“也跟我一样少有被人看得上的时候。”
“人人都踩着我们的皮肉饮酒做乐，人间欢喜。”
“哪怕是那和尚也如此。”
“只有你。”
“她的魂魄看到了，一定会高兴很久。”
“你知道她的名字吧。”
言似卿发怔，欲言又止，最后还是说。
“是，我知道。”
“在你们家的字帖上看到了，是她的本名。”
是啊，她看到了，也记下了，吩咐简无良去查。
这是很普通寻常的事，她这般心思细腻的人也没怎么太在意。
哪怕当时为这女子伤感，后来也淡了。
现在当事人提及，她却觉得不太舒服，眉头紧锁。
“我答应你。”
“多谢。”
然后沉默。
在场的人无不都是顶天立地的大人物，这种红尘小事，甚至只是一个乐师跟妓者的事何止不值一提。
他们能有耐心听完也全然是因为珩帝没动，而言似卿温和以对。
天牢森严，约束了天大的罪恶，降临了世上最权威的惩戒。
但他一直是最卑微的人。
简无良看着詹天理，总觉得哪里不对劲，可说不上来。
“若无别的事，那”
就得行刑处死了。
简无良并不希望言似卿看到这一幕。
珩帝也打算离开。
他心里想着的都是天大的事，这些小事并不能让他分心，但他惊讶言似卿似乎对这事过分在意——之前与自己博弈，或者杀沈藏玉的时候，都没有这样怅然的神态。
仿佛她想起了过往很是痛苦的事。
蒋晦也有极不好的预感，“我们走吧。”
他想带走言似卿。
但言似卿突然问。
“困境时，恩爱夫妻，我能理解。”
“詹天理，若你后来高中状元，功成名就，可还会娶她为妻？”
众人惊讶，也看向詹天理。
蒋晦却知道言似卿内在对情爱之事有一种极端的悲观。
或许多智近乎妖或者心智极坚的人物善于择选。
言似卿有时候跟他皇爷爷很像。
只是后者永远在选他自己。
詹天理顿了下，“这个问题，那和尚也问过我。”
言似卿哑然。
詹天理：“当时我回不知道。”
“人生啊，不可预测。”
“人心善变。”
“可是没有如果啊。”
“眼下就是结局。”
詹天理抚摸着认罪书，在内情内容中指腹定格在那普普通通又土气的名字上。
“我可以死，但能还我长琴吗？”
——————
言似卿他们离开了，走出暗牢门槛没多久，里面传来琴声。
琴声悠扬，动人哀婉。
众人在离开的路上都能听到琴声，也夹带若有若无的男子戏曲声。
那腔调，竟有几分女相。
直到
惊呼声传来！
蒋晦惊疑有变，立即带人回去。
只是刚到牢门外就看到简无良等人惊慌后退，原来里面盘坐弹琴的人燃了起来！
从他的体内，长期豢养于体内的金磷虫幼卵已到成熟期，苏醒，燃烧，一点点燃烧出红光，一点点烧出皮肉。
他的手指还在动。
还在歌唱。
血泪落下来。
蒸干了。
火光中，燃烧灰烬。
最终，琴声戛然而止。
言似卿站在外面，未曾看到这画面，但她震惊后，半侧过身子，回头看那幽深的甬道，人仿佛被这暗无天日的世界吞没。
卫护前面的魏听钟回头，看到了珩帝难看苍冷的脸色，也看到了言似卿回眸中，眼底动荡的激烈水色。
没人知道她的痛苦跟泪意为谁而生。
世无永恒挚爱，鸳鸯画皮。
俗世夫妻，必死之局。
但有那样的夫妻，也有这样的夫妻。
各不相同。
——————
后来从白马寺找到了了尘曾允诺为詹天理抄录的经书。
不太正经的经书，甚至有点邪。
佛家没这样的路数。
“詹天理当时说的是这辈子与张小花一世夫妻。”
“他没打算下辈子啊。”
