“那是因为他被你折辱狠了！”项弦说，“一时气不过。”
撒鸾手持匕首，使尽浑身解数乱刺乱斩，项弦却视若无物，连番轻巧避过，犹如闲庭信步，说：“你先冷静点，把匕首放下，传国玉玺还你就是。”
突然，撒鸾匕首回转，竟想割喉寻死，项弦慢得片刻，夺下匕首，撒鸾脖颈处已被划伤，鲜血溅出。
“你在召唤赢先生么？”萧琨沉声道。
心思陡然被喝破，撒鸾变了脸色。萧琨站在不远处，等的就是这一刻，当即右手按刀，左手缓慢抹刃，鲜血在刀刃上流淌着，泛起妖异的淡蓝色光泽。
然而赢先生没有出现，萧琨一身幽火缓慢平息下去。项弦吓了一跳，看看撒鸾，又看萧琨，手中握着那青铜匕首，三人沉默片刻后，项弦把它还到撒鸾手中。
没有来？穆天子一定改变了计划，萧琨最终完全收敛幽火，观察四周，魔气不再出现，显然天魔宫放弃了撒鸾。
“赢先生是谁？”项弦问。
“魔族。”萧琨答道，又朝撒鸾说：“赢先生是不是承诺了你，将为你复国？并将匕首给了你？”
撒鸾沉默不语，萧琨道：“但你看？他没有来。”
项弦差点引起撒鸾自尽，过意不去，于是拍了拍他的肩膀，示意先休息。
篝火于荒野中燃起，项弦朝着火堆，陷入了沉思。
“你追踪魔族下落有多久了？”项弦问道。
“算不得太久。”萧琨道，“我以为今天魔族会出现，但没有。你相信我说的？”
项弦没有回答，又问：“魔族有多少战力？”
“一名叫穆天子的，也即本任魔王。”萧琨拾起树枝，拨了几下火，解释道，“他藏身于一个叫‘天魔宫’的地方，是个‘罅隙’，利用一件叫倾宇金樽的法宝来传送。咱们的目标是找到心灯，进入天魔宫，倚仗你的智慧剑，铲除魔王。”
“谈何容易？”项弦眉头深锁。
萧琨：“车到山前必有路，一步一步来，会有办法，相信我。”
项弦又道：“你不知道，我的家传智慧剑……”
萧琨抬手，示意不必多说，答道：“你会解决这个问题。”
项弦难以置信道：“连这事你也知道？”
两人所谈，无非项弦难以真正驾驭智慧剑之事，萧琨清楚他非常介意，便没有挑明，只安慰道：“这绝非你力不能及，而是宿命使然，假以时日，你将知道详细的前因后果，只是我现在还不能说。”
项弦愈发疑惑，片刻后萧琨轻轻叹了口气，说：“我想，还是得先去长安，你觉得呢？”
“去长安做什么？”项弦不解地问。
萧琨想了想，改口道：“算了，还是先往曜金宫走一趟罢，带着撒鸾，做什么都不方便。”
“曜金宫又是哪儿？”项弦又道。
萧琨：“在太行山。睡罢，睡醒了再慢慢解释。”
虽然项弦总觉得萧琨身上有太多的谜团，但至少他明白到，萧琨确实在一条艰难的路上独自走着。
“方才你在蓄招么？我看看你的手。”项弦说。
萧琨平躺在地，侧头看项弦，为这一点点的关心而感动。
“已经好了。”萧琨答道，想了想，也表示出了关心：“碰上魔族，你不必每次都抽剑，我会尽量承担。待某个时刻到来，你能真正地驾驭它时，就好多了。”
项弦注视萧琨双眼，心情一时很复杂。
这夜项弦睡得很不踏实，寒风怒号，他总担心有人前来偷袭。渐渐地，风声小了些许，他做了一个梦。
梦境里，是会稽初夏铺天盖地的阳光。
斑驳树影下，项弦与萧琨并肩，沿街道慢慢走着，萧琨不时回头朝他说话，两人的手背碰来碰去，项弦又不时抬手，去抓头顶的树叶。萧琨正色道：“听见没有？”
项弦只笑着牵他的手，萧琨似想抽走，片刻后却改变主意，与他拉着手，走过会稽的街道。
