('<p>立冬听着有点走神。老太太一顿唠叨完了，见立冬有点心不在焉，也感觉不好意思，忙让立冬坐，又要给他倒茶。立冬忙说不用，老太太当然不答应，正当两个人让来让去的时候，立春跟她公公从暗光的里屋走出来。看见半截柜上的水果，便直说道：“怎么还提那么一大包？下次别买了啊，还不够费劲的。”又转头对她婆婆说：“妈，我跟立冬进屋说会儿话，您得空把空心菜洗一下，等会儿我来炒。”
立春婆婆当着外人不好驳媳妇面子，满脸堆笑应了下来。可立春、立冬一转身，她就跟老头子说：“听听，这媳妇真是不能跟女儿比，胳膊肘全是朝外拐的，他大舅来了，拎了点东西，你没听她那说‘下次别买了，还不够费劲的’，费劲，哪里费劲，基本的礼数都不懂，没教养！”
立春、立冬姐弟俩进了里屋，刚在床沿上坐定，立春就忙忙活活地去给弟弟找吃的。找了半天没找出个所以然来，最后终于从一个纸箱子里摸出两个橘子，给立冬剥着吃。
姐姐的客气，反倒让立冬感到不自在。
姐姐的家立冬没来过几次，可每次来，看到墙上陈旧的明星贴画，门口小卖部永远坐着的两个老人，破旧的家具，灰扑扑的地面，他都会感到一种说不清、道不明的心酸。
这可是他相依为命的姐姐啊！她怎么就过成这样了呢？唉，都怪自己没混出来，不然姐姐也不会过得那么苦。
立春把橘子剥好，囫囵个儿地塞到立冬手心里，笑得憨憨的。搁平时，这橘子立冬铁定不吃，因为他感觉直接用手抓过的橘子不卫生，可今天，立冬体谅姐姐，不忍心拂姐姐好意，他把橘子剥了两半，分给姐姐一半儿，慢慢地吃着。
“你看你，搞得跟突然袭击似的，也不早说要来，家里肉不多了，我说去买，但没买到。你这个想起一出是一出的脾气真得改改了。”立春笑着说。
“也没什么事，就想来看看，哦，对了，姐夫的栗子园弄得怎么样了？”立冬装作不经意地问。
立春不说话了，两只手叠在小腹部，半低着头，眼睑耷拉着。
“不顺利？”
立春还是不说话，两只眼睛直朝地上看。
“姐夫呢？中午不回来吃饭啊？”直觉告诉立冬，出事了。他又问，“是去忙栗子园了？”
立春强颜笑道：“嗨，大冬天的，忙啥栗子园啊。”
立冬道：“对对，开春弄也不迟。”
立春忽然抬起头，带着哭腔说：“恐怕再也弄不成了。”说完就开始用手抹眼泪。
立春的眼泪，毫无悬念地把立冬的心打乱了。立冬走过去，把姐姐扶到床边上坐定，等立春稍稍平静点，才问：“是家里遇到什么困难了吗？”
立春坐着不说话，像被点了穴道一般。
立冬也被屋子里凝重的气氛吓着了。说话也不好，不说话也不好，只能等着看立春接下来说什么。
过了一会儿，立春情绪忽然上来，大坝决堤似地哭诉道：“你姐夫，真不是人！说要弄栗子园，好不容易从你那凑了点钱，他却去赌博，开赌场，入股，被派出所连锅端了！还欠着高利贷！前一阵高利贷天天来找他要钱，门都敲破了，你姐夫躲出去了。这眼看要过年了，他一个人在外头，也不知躲哪去了，吃得怎么样，住得怎么样，全不知道。更可恨的是他老娘老爹也不管，整天就知道看电视，我就没见过这样的爹妈！”
立冬憨厚，听到这儿，已经忘记自己是来要钱的了，张嘴就说：“还欠着高利贷，那怎么行，要不大家再凑点，先把钱还了，要不以后怎么过日子！”
立春忙阻拦说：“别，小弟你听我说，真不能再要你的钱了，上次那一票打水漂了，你放心，姐以后一定还你，你一百个放心，你姐夫不争气，你姐就是再累，也会把钱给你挣出来。”
立冬说：“姐你说这话干吗？都是一家人。”
立春破涕为笑道：“有这句话就行。”
立冬问：“那高利贷怎么办？那可是利滚利啊，这快过年了，回头人家来要账多讨厌。”
立春说：“啥讨厌不讨厌的，要钱？没有，不是我欠的钱，找我没用，而且他们那些本来就是黑钱，拿不上台面，要来闹，我就报警，打110。”
立冬这才放心了。眼看到了中午，立春抹干眼泪，忙忙叨叨弄了几个菜，一家人坐在桌面热热闹闹吃了一顿，跟没事儿人似的，姐姐都到这个份上了，立冬也不好再提钱的事。吃完饭，稍微坐了一会儿，就原路返回北京城。
在车上，立冬就开始四处打电话、发短信，把能借钱的兄弟姐妹们都骚扰了个遍，勉强凑了两万块，等各处钱拿到手，天已经黑了。立冬不敢迟疑，赶紧用和存折配对的借记卡去ATM机上把钱存了，才一路溜达着回家。
立冬打开2047号房门，屋子里静静的，有点诡异。再往里走两步，他发现志刚正坐在客厅凳子上看书。立冬一边脱鞋一边打趣道：“这大晚上的一点声音都没有，您闹鬼哪？”
志刚不予理会，继续看书。
立冬趿拉着拖鞋，走到志刚跟前儿，动手动脚道：“呦，您这是在看《知音》，还是《故事会》呢？”
志刚挡开立冬的胳膊，不耐烦地说：“别瞎闹。”
立冬继续开玩笑：“呦呵，千里和老太太呢，我来找人评评理，是谁瞎闹？”
志刚不堪其扰，站起来挪地方，说：“你的庇护者都下楼溜达去啦，你再想用美男计迷惑中老年妇女，没门！”
立冬听了想笑，跟着说：“还美貌，我这眼看都奔三了。”
志刚没搭腔，转而忽然严肃地说：“你觉得老太太那话可行吗？”
立冬没反应过来，问：“什么话？你明确点，老太太的话多了去了。”
“就是送礼。”
立冬会心地笑了，说：“你小子上路了啊，送啊，怎么不要送，越早越好，送得越对路越好。”
志刚半信半疑：“真的？”
立冬正色道：“当然是真的，天下乌鸦一般黑。”
志刚道：“那就试试？”
“试试呗。”立冬欢欣鼓舞。
绣花听说志刚要给上司送礼，高兴得一整天活蹦乱跳，心中暗喜：这就对了！看来这个女婿真是开窍了。虽然这窍开得有点晚，但在绣花看来，能开窍就是好事儿。
送礼这事儿，绣花自认为权威。当年靠送礼进村办猪鬃厂，在她心里简直就是一个经典的成功案例。现在，她又要出手了。
这天，晚上吃完饭，绣花又召集自家人坐在一起，讨论送礼的事。婵娟和毅然难得回家吃饭，刚吃完，她一听她老娘要谈这些不着四六的话题，就拉着毅然要走。
毅然阻拦道：“跟伯母聊会儿不好吗？”
婵娟找理由道：“聊什么聊，你不复习啦，年前你就要考，这都火烧眉毛了，还有心思跟我妈闲扯。”
绣花听不下去，不耐烦道：“你们赶紧走，别在这儿碍眼，你们这些小腚眼孩，懂个屁，就知道吃！成事不足败事有余！”