“没有下辈子，立坟七十二天后，如约焚祭自身，魂飞魄散，以命换命，以求她转世太平，这就是结局。”
是，这就是结局。
无人在意的结局。
长安画皮灯笼案，至此结局。
——————
那日傍晚，黄昏湮灭，漂泊大雨。
宫门紧闭，龙首凤翘挂着的小风铃被雨水拍打摇晃，显得分外可怜无助。
火炉烧得旺，殿内一片温暖。
再次端上来的药汁依旧棕黑发臭，珩帝躺在那，闭目休憩，直到魏听钟冒雨拿来一张画纸。
“探子刚得到的。”
之前几番动乱，如今不少人马都已经重新洗牌过了，朝廷气象一心，这个探子也是刚启用的，宴王府那边也不认得。
“是那小孩的样貌。”
“陛下。”
珩帝看着卷着的画轴，眉目微垂，竟没有急切相看，而是有一种混沌疲惫的神态。
魏听钟不督促，只静默等着。
珩帝伸手，握着它，指尖想要用力，但又很乏力似的。
魏听钟没有上赶着帮忙打开的意思。
他的神色也有点苦闷。
“你，希望朕打开吗？”
魏听钟抬眸，“陛下。”
珩帝：“你不想伤害她。”
魏听钟低头，不语。
珩帝：“就好像你当年也不想伤害谢后。”
不提及那人本名，是出于敬畏，或者避讳。
他们都这样。
魏听钟叹气：“陛下，微臣年纪也很大了，可能老了，最近也总在回念过往。”
珩帝似乎被触动。
“那确实年纪大了。”
“跟朕一样。”
“偏执，多疑，非要一个结果。”
魏听钟：“那还是陛下更大一些。”
都到这份上了，魏听钟也会开玩笑了。
珩帝嗤笑，但也疲倦，握了握画轴，还是打开了它
当看到上面的女娃样子根本不符当年在青凰院窥见的那个。
“不像啊。”
“真的不像朕真的是昏了头了，怎么就一直怀疑她呢。”
魏听钟其实也暗暗松口气，“陛下只是觉得这世上相似谢后的人只此一个，难免多疑吧。”
珩帝缄默，抚摸着画轴，又看了好一会，最后阖上，随意扔在一边。
“那些余孽，在了尘这太子爷死后竟然就躲起来了怎么也找不到，如此心腹大患，我孙儿赤麟一定能把他们一网打尽”
“可朕还是奇怪，了尘说她中毒必死，她怎么没事呢？是聪明，躲开了，还是自己解毒了”
“可是早该想到的，如果她是青凰太子，怎么可能容许自己委身给那样不堪的男人。”
“她们这样的女子，都傲气得很。”
“她是，言似卿是，她也是”
后面那个她，珩帝面色潮红，浑浑噩噩提及了名字。
魏听钟知道那是元后的名字。
夫妻夫妻，这一对帝后，就是这人世间最尊贵的夫妻。
至高至亲之明月，至亲至疏是夫妻。
多疑善变孤寡，是天下至尊历朝历代的共性。
“都在怪朕。”
“薄情寡义真以为那小男人有多好，还不是轻而易举就忌惮妻子，还下了殉葬遗书最后后悔了又如何，殉国护她又如何帝后多如此”
“谁能从一而终”
“阿妩。”
“朕是名正言顺的天下之主，是天子！”
“朕没有错”
他念着，转头看了那一眼药汤，抬手端过，一饮而下。
那晚他抱着玉玺睡的。
——————
这一晚，言似卿也病倒，发了高烧。
王府一片动乱。
蒋晦急的不行，跪在塌边握着她的手安抚。
言似卿在做噩梦。
满头大汗，似乎要叫喊，但闷着，几次张开，都不肯出声。
好像藏着巨大的痛苦，不堪言说。
她在火海里，在暴雨中。
徐君容匆匆来，在边上抱住她，安抚她。
“君君，君君，阿娘在”
徐君容也很害怕，但稳住了，到后半夜，言似卿才在药物作用后平复了。