翌日，金龙载着他们翻山越岭，进入原辽国区域。
项弦望向茫茫大地上，寒风呼啸的旷野，诸多城镇飞掠而过。
“咱们要去哪儿？不是太行山么？”项弦大声问。
“我改变主意了！去可敦城！”萧琨回头，答道，“先安置撒鸾，否则咱们什么也做不成！”
萧琨只沉默地驾驭着龙，越过贺兰山，飞了上千里。到得夜间宿营时，他实在太累了，话也不说躺下就睡，唯余项弦与撒鸾在寒风中面面相觑。
项弦万万没想到，自己半路上与萧琨不打不相识，最后还得帮他带小孩儿。
撒鸾几次想逃跑，奈何荒郊野岭，走不出十里路，只会落得在寒风中被冻死的结局。离开银川后他显得愈发沉默，眼神中充满了恨。项弦也不知该如何安慰他，坐在火堆前，朝撒鸾说：“你是皇储，须得早早成长，肩负起责任，不再让你师父操心，他也有自己的事要办。”
“我爹还活着呢。”撒鸾冷冷道。
项弦想起在开封时所听闻的小道消息——传言辽国覆灭后，耶律大石与天祚帝耶律延禧分两路逃出上京，在夹山会合后，耶律延禧要求马上发动反击，夺回上京，捣毁金营；耶律大石则决定按兵不动，回守可敦城等待时机，于是帝与将撕破脸，天祚帝率领亲军前去袭营，落败被俘。据大宋情报，这位辽国皇帝在押解北上的路途中，便已自尽身亡。
金国对此消息防守得甚严。一来放出风声，俘虏辽国皇帝以作要挟；二来则免得辽人失其帝再拥立，重整兵马后反而不好对付。
撒鸾藏身西夏，对外头的消息一概不知，项弦思忖良久，没有说出真相。
项弦说：“我记得你还有个哥哥？”
撒鸾：“我爹不喜欢他。”
言下之意，撒鸾已认定了自己将成为未来的大辽皇帝。
项弦看了萧琨一眼，取出传国玉玺，递回给撒鸾，又朝他说：“这次北上，找到大部队以后，不要再大吵大闹了。事情既已发生，愤怒无济于事，倚靠他人，只能一辈子任人鱼肉；只有倚靠自己，才有希望。”
撒鸾看见玉玺时沉默不语，却不接过，说：“他已给了你，我就算取回，他也会从我手里夺走，你又何必假作好心？”
撒鸾显然很怕萧琨，知道无论自己说什么做什么，都违拗不了他。
项弦笑了起来，做了个“嘘”的手势，答道：“他不知道，放心罢。”
撒鸾正犹豫，他纵然拿了玉玺，也无处可藏。
就在此时，看似熟睡的萧琨开口道：“你让他带着玉玺，回到耶律大石身边，只会招致杀身之祸。”
项弦望向萧琨，忽觉得确实如此——耶律大石连皇帝的命令也敢违抗，眼下有机会自立，想必只会夺玺杀撒鸾，带着玉玺在身边，反而更危险。
“这么说来，送他到你们大将军身前，”项弦说，“实在不是好主意。”
“这是撒鸾自己的要求。”萧琨翻了个身，不过是在熟睡里短暂醒来，听见二人对话，随口回答后再次进入了梦乡。
“你以为大石将军像你么？”撒鸾的戾气又显现出来了，“这些日子里，你又做了什么？”
然而萧琨没有回答，只沉沉睡去。
翌日，金龙再起，飞往西北面，到得中午时分，在苍白日光照射下抵达了可敦城外。龙的出现令全城军民震惊了，其时可敦城内依旧屯有大辽的两万兵马，不少败军仍陆陆续续，朝此地集合。
耶律大石忙亲自来迎，及至金龙降落在城中主道时，撒鸾出现，引起了军队的欢呼。
耶律大石惊疑不定，望向萧琨，又看项弦。
“少主交给你了，”萧琨沉声道，“大石将军，保护好他。”
“萧少师？！”耶律大石道，“上京城破之后，你们究竟去了何方？”
