“再试试，有何气味？”
兰心听话又凑近些，终是什么也不曾嗅到。
*
“孤在医书上读过，寸香此物，性烈味香，香淡而持久，久至不绝。然遇杂物则药尽香散。”
翌日晨起，董真闻隋棠寻她如常研席草药，只当她心结开解，早早便过来了。然这会闻她谈起寸香，忽就想起她那副手钏。
她常日伴随林群左右，这厢被留下，相比方赟只晓隋棠身子不知蔺稷病情，或是相比兰心晓得二者和离却不知彼此身体状况，再或是相比承明知晓蔺稷病情却不知隋棠的真实体质，她是为属不多，知晓全部事情的人。
用蔺稷的话说，瞒不住她，也需她做更多的事。
故而这会有些心惊，好好的怎就突然提及寸香？
“孤说的对吗？书中的意思便是说，凡沾染寸香的地方是会一直留有它的香气味，但是如果这处的寸香混入了旁的杂质，它便会失去效果，也不会再有味道。”
董真颔首道，“是这样的。殿下怎么会提起这等污秽之物？”
“没什么，就是闲来无日，偶然想起。”隋棠神色怏怏，“孤还有事，约了承明老师，你先去忙吧。”
董真含笑应是。
待退出殿宇，走在林荫道上，忽就回过神来。当年她自是在殿下那副手钏上发现了避孕的寸香，后来每见一回，自然便本能地认为她是用来避孕所用。但如今回头细想，即便是挨近殿下时，她也一次都没有嗅到过寸香的味道。
那副手钏……按照蔺相待殿下的心思，定是在问话当日，就让人处理过了。所以这么些年，殿下一直戴着一副安全无毒的手钏！
殿下是想通此节了吗？
隋棠想到了这处，但她不知内里，想不到在她戴上的第二日便被蔺稷换下，只当是他后来知晓。如此左右她戴过一阵子。
阿母显然是小心用药的，而她只戴了一阵子……一阵子是多久呢？
隋棠默默垂下头，终究是她自己辜负了他。
她缓了一会，来到前殿见承明。
承明道，“今日日头格外好，方老也来了，殿下可要去练会丹青？”
承明同淳于诩、蒙乔一般，作为东谷军留守在后方的官员，自是没错。但是他要留守也该守在尚书台，如何会同董真等人一般，留在丞相府侍奉她？这明显是放弃了南伐，在守她。
隋棠觉得不可思议，他身上负着不可消弭的仇恨，说他放下了，她是怎么都不信的！
“老师为何不去南伐？”隋棠开门见山道，“这里不是你该留的地方。”
“臣愿意留在这里。”
“你不想报仇了吗？”
“蔺相会为我报仇的。”
“不一样。”隋棠摇首，“就算您放弃了报仇，但是在这里，和在前线，是完全不一样的前程。退一步讲，即便不去前线，您这会留在尚书台，也好过留在孤身边。”
隋棠来时用了些参须饮，撑起了几分精神，“孤处，只有安生，给不了老师未来。老师一身才华，不该耽于此处。”
“臣甘之如饴。”
“是交易吗？”隋棠问，“他让你留下的？”
是交易吗？
承明自问。
不算吧。
他原是在她手中得的新生，没有她便是连命都没有，何论前程。
“不是。”于是他答，“是臣……欲报恩。”
“孤不需要这样的报恩，你当有更广阔的来路，更光明的大道。”然隋棠却道，“老师不必留挨在身边，去你该去的地方吧。”
她擡眸看他，苍白面容上浮起浅淡的笑意，“这些日子，孤鲜出殿宇，至昨日才有几分回神。方闻老师已经移职来丞相府许久，不该这样的，您还是该回去尚书台。”
妇人的眼睛又红了，浓密睫羽覆下。
承明，原是他铺路搭桥赠给她的第一个人脉，和隐秘的权利。他想过要与她一生的，是她自己……
“孤已误过一人，不想再误旁人。”许久，隋棠再度开口。
承明默了默，“殿下一片赤诚心意，臣明白。但殿下非鱼，焉知鱼之乐？殿下再是好心，也当尊重鱼儿本身的意愿，不该以‘为其好’而将您的意愿强加鱼身。”
“孤受教了。”隋棠合了合眼，“随老师吧。”
从前殿离开，隋棠又开始往西走，这会没入葳蕤殿，一直都到了西北角。
“再往前就是百官集会殿和医署了。”兰心开口道。
隋棠想了想，踏入了百官集会殿。
许是走了太多路，又值日光正盛，隋棠觉得阵阵晃眼，坐在廊下歇息。
【你既来了这，今日烹茶的活便给你了。】
【给殿下设席。】
【认真听，回去我考你。答不上来看我怎么罚你。】
【今个下午还有会，你就在这歇晌。来去费时，不若让我抱会！】
隋棠不知自己何时起的身，走过集会殿，来到了后头的书房，闻得竹简落地声，打断了重重涌向她的他的话语。
她扶着书柜缓了一会，俯身将竹简捡起。
