“青凰太子殿下。”
不论男女，帝后唯一的孩子，确实是帝国唯一的继承人。
所以，他之前说得：像哪个父亲。
其实是在这等着。
言似卿，你是言似卿吗？是像你后来的父亲言阕，还是像你真正的父亲邺帝？
——————
就是因为亲眼见过，记忆深刻，才始终怀疑。
一再试探。
而来自帝王近乎顽固的猜疑，根本不需要多加验证，只要他怀疑，罪名就已经成立了。
她根本躲不开。
也没法自证——她的聪明才智是针对发现真相，永远不能打消人心私利，何况是帝王心私利。
不杀，依旧是因为有顾忌，也有索求。
言似卿皱眉，无言，似乎在思索脱身之法，又愁苦帝王的恶意。
珩帝也不着急，耐心等着她在牢笼中挣扎自救。
直到
言似卿：“陛下是为何查到潭叔的？”
“赶上世子殿下跟宴王的庇护，其实并非是好时机，可见当年并未查到分毫痕迹，不然以前早早动手，绝没有现在的顾忌，也不伤您的天家亲情。”
“本来查不到的事，突然上赶着一并查到了，证据一茬一茬摆在跟前，供给您不断审查我。”
“这既不符我的利益，也不契合您的时机，以您的心术，自然能猜到有第三方等着得利。”
珩帝神色波澜不惊。
言似卿：“您知道有人在推动这一切，在查我的时候，其实也在查幕后之人，双管齐下，但我这边，其实您能确定我大概率是言阕之女，至于帝后的孩子，您连男女都无法确定，所以，与其说您在怀疑我，不如说您更怀疑另一个人。”
“甚至掌握了更多的线索跟破绽，等着其暴露。”
“只是，您也不愿意留下隐患。”
不管她是不是，只要有一丝可能是。
珩帝就没必要留下隐患。
珩帝眼皮上撩，“怕我在这杀你？”
“还是等着赤麟来救你？”
言似卿：“一旦您动手，宴王府万一有所反抗，对方就是赢家。”
“您绝不会让人利用。”
“就算要杀我，也会等对方落网，或者一切都在您掌握之中”
这才是成熟的帝王心术。
也是帝王尊严。
珩帝笑，“这么了解朕？好像自古过于了解帝王还表现出来的人都没什么好下场。”
言似卿静默，后说：“来长安的路上，我就知道自己不会有好下场了。”
“若我是青凰太子，必死无疑。”
“若我不是，只是商贾女，只是言家女，身份不值一提，死不死无关紧要，那就非死不可了吧。”
因为，言家就是因为这样才灭族的。
因为无关紧要。
因为死不死无关紧要，所以非死不可。
这就是这世上许多人，无数百姓，无关紧要的性命。
言似卿孤身而立，身上有一种超凡的寂寥。
跟珩帝也完全形成了这人世间最残酷的对立。
帝王与民。
珩帝大概也察觉到了其中深意，他沉默了，思绪也有点飘远。
这般宏达的主题，也贯穿历史始终。
昏君为何败，明君为何衰，帝国大业的创建与心衰，是每个帝王必然面对的课题。
他并非庸人，否则无以成就大业。
他也并非圣人，否则也无法陷入帝王的霸权孤欲。
但两者到底谁能赢？
哪一种帝王本性能赢？
安静中，外面突然有了喧闹。
两人齐齐看向紧闭的大门外。
门外，魏听钟低语：“陛下，是世子殿下他来了。”
言似卿神色困顿，垂眸抿唇，一时不愿，又感伤。
珩帝挑眉，后冷笑，斜瞥言似卿。
“不必攻讦朕的傲性，以朕的骄傲来逼迫朕当一个明君。”
言似卿：“陛下是一个好爷爷。”
珩帝无语，起身，甩袖：“他没出息，朕可不是。”
“本来就不至于拿你的性命当游戏。”
