('<p>第45章攻城
天亮时，斛律光小声地将项弦与萧琨叫起来，告知埃隆派来的车已等在客栈外，项弦无奈只得起身洗漱，叫醒潮生，往王宫去。
今天毕拉格显得很精神，整个高昌城内，经过一夜的兵荒马乱，竟是将十六万逃难的百姓全部安顿好了。黎尔满则打着瞌睡，眯起双眼，坐在毕拉格王座一侧左首下方的位置上。
“昨日白驹儿已告诉了我详细的经过，”毕拉格沉声道，“我只是有一件事不明白。”
席间摆上了早饭，萧琨坐下便道：“我们也有一件事不明白。”
萧琨得项弦提醒之后，大致找到了与毕拉格打交道的方式，必须不由分说，将责任套他头上，否则自己这方要面对的麻烦只会越来越多。
“你先说。”毕拉格做了个动作。
“还是王陛下先说。”项弦道。
“你爹给我添了这么大的麻烦，”果然毕拉格先发制人，“准备如何收拾？”
“这怪不得家父。”萧琨道，“刘先生在姑墨经营日久，王陛下这些年间竟不闻不问，乃至有今日之祸，这次若抵挡不住，魃军攻陷高昌后再转而往东，进入大夏国境，南下危及中原，又当如何是好？”
毕拉格蓦然大笑。
“有意思。”毕拉格端详萧琨，“想问我什么？”
“王陛下让我们去砍黎尔满的脑袋，”萧琨直视毕拉格双目，眼中绽放蓝光，说，“但你二人分明是过命的交情，为何这么做？”
黎尔满重重地“哼”了一声。
毕拉格淡淡道：“黎尔满是我身为王储时的至交，后来获封大维齐尔，因一些往事，与我反目成仇。不过我知道你们中原人，总归不至于说杀就杀，只会将他带来见我，就是这般。”
项弦：“这可不好说了，我若嫌麻烦，当真手起刀落，你这从小玩到大的好伴当可就没了。”
毕拉格冷冷道：“那也只能怨他自己没本事罢了。”
黎尔满忍着怒火，没有吭声。毕拉格又道：“你看他胡吃海喝，长成这副模样，有没有半点当年的气概？你再看看这画像？”
“什么？”项弦震惊了，看着毕拉格背后那美男子画像，再对比黎尔满，说，“这是……这是你？”
黎尔满声大气粗，说了几句回鹘语，想必意思是自己还能出战。
萧琨道：“说回正经事，王陛下准备如何击退前来进犯的魃军？”
毕拉格答道：“我必须先行确认……你来了，昨夜睡得如何？”
话音未落，斛律光已带着乌英纵、潮生来到王宫觐见。潮生一到，气氛就缓和多了，毕竟他是高昌王的恩人。
毕拉格下了御座，亲自来察看。潮生说：“嗯，还有点困，但不打紧。这些吃的是给我准备的么？”
毕拉格像是将潮生当作了自己的孩子，拉起他的手摸了摸，示意他坐就是，快用早饭。
“王陛下必须先行确认，”埃隆朝萧琨说，“这场守城战，不是高昌独力面对之局。”
“这是自然。”萧琨道，“第一次觐见王陛下时，我就告诉过各位，如今局面，与天魔复生息息相关，情势已迫在眉睫。”
毕拉格示意，格木温取来西域全境地图，地图上囊括了河西走廊的夏国，以及更东面的宋、辽、金的一部分。
萧琨在地图上示意，说：“刘先生的行进路线很明显，他们的目标是中原地区，自阿克苏一地召集起魃军后，高昌是他们的必取之途。攻陷高昌后，下一个目标就是沙州。”
项弦看着萧琨画出的路线，萧琨说：“为了夏国与中原百姓的安危，我们必须在此处拦住这十万魃军，否则每到一个城市，刘先生便将祭起邪术，以往生之门复活战死的士兵，大军将越来越多。”
