“秦先生呢？”魔人又问。
“他也输了，轻敌大意，招致惨败，”穆天子说，“不必再谈论他。撒鸾将取代秦先生，成为神州六位新王之一。”
赵先生沉默不语，穆天子说：“带新王去学习为王之道，交给你了。”
天魔宫与人间驱魔司几次交手，俱以落败收场，但穆天子并不在意，唯独人手不足，乃是当务之急。
赵先生一手背在身后，另一手朝撒鸾做了个手势。
撒鸾听到自己被称作“王”时，顿时不受控制地激动了起来。
“赵先生亦是人王，”穆天子淡淡道，“你们正好彼此熟悉。”
撒鸾望向赵先生，点了点头，赵先生却没有退下，只注视穆天子。
“怎么？”穆天子沉声道，“你有话说？”
赵先生与他所有的魔将都不一样，起初他不知这么做是否合适，但至少，他所制造出的这名魔人，实力是目前最强的，且凌驾于其余魔将之上。
于是穆天子才动了念头，从凡间搜罗半成品，而非再以种子从头创造出部下。
随之而来，出现了另一个问题：赵先生不如其他将领忠诚——这忠诚特指从不质疑他的决定。
赵先生经常发出疑问，并试图修正他的某些决定，但目前还未及令他不悦的地步。
穆天子挥手，示意撒鸾下去，撒鸾看看两人，躬身告退。
赵先生这才道：“末将发现，燕燕与赢先生遭受了重创，刘先生与秦先生被消弭了？”
穆天子没有回答，冷峻的脸上带着威严。
赵先生见他默认了，又道：“天子对事态的预测，出现了一点偏差。”
“是的。”穆天子沉声道，“但一切仍然可控。”
赵先生点了点头，望向黑树上浮空的金色巨轮，只是一瞥，便收回目光。
“赵先生要问什么？在好奇，孤是如何预测这一切的？”穆天子做了个手势，金光万道，巨轮被收入他手指间，化作一个指环，戴在了他的中指上。
赵先生道：“末将只是在想，预测既然发生了少许偏离，想必接下来，还会出现同样的情况，须得及早采取应对措施。”
“细节兴许有所出入，”穆天子倒是很淡定，起身来到黑池前，“但重重因果所造就的‘宿命’之路，大体不会更改。”
赵先生朝向穆天子。
“用您的话说，我们已错失两个分岔路口。”赵先生道。
“分岔路口？”穆天子眯起眼，“你从何处听来？”
赵先生没有回答。
“他们将再次离开汴京，周望与耶律雅里会协助你。周望的任务是带回凤凰的最后一点魂魄；耶律雅里负责除掉萧琨。条件齐备时，鲧的存在，足够形成新的分岔路口。”穆天子沉声道，“再往后，还有洛阳的契丹人。就算一切都发生偏离，仍有最终的……”
“您也答应过，”赵先生沉声道，“不会令未来走到靖康之战。”
“孤一直记得。”穆天子回身道，“所以，去尽你的职责罢。”
赵先生与穆天子对视良久，双方都想从对方的眼中读出什么。最后，赵先生躬身道：“末将告退。”
西域，楼兰古道，风沙又刮了起来。
“我想念开封的鱼汤和包子。”项弦如是说。
“我也是。”潮生出门已经好几个月了，除了在高昌吃过几顿盛宴，余下时间大多与干粮、干肉等作伴，哪怕乌英纵厨艺高强，在这等条件下也变不出大餐，只得在有限范围里，尽力让大伙儿吃饱。
三月的西域仍充满寒意，昼时烈日曝晒，入夜后冷风凛冽，萧琨选了相对好走的路，乃是数百年前的楼兰古道。
古道一条通往阳关与玉门关，另一条则在哈密力转而朝南，进入青海一地。