徐君容在蒋晦建议下去休息。
“您若是劳累，她醒来会愧疚。”
“我体质好，糙得很，可以守。”
“母亲，我只是希望她睁开眼第一个能看到我。”
蒋晦从建议到恳求，徐君容只能离开，但一出门，她站在屋檐下，看着暴雨垂丝的园林景象，恍惚中，看到匆匆赶来的淋雨之人。
后面撑伞的宫人都追不上他。
蒋嵘在雨中看着她，眼中震动。
原来徐君容不知不觉已然泪流满面。
好像被吓到了。
看向他时候，满是茫然跟悲怆。
蒋嵘上前来，沉声低问：“已经没事了，对吗？”
徐君容不回答，只是点点，但反复说：“我只有这么一个女儿了，蒋嵘。”
她直呼其名。
蒋嵘低头，“我知道。”
“无论发生什么。”
“她跟你的外孙女都不会有事。”
“不用怕。”
徐君容也不是那么信她，她甚至是含恨的。
她不信言似卿去见了一次珩帝后就做噩梦，跟对方没有关系。
她知道，一定有关系。
言家，言家
徐君容别开眼，不看蒋嵘。
蒋嵘未有逼迫，只是站在原地，再次说：“我答应你的，不会毁诺。”
然后，后面宫人急切而来，跪地。
珩帝召集文武大臣，皇族上下。
——————
秋时初，珩帝册立宴王为太子，后退位。
七日后，驾崩。
——————
宗庙。
蒋晦在外掌事，后来到宗祠殿门外，瞥见蒋嵘站在密密麻麻的牌位下，抬头看着列祖列宗。
“父王？”
蒋嵘回头看他。
神色淡淡的，有一种孤僻之感。
蒋晦踱步两下，在适当的距离停下了，不再如从前一样没大没小。
他顺着蒋嵘的目光看他手里的东西。
家谱。
翻到了曾祖父那一页。
“父王怎么看这个？”
蒋嵘神色淡淡，“你祖母当年曾跟我说过——其实在最早那会，昏君祸乱天下，你祖父却立志逐鹿天下，先下手为强，你曾祖父并不支持，为求自保，甚至准备废掉你祖父的少主之位。”
“可惜，自己先去世了。”
蒋晦顿了下，淡淡道：“父王想说什么？”
蒋嵘：“你知道了尘其实来不及给他下毒。”
蒋晦跟他对视。
蒋嵘：“他能杀父杀子，我也能，所以你还要请调巡察天下诸道？离开长安，遥遥长途，万一我有了新的孩子，你的地位未必稳。”
“谁都不敢说自己不变。”
蒋晦想了下，摸摸鼻子，“那位，好像跟您”
蒋嵘脸色沉了下来。
蒋晦尴尬，但还是佩服他的。
蒋嵘，一直没有碰徐君容，也没囚入皇宫，身边也没任何女子，放任对方住在随意选择住在太子府或者曾经的宴王府，要么在长安任何一处都可以。
只要不出长安。
自由，但也不肯放过，似乎在与之拉扯。
长辈的事，言似卿从来不干预，蒋晦也不插手。
蒋嵘：“反正你自己决定。”
蒋晦应下，却是没有改变初衷的意思。
后来，宴王登基。
万千寺庙为先帝鸣钟三万，敬告天下。
同月，蒋晦被立为皇太子，言似卿立为太子妃
三个月后，北逾国纳入天朝版图，大食国上请附属番邦海内诸道一片和谐，繁荣景象开辟盛世。
也是同年，皇太子夫妻代天子巡察诸道，做经济事务同行的还有读了一段时间书，带着海量作业任务的昭昭跟徐君容。
周氏本来觉得自己年岁大了，身体若是跟不上，这种到处玩的事是没法随同的。
结果嗯好像身体还挺好。
她想了下，还是跟琴娘子收拾东西跟上了。
“哎呀，做了大半辈子生意，不缺钱，玩玩怎么了？”
“天下太大了。”
“似卿说了，外面好吃的可太多了。”