“那么问题来了，”毕拉格说，“这一支军队的战斗力有几何？是否会将我麾下的战士们也变成行尸走肉？谁去应付他们的统帅？”
“我们去。”萧琨道，“但需要高昌与姑墨军的配合，在大军攻城之时，我与项弦将前往后阵，除掉刘先生，刘先生一死，大司命笛被夺回，魃军自然会溃散。”
毕拉格：“我的军队既要守城预防敌人偷袭，又要出城作战，加上姑墨残兵，只有两万六千之数，而敌人有十万人。闭门不出，我相信能守住；若要分出兵马，为你们吸引注意力，却仍有不足。你爹的手下也是魃，为什么他不来协同作战？”
“他不能亲自参战。”萧琨解释了大司命笛与狰鼓的作用，以及法宝的影响，“但他为我派来了禁军手下，由两位袍泽率领，会从旁协助袭击敌军。”
“我需要援军，”毕拉格说，“我已朝庭州发出飞鸽，当下尚未收到答复。”
“王陛下，你不能闭门，”萧琨提醒道，“必须把所有的士兵都派出去，牵制敌人的大部队，这样我与项弦才有除掉刘先生、夺回大司命笛的机会，只要法宝回到我们手中，围城之困，迎刃而解。”
项弦也道：“这不是人族的战争，闭门不出全无意义，敌人全是不吃不喝不用睡觉的死尸，你耗不过他们。”
毕拉格说：“那么我又要如何相信你们能解决掉敌方统帅？为了你们的一个计划，我就要派出小伙子们前去送死？”
“我相信。”黎尔满粗声粗气，喝了点奶茶，胡子上沾满了茶，他见过项弦用法术时的威力。
毕拉格说了句回鹘语，与黎尔满展开讨论，虽语言不通，却能猜到仍有顾虑。萧琨又朝项弦道：“我们还能找到更多的援军吗？”
项弦思考，先前毕拉格已朝庭州送出信去，在那里驻扎的是借地以图复国的耶律大石，不知他是否愿意派兵前来援助，辽军如今寄人篱下，想必不会推脱。
“朝李干顺送信？”项弦问，“但夏军离这儿太远了，哪怕急行军也要十天才能到，他们还得应付宋、金。”
萧琨很清楚以当下局势，西夏绝对不会出兵。
“昆仑山呢？”毕拉格总算替他们说出了真实想法，“能不能请求你的师门派人下来协助？杀了那个什么刘先生？”
潮生十分为难，说：“离开白玉宫前，我们没有约定联络方式。哥哥的龙也不能用了。”
“龙？”毕拉格精神一振，问，“什么龙？”
项弦朝萧琨使了个眼神，双手手掌并在一起，做了个“翅膀”的动作，萧琨会意，起身道：“求人不如求己，魃军也未必就到，王陛下可细想清楚，过时不候，若不愿协力，我们只能先撤回关内，令李干顺……”
“不必了！”毕拉格经过这一番交涉，确定再诈不出驱魔师们的援军，说道，“我将坐镇城内，黎尔满带领两万四千步骑，出城迎敌。”
毕拉格终于下定决心，余下的时间便交给萧琨、项弦与黎尔满及一众部将商议。萧琨定下了进攻方向与埋伏地点，匆匆出得王宫，五人站定。
“你能找到昆仑山么？”项弦朝阿黄说。
“问问鸟儿，总归能找着，就怕来不及。”阿黄说。
“没关系，”萧琨道，“尽力而为罢。”
项弦摸摸阿黄的头，小声嘱咐。潮生在地图上标记了昆仑山的方位，写了张小字条，系在阿黄腿上。
“皮长戈前辈寿数将尽，不能下山，”萧琨道，“但禹州大人想必不会见死不救。潮生、老乌、斛律兄弟，城中就交给你们了。”
潮生与乌英纵协助守城，毕竟有山河社稷图，实在不行也能抵挡片刻攻势。而斛律光则被派在高昌王身边，只希望保护毕拉格时，能多少发挥点作用。
