“我每晚都亲你，你每晚都做噩梦？”周子兮质证。
“有时候有一点点用，但是……”唐延语塞。
周子兮又引出另一名人证：“或者你去问你爸爸，他做不做噩梦？”
唐竞十分乖觉，当庭具结，答：“当然是真的，妈妈每晚亲我一下，所以我从来不做噩梦。”
这话倒不是骗小孩子，只要周子兮和唐延都在跟前，他就不会再有噩梦。
但唐延并未就此罢休，从那天晚上开始，记录每一个晚安吻和每一个梦境。字还不大会写，纸上许多只有他自己看得懂的标记，竟然也坚持了一百天之久，有了一个挺像样的统计样本。结论是，一百个吻中有九十七个半有用。至此，唐延很有风度地表示，自己错了，妈妈的晚安吻的确可以赶走噩梦。
不管别人家怎么想，唐竞觉得孩子教得很好。他与周子兮也很好，好得像一对正牌夫妻。
此时的人生，也总算叫他觉得是他自己的人生。只是在所有这些岁月静好之中总还有些遗憾，但凡事都不能太满，像现在这样也许已经足够了。
隔了一阵，一个电话打到唐竞的事务所。是小学老师，说唐延拒绝完成学校的作业，又联系不上母亲，只能找到他这里。
唐竞听得要笑，真是世道轮回，合该他总是挨先生的训，从前是因为太太，现在又是因为儿子。
他开车到学校去挨训，老师一通话说完，唐延还是觉得自己没错，唐竞只好把孩子领出来，坐在车里开导。
“我不是拒绝做作业，”唐延解释，“我跟先生解释过，我不适合写这份作业。”
“你这跟拒绝有什么区别？”唐竞反问。
唐延却铮铮有词：“当然有区别，我不做是因为作业不合适。如果先生同意改一个题目，我很愿意完成。”
“到底是什么题目？”唐竞耐下心来，就好像许多年之前问那个藏身在《申报》后面的女孩子，究竟为什么要这样？
“老师要我们写三句话，解释为什么美利坚是世界上最伟大的国家？”唐延回答。
唐竞已经猜到知道原因，却还是道：“这题目不难，你一定会写的呀。”
唐延果然道：“可这提法根本就是错的，叫我怎么解释为什么？”
“哪里错了？”唐竞继续问下去。
“我并不觉得美利坚是世界上最伟大的国家，”唐延回答，“每一国都有自己伟大的地方，怎么可能比出一个之最来？”
“但是我们住在这里啊。”唐竞不知道怎么给孩子讲中庸之道。
唐延却已经开口道：“妈妈说过，我们只是客居在此。”
唐竞笑了，想象课堂上的场景——唐延婉拒这份作业，就像平常说“No,thanks.”推辞掉一份布丁一样的礼貌。明知道这脾气吃亏，但他还是笑了。
等他把孩子送回教室，总算找到一个折衷的办法，叫他就按自己的想法写出来——每一国都有自己伟大的地方，怎么可能比出一个之最来？
离开学校，唐竞驾车回家，远远看见周子兮的车子也才刚开进车道。他跟上去，一直到后院才看到她，脱了鞋子，在游泳池边坐下，两条腿浸在池水里，翻开手中的一本书，又点了一支烟。
他早已经戒烟，她却偷偷抽上了。唐竞走过去，她听见声音，才慌忙灭了，藏起烟盒，两只手扇着，驱散烟雾。
“别藏了，我还能罚你站不成？”他看得好笑，走到她身边坐下。
她这才作罢，把手上的书给他。书名是TheIsland，作者是P.Walsh。
这本书是周子兮逛书店时偶尔所得，还是宝莉的一贯作风，封底没有作者照片，只有几句话的简介，说写书人是名记者，曾在中国工作，如今住在纽约。
书挺厚，周子兮看了一个礼拜。在那七天当中，唐竞始终察言观色，简直觉得自己命悬一线。
周子兮偏还要逗他，说故事里有他，而且篇幅不少，还说已经写信给宝莉以及出版社，希望能得到翻译中文译本授权。如果事情成了，总还得有大半年对着这本书仔细研读。
唐竞简直无语，倒不是对周子兮，而是对曾经的自己。他记得当时甚至还有过那样的念头，如果宝莉将在中国的奇遇写成一本书，最好能在书里占一个有趣的角色。如今愿望成真，他反倒有种一语成谶的感觉。
周子兮说要译中文版多数是个玩笑，但那封信倒还真写了，委托出版社转寄作者，只是故人道个平安。隔了挺久才收到回复，是一只牛皮纸信封，上面标注“请勿折叠”。除去这几个字以及地址、收件人确实是宝莉的笔迹，再无只言片语。信封里面只有一张黑白照片，照片上两个人，一个十几岁，穿着女学生的校服，另一个二十多，着西装挂着金表链。这样的照片他们已经有一张，但这一张却又有细微的不同，两人没有看着镜头，也没有笑，只是静静地相对。
十几年前的自己突然出现在面前，那感觉是有些神奇的，更何况镜头抓住的是这样一个瞬间。唐竞不禁觉得，难怪当时连吴予培也能把他看得通透，那点心思全在眼中，一目了然。隔了许多年再看，有些动容，也有些赭颜。
他不知道周子兮是不是也有同样的感觉，只见她拿出相册将照片收起来，却没有新开一页，而是从黑色卡纸上取下原本的那张，把这一张叠在后面，又重新扣上四个三角贴。两页之间那一层半透明的棉纸复上去，看起来还是原来的样子，丝毫没有改变。