这里是吐蕃人与羌人生活的地区，吐蕃语名唤“措温波”，早在数千年前，中原王朝建立以前便有游牧民族居住。起初他们沿途还能碰上在西域与青唐城之间往返的商队，及至进入昆仑山，山道上就只剩下他们一行人了。
三月昆仑，风雪四起，山中的小雪一阵一阵，冷风不住朝脖子里灌，到得放晴时又容易出汗，让人十分难受。
傍晚时分，狂风一起他们就必须找地方宿营，否则入夜后一片漆黑，山路崎岖，极易坠入万丈深渊。
萧琨来到瀑布下，宽衣解带，站在冰冷的水中，身体颤抖，白皙的皮肤被雪水冲得隐隐泛蓝。
项弦已洗过身体，穿着暖黄色的单衣，在背风处的洞xue中烤火，叼着一根草杆，低头看地图。
“潮生呢？”萧琨问。
“老乌带他与斛律光打猎去了。”项弦头也不抬地答道。
“咱们还得走多久？”萧琨头发半湿，上身赤裸，只穿一条武裤，过来坐在篝火畔。
“至少三天，”项弦答道，“还得每天放晴。”
“沿朝圣的玛尼堆走，”萧琨说，“便不容易走错。”
从楼兰古道通往昆仑山巅，这条路虽人迹罕至，保留了千年来的原貌，却依旧有虔诚的凡人通行。当然，他们无法抵达白玉宫，甚至不能靠近生命花园所在之处。凡人能到的最远之地，则是一座孤峰脚下，在那里能看见厚重的层云，曾有朝圣者见过云团缓慢散开时，温柔地现出天上宫阙。
高昌一战后，潮生与乌英纵的感情恢复如常，离开西域后潮生就很少从乌英纵身上下来，大部分时候不是被他抱着就是背着。
刚出外打猎，乌英纵让潮生在雪地里坐下，示意斛律光赶紧干活儿，潮生搓了搓手，又往乌英纵怀里钻。
“我记得山里还有个村子，”潮生正捏乌英纵的脸，对他既揉又搓的，还扳他的头，强行让他转过来看自己，说，“很久以前，长戈带我去村里玩过，只待了半天时间。”
乌英纵俊脸发红，却挪不开双眼，说：“长戈大人阳寿不多，愿意陪你下凡玩，实在是很疼你。”
“对啊。”潮生说，“后来我就再也不让他下山了。”
项弦还算理解潮生与乌英纵的相处模式，但看多了还是受不了，平时只能当他俩不存在。
唯独斛律光觉得很有趣，有时也想学潮生去玩弄乌英纵，却都被乌英纵挡开。
“你找死？”乌英纵目露凶光，震慑斛律光，斛律光绑上弓弦，笑着去射兔子。
“明天以后，也许能到这里，”项弦看着地图道，“确实有个避世的村落，如果它还在，就能补给了。”
风渐大了起来，夹杂着小雪灌入，萧琨不住揉自己耳朵，项弦便道：“过来，我给你掏掏。”
萧琨一手作势推开他，改揉为拍，项弦说：“当心拍聋了。”
“别用你叼过的草杆子来戳我耳朵。”萧琨挣扎几下，项弦示意自己换了一头，让他枕在自己腿上，给他掏耳朵。
“全是血，”项弦说，“你自己不掏？”
萧琨不吭声，先前几番大战，常常打得满头是血，伤势虽能自愈，血块凝结后却堵在耳道里，令他很不舒服。
“小时候师父就常常这么给我掏耳朵。”项弦笑了起来，说，“你娘没给你掏过？”
“没有。”萧琨全身战栗，项弦那制造法宝的灵巧手指，拈着草杆触及他耳朵最深处时，让他脸红了，“懂事没多久，我娘就死了。”
他们的影子被篝火映在洞壁上，项弦又漫不经心道：“以后我给你掏。转身。”
萧琨侧过另一边，项弦把手放在他的脸上，他的手掌大而温暖，萧琨的身体却依旧冰凉。
“你可以用点劲。”萧琨说。
“怕把你弄疼了。”项弦凑近了点，喃喃道。
一呼一吸间，萧琨甚至能感觉到项弦的气息，项弦的手覆在他的睫毛上，弄得他有点痒，他伸手想把项弦拉开，项弦却与他手指扣在一起。