萧琨不答，耶律大石又问：“这位小哥呢？”
项弦忙摆手道：“别问我，我也不知道自己为什么会在这儿。”
萧琨以眼神示意项弦别乱说话，朝撒鸾推了一把，示意他迈开步子，走向耶律大石。
“不说出传国玉玺下落，他们兴许还不敢造次。”萧琨从小便在辽国朝堂长大，深谙这伙人心术，低声在撒鸾耳畔交代道，“你一直想离开我的身边，今日让你如愿，哪天你若能回到上京，我与项弦自当带着玉玺前来，奉还予皇室。”
撒鸾仍在迟疑，萧琨又道：“赢先生所引诱之语，你但凡还有几分理智，便应知不可相信，唯独与族人们站在一处，方有生机；你我师徒情分，到得今日已告一段落，我不再欠耶律家什么。去罢，祝你逆天改命，一偿所愿，撒鸾。”
撒鸾只得走向耶律大石，耶律大石看这情形，金龙降世，于万众瞩目中带来了大辽最后的继承人，不跪也得跪，索性率领全城军民朝撒鸾效忠，城中跪了满地。
“大将军。”萧琨又道。
不等萧琨细说，耶律大石已道：“萧少师守护少主周全有功，还请快入府细说。”
萧琨却不想与他寒暄，说道：“保护好雅里殿下，否则哪怕你躲到天涯海角，萧某也能找到你。”
话音落，金龙再次飞起，伴随着项弦的大喊，带着他飞离了可敦城。
项弦一路上，已大致得知了萧琨亡国后的经历，只觉得他的表现很奇怪。
“你还好罢？”项弦疑惑地问。
“还行，”萧琨回头，说，“我现在心里轻松了不少。你在想什么？看你满脑袋不解的模样。”
项弦本想问：这是你们辽国的事，有什么必要拉上我一个外人？
萧琨又说：“你陪着我呢，这种时候身边有你，真是太好了。”
项弦便不问了，明白到这个抉择在自己眼中看似正常，实则对萧琨而言，一定是在无数次犹豫与悲伤后，才下定的决心。
“我不明白，为什么在逃离上京后，不带着你们少主来可敦？”项弦改口问。
“因为我总觉得复国还有希望。”萧琨说，“我不相信耶律大石，尤其得到陛下驾崩的消息后。”
“不一定真的驾崩，”项弦认真道，“看开点罢。”
“已经看得足够开了。”萧琨说，“我想过将撒鸾送去曜金宫或是昆仑山拜师，让他修仙，奈何仙人们也不收，能怎么办？接下来，咱们要去净化天魔，不能将他带在身畔。”
项弦说：“既是你徒弟，也不打紧。”
“万一他想不通，发狠捣乱，反而害了你我，”萧琨正色道，“对我来说，你更重要。”
项弦听到这话时突然觉得有点危险，说：“喂，咱俩这才认识四天！”
“叫哥哥。”萧琨侧头，又说。
项弦说：“你有病！”
项弦完全想不通，萧琨为什么会对他如此亲近。虽然这人半点不讨厌，但刚认识没多久就一本正经地说着暧昧的话，实在令他接受不了。
“我是有病。”萧琨答道。
“现在呢？”项弦问，“你能朝我解释解释‘天命’了么？”
萧琨说：“先去长安，到了那里你自然就清楚了。”
“上回你也是这么说，”项弦说，“看见天命之匣就知道了，可里头根本就什么都没有。”
萧琨：“那是一个意外。”
话音落，萧琨那剧烈的疼痛感又回来了，他的五脏六腑仿佛被揪成了一团，全身骨骼犹如分崩离析，血液快要从身上爆出，身体所遭受的奇异重击，瞬时令他灵力受阻，金龙不受控制地朝着大地坠下。
项弦：“？”
项弦依旧保持着搭乘金龙的动作，从身后以双手搭着萧琨的腰，没有搂他，此刻他发现萧琨全身绷紧，屏住呼吸，金龙不断下降。
“萧琨？”项弦马上发现了异常，诧异道，“你没事罢？！”