夜里睡下去，她钻到他怀里来，就像曾经的无数次一样，但也是因为做过太多次，以至于他立刻就体会到其中的不同。
“怎么了？”他在黑暗里轻声问她。
“那书我译不了。”她回答。
“为什么？”他又问。
“我妒嫉。”她笑。
但他却从她的声音辨出一丝抽泣。“到底怎么了？”他低头下去，试图借着月色看她。她却只是摇头，深埋在他胸前，避开他的目光。
他没再追问，任由她藏在那里，抱着她，轻抚她的背脊。
这个动作反倒叫她落泪，终于开口道：“你有没有想过，如果不是我，你根本不会遇到那么多事？”
唐竞顿悟，是因为书里的那一段，宝莉第一次离开上海，他已经打算同行，后来却又留下了。或许还有婚礼前夜的那一通电话，满室回荡着俄狄浦斯的咏叹，他对宝莉说：我走不了了。
“我多怕你那个时候不在了……”未及他说什么，她已呜咽出声，一时间涕泪滂沱，双手探进他睡衣里面紧紧抱着他。
这句话在他们来美国的邮轮上她就说过，唐竞忽然意识到，他以为了解她的一切，却从没想到这么多年过去，她一直都在自责，甚至迁怒到做律师那段经历上去。她的那点心性不见了，就是因为这个。
想到这些，唐竞好气好笑，心中却又绞痛。他捧起她的面孔，拇指抹去泪水，看着她，对她道：“如果没有遇到你，我什么都不是。既然遇到了，就没有另一种可能。”
她趴在他身上望着他，像是听进去了，又好像梦游。
“听见了没有？”他摆出一副家长派头。
她便也像是回到十几岁的时候，收了泪，点点头。
“记住了？”他又问。
她微嗔，看着他得寸进尺。
他怎抵得住她这样的目光，翻身压了她吻下去。而她启唇，默契却又美好如初。
夜已深，两人相拥躺在那里，半梦半醒。
唐竞忽然又问：“那张照片做什么藏起来？”
周子兮闭着眼睛露出一丝笑：“藏就藏着吧，看将来哪个有缘，发现我们躲在后面。”
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漫长的铺垫之后，战争终于结束。
上海的邮路一通，唐竞和周子兮就往吴家拍了电报过去，信也寄了几封，却很久都没有收到回音。越等便是越心焦，也不知吴予培与沈应秋只是搬家了，还是出了什么事情。
回信不曾等到，洗衣作老板的儿子倒是回来了，还带着一枚紫心勋章。当然，跟他一道去欧洲的那些华人青年也有几个没能回来。
不过一年半功夫，出发时的男孩如今已经是男人的样子。他对唐竞说起今后的计划，打算回去父母店里帮忙洗衣裳，同时读夜校把高中文凭考下来，还满不好意思地讲，如果有可能，还想升大学，再读法学院。
唐竞听着，竟有一丝感动。他一直觉得自己只是个市侩俗人，也总是以此为借口，做着俗人该做的事情。但如今总算也做了一件不俗的事，让一个差点当了“精忠义”弟兄的孩子立下了做律师的志向。
当然，与吴予培比起来，这件事实在太小太小。
直等到秋天来临，终于收到一封上海来的电报，纸上简单的几个字：予培入狱，乞速归。
甚至不需要商量，他们便已经做出决定，定了最近一班回国的邮轮，两个人，带着唐延同行。
在海上一个月，轮船终于靠港。
唐竞在码头叫了汽车去毕勋路，车子一路开过去，车窗外的街景熟悉又陌生。
V字胜利纪念门已经立起来，路上同从前一样的繁华，但行走的人、往来的车，都可能不是曾经的那一些了。
外滩的房子倒是还都在原来的地方，但美国人立的常胜军纪念碑，英国人立的赫德像，以及英美法一同立起来的和平女神，都已经不在原处。听司机讲，才知道是战时被日本人拆了，熔铸炮弹去了。
不多时，车开到毕勋路，远远就能看见曾经种下的那株紫玉兰已经高过院墙，枝桠舒展。他们从车上下来，一时间竟有些怯怯，不敢去揿电铃，生怕门后的故人也已经变得认不出来。
所幸，沈应秋听见声音，出来迎他们。铁门生了锈，吱吱哑哑地打开。隔着八年的时光，里面的一切果然都已经旧了。沈医生瘦了许多，穿着从前的旗袍，空荡荡挂在身上。周子兮一句话没说，已经跑过去一把抱住了她。
“你现在倒是好，全部美国派头”沈应秋拍着周子兮玩笑，又上下打量唐延，说“怎么已经这么大个子了？”
几句话都是笑着说的，眼睛里却已经沁出泪来。
“孩子呢？”周子兮当然想到吴渊。
“跟着娘姨出去。”沈应秋回答，转身抹去那一点泪，请他们进去坐，自己去厨房倒茶水。
才刚下过雨，青石地上爬着几只蜗牛。唐延好奇，蹲下来细看。周子兮与唐竞心急要问吴予培的事情，便也随他在院子里玩，跟着沈应秋进了客堂。
两人进去坐下，又听见外面钥匙开门的声音，隔窗望出去，是娘姨提着小菜篮子进来。
“哥哥……”还有细嫩的一声唤。
正蹲在地上玩蜗牛的唐延抬起头，看见娘姨身后跟着一个小女孩，瘦瘦小小，三四岁的样子。起初，女孩眼中好像还放出光来，等看清楚他的面孔，又迅速地黯淡下去。
“吴渊呢？”周子兮已经意识到不对。
这一问出口，沈应秋便又落下泪来，却还是没有发出半点饮泣，只是背身过去，无意义地弄着那几只茶杯。</p>', '')