“否则倒显得你的成就跟才华不值得爱惜了。”
“孙媳妇，朕不缺。”
“未来会有许许多多的孙媳妇跟子孙后代。”
“不过，最后一次试探。”
“言似卿，把你的女儿弄到长安。”
“朕要见她。”
珩帝走过她身边，在她脸色沉下去的那一刻，“她若像你，那朕大概可以跨越时间，见到真相。”
“是不是，一看就知道了。”
“那时候再决定你的生死。”
“若她不像，你也不必这么避讳，接受你已经一脚踏入的命运，成为我蒋氏的成员，与赤麟一并成为朕的后代，站在权力的顶端，发挥你的才华与风采。”
“这也不算为难你，不是吗？”
他到底还是抓住了言似卿所有言行中最反常的一个破绽——她一直把她的女儿留在外地，不可能带到长安，不管她的处境如何变好变坏，都如此。
有人猜疑是朝局不稳，她担心连累女儿。
有人猜疑是她心里没有蒋晦，对这场婚姻无信心，索性规避女儿的前途。
有人猜疑
因为她一贯的风险处境，没人质疑她保护女儿的打算，只能认为她最爱女儿的性命，也能冷静盘算利弊。
甚至连蒋晦都怀疑她是一心想要离开自己。
只有珩帝联想到了——也许她是为了避免让昭昭暴露在人前，认出当年隐秘。
现在他提出，她若是还拒绝。
那就不用问了，答案只有一个。
母女都得死，所有相关人员都会被处死。
若是不拒绝，接受了。
孩子带到长安帝王自有判断。
“除非，你用别的来交易，有时候人命是不值钱的，别的，才是朕想要的。”
“旁人或许看不穿，但你这样的人物，应该能理解朕的为难——天下不稳，盖因那些反动之人始终认为朕得位不正，甚至怀疑邺帝的毒是朕通过那细作女下的，至今朝中前朝官员有一部分也有此猜疑。”
言似卿：“其实我不理解，陛下乃逐鹿天下之主，是靠实力拿下的江山，这些年治理天下也未有大错，纵然有反贼，可历朝历代都有这类人，陛下何必这么在意区区一块玉玺。”
珩帝沉默，犹豫些许，也打量她，似乎在好奇她到底是明知故问，还是真不知。
“现在大部分人恐怕不知，但一些老臣跟老人还是知晓的——细数前朝中央王朝，北逾国祖上跟前朝乃出自一宗本源，虽分代数百年，但自朕登基以来，那边就一直有意打着挽回正统、入中原定鼎真龙的名头搅扰边疆的名头，甚至民间亦有附庸者，这些年没有公开提，是因为我朝兵力还算强盛，雪人沟一案出时，北逾国那边就有意重提此事，认为有优势入主中原的，可反过来，若是我朝兵力反胜之，他们也怕我们这边提起，过去收付北逾山河，统一天下。”
“你看最近谈判，他们就对此只字不提。”
“当年雪人沟兵败被占时，他们可不是这副嘴脸。”
“提与不提，在于兵力强弱，可有了玉玺，意义大不一般。”
其实这些都是隐秘，民间朝堂都不敢提的事，提及了就是大不逆。
“玉玺传位，能让朕定天下之心。”
珩帝坦然谈及政治，态度和暖，但目的明确。
这也是实情，珩帝并未撒谎，也不是苦肉计。
对于家国大义而言，玉玺的重要性不言而喻。
他也看穿了言似卿的内在——她并不愿意让家国重蹈乱世。
言似卿抬眸，对视珩帝。
如果她是青凰，或者手头有玉玺跟宝藏。
提前投诚，他或许会允诺放过一马。
——————
那她是同意，还是拒绝？
她有玉玺，还是没有？
外面的动静起伏，蒋晦已经到了，有人拦着。
再拖一会，可能会动干戈。
这是绝境。
对于一个母亲，不可逆的绝境。
最终。
屋内寂静被打破，言似卿低声。
