<p style="font-size:16px">六国饭店的宴会厅高级奢靡，地板采用白色的大理石，顶上挂着华丽的水晶吊灯，西洋乐队在二楼的半圆形露台演奏着圆舞曲。
各国的公使、北洋其他政要，与一些富商巨贾，都在厅里寒暄交流着。
段昭挽着周念清走入大厅时，立刻成为了全场的焦点。
她身上的黛蓝色洋装在灯光下特别醒目，替她镀上一层高贵的光，举手投足间尽是清冷出尘的气质，与其余装扮浮夸的女人截然不同，引得不少人频频侧目。
刚走没几步，段昭就迎面碰上一群熟悉的北洋政客。
「段二爷这是什麽时候到的？嘶??这位佳人便是近日盛传的顾姑娘吧？果真是百闻不如一见，是个妥妥的美人坯子啊。」
段昭接过侍者递来的酒水，顺手给了周念清一杯，轻笑回应：「顾姑娘初次来到这种场合，诸位可别吓着她。」
「念湘见过几位大人。」周念清露出得体的微笑，端着酒杯对几人微微颔首。
丝毫不怯场，也一点不紧张。这种都是军阀头子的地方，她倒是意外地自在。段昭饶有趣味地瞥了一眼，喝了一口手中的酒。
几人有一搭没一搭地聊着天时，宴会厅另一头的人群自动分让出一条道，是段子宴与段梦琳正朝他们过来，相较之下这两人气场更加强大，段家这三位的地位与份量，自是不用多说的。
「大哥、大姐。」段昭抬起酒杯与他们打招呼。
「二弟，难得见你带女眷出席。」
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">段子宴身上穿着将官军服走来，周念清忽然记起在周家闺房门缝里瞧见的背影，以及下令时低沉稳重的嗓音。
就是这个人带兵屠了周家满门。
当他朝自己看过来，周念清几乎是下意识地倒退两步。
脑内蹦开一朵朵血花、那独属於至亲的热液，以及他们中枪倒地时发出的闷响。
她有些站不稳，手上的高脚杯都要被捏碎，手臂禁不住打颤。
段昭察觉到她的异样，有些不解地侧过身揽住她的腰，将人往怀里带。
「父亲没有来吗？」段昭随口问道，大掌一下又一下地轻拍周念清的背。没想到遇到一群北洋政客都能十分冷静的少女，见到大哥与大姊竟会害怕？
「怎麽了？不舒服？」他趁段子宴回话的时候低头向她询问，举止很是亲昵。
「来了，在楼上的贵宾室。」段子宴瞥一眼周念清的模样，总感觉这五官莫名熟悉，却不知原因为何。「父亲带着张姨一起来的，沐煦也在，只是不知道上哪玩去了。」
周念清深吸好几口气，稳住心神，按住段昭放在腰侧的手：「没事，看到二爷的家人，有些紧张罢了。」
她不能在这里失控，绝对不能。
「这就是你在大栅栏闹得沸沸扬扬的那位？」段子宴正思考着这份熟悉感是从哪来的，却始终找不到由头。「顾姑娘看起来不太舒适，早有耳闻姑娘身体虚弱，如今见面，传言倒是不假。」
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">「念湘蒲柳之姿，蒙二爷垂怜，自当恪守本分。」周念清勉强露出清淡的笑容，眼帘微垂。「初见大少爷的威仪，一时有些失态，还请大少爷海涵。」
稳住场合的周念清刚松了口气，一旁的段梦琳便走过来，对着段昭笑眯眯地说道：「哎呀，人家顾姑娘见到这麽多人，可是有些紧张了？二弟，你还不赶紧带人家小姑娘去歇息。」
「大姐说的是。是我思虑不周，我带她出去透透气。」段梦琳看戏的眼神太过炽热，段昭难得有些不自在，默默将周念清搂得更加贴近自己。
还没迈开步伐，一名穿着军装的男子匆匆走来，附在段子宴耳边说了几句听不清的话。
「法国人就是麻烦。」段子宴蹙着眉头，看了眼段昭以及段梦琳。「那群家伙对航运路线有些意见，我先过去处理。段昭，你等会儿跟着过来。」
周念清发现段子宴不着痕迹地扫了她一眼，装作若无其事，实际上这句後话摆明是说给她听的，正嫌她麻烦呢。
「正事要紧，二爷跟着大少爷去吧。」她不打算让自己成为累赘，拉开段昭扣在腰间的手掌，侧身拉开距离。「念湘去阳台透透气，等二爷忙完。」
这突如其来拉开距离的行为，属实让段昭料想不到，谈吐之间尽是懂事与礼貌，他只好收起手，转头对着段梦琳说：「长姊，那念湘就麻烦你照看了，她风寒尚未痊癒，别让人冲撞了她。」
段昭「护犊」的行径，段梦琳头一次见，新鲜得紧，她笑着摇了摇手中的折扇。
「快去吧你，我还能吞了人家不成？磨磨唧唧的，这还是我二弟？」
段昭没有回应她的调笑，只是对着段梦琳点点头，就跟着段子宴往楼梯的方向走去。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">待两人消失在视线中，段梦琳才认认真真地观察起周念清。她收拢起手中的折扇，轻叹口气。
如今的段梦琳已然二十九的年纪，她的生活并不像现在看上去这般顺风顺水。段家风光的背後，是无数逃亡及打杀换来的，她经历过那样的阶段。
十二岁时，他们最後一次逃亡，生母梁熙洁患病，身体一蹶不振，苦撑几个月後还是没熬过去，只留下他们三个孩子相依为命。
段祺之告诉她，只有嫁入另一个大家族，才能帮衬到当时刚被提携的段家。已经失去母亲的段梦琳怎会反抗？她顺从父亲的安排，在适婚的年纪，作为一颗棋子，被送到了当时的财阀巨头——盛家。
那时的段家不如现在，若不是看在袁氏愿意提拔段祺之的份上，盛家断断不会同意这场联姻，於是段梦琳婚後的生活，并不幸福。