“到处走，到处看，到处吃昭昭，你把夫子的作业带上！别塞床底板下面，我看见了！”
皇城之上，蒋嵘看着大军浩浩荡荡离开长安，怀渲站在自己已经贵为帝王的皇兄身边，有点没忍住。
“皇兄，您不后悔吗？”
她是少有没在那次清洗中吃苦的皇亲。
他们这类弟弟妹妹还算乖的，在以前没作妖，所以报了一命。
但怀渲觉得也是因为自己懂事感恩。
蒋嵘看着徐君容乘坐的马车浩浩荡荡远离，终于出了困住了她十几年的长安。
眼底波澜壮阔，但最终归于平静。
他转身。
“她心里没有我。”
“也放不下灭门之仇。”
“我有的，始终非她所求。”
“倒是你，最近不爱玩了，就做些正事，官职已经给你了，不要渎职。”
即便是帝王又如何，也有所求不得，若是强求。
前车之鉴。
怀渲突然很难受。
“哥哥。”
蒋嵘惊讶，回头看她。
晨光之下，怀渲面上伤感。
“其实我知道你很清楚当年我没有抄袭，你替我遮掩了。”
“父王虽宠我，但不喜我过于强势，二哥他们更是已有野心。”
“我这种毫无优势的公主，若是行差踏错一步，转瞬就是万丈深渊，是你这些年一直在保护我，也保护我们这些人。”
“你，从来都是一个好哥哥。”
从来没有主动害过任何一个弟弟妹妹。
直到对方欲杀他后快。
谁能想到最后动手血腥参保的新君，其实原本可以是蒋氏世代唯一的君子呢。
蒋晦跟珩帝，都不是。
没人是。
只有蒋嵘。
他是被珩帝“有心”教养、也被元后认真教诲过的真君子。
因为是真君子，所以珩帝自认为能控制他。
因为是真君子，元后才知道这个儿子敌不过他那狠绝的父王，所以，以自己的死为代价逼其抗争。
也才有了如今的爆发。
若非元后之死，若非已有独子。
蒋嵘非撒谎，他真的会在珩帝要杀他的那一刻，自甘求死。
他越不过早已被驯化的道德之心。
可他最后还是狠毒反杀了。
以毒回敬。
这是珩帝至死也没怀疑过的事，但珩帝对他的判断也有第二次错误——他认为蒋嵘会跟他一样在登基后，放肆贪欲，强求心中所想。
但他还是放走了徐君容。
像是放飞了心中的蝴蝶。
蒋嵘静默一会，转身了。
背影至高，但孤独无比。
而蝴蝶，还是飞出了长安。
——————
五年后，冬日，瑞雪。
帝王以劳碌伤体为由退位，让正当年轻但已监国一年的太子登基。
本来太子夫妻常住皇宫，形同天子，朝野上下都习惯了。
而在三年中的巡察理事，改善经济，经贸诸国造富天下后，朝野上下对于言似卿介入商贸也并不排斥。
国家有税，富国富民，挑不出错来。
登基之事，如行云流水，顺理成章。
冬日雪，白似棉。
官员登上书殿准备面圣，但帝王在外面带着两个孩子玩耍，倒是皇后在屋内。
魏听钟拿着外面探子送来的密信，正好看到书房内，那些阁部老臣对着正在自相博弈棋局的言似卿行礼。
屋内焚香。
屋外鹅雪。
强悍英武的帝王与大公主与小太子的玩闹声音尤在耳边。
屋内老臣们的恭敬畏惧也在眼前。
魏听钟忽然有一种非常怪异的感觉，像真正的鹅毛一样撩扫过心脏。
但他还是等了一会，等到这些臣子离开后，他才进去，送上密信。
“是这些年朝廷侦察前朝余党的结果，没什么收获。”
言似卿对此不置可否，让他把密信跟那些臣子呈递的奏章一起叠放。
“陛下晚点会看，再处理，不着急吧？”
魏听钟静默些许，回：“不着急，小事而已。”
小事而已？
