阿椿感激：“如此珍贵！”
辛夷又一一解说剩下的药丸：“这两瓶，能令白发复黑、头发浓密；这两瓶，服之明目——你那眼睛是中毒所致，这个吃不吃倒都行，留着吧，万一今后能用到呢？还有这个，极品催，情，饶是再正直的男人，只要一粒，保管他化作淫，娃荡，夫——”
阿椿立刻说：“最后一瓶不要了。”
“拿着，”辛夷强制性塞给她，正色，“你夫君那般严苛，又比你年长六岁，饱读诗书之人，一看便知不解风情；你还小，尚不知男子热情时的妙处，且收下，将来若能用上，你必然会回来感谢我。”
阿椿不忍拂她好意，只好收下，道谢。
她牢记沈维桢的叮嘱——哥哥要脸，在外面切不可提及闺房之事，只能咽下这番甜蜜的烦恼。
顶多不告诉哥哥便是了。
进京时，冬雪已落，婚事虽订在二月，但沈维桢已迫不及待地操办起婚事。他治理南梧州有功，破例地连升两级，政务繁忙，婚事上，沈维桢仍亲力亲为。
酒宴请哪个酒楼的人来置办，具体要哪些厨子，菜品，酒水，都需沈维桢定下。
李夫人又高兴又烦恼。
高兴的是儿子待阿椿如此好，他能成功娶到心上人，婚后和美，是迟来的天赐良缘；
烦恼的是外出需多多解释，免得外人以为家风不正——自家儿子娶了上门寄住的表姑娘，难免会被多嘴之人揣度。
李夫人是个十分在意脸面、名声的人，心中虽过了这道坎，但也听不得旁人议论、闲言碎语。
阿椿看得出来，便多往这里跑了几趟，借着学规矩的名义，陪李夫人说话，亲自下厨为李夫人做她爱吃的栗子鸡。
“我没有怨你，”李夫人拉着她的手，叹，“我知道你是个好孩子，外出做客，若有人说了什么难听的话，你来告诉我，我替你出气。”
阿椿摇头：“没人说。”
将心比心，李夫人知晓，阿椿所遭受非议不会比她少。虽有圣上赐婚，但……
还是会有拎不清的。
年底，章府蜡梅再度开放，章红夫依旧派发了帖子。
这一年，沈琳瑛同程子曦定了婚事；沈湘玫尚在相看中，她如今不再爱风度翩翩的才子，更青睐于沉默少言的武臣。
阿椿和两姐妹前往章府赴约，果不其然，又听到了那些难听的话。
是两个年纪尚小的姑娘，站在积雪的竹林下，嘀嘀咕咕，嘟嘟囔囔，说阿椿在南梧州定然是使了什么法子，迷惑了沈维桢——沈维桢眼高于顶，几年来不议亲，高中状元时，多少好人家想将女儿许给他，比他官职高的人家也想和他结亲——结果呢？沈维桢都拒绝了，可见他眼光甚高。
“怎么最后就让一个远房表姑娘得手了呢？”姑娘惋惜，“你也见到了，她连诗会都不参加，可见文采也不怎样，定是在其他地方下功夫了，真是聪明绝顶好手段啊。”
阿椿想，原来外人如此想她，竟把她想象成一个手段高明的聪明女子。
她还是第一次听人夸她聪明绝顶好手段呢。
她本想装没听见，却又听另一姑娘说：“是啊，只是没想到，原来沈大人也是一个被美貌迷惑的人——”
“你们说我便罢了，为何要说我哥哥？”
阿椿忍不住出声。
她径直走出去，问：“你们是谁家的姑娘？名讳是什么？”
两个小姑娘被她吓了一跳，定过神，看清她的脸庞，又被美了一大跳。
阿椿才不给她们机会，礼貌又直接地问：“你们在这里对我的事情似乎了如指掌，我若不问清你们二人名讳，实在辜负你们对我的关照。来而不往非礼也，你们谈论我这些，我少不得也得了解了解二位。”
沈湘玫气冲冲地走过来，大声：“你还同她们讲礼不礼的做什么？她们这般诋毁你名声，走，出去，我今晚就要去见她们父母，问问她们父母如何教育的，怎能教的女儿四处胡说八道！”
沈琳瑛慢一步，正色：“何止是胡说八道，我表姐与大哥哥的婚事乃是圣上金口玉言，亲自点定；你们二人在此说这些，莫不是对圣上不敬？质疑圣上的决断么？”
这话一出，俩小姑娘吓得说不出话来了。
又是要见父母，又是忤逆圣上的，天大的帽子压下来，其中一个快哭了，嗫嚅着说沈姑娘，对不住。
“你们对不住的不是我，是我哥哥，以及当今圣上！”阿椿说，“只向我说对不住有什么用？”
另一个快哭了：“那我们该怎么办？”
阿椿看了看姐妹们。
沈琳瑛拉住沈湘玫的话，阻止姐姐口出狂言，她冷静：“念在你们年纪小，不懂轻重，才说错了话。原应该绕了你们，免得外人觉得我们不依不饶，只是此婚事乃圣上钦定，你们私下这般说，实在是亵渎！我们若是轻放了，他日若传到圣上耳中，只怕龙颜不悦，还当是我们纵容了流言蜚语、也会迁怒你们父母，说他们管教不力！”
俩姑娘瑟瑟发抖。
“这样吧，你们回去告诉父母，请你们长姐带着你们来我们沈府做客，”沈琳瑛淡淡，“他日若圣上听到些什么，我们也好有说辞，就说你们俩童言无忌，你们父母知晓后，已带你们登门道歉了——总得对圣上有所交代。”
姑娘连连点头：“好！好！好！多谢姐姐——我们今后再不敢说了。”