萧琨无法回答，他用尽了所有的意志力来控制金龙，让他们不至于从万丈高空坠落摔死。金龙呼啸着冲进了阴山南麓的树林中，轰然撞断无数树木，龙的灵体骤然消失，项弦在撞击到来前一把抱紧了萧琨，几下翻滚，坠入原始野林的深处。
一切平静后，项弦发出痛苦的呻吟，勉强起身，摇晃萧琨。
“你没事罢！萧琨！醒醒啊！”项弦喊道。
萧琨已陷入了昏迷。
项弦实在是对自己的人生遭遇服气了。
黄昏如血，一轮夕阳绽放着红光，缓慢沉入地平线下。荒原上，项弦背着萧琨，摇摇晃晃地往前走。
萧琨终于醒了，发出闷哼。
项弦充满疑惑，侧头道：“你究竟怎么了？刚见面那会儿也是这般。”
“我不知道，”萧琨虚弱地说，“从前不这样，打那天才开始的。”
项弦：“这可不是我害的，先把话放这儿。”
萧琨想再说几句，奈何实在没力气，只得说：“我知道。”
萧琨环住了他的背，任他背着，伏在他肩上，感觉到无比地安心。然而项弦心中叫苦不叠，不知道自己究竟摊上了什么事，自从在玄岳山与这人相识后，一切就朝着无法预测的方向狂奔而去。
“你还好罢？”项弦又问。
“有点冷。”萧琨低声说。
“现在呢？”项弦运起法力，身周散发出温暖的气息，脚下融化了苔原的雪，形成一条奇异的道路。
“别睡，”项弦又说，“这儿太冷了。”
“不碍事，”萧琨小声说，“我不会死。”
片刻后不闻交谈声，唯独斜阳落霞下的融雪，项弦又自言自语道：“你看上去很累，究竟吃了多少苦头？”
阴山下有一处废弃村落遗迹，还保留着被摧毁时的模样。项弦四处看看，充满疑惑，找来木板胡乱修补了四面漏风的墙壁，在房中打了个响指，生起火。
“这不像被战火毁掉的村落，”项弦说，“倒像是妖怪弄的。”
“你说得对。”萧琨在房内喝着热水，缓过来了，说，“这儿应当是昔年黑翼大鹏所袭击的村庄，北方大地的梦境之神白鹿在此处转生，大鹏鸟为了寻回前世的记忆，想吞噬白鹿。”
“哦？”项弦说，“你怎么知道？”
“道听途说。”萧琨说，“怎么，你们司中，没有这些记载？”
项弦在一口大锅里煮进少许野菜，说：“先师知道天下不少奇闻轶事，对北方的传说了解得却很少。”
“驱魔司南传后，”萧琨说，“大部分典籍都不曾带去。”
“嗯。”项弦想了想，又说，“我不擅岐黄，也不知道你得了什么病，这些草药，只能强身健气，聊胜于无，回头进了中原，还得给你找个大夫看看。”
“没关系，”萧琨尝试调匀内息，说，“现在已经好了，我也不清楚为何如此……明天清晨想必就能驭龙飞行。”
“还是别了，”项弦色变道，“万一再摔下来不是玩的。”
是夜，荒村外寒风呼啸，萧琨躺在废榻上，项弦则躺在地上，项弦一袭单衣白裤，外袍已让萧琨盖着。
“凤儿？”萧琨问。
项弦动了动。
萧琨知道他还没睡，问：“你在想什么？”
项弦答道：“在想你为什么老叫我小名。”
萧琨：“……”
项弦又坐起，认真地说：“在想你究竟什么时候才能一释我的诸多疑惑。”
“饶了我罢。”萧琨想到诸多事宜要理清就头大。
“你才饶了我罢。”项弦哭笑不得道，“你知道我现在是什么感觉吗？我很迷茫啊，兄弟！”
“上来陪我睡觉，”萧琨说，“我冷。”
“你这人当真奇怪。”项弦打量他片刻，最后似乎有点不情愿，挪上榻来。他身为纯阳之体，躺在萧琨身畔时，四周便暖和了起来。</p>', '')