言似卿手指拈了一颗白棋，落子，“魏大人在五年前看我女儿的眼神很奇怪，但又没动那个探子，是在摇摆不定吗？”
魏听钟抬头，眼里翻江倒海，但面上不显。
其实那天也是极为稀松平常的一天。
就是宴王登基之日，言似卿那边肯定要参加，他也是在那一刻惊鸿一瞥，瞥见所谓的言似卿独女——发现她与那晚画卷上的女童并不相同。
在那一刻，他内心就如现在一样翻江倒海。
但他什么也没做，或者说，已经没有意义了。
可他知道那个探子一定是言似卿的人。
她在不知不觉中，已经
“你为何不把这件事告诉太子呢？”
言似卿好奇问，她是真的好奇，因为这些年她也在观察这人。
一如当年这人在观察她。
魏听钟：“那殿下为何不杀我呢？”
言似卿：“那大概你我的理由一样。”
对彼此没有恶意。
都愿意让一步。
魏听钟低头，“那玉玺”
言似卿换了黑子下，慢悠悠反问：“你觉得玉玺是曾经的王朝权力正统，还是民心？”
魏听钟：“都是。”
言似卿：“我觉得什么也不是。”
魏听钟惊讶，但也没法询问或者反驳，因为言似卿不再有解释的意思。
有些真相，注定掩埋。
而外面玩闹的蒋晦已经带着两个小孩进来了。
棋局暂停。
直到登基那一日。
帝后相携站在顶端，笑看下面文武百官。
————
书房重新点香。
言似卿把一份古朴的名单放进火炉里，看着它渐渐燃烧，吞没上面一个个前朝老臣的名字。
玉玺？
当年谢后一党的投名状，才是真的玉玺。
她看着这一切发生，毁灭，如渐渐不再梦到的火焰。
上面的笔迹，只属于一人。
她看着它们消失，仿佛隔空与人对话，轻柔婉约。
“知道他们刚刚跪拜我的时候，我在想什么吗？”
“原来，至高的理想最大的敌人是自己。”
“人是会被权力尊卑所麻醉腐蚀”
“这就是您选择彻底离开的原因吧。”
“亲眼看着自己被改变。”
“被这个您不喜欢且始终没办法改变制度的世界所同化。”
“母后，我现在才开始理解您。”
她垂眸，随手执了一颗黑子。
最终落子。
终局，将军。
——————
长安之外，黑袍人还是被拂夷找到了。
后者跪下来，要以死谢罪。
黑袍人斜瞥她一眼，什么也没解释，只是在城中登基大典的钟声响起后。
跪下。
这一跪，磕头。
君臣之礼。
拂夷骇然。
为什么没有中毒，因为本来就不可能给她下毒，为什么了尘一步步的棋局走向败露了三亲王，但也最终葬送了他自己？
本身下棋的就不是他。
大食国，海富贵隔着遥遥山海，也跪下了。
各处，蛰伏的人，远走的人，都在某个时刻。
敬他们的过往，敬他们的前程，敬他们沉浮多年的无双之谋。
敬新的世界。
——————
拂夷后来回到父母故居，也算定居长安，翻了一些记录，也从邻居那得知了一些内情。
比如，原来父母曾经去关中繁华的踏青节日摆摊卖糕，后来不知得了哪些贵人赏赐，一举有了钱财扩大经营
“似乎，是在温泉别庄里面，哎呀，你知道那里住的都是达官显贵拉，出手大方的呢！”
她茫然，又似恍然，也在很多年后赡养黑袍人为长辈，问了一个问题。
“那，了尘是谁？”
黑袍人不笑，看向远方。
“帝王无情，怎会在意自己与细作女子春风一度。”
“谢后只是成全她宁可背叛所有人的一腔抱负，让她的孩子如愿成为皇子而已。”
“至于这个皇子的下场，我已烧纸告诉她了。”
“也算有始有终。”
“人心无度，但政治无道，她应该知道。”</p>', '')