('<p>那天夜里，朱斯年吃多了些酒，也不知怎的一晃神就已经坐在一间陌生的房间里。眼前是整套红木家什，自鸣钟，洋镜台，绉纱罩子的洋灯，好不热闹。他看见手边放着茶盘茶碗，拿起来喝了几口才隐约想起方才的情形，两个外场仆人扶他进了尚仁里，一直走到一处洋房门口，抬头便能看见檐角挂着八角灯，门上黑漆金字写着“庞珑翠书寓”。至于其他，是真的不记得了。
琵琶声停下，他才意识到屋里还有别人，转头看过去，便见酒席上那个歌女就在旁边坐着，仍旧抱着那把琵琶。
“还要往下弹吗？”她看着他问。
“你总共会几首？”他反过来问她，只想把这一夜耗过去。
“小曲六十二首，大曲六套。”她答，倒是有些得意。
“《华氏谱》里的都全了？”他的确意外。
“弹得不怎么好，教席说我只占了记性好的便宜。”她低头笑，两道弯弯的眉毛像是根本没有镊过似的，伸手抹了弦，又拨出一曲《巧梳妆》来。
他这才发觉她手都涩了，弹得远没有方才那般行云流水。也是，从升云楼到这里，她已经弹唱了一夜。
“你叫什么？”他没让她再弹下去。
“慧如。”她答，搁下了琴。
“哪两个字？”他又问。
她凑过来，在他手心上写了。
离得很近，他可以清楚地看见她的眉眼，双睫，两腮细细的绒毛，以及皮肤下面透出来的那一点红晕。他看着她写，也不知是哪里叫她的指尖勾得痒痒的。他这才知道自己是轻敌了，刚还在庆幸屋里的是个小姑娘，听话得很，要干什么就干什么，她却又使出堂子里的手段来。
“你倒还识字？”他便也装出一副老吃老做的样子，起身走到床边，撂了床帐子坐上去。
“也是姆妈找教席来教的。”她答得实心实意，跟过去要替他脱鞋子。
“都学了些什么？”他拂去她的手，自己脱了鞋，继续问下去。
“诗词什么的都学。”她回答，也在床沿坐下。
“那你念几首来听听吧。”他正中下怀，自己躺下了。
于是，她开始背诗，从“人烟寒菊柚，秋色老梧桐”背到“中庭地白树栖鸦，冷露无声湿桂花”。照旧还是堂子里的教养，应景的诗词一套一套，或者秋思，或者月夜。但记性倒是真的好，他暗笑，再背个几年，说不定也能作诗，混充个鱼玄机什么的。就这么想着，他醉意又渐渐上来，闭了眼睛睡过去。
一连背了十来首，见他盹着了，她才知道上当，直接摇醒了他。
朱斯年一下子回神，心别别跳，怒目瞪着她。
却不曾想她亦瞪着他，问：“既然你不喜欢，为什么还要选我？”
“我……”朱斯年难得语塞，想说我没有不喜欢你，可又觉得太蠢，像小孩子斗嘴似的，便学着酒席上那些男人的样子轻描淡写的一句，“也就见你还挺好看的。”
“我好看？”她却像是听到一句骂人的话，脱口就要骂回去，“梵萃好看多了！”
“眉毛那么细，脸涂得像个鬼，准有二十几岁了。”朱斯年也是脱口而出，话说出来才觉得自己果然还是个小孩子，自己都给自己气笑了。
她也没绷住，跟着笑起来，笑完了又愁：“可你选了我，叫我怎么办啊？”
“什么怎么办？”他倒是不懂了，这也没要拿她怎么样啊。
“梵萃可恨上我了，还有……”她看着他，犹犹豫豫，“你知道什么叫落红吗？”
“当然知道。”朱斯年回答，有些动气，这是把他当书呆子了吧？可转念一想，他倒还真是从书里看来的。父亲每半年从上海租界的书局里定一箱子外国书回来给他，里头少不了有些个小说或者百科，带着些君子不该写不该看的东西。
“那你说明天早上我怎么交代？”她跟他讨个主意。
“不会拿你怎么样的。”他却觉得这根本不是个问题。
“你伯父付的是清倌人开宝的身价，不见落红，一定会说话的。”她反驳。
他又语塞，心想这种事朱老板说不定还真做得出来，看着她半晌才问：“会打你吗？”
慧如摇头。
“那你怕什么？”朱斯年觉得自己多此一问，打自然是不会的，她是书寓里的讨人，将来也是要做先生的，身上每一寸皮肉都是上好的货色，轻易动不得的。
“姆妈房里有一个暗格，整个都是黑的，脚也伸不直……”她也是隔了半晌才回答。
“你给关过？”他又问。
她又摇头，声音低下去：“就是听人家说的……”
“那不得了，混过这一夜再说罢。”他实在累了，背身又睡过去。
睡到夜半，他给渴醒了，迷迷糊糊爬起来喝茶。喝完了摸回床上，才发现另一头还睡这一个人。他吓了一跳，早睡得忘了自己身在何处，借着月光才看清是她，梦中微微张着嘴，有些娇憨的意思。
要再睡下去，却又有些犹豫，总觉这并非君子所为，转念才自认荒唐，竟然在书寓里同一个倌人讲起礼数来了。就这么想着，他动手将她往里面挪了挪。可那身体轻得超过他的想象，劲使大了些，她被他推醒了，起初也是吓了一跳，借着些月光看清楚是他，才轻声嗔怪：“您这是报仇啊？”
要再睡下去，却又有些犹豫，总觉这并非君子所为，转念才自认荒唐，竟然在书寓里同一个倌人讲起礼数来了。就这么想着，他动手将她往里面挪了挪。可那身体轻得超过他的想象，劲使大了些，她被他推醒了，起初也是吓了一跳，借着些月光看清楚是他，才轻声嗔怪：“您这是报仇啊？”
朱斯年不理，拣了块空地方照样睡下去。慧如在身后点点他。
“做什么？”他问一句。