众人又互相叮嘱片刻，项弦与萧琨骑上汗血宝马，出城，去往约定地点埋伏。
天色苍白，图攀盆地中一片寂静，北面连绵山丘在阴云密布的天空下，显露出孤寂与旷远。
他们回到了先前遭受暗算的戈壁群落中，此处位于高昌的东南方，戈壁顶部视野很好，能远望盆地的数个进入方向。寻常人爬上戈壁很难，对项弦与萧琨而言则如履平地。
“就怕又有沙暴。”萧琨望向南面，风越来越大，吹得衣袍猎猎作响。
“别这么烦恼，还未到时候。”项弦就地坐下，找了块凸出的石头直接往上靠。
萧琨还眉头深锁，看着远处。
三月份是西域沙暴最多的时间，短短半个月内他们已碰上了两次，风越来越大，地面现出裸露黄土，飞沙走石。
“赢先生若出现……”
“别站在风口说话，”项弦道，“会吃到沙。”
项弦用围巾将脸蒙了起来，萧琨只得过来与他并肩而坐，说：“待会儿……”
项弦：“什么？”
狂风呼啸，沙暴一起，犹如千万闷雷与滚石沿着大地碾来，交谈声已再听不见。萧琨只得凑到项弦耳畔，认真地说：“待会儿不行就撤回城，不要莽。”
项弦拍了拍智慧剑，说：“放心罢，包在我身上，办成事后，怎么奖赏我？”
萧琨看着项弦，问：“你要什么？”
项弦笑了起来，萧琨摊手，示意自己身无一物，没什么能给他。
“你得答应我一件事。”项弦说。
萧琨扬眉，项弦伸出拳头，萧琨道：“又是眼下没想好的事？你还欠我一事呢莫要忘了。”
“没有忘，早就想好了，”项弦道，“稍后再与你细说。”
萧琨便也出拳，与项弦拳面互碰，权当应承了他一件事。
“又要拔剑，没问题么？每次你智慧剑出鞘时，”萧琨认真道，“我都觉得你想顺手杀了我。”
“所以你得躲开啊，”项弦道，“你看老乌就很识趣。”
萧琨：“凭什么？我与老乌不一样，你当真认不出我？”
项弦：“别冒这个险行罢，好哥哥，你对我而言，已经够特别了，不要学老乌没醋硬吃。”
“这和吃醋有什么关系？”萧琨只忍不住想欺负他，便揪着项弦衣领摁他。项弦只是“哎呀哎呀”地叫，萧琨突然心中一动，明白到方才竟是真的有点吃醋，他只希望自己对项弦而言，是最特别的一个。
项弦扳开他的手，改而与他勾肩搭背，萧琨却不满地将他推开少许。
项弦说：“六情湍旋似海，众生不得解脱，我自不动如山，正因拔剑之时凡心摒除，才能发挥出斩妖除魔的威力，不然你试着亲我一下？唤醒我的凡心？”
萧琨：“滚！”
项弦哈哈大笑。
城中客栈内，潮生正在练习法术，乌英纵收拾停当，在旁看他。潮生几次从手中变幻出花朵，又收回，随着他每次释放灵力，四周都有虚影般的绿叶飞散。
“你在变戏法么？”乌英纵看了一会儿，忍不住问。
潮生看了眼乌英纵，眼神变得温柔了许多。
“我想多练练以前没用过的法术，”潮生道，“希望能帮上忙，这样你们就不会总受伤了。”
“受再重的伤，你也能治好。”乌英纵说道，“你想练就练罢，我不来烦你。”
乌英纵的视线时刻不离潮生，在暗淡的天光之下，潮生身上蒙着一层白茫茫的光晕，犹如神子般坐在房中，令乌英纵不由自主地生出亲近他的心思。
潮生又变了几次那朵白花，将它递给乌英纵，乌英纵明白其意，伸出手掌，潮生便将它轻轻地放在乌英纵手中，但未等他合拢手指，花朵已飘零四散，在空中消失。