“行了，这边很干净。”项弦说。
萧琨红着脸坐起身，项弦又伸手搭他，把他搂过来，凑到他面前道：“怎么谢我？”
“我……你……”萧琨说，“做什么？你又想要什么？上回那事……”
萧琨肉眼可见地慌张，项弦搭着他，与他亲热地凑在一起，犹如上回在酒楼里，将松子嗑开喂到阿黄口中的鹦鹉。
项弦被提醒，想起来了。
萧琨带着提防打量他，但没有躲开，问：“那件事到底是什么？”
项弦带着笑意，目光落在了萧琨的唇上，山洞中暖和不少后，萧琨的嘴唇红润，清澈的蓝眼睛里还有篝火的倒影。
两人都是嘴唇微动，想找几句话打趣，一时间脑海中却空白了。
项弦下意识地舔了下嘴唇，却实在不好意思说出口，便放开了他。
萧琨：“我给你掏？”
项弦摆摆手，想起在峭壁中充当伏兵时，挤对萧琨提前答应下来的事，反而自己先不好意思了——只因为那天他想的是亲一下。
于克孜尔千佛洞中不提防撞上去一次，项弦便惦记着萧琨那温润的唇，总幻想着能尝尝，俗言“一亲芳泽”不假，亲嘴时令人涌出难以言喻的惬意感。
萧琨取来布巾，擦了几下头，项弦回过神，在火堆上放上一个铁罐，开始煮茶。
“刘先生呢？”萧琨问。
“在这儿呢，”项弦说，“你要拿他泡茶么？”
项弦拿出一个小小的琉璃瓶，瓶内出现一枚旋转的、带着淡淡黑气的种子，高昌城外一场大战，刘先生被驱魔了。
“我不明白，你是怎么办到的？”项弦问，“没有智慧剑，没有心灯，你这就将他的魔气驱散了？！”
“哥哥自然有哥哥的办法，”萧琨擦过头，依旧赤着上身，说，“你还得好好学学。拿来。”
萧琨接过琉璃瓶，上面刻满了奇异的符文，想必又是项弦的师门法宝，作镇邪收妖之用，便解释道：“之所以能驱散与重创他，所用的，是我的血。”
“哦？”项弦盯着萧琨看。
“你也知道，森罗万象在血祭后，能斩杀魔人的身躯，破开魔气。”萧琨又朝项弦说，“还记得七大源初之光么？日轮、月影、星芒、烈焰、雷电、骨磷与心灯。”
“嗯。”
“第六种光芒，”萧琨解释道，“正是骨磷，也即传说中的‘幽冥烈火’。在我体内有幽冥之光的力量，血祭后将以‘死’之力破开魔气。”
“了得了得！”项弦道，“哥哥当真了得！”
萧琨：“……”
萧琨时常无法判断项弦究竟是在说反话，还是真心赞叹。
“但这枚‘种子’，没有智慧剑或心灯，无法彻底摧毁。”萧琨说。
“唔，将它扔进戾气里，”项弦恢复认真表情，说，“假以时日，说不定会缓慢再生。”
萧琨拿着琉璃瓶，对着火光端详，里头那黑色的种子仍然活着，只是丧失了所有的力量，缓慢旋转，附近又没有可供它吸摄的戾气作为粮食，于是只能处于极度虚弱的状态中。
“回头再仔细研究。”萧琨将琉璃瓶扔了回去。
项弦收好：“接下来怎么说，扣着刘先生当人质？等那伙魔人来救？”
萧琨：“当不了人质，穆天子根本不在乎，哪怕他的手下全军覆没，有宿命之轮，届时时光回溯，又回来了。”
项弦也考虑过这问题，在高昌回鹘外的一场大战，对方阵营只能以“惨败”来形容，赢先生、燕燕遭到重创，刘先生更被扣下，秦先生被净化。原本穆天子筹备的，引领魃军进入玉门关，继而入侵中原的计划被他们彻底瓦解。
现在还不启动宿命之轮，令因果回转么？他在等什么？这也许印证了他们先前的推断——宿命之轮并非随时都能使用，须得等一个魔气充盈的时间点，或是搜集到足够的力量。