“我没有那些东西，尤其是传国玉玺。”
“如果有，早该用它做些什么了，一如陛下所言，现在并非您动手的最好时机，已经拖沓太多年了，其实对拥有玉玺的青凰太子何尝不是如此，如果他有玉玺，又能证明自己乃帝后唯一的孩子，投靠北逾国，借兵起势，乱我朝内政，远比现在的局势利于他，就算不当叛国贼，前朝旧势力尚存，当年兵败陛下之手的其他封地之主势力也尚存，他一起来，一呼百应，也是极大的势力。”
“他没有这么做，就说明真没有玉玺，也不能证明自己的身份。”
“而不是等现在——陛下坐拥的天下正在鼎盛之期，兵力强盛，人才辈出，朝野也算一心，并无奸臣沟壑，就算有些肮脏乱象，也已经被陛下狠心铲除了，上下都知您的决心。”
说的是祈王冽王这些人。
“陛下，于内，您已经没有敌人了。”
珩帝：“是吗？外面那位，你的夫君，你说他现在是想当你的夫君，还是当朕的敌人”
他的反问有些轻飘。
言似卿：“您有的，只有子孙后代。”
这话也是他说的。
他有的是子孙后代。
一语双关。
对于帝王，子孙后代可以是敌人，也可以只是子孙后代。
细数历史，其实两者的处境都取决于帝王，反而不在子孙。
珩帝默然，一时未能反驳。
跟聪明人私密交谈，可以畅所欲言，也总是鞭辟入里，杀人诛心。
但言似卿也说了：“陛下有令，自当遵从，陛下派人去接我的女儿就是了。”
“此前我不愿，是因为我也是多疑之人，总觉得您迟早要杀我，不似陛下有的是子孙后代。”
“我，只有一个女儿。”
“她确实是我最大的破绽跟软肋。”
珩帝盯着她，眼底翻涌深沉。
——————
蒋晦大步而来，已经轮不到廖元兄弟拦截了，潜藏的内卫阁领跟魏听钟都出面了。
但肯定拦不住他。
蒋晦步伐未停，哪怕已经察觉到附近危机重重，袍子亦随着长靴步伐飘动。直到
哗啦啦！
附近屋檐出现弓箭手。
全都瞄准了蒋晦。
“不可！”
“天呐！”
廖元兄弟吓得要死，才知道自家早已被内卫弓箭暗队布防。
而这也意味着——帝王已然做好了随时射杀某些人的准备。
生死，一念之差。
屋内，言似卿也察觉到了弓箭手的动静，看向珩帝。
珩帝面无表情。
而外面魏听钟皱眉，瞥过内卫大阁领。
些许
蒋晦还是上前一步。
内卫大阁领皱眉，额头也有冷汗，举起的手势一时不敢动。
蒋晦再近一步。
魏听钟也上前一步，拦住了他，也挡住了箭矢锁定的角度。
“殿下。”
蒋晦盯着他，握紧了宝石短剑——他送给言似卿的，但言似卿嫌重，没拿，又回到了他手里。
“让开。“
魏听钟低声：“陛下不会。”
蒋晦：“我知道。”
“但我怕万一。”
魏听钟神色动容，直到蒋晦突然拔剑。
疯了？！
魏听钟正要阻止。
内卫阁领：“殿下放肆！”
突然！
拔剑的蒋晦只是用剑刃对着掌心一划。
血肉反绽，热血滚烫。
“殿下！！”
“殿下受伤了！！”
魏听钟跟廖家兄弟高声呼喊。
蒋晦跪了下去，魏听钟等人见状直接让开，而蒋晦对着地面。
额头触地。
门打开了。
言似卿一眼看到蒋晦跪在那，手掌之下满是热血。
他这么骄傲的人。
现在像是毫无尊严的蝼蚁。
她一怔，脸色苍白许多，嘴唇有些颤，忍着了。
身后，珩帝看见了，脸色也不好看。
“没出息。”
他低低嫌弃，斜瞥言似卿。
“还不去？”
言似卿跨过门槛，走到蒋晦跟前。
她的表情有些苦闷，似乎生气，又似乎不是。
