己的脸颊。她陷入回忆中，在心里打定了一个主意。她的挚友将脾气有点古怪的儿媳托付给她了，她要尽一切努力去实现她的遗愿。这位媳妇那么爱她的婆婆，事情多半会有转机，死者会成为她和她之间的桥梁。亿嫂很后悔，因为她对待这位媳妇的态度过于简单化了。她是个赤脚医生，可她并不真正懂得人情，至少同圆大妈相比，她在这方面还像个学生。想到这里，她就听见了牛栏山的低语。
圆有西大妈的遗体被送进牛栏山后不久，有一个人在失踪多年之后突然闯进了亿嫂的生活。这个人年轻的时候是亿嫂的好友，一位精干的女孩子，大家称她为“葵”。葵的身上仿佛有无穷无尽的活力，她和亿嫂很快成了医疗站的骨干。然而悲剧发生了，这位女孩子爬上悬崖去采药，失足摔了下来，摔断了脊椎，从此成了一个坐轮椅的人。
在葵养伤期间，亿嫂陪伴着她度过了许多日日夜夜。她对好友的病情魂牵梦萦，她绞尽脑汁为她减轻痛苦。有一天葵感到自己好些了。她早早地洗了脸，梳了头，坐在家里等亿嫂到来。
“我明天要到南海去，”她微笑着告诉亿嫂，“这件事要保密。我一早就坐车走了，你没法来送我。”