偏偏嬷嬷教了，夫妻之事只在内帏，出了门，便再不可提，得端庄——阿椿认真思考，发现就是沈维桢那样，他在外就很端庄，只有上榻后才知他多么火热。
某晚癸水忽至，阿椿身体好、没有觉察，仍睡着，抱着她睡的沈维桢反倒先惊醒了。
阿椿筋疲力尽，只想大睡，昏昏沉沉间，是沈维桢为她擦身换衣、唤侍女找月事带，再为她穿上。整理完后，依旧抱着她睡。
醒来后的阿椿略略一想，觉得一张脸都火辣辣。
想想又算了，沈维桢连吃都不在乎，又何况清理呢？
阿椿从不多思多虑，如今成婚后她已觉足够快活，便不再想其他，努力地跟着嬷嬷、还有夫子学习，想做好这个妻子，以及为李夫人分忧——
她真心喜欢这桩婚事，以及平时冷淡塌上火热的夫君沈维桢。
沈维桢真心喜欢这桩婚事，以及无论何时何地、耿直又害羞的妻子阿椿。
唯独有一点不妙。
阿椿不爱他。
那日芭蕉侧一见，沈维桢便想娶她为妻。
他并非迂腐之人，明知她是自己名义上的远房表妹，千里迢迢投奔来的，若娶了，恐怕旁人会借此生事，说侯府欺压孤女——
但和终身大事相比，名声又算得了什么。
恰好得知老祖宗和李夫人都要为她选婿，唯恐夜长梦多，沈维桢喝了两盏茶，便下定决心，立刻去找母亲，说明自己的心意。
果不其然被李夫人骂了。
知子莫若母的同时，知母莫若子。
沈维桢早已做好准备，因而，被盛怒的李夫人指着骂他大逆不道。
都在意料之中，母亲说不出更难听的话。
沈维桢意志坚决，晓之以理动之以情，直言若娶不了阿椿，今后他也不会再成亲——好不容易，才说动李夫人点头，答应去提亲。
又怕外人诨说，毕竟阿椿身份敏感，有几个在外洒扫的下人悄悄议论，说都是阿椿先勾引的沈维桢，低俗之语，难以入耳，沈维桢冷静处理了几人，全撵到城郊的庄子。
他也知三人成虎，为防议论，便差人悄悄透了点风声出去，说是自己仰慕阿椿蕙质兰心、贤淑之德；李夫人私下提醒沈维桢，为了今后阿椿的名声考虑，成婚之前，沈维桢断不能与她有私下接触。
沈维桢便生生地忍过一年。
他不知旁人如何娶妻的，更不在意别人怎么做，他只知道，见阿椿的第一眼起，便想与她同寝共眠；或者，仅仅抱着她，就够了。
无论这种空前绝后的感情是什么，沈维桢都不在意，他想要的东西，便没有得不到的。
大婚必然要有，但在此之前，每次见阿椿，于他而言都是一种折磨。
着绯衣的阿椿如春樱，穿粉裙的阿椿像夏荷，黄裳的阿椿似秋桂，披红斗篷的阿椿若冬梅。
一年四季都是她，沈维桢每次都强行忍着不亲近她，唯恐一时把持不住，言语上冒犯了她。
她绝不会想听他说那些话。
只能忍，忍一忍，忍到成亲便好了。
几次险些克制不住，想要私下见见她，说说话，都又被他生生压下去。
沈维桢清楚，阿椿未必爱他，她很听话，依赖母亲；无论是上京入府，还是这次成亲，都是她母亲沈云娥做的决定——是以，沈维桢多在沈云娥那边下了功夫，才让她放心地将女儿托付给他。
成亲后，这种情况没有好转，每次亲密接触，反倒助长贪念，无异于饮鸩止渴。
沈维桢本以为，未经男女之事，才会有这般的难耐；
经了之后，沈维桢只想日日都经男女之事，多经几次；情至浓处，恨不得阿椿能一直挂在他身上，他走到哪里带到哪里，一分一秒也不分离。
阿椿害怕极了：“是不是太丢人了些？你力气够么？再大的力气也经不住这样使呀！”
一句话让沈维桢清醒了，他看着汗涔涔的阿椿，他的妻子，脸颊软软的，像刚做好的一碗糖蒸酥酪。
成亲已有两月，沈维桢仍控制不住地想咬她，恨不得把她完整地吃了，再不给除他外的人瞧见。
“不出去，”沈维桢怕吓到她，微笑着哄，“阿椿能否再放松些？莫怕。”
阿椿乖乖地应了，过了一会，才烦恼地说：“我不知道该怎么放松，它好像不听我的话。”
沈维桢笑一声，又抱住她，低声说那便失礼了，恨不得把人全捏碎了塞到他胸口里。
这是他的妻子了。
沈维桢想，至少，礼法上，外人眼中，她都是他的妻子，再不会被旁人觊觎了。
至于她不爱他这件事……慢慢来，来日方长。
他有耐心等。
成婚之后，沈维桢心情大悦，无论有再大的烦恼，一进与阿椿的院子，便皆烟消云散了。
下面几个弟弟妹妹们也到了该议亲的年纪，沈维桢如今做了官，外加先前在书院中读书，结交了不少男子，有些品行好家境好相貌也不错的，他都留意着，预备给下面的妹妹们相看。
比如章简。
他是沈维桢的同窗，同年春闱，一甲进士出身，现今在礼部做事，性格虽有些冲动，难得的是心肠赤诚。
沈维桢预备着邀他与沈琳瑛相看。
沈琳瑛是最小的妹妹，难得的是性格沉稳谨慎，配一个心肠赤诚的男子，再好不过。
到了相看时间，沈维桢在家中蔷薇架外设下宴席，嘱托沈宗淑届时带沈琳瑛过去，一切安置妥当后，章简姗姗来迟，却是一副魂不守舍的模样。
沈维桢敏锐，问他怎么了。
章简红透了脸和耳朵，许久后，才结结巴巴开口：“我知道你是安排我和你六妹妹见面，元敬，你是好心，我也知道你六妹妹品貌端庄，是位好姑娘；但我刚刚见了你另一个仙女似的妹妹，现今心还在跳——”
沈维桢共情了。
这是一见钟情。
“无妨，”沈维桢大度地说，“你刚才见到我哪个妹妹？你若真心喜爱，我会替你去问上一问。若你们皆有意愿，我不会阻拦。”
“真……真的？”章简大喜，忙起身，为沈维桢深深作揖，“是哪个妹妹？我倒是不知道，我很少见沈家姑娘，只知她很美……至于穿什么戴什么，我也不记得了，只记得她和仙女一样……”
沈维桢忍俊不禁：“你带我去看看。”
他心中想，家中的妹妹们，也只剩下一个沈湘玫了。
若是沈湘玫，也不错，只是她做事也冲动，两个冲动的人在一起，虽能一拍即合，好是好，却也容易做错事……
章简带着他，一路穿丛过柳，正值炎夏，榴花红透，遥遥地，沈维桢看到凉亭中，阿椿在与一陌生男子相谈甚欢。
嗯？
这人是谁？哪里来的？
紧皱眉头，沈维桢思索着那人身份，只听身边章简激动到发颤的声音。
“就是凉亭中的那个妹妹，”章简说，“我想娶你这个妹妹。”</p>', '')