蹲下去，揽了他的脖子。
不说话。
蒋晦避开一手的血腥，单手揽住她的腰背。
呼吸颤抖在她脖颈上。
他也会害怕。
——————
珩帝站在屋内，隐在昏暗中，冷眼看着，但负背的双手微微揪紧，有些走神。
也不知在想什么。
等两夫妻都离开了，他才对魏听钟说：“他们很般配，是吗？”
魏听钟愣了下，说：“是，非常般配。”
“朕倒像是昏君了。”
魏听钟：“陛下是为帝国考虑。”
珩帝嗤笑，“朕为难前朝国后，如何逼迫她，不耻如斯，你是亲眼见证的，装什么蒜？”
魏听钟无言。
“可惜，她不愿意生朕的孩子。”
“那么骄傲。”
“朕比那病秧子弱在哪？年纪大？”
魏听钟：“”
确实，年纪是大的。
但这话也不能说。
珩帝自己提出这事，就是心知肚明，可能当时谢后也当面嫌弃过。
他对此耿耿于怀。
那位素来也是不吃亏的主，身份也本来高高在上，从民间入谢家，再入皇族，再登顶帝后之尊，甚至最后还把持朝政，受包括珩帝在内的百官跪拜，怎么可能对珩帝屈躬卑膝。
即便败了，一死而已。
若非被拿捏要害，暴露了青凰殿下的存在，也不会被逼茍且。
但口头上对珩帝并不敬重。
当年随便几句埋汰珩帝都足够让天下人胆寒。
——年纪大，没邺帝英俊，粗鲁，没邺帝博学文雅，迂腐，古板，手段下作
指哪打哪，句句要害。
魏听钟亲耳听过最让珩帝暴怒的话。
谢后当时说：“我从不招惹别人碰过的男人。”
“不干净。”
始终，她有清醒的女子主权立场，从不附庸男人，不管是选邺帝，还是别的，她都只选独属于她的。
她想要的。
她也只认为她选择的男人必须完全属于她。
这在当时绝对离经叛道。
哪怕珩帝当时已是天下之主，是赢家，她也看不上。
可她败了，青凰也已暴露，即将被追杀。
珩帝也不是邺帝那样的文雅之人，他野心勃勃，登基后傲视一切，只要是他想要的。
不管是女人，玉玺，还是天下，乃至要她屈服，要她孕育承载谢蒋两个顶级大族尊贵血脉的孩子。
这些，他都要。
所有人的生死前途都在他一念之间。
那是一位新帝当时最磅礴张狂的野心妄为。
是从臣下走到至尊之位的最放纵姿态。
也是帝王位最腐蚀人心的可怕之处。
魏听钟暗想言似卿跟蒋晦他们现在看到的帝王都算是温和的。
放在当年
言似卿若是不死，都未必只是皇族孙媳妇。
最后地宫一把火，烧毁一切。
也一下把当时狂妄冷傲的珩帝烧醒了。
他是帝王，可天下的一切也不全由他做主。
也有得不到，留不住的。
“陛下，当年那青凰殿下，到底是男是女？”魏听钟问。
珩帝：“那么小的孩子，鬼分得清。”
“不过，朕倒是听到邺帝抱那小孩，说的是：朕的青凰太子，未来是唯一的帝国之主。”
“那既是男儿了吧。”
“而且，若说要驾驭前朝那些旧人，让谢后的心腹们死心塌地为之谋划，男儿比女儿容易得多。”
“若是女儿，她会考虑更周全，处处为女儿保护，毕竟是那么小的女孩，置身复国大业中，不知要面对多少凶险，要被多少人觊觎，还不如藏匿起来安享余生，或者在背地谋划。”
这是世人固有的想法，但珩帝多疑，并不敢轻视别的可能，所以一方面对言似卿下手，一方面调查他人。
“玉玺绝对存在，她亲口承认过，甚至以此逼迫我放那孩子一马，虽是当时的谈判策略，可她不会在独女的安危上虚张声势，万一败露就是死。”
他还是好奇，玉玺到底能被藏在哪里，又有谁知道它的踪迹。
