绣花道：“我猜也差不多。”
立冬继续道：“唉，说起来不好意思，跟我一批进单位的有好几个人，现在，人家升职的升职，辞职的辞职，就我原地不动，弄得我都想停薪留职。”
志刚知道立冬在说自己，顿时尴尬，面部表情僵硬。
千里道：“正常，我这副教授不也一直没评上嘛。”
绣花道：“要不怎么说，你们这些小孩呀，都太不懂事，这是人世，是人世就要讲人情，什么是人情？人情，人与人之间的情谊，怎么有情谊？得接触。怎么接触？特别是跟自己的上级，那就是拍马屁、送礼。这是最简单的方法了。我跟你说，你们这些读过书的，像千里，就是假清高，端架子，有什么用？你们那些酸酸臭臭的我不懂，我跟你说，当年我进我们村办的猪鬃厂，就是靠家里压箱底的三瓶茅台换来的。搁你们这儿，道理一样，千里我跟你说，别看你们学校那些知识分子整天装模作样的，数他们花样多，邪乎着呢！但是话又说回来，他们也是人啊，是人就得讲人情吧，你去送礼，准没错！别觉得自己是个人物，硬他妈装得跟二五八万似的，没用！还是跟领导走得近点，管事。孩子们，我跟你们说啊，这马上不就要过年了吗？好机会，该买的买起来，该送的送起来，就像那歌里唱的，找点空闲，找点时间，拎点小礼，去领导家看看。”说着，绣花哼唱起来。
千里抢白道：“妈，你这是违法的你知道吗？你这是行贿！”
绣花摇头晃脑答道：“闺女，我的大闺女，要不怎么说我是妈，你是闺女呢？你甭拿法来蒙我，哦，拎点小礼物，走走亲戚朋友，算行贿吗？不算吧，同理，我拎点小礼物，去领导家坐坐，增进增进感情，怎么就叫行贿了呢？除非数额巨大，那才叫行贿！我这是小礼物！我看你是书读多了，脑袋糨糊了。可要拎拎清楚哦。”
立冬站起来，走到桌子旁给绣花倒了杯水，笑嘻嘻地说：“阿姨，您喝水，这一大通教育，真让我们受益匪浅，您说您要是我妈，我得少走多少弯路啊，没准我现在都有房有车了。”
绣花很受用，转而指着千里、志刚道：“听听，听听人家，多明白一孩子，我的苦心，你们总有一天会明白的。”说罢，绣花也累了，回屋休息。千里、志刚如获大赦一般，看电视的看电视，上网的上网。立冬也洗洗回屋，夏夏出差还没回来。
隔天是个礼拜六。一大早，夏夏就打电话回来，俨然查寝。
“醒了？”夏夏一副女王的口吻。
“躺着呢。”立冬有气无力。
“一个人躺着，还是两个人躺着？”
“我的Miss（女士）夏，绝对绝对一个人，我敢吗，你眼线那么多，这还有一老太太当特务。”
“呦，这老太太还没走哪！怎么着，打算弄一驻京办啊，一来惹了多少事了，还不走？”
“这话说的，那是人家的妈，住人家屋，人家付房租，你管得着吗？”立冬口气有点不屑。
“立冬你这什么态度，我跟你说要不是看你跟志刚是哥们儿，照以前这老太太住进来我是绝对不会答应的。给你面子，别蹬鼻子上脸啊！”
“行行行，谢主隆恩。”立冬求饶。
“好了，说正事儿啊，我有一姐们儿，认识炒股的幕后主使，一炒一个准，咱家存折里还有多少钱，你去看看。”
立冬一听傻了，动了五万，一个大窟窿，夏夏一回来查账，肯定不对啊。完了完了，要东窗事发了，立冬心里小鼓直打，整个人僵在**。
夏夏在那头喊：“你快点行不行啊，我这漫游加长途呢。”
情急之中，立冬决定先下手为强：“哪个姐们儿啊，就西单遇到那个吗？化得跟妖精似的。”
“嘴上留点口德行不行，人帮我们赚钱哪，别废话，快点！”夏夏下最后通牒。
立冬无法，只好去柜子里胡乱翻了一通，对着电话说瞎话：“差不多八九万吧。”
“什么？不是有十万吗？”
“哦对对，差不多，这存折好久没去补登了。”
“好，先这样。周末你老实点儿。”夏夏说。
立冬接个电话，出了一头汗，拿着存折，越想越不对，早饭没顾得上吃，就慌着给立春打了一通电话，坐着9字开头的车，下乡看姐姐、姐夫去了。
他其实是想问问立春那笔钱的去向。可又不好意思，毕竟当时自己拍胸脯很男人地把钱借了，现在情势紧迫，又厚着脸皮去问钱的去向，太不地道了。可一时半会儿又实在没辙，他想跟姐姐商量一下，匀点儿，再从哥们儿那借点儿，把这个窟窿先堵上，其他的以后再说。
从北京城区到郊区，真不近，坐公交，走走停停，越发显得遥远。立冬七荤八素地睡了一觉，直到抵达终点站，才被售票员叫醒。
下了车，是个商贸街，立冬在超市买了一些水果，又打了一辆黑摩的，才到了姐姐家。
小卖部开着，立春的公公婆婆坐在小窗口里的**看电视。婆婆眼尖，忙不迭地穿起拖鞋下床招呼：“他大舅来了啊。”立冬一边打哈哈，一边把手里提着的香蕉苹果放到进门的半截柜上。
“呦，你看，这大老远的，还带什么东西啊！这多累啊，这孩子，快坐，坐，你看这孩子，那么实在。”立春公公不说话，只是笑。婆婆一见，不乐意了，嗔道：“见人也不招呼，总这样，八棍子打不出一个屁来！”又转头对立冬说：“立春在里屋，我去喊，你坐啊。”
立冬忙说：“不麻烦不麻烦，我自己去喊。”
立春婆婆满脸是笑道：“让他去喊。”说着就用手拨了老头子一下。老头子得了旨意，慢吞吞地下了床，朝后面走去。
老太太接着说：“你看这家里的孩子，就知道疯玩，找都找不回来，早晨我就跟他说，今天你大舅来，别出去了，一转头全都忘了，又出去了，现在的孩子，皮得不行！三天不打，上房揭瓦！他们两口子又死护着孩子，我就说现在电视上说什么尊重孩子，给孩子自由，都是屁话，老话说得好啊，棍棒底下出孝子，不是没道理的……”
第卷</p>', '')