斛律光回来了，带着一串兔子。
“老爷，想吃点新鲜的，只有兔子了。”
“烤着吃罢，”项弦说，“我要饿疯了。”
离开玉门关后他们总是饥一顿饱一顿，今夜至少有个山洞，不用在冰天雪地里宿营，已算难能可贵。是夜，大雪呼啸，昆仑山中变得更冷了，狂风不时夹着冰雪倒灌，项弦横在洞口处充当挡风屏障。
斛律光则打着瞌睡，倚在一旁守夜。乌英纵化作猿身，搂着潮生让他取暖。
“白驹儿，你去睡，不必守夜了。”项弦说，“都睡罢，太冷了。”
斛律光睡眼惺忪，钻到白猿侧旁。萧琨在靠近项弦一侧躺下——让他去学潮生蜷在乌英纵怀里，萧琨实在做不到。项弦头顶一侧蜷着阿黄，这处虽在风口，却依旧散发出暖意。
萧琨说：“大辽的寒冬，比现在更冷。”
洞中十分安静，项弦闭着双眼，傍晚时的念头挥之不去，奈何萧琨背对着他，也不说话。
项弦有时总忍不住想，萧琨是如何看待他的？
将他视为朋友？兄弟？上下级？抑或其他？那一天在地渊神宫中，萧琨以自己的身体挡在他的身前，为他接了一记魔矛的刹那，项弦只觉自己这一生永远也不会忘。
血液溅开，沿着他的脖颈、胸膛淌下，浸润全身的感受，让项弦为之震撼。灼热的血液就像没入了他的肌肤，与他的血融在一起。
“在想什么？”萧琨突然开口。
项弦：“你睡不着？”
萧琨：“兴许是打架打习惯了，放松下来，竟是不好入睡。”
项弦从感受中短暂地抽离，回过神，说：“在想咱们初识的雪夜。”
“嗯。”萧琨答道，“玄岳山里，我一路上跟了你很久。”说着翻了个身，又道：“今晚比那晚还冷得多。”
项弦打趣道：“我看你是被冷得睡不着。”
“你说得对，”萧琨要起身，说，“得挪个地方。你就这么不怕冷？”
项弦看了眼洞内，斛律光已快睡着了，倚在巨猿身畔，潮生则整个人缩进了老乌的怀里。
“里头没位置了，”项弦说，“过来，我抱着你。”
项弦的身体很热，从背后搂着萧琨，让他枕在自己手臂上。萧琨稍动了动，感觉到项弦的胸膛犹如焕发出烈火的一轮旭日，顿时让他暖和了起来。
“别乱摸。”萧琨警告道。
项弦打了个呵欠，只觉非常受用，那天被魔矛贯穿之时，他们也是以这样的姿势贴在一起，而在风雪中的山洞内，抱着萧琨，让项弦觉得再舒服不过了。
他俩很快就睡着了，梦境被连在了一起。
项弦蓦然发现，自己回到了驱魔司中！
一切都如此熟悉，房内点着一根红烛，昏暗的光线里，自己与萧琨赫然正抱在一处。
“这样行么？”萧琨的声音在他耳畔低声道。
项弦躺着，而萧琨以一手支撑，伏在他的身上。
项弦心脏狂跳，打量彼此的身体。
“像在做梦，”项弦看着萧琨那漂亮的眼睛，说，“但我喜欢。”
旋即，项弦一手搭着他的脖颈，与萧琨的唇凑到一起，开始放肆地吻了起来。萧琨则将手放到他身后，紧搂住他的腰。
那一吻开始，便惊天动地而不可收拾，他们紧紧相抱，温暖的唇舌纠缠，直到项弦骤然睁眼。
山洞内，项弦下意识地一震，醒了。
萧琨不知何时转身，从背朝他改而面对面，他们就像梦境中一般，互相抱着，只是穿着单衣。萧琨枕住项弦的胳膊，一手则环过他的腰，把他紧紧抱在身前，项弦的腿架在了萧琨的腰上。
彼此呼吸交错，梦与当下交叠在一处，令项弦的心脏咚咚狂跳。
他们鼻子相抵，距离对方的唇不过半寸。
萧琨动了下，项弦马上闭上双眼。不一会儿，项弦感觉到萧琨醒了，因为他的呼吸节奏变了。