言似卿真不知道？他怀疑错了？
可她身边确实没有前朝旧人，查了又查。
干干净净。
哪怕是这些年的经商往来，用的也都是干净人，没有前朝牵扯。
再怀疑，再调查，显得他无理取闹了。
今日一切就让他颇为无趣，让小辈看了笑话似的。
如果谢后那女人还在，怕是又会嘲笑他。
——————
珩帝不知魏听钟在回想过去，他也有些走神低落。
低声问：“如果我与她的孩子长大，你说是了尘那样的，还是像言似卿这样的？”
魏听钟垂首。
“一定是最好的。”
珩帝也踱步走向门口。
“听说言似卿那女儿非常聪慧可爱，没准像那样的。”
他这话莫名其妙。
如果言似卿是青凰，那也不是他的血脉，如果她不是，孩子也不可能是谢后的血脉。
说到底，历史是残酷的，死的终究死了。
帝王真正想要的，也只有他自己知道。
“收网吧。”
既要把那小孩弄来长安最后确定一次。
也要双管齐下，确定另一边的内情。
言似卿确实没说错——帝王，不能被人借刀杀人。
——————
王府。
门窗紧闭，言似卿在给蒋晦手掌上药。
她已经很久没说话了，蒋晦也保持沉默，直到包扎好，药味藏在棉纱内，血腥味被压住了。
蒋晦看着她，“生气了吗？”
“气我不听你的，非要过去”
“你有自信，即便没有我，你也能全身而退。”
“或者，你也做好了死在那边的准备。”
“你并不希望我介入你的生死。”
言似卿抬头，眉眼温润，“生气的是你。”
蒋晦：“我没有。”
言似卿：“那你非要这么问我？”
“看不出来我会心疼你？”
“还是以为我铁石心肠？”
蒋晦一时安静，但眼底慢慢红了，另一只手揽了她的腰身。
“我以为你只是逼不得已才妥协。”
“是不是我也不要紧。”
言似卿安静些会，“与你成婚，确实如此。”
实话好难听，她都不打算骗她。
蒋晦气馁，恹恹的，正要松开她问一些内情，还确定将来打算。
结果这人俯首吻他额头，温柔细腻。
“但我不会与他人那般寻欢作乐，悖逆礼数。”
“赤麟殿下，你好像对你的风采一无所知。”
“也高估我了。”
蒋晦错愕后，难忍心头悸动，脑子一片混沌，根本想不起之前要问她什么了，也忘了跟她对峙将来打算，要她给一个结果。
脑子都烧起来了。
欢喜压住了一切理智。
将她拉坐到腿上，在怀里，亲吻她的脖颈。
“你”
言似卿任由他亲昵冒犯，抚了他的脸颊，在喘息中，低低一叹。
“别问了好么，解释不清，你我之间也不是非要寻根问底。”
“说多了，对谁都没好处。”
“一步步走到最后。”
“自有结果。”
蒋晦没说话，因为根本耐不住这般温柔退让的她。
屋内一时安静。
言似卿安抚好他，准备起身收拾药箱。
但。
又被拉回去了。
过了一会，屋内有低低言语。
“你的手有伤，别闹”
“是你开头的，难道不该有结果？”
“欲情故纵而已，殿下，你没有情趣吗”
“什么情趣不情趣，鬼知道你什么时候又冷淡不理人了，也不知道什么时候又冒出一个海富贵言似卿，你来你自己掌握结果，一个我还不够你玩吗他们岂能跟我比？”
“”
说好的克制，明日复明日。
衣物散落一地，还是白日，颠倒恣意，缭乱非常。
单薄的红被在雪白之上随之动荡摇晃，最后滑落。
最后又盖上。
峰峦纵雾，云雨之像。
等结束，言似卿早已疲惫睡去，蒋晦还醒着，看着怀里的娇柔，又看了看掌心微透血红的伤口，不觉得痛，只是有点恍惚。