阿椿替沈维桢打抱不平，还是想让她们向沈维桢道歉，但沈琳瑛阻止了她，说，这样处理就够了。
“可是哥哥不该遭受这样的污蔑，”阿椿说，“哥哥并不是那般贪恋美色之人！”
沈琳瑛惊奇：“你那般在乎哥哥的名声做什么？他如今身居高位，每日听到的东西比这难听多了——你怎么就不在乎她们说你有手段？”
阿椿不确定：“不知道啊，可能因为很少有人这样说我？有手段听起来还挺厉害的。”
沈湘玫叹气。
“真羡慕你，”她说，“无论好话坏话，在你这里，就没有不好的。”
这件事，三个姑娘处理得干脆利落，果不其然，今后再听不到这样的议论声。
笑话，圣上都搬出来了，这俩说闲话的姑娘都被长姐带去道歉了，谁还敢再碎嘴子？
只是此事仍旧传到沈维桢的耳朵中。
他彼时刚归家，去老祖宗那边坐了一坐，又和李夫人商议了给阿椿嫁妆的事情。
京中人看重嫁妆，沈维桢自己出资给阿椿置办了许多，比当初沈宗淑出嫁时的嫁妆还要丰厚，还去老祖宗那边恳求一番，请她略添了添，好为阿椿撑腰。
李夫人顾念和沈云娥的一番情谊，也添了不少珠宝首饰。
这次大婚，决计不会再有人小瞧阿椿。
沈维桢就是要彰显出来这番重视，阿椿虽是远房表姑娘，但她本身就得府上长辈们的喜爱，加之南梧州救他有功——
沈维桢又提了阿椿前往辛家长辈处习医之事。
李夫人紧皱眉头，并不愿同意。
哪里有官眷如此的？
沈维桢费了好大一番口舌，最终，还是一句话打动李夫人。
“阿椿的母亲身体弱，死于顽疾，”他说，“她便落下这一块心事，轻易去不掉。更何况，如今家中有您操持，阿椿在旁帮您，其余时间，何不由她性格来？您也知道，她本就在南梧州自由惯了，是儿子强行将她带至京中；若非她也喜爱儿子，又如何做出这番牺牲？您难道就忍心看她始终被困在京中么？”
提到沈云娥，牵动李夫人母爱之心。
她又何尝不知，当初阿椿是一门心思要走的。
“罢了，”李夫人终于点头，“我年纪大了，看不懂你们年轻人——学习医术而已，对外，只说我年岁上来，身体多有不适之处，她是为了我，才去频频拜访辛家——这般说辞，如何？”
沈维桢微笑起身，对李夫人深深行礼：“多谢母亲体恤阿椿。”
李夫人正色：“我也有话叮嘱你，继昌的宝儿的确冰雪可爱，你莫打着过继的主意！婚后，你与阿椿也会有孩子，切莫再提过继之事！”
宝儿是继昌的儿子，今年才一岁，生得聪明伶俐；沈维桢很喜欢，若是园子中遇到了，总要逗上一逗，抱一抱。
因沈维桢先前的狂言，李夫人忧心忡忡，做了好几次噩梦，梦到继昌带着妻子跪倒在地，鼻涕一把泪一把地哭诉沈维桢强行过继他的孩子。
“我知道，只是阿椿年纪尚轻，不急着生孩子，”沈维桢笑，“我又怎会夺人孩子？”
李夫人心道未必。
你连妻子都是强夺来的，强夺个儿子也不是什么稀罕事。
“至于那些闲言碎语的人家，教不好女儿，家风不正，想必为官也难正，”沈维桢起身，“登门道歉的那两家倒罢了，剩下的……母亲替我列张名单出来，我挨个儿处理。”
李夫人惊奇：“你不是说不必管他人怎么说么？”
“我不管是一回事，让阿椿听见，惹她不开心又是一回事，”沈维桢说，“连这点小事都做不好，我如何能做得了她夫君？”
他起身，悄悄回藏春坞。
沈维桢没有向阿椿提这件事，只告诉她，已同李夫人谈好了，今后阿椿可以去辛家继续学习。
“只是要对外说，你是为了更好地照料母亲和老祖宗身体，”沈维桢教，“如今推崇孝道，绝不会有人因此议论你。”
阿椿听得一愣又一愣，钦佩不已：“原来咱们家的人，都喜欢用这样大的名头来压人。”
“哪里？”沈维桢含笑，“你哥哥压你可不是靠这么大名头。”
谈笑间，阿椿又说：“我这几天看书看的眼睛花了，我去吃一粒明目丸——”
沈维桢将她按下去：“你休息，我去拿。”
好几个小瓷瓶，沈维桢知道最右侧是阿椿常吃的明目丸，拿了一瓶过来，给阿椿吃了一粒，自己也吃了一粒。
没多久，沈维桢便觉不对劲：“你这明目丸，吃下去会身体发热么？怎么除了眼睛，四处都在热？”
阿椿也觉燥热，她疑惑：“没有呀，往日服下都是清凉的；难道是今日地龙烧得暖和？”
沈维桢忽变了脸色，心道不妙，莫非被人暗换了药物？
他重新拿起药瓶，问阿椿：“这个是明目丸么？”
阿椿嗯一声，仔细看，蓦然睁大眼：“这个……这个似乎不是明目丸……”
……似乎是辛夷口中那一粒令贞洁烈夫化身淫，娃荡夫的药物……
“我去找大夫，”沈维桢当即立断，“等着我。”
他起身要走，被阿椿死死抱住。
“那个，找大夫解不了药性，”阿椿小声，“你现在应该关上门，哦，还要关紧窗户，接下来，无论我叫多大声，你都不要停了……夫君。”
——番外·完成——</p>', '')