“万一我治不了，又怎么办？那天你在秦先生面前，差点就死了。”潮生有点难过地说。
乌英纵本想以言语岔过去，但不知为什么，他的心底生出一股冲动。
“我是你的……你的……”乌英纵说，“为你死了，不是应该的么？”
潮生终于明白到，那天自己赌气说出“将你送回去”的话，后面乌英纵才会置性命于不顾，施展玉石俱焚的杀招。
“别……别哭，”乌英纵顿时慌张起来，说，“是我错了，我不该……我不该……潮生！”
乌英纵只恨平生口拙，无论如何都无法表达出内心所想，更未料自己对潮生而言竟如此重要。
乌英纵心脏怦怦地跳，要伸手去搂潮生，突然想起自从抵达姑墨那天，他们似乎就没有抱过了，仿佛因为他察觉了某种无法描述的心绪，便不再像初见时一般亲昵。
潮生说：“是因为那天你给我脸色看，我才这么说的，我不会把你送回去，你放心好了。”
潮生看着乌英纵，简直对他既爱又恨，想暴打他一顿，又觉得越看越英俊，连脸红难为情的时候也这般俊美。
正在潮生欲言又止时，城中传来号角声，乌英纵马上起身，望向门外。
“敌人来了。”乌英纵说。
潮生将法术一收，跟在乌英纵身后，快步跑出了王宫。
城外戈壁处：
闷雷声越来越大，时近黄昏，一只麻雀蓦然冲进了他们藏身的戈壁群高处，项弦眼明手快，将它捞住。麻雀着急地拍打翅膀，一阵乱叫。
但没有阿黄在身边，两人都不知道它想说什么，项弦随手将它放在背风处，萧琨已快步出去。
“敌人来了！”
只见南面广阔平地上，沙尘暴中隐隐出现了海潮般的黑线，大地震动不绝，魃军正在靠近，天空中阴云裹挟着沙暴袭来，犹如择人而噬的妖异巨口。
“太糟了。”萧琨制定计划时，完全未将沙尘暴考虑进去，在这等恶劣的天气下作战，落败的几率实在太大了。
项弦从背后快步追上，以布巾将萧琨口鼻一蒙。
“按计划行事。”萧琨拉下蒙面布巾，与项弦互一拉手，飞跃向戈壁群的两侧。
高昌城中，民居尽数收起布蓬，家家户户大门紧闭，街道上已近乎无人，唯独高昌骑兵穿梭来去。沙尘暴飞速而至，天空先是变黄，继而漆黑一片，犹如入夜。
乌英纵与潮生来到高昌城楼前，听见卫兵们交谈与大喊，斛律光说：“他们在说，这天气打不了仗。”
潮生：“但哥哥们已经出城了！”
正在混乱时，出战号角吹响，所有骑兵望向远处王宫，自觉开始列队，骑兵队长点校人数。毕拉格与黎尔满各乘一骑，朝城门飞驰而来。
“不要担心！”毕拉格声音震响，“高昌人答应的事，纵然今日全城尽灭，也要做到！”
黎尔满率领诸多骑兵，在高昌城门前整队，大维齐尔体格魁梧，犹如一座山峦般，挥舞着手中的兵器，大声怒吼，骑兵朝着他们集队。高昌四方城门开启，两万四千名骑兵涌出，从不同方向朝着南门外汇聚。
毕拉格伸出左手，手上珠光流转，戴满了红、蓝宝石戒指，他接过一盏夜光杯，内里盛满了殷红如血的葡萄酒，从容走上城墙。
城门缓慢洞开，发出巨响，黎尔满带领前锋军出城。毕拉格手持酒杯，站在城墙高处，朗声劝酒，所有将士整齐划一，在黎尔满身后单膝跪地。
毕拉格将酒洒向城外，两万高昌骑兵齐声呐喊，前阵变后阵，黎尔满高举弯刀，冲向城外开阔地，在那漫天沙暴中消失了身影。
所有骑兵一齐动了，侧翼展开，中军跟随，没入了滚滚黄沙中。
这是潮生第一次看见凡人打仗，震撼得说不出话。