——她都肯用这种法子来麻痹我，想来是做好了最坏打算。
想到院子外布置的弓箭队。
蒋晦眼底满是冷意。
他不能坐以待毙。
三日后，言似卿去大理寺归还书籍，顺便为那无耻师徒的事做个供词，只因李家那破事儿已经查出结果了——有些案子就是这样，不是查不出结果，是要看值不值得查，是谁要结果。
但凡动静大，压迫大，案子就查得很快。
真相也只是真相。
自古如此，言似卿早知道结果，过去露个面，也算是为事发地的苦主们撑个腰，案子定得快，李氏那些罪人才会死得快。
不过，她才办完事，准备离开，走过甬道，却闻到一股浓烈的血腥味，偏头看去，前面停尸房人头攒动。
“殿下。”
“殿下，里面有恐怖，您”
简无良在里面得知她来，喊人退开了，嘴里嘟囔着：“她什么没见过，人皮灯笼都见过了。”
言似卿确实见过许多恐怖尸身，但眉眼一撩，瞧见新收纳而来的尸身，还是愣了下。
“野兽啃食过么？”
李鱼跟简无良这些大理寺旧人都在看尸，似乎为这案子动用了不少人。
那自然不是一般的案子，也绝不是野兽啃食。
言似卿瞥了一眼，确定只是一具尸体，已经被啃得惨不忍睹。
一般这种尸身即便被当地人发现，也会先报府衙，以失踪跟野兽杀人处置，送到大理寺来，就说明要么确定人为凶杀，要么是关联别的案子，有悬疑之处。
她好奇，看向简无良，后者摸着鼻子苦笑。
“恐怕你会感兴趣的。”
“这尸体发现的地方——关联了另外一个案子。”
他眼神示意，下属既把一份卷宗递过去。
言似卿看到上面的字体。
“长安南郊琵琶野林永安坊许氏糕铺掌柜失踪案。”
“这新的尸骨，在同一个地方发现了？”
简无良苦笑，“对，而且死法一摸一样。”
“都是野兽啃食，肝脏全无，都是毫无人为踪迹。”
“死者身份——依旧是赶路的商人，有身份文书，身份倒是明了。”
“一样是财物失踪，仆人失踪。”
“时隔十年，一摸一样的案子，这要么是野兽成精了，要么是仆人把这手段干成了行当，于此发家致富。”
就算是杀人夺宝，也不必要选同一个地方。
这要是巧合，也太匪夷所思了。
难道是同一个仆人？
简无良还没说什么，言似卿翻看了下文书，再看了下所谓野兽的咬痕。
“啮齿咬痕是真的，被啃食皮肉也是真的，确实是野兽所为。”
李鱼点点头：“我们也这么想，但验尸后发现若是野兽袭击而亡，无非咽喉被咬破窒息而死，那死者的五官死相应该是眼中充血点丝，面部皮肤瘀血发绀、肿胀，不该像现在这么平和正常，倒像是死后抛尸被啃咬。”
言似卿：“而且这文书很干净，一点血迹都没沾染，倒像是人跟行囊分开处置。”
野兽不会区分物件价值，也不知财物珍贵，它们只在意血肉食物，若是袭击啃食，那血肉必然混乱。
不至于只有文书干净无比，滴血不染。
所以就是人为。
对方是故意作案，而且故意把人扔在那琵琶野林，甚至可能连文书都是故意留下的。
这就是挑衅了，挑衅大理寺。
“要去查吗？我一起？”
简无良：“”
他想拒绝，但实在耐不住渴望。
“万一有危险”
言似卿轻笑：“还在长安之境，如果有危险，那就太可怕了。”
倒也是。
但简无良还是缜密的，一行人乔装打扮，秘密出行。
很快到了死者家中。
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