他在看我？项弦按捺住睁眼的冲动。
萧琨轻轻地从项弦身前起来，悄无声息地穿上外袍，绕过他前往洞外。
风已停歇，昆仑山的积雪也将消融，似乎没有尽头的寒夜之中，萧琨独自坐在洞外的一块大石上，看着浓墨般的夜色。
不片刻，项弦的声音在背后响起：“睡不着？”
“做梦了。”萧琨说。
项弦站在萧琨身后，风一停，寒意便被驱散了不少。
“你说前几世里，咱们都经历了些什么？”萧琨没有回头，突然问项弦。
项弦：“我也想过。”
静谧的夜里，萧琨又说：“我杀了你，抑或你杀了我？”
项弦：“一定是杀来杀去么？不能有点别的？”
萧琨的幽瞳在黑夜里泛起了微光，但很快，他打消了洞察项弦内心的念头，甚至没有转身看他，蓝光就逐渐暗淡下去，继而消失。
“咱们也曾来过这儿，说过一样的话么？”萧琨略带着茫然。
“我觉得没有。”项弦道，“实不相瞒，萧琨，我觉得咱们上一次，甚至上上次，也一同去过许多地方……怎么说呢？”
他来到萧琨身畔，坐下，伸手搭他肩膀。萧琨拨开他的手，让他规矩点，改而按在他手背上。
“上一次，咱们应当也是兄弟，”项弦说，“因为我初见你时挺高兴的，发自内心地高兴。”
萧琨心中滋味很奇怪，他们就像两个失去了所有记忆的人，在宿命之轮的力量下再度相遇，却谁也无法想起往事与细节，伴随彼此的，只有一种朦朦胧胧的感受。
“只是兄弟么？”萧琨正色问。
萧琨的本意是想问，除了互相守护以外，是否也曾翻脸成仇？但两人突然间不约而同地想起了倏忽的第三个预言。
“你们将爱上彼此……”
项弦一时不知该如何作答，换作平日，他定会插科打诨过去，但他看萧琨的表情，竟是仿佛有别的话想说。
气氛突然变得旖旎起来。
项弦说：“难不成你还想当我爹？”
萧琨的表情变得十分奇怪。
项弦差点大笑，萧琨抬腿要踹他，项弦忙闪身躲开，色变道：“你看！快看！那边！”
“什么？”萧琨转头，只见漆黑的群山里泛着一缕破晓的微光。
“天要亮了。”项弦说。
萧琨猝不及防，衣领被扯开，被项弦趁机塞了一团雪进去，顿时大叫一声。
“别喊！”项弦一脸诚恳，急促劝阻道，“喊叫会引发雪崩！当心山上的积雪……”
萧琨无论如何都要惩罚项弦，把他摁在雪地里，骑在他身上，以法力聚集起雪，就要朝他身上猛塞。项弦疯狂挣扎，说道：“等等！快看！这回是真的！”
萧琨明知项弦又在恶作剧，看着他那张脸，一时竟舍不得下手揍他。项弦一会儿笑，一会儿又露出促狭与紧张的表情，不住讨饶，叫了几声“我不敢了”，萧琨揪着他的衣领，竟是有种躬身凑到他唇上，狠狠亲他一口的念头。
项弦再次变了脸色，认真道：“鹿！鹿！快看啊！”
项弦竭力起身，扳着萧琨的头，抱着他的腰强行让他转头看。萧琨正抓着一团雪，转头间突然看见了一道光。
白鹿出现了。
白鹿拖着绚丽的星辰之光，从昆仑山掠过，犹如流星般刷然投向远方。
“是咱们上次见的那只？”项弦瞠目结舌。
萧琨转头晚了，只看见空中掠过的光痕与白鹿的残影，他马上放开项弦，两人一前一后，攀上高处眺望。
东方露出鱼肚白，那道光温柔地投向了昆仑山腹之处，消失了。
项弦攀在一块凸出的岩石上，一手伸出拉住萧琨，两人在陡峭的悬崖前眺望。
“是么？”项弦问。
“我不确定。”萧琨说，“回去叫他们起来。”</p>', '')