原是已经翻阅了一些的，这会慢慢又开始读了起来，然越读越不对劲，于是让兰心去传专门整理蔺稷脉案的药童。
两个十三四岁的童子从医署来得很快，跪首请安。
隋棠擡手免礼，却是眉间隐怒，“蔺相此番需久居鹳流湖，他的病例卷宗如何未曾整理去？”
“小的冤枉，事关蔺相的医案、脉案，吾等都收拾了，不曾有遗漏。”
“是的，殿下明鉴。吾等收拾好，老师还会再查一遍，绝无错漏。”
“放肆！”隋棠怒道，“你们做事纰漏，认错改过便罢了，如何睁眼说瞎话！”
她擡首将案上几卷脉案“哗啦”掷去他们跟前，“好好看看，东西都在这处，还敢狡辩！是孤往昔太好说话，纵得你等如此无法无天！”
“殿下息怒。”董真在医署闻兰心带走这二人，忽就想到此处，赶来见此场景，倒抽了大口凉气。
童子们自然不会有纰漏，完整地收拾整理好了真正的丞相的脉案卷宗。
明显乃蔺稷百密一疏，忘了这茬，没有将假的卷宗处理掉。
“不是殿下纵了你们，是我平素过于宽待尔等。”董真怒斥道，“还不滚去医署领罚。闭嘴，去抄写心经百遍，我明日来查。”
回首又道，“殿下，当务之急是将这些卷宗给蔺相送去。您宽心便是，一来蔺相处有老师在，二来天气晴暖，三来鹳流湖尚近南地，气候比冀州温湿，误个一时半会蔺相当是无碍的。也怪我，初次接手这等事，不够细心。还望殿下恕罪。”
隋棠一时动气，只觉心跳气闷，摆摆手道，“错则改之便可。孤近来也是急躁了些，肝火虚旺，且对那两个童子少罚些。”
董真谢恩应是，松下一口气。
*
隋棠回去长馨殿，勉强用了些午膳。
午后歇晌又是一场旧梦，起身后沉思半晌，唤来兰心，“收拾一些衣物，明日我们去漳河草庐住一段时间。”
“开春来，孤还不曾去监工，也正好散散心。”
住在这处，睁眼闭眼都是他的影子。
隋棠觉得，自己要废掉了。
隋棠能有这样的心思，兰心一干人等，求之不得。当下便给她整理衣物，又安排前往的人手。
隋棠疲惫道，“孤就是想换个环境，少见熟人旧物，再啰嗦你也不必去了，孤独自前往。”
兰心抿唇不敢再多言。
左右从府邸到漳河就三十里，寻常骑马一个时辰便到了。薛亭的人手自是暗里护着，若需要承明讲课，董真搭脉，再传话便是。
翌日清早，承明和董真在府门前碰过面，两人这般合计，便也放心隋棠不带他们前往。
隋棠上了马车，马车驶过长街。
晌午时分，街道上酒肆开张，小贩吆喝，接头的面店、包子铺腾腾热气，香烟袅袅。
许久不曾好好用膳的隋棠忽就有了些饥饿感。
“让马车停下，我们去吃点东西。”隋棠看着窗外店肆，“椒油汤饼，就去那家。”
兰心扶着隋棠下车，顿了顿道，“殿、姑娘不嫌花椒呛人吗，您极少吃的！”
“突然想吃。”
店中深意极好，桌位还需等待。兰心排着队，让隋棠回车上等。
隋棠返身回马车，见对面一家医官，人便鬼使神差地走了进去。道是身子不爽，要求看看。
坐堂的是一位年轻的大夫，铺了帕子搭上隋棠手腕。掌柜从内院出来抓药，一瞥不曾在意，再回首见夫人容貌不由面色大惊。冲那大夫斥道，“你尚未出师，让你在此旁听，若有病人且唤为师。如何私自给病人搭脉，错诊了怎么办？”
话落又连连给隋棠道歉。
隋棠笑笑摇首，“那有劳您给我看看！”
掌柜拱手坐下，打来脉搏，面色上笑意慢慢淡下去，诊脉必，话语怜惜，“夫人可是来问子嗣的？你年幼亏损，根基薄了些，怕是……”
“多谢！”隋棠付过银钱，逃离这处。
只让车夫去唤兰心，道是不想再用，早些出城。
许是路途颠簸，隋棠频生累意，来到草庐直歇了两日，方应了周边农妇的邀请出去各家转了转。
如此五日后，坐马车来到三里外的第四个水渠处，慰问修工人员。她一如往昔，戴着帷幔，即便是赐予赏钱，也只是让兰心去散发，自己坐在临河岸上赏景歇息。
“殿下行好事，如何不露面？”
归来草庐，兰心为她鸣不平。
“我又不是为了名声才给赏赐的，不过是见他们实在辛苦，工钱有限。再说……”
她没能再说下去，从马车上下来，只觉一阵晕眩，眼前一黑人便软绵绵跌了下去。
总算没昏迷太久，大半时辰便醒了过来，透过烛光看见兰心带泪的笑靥。
“吓倒你了，我没事，就是近来一直乏的很，也是饮食不调的缘故……”
“不，不是的。”兰心抹着眼泪，激动道，“殿下晕倒，是因为殿下有身孕了。”
隋棠眉心陡跳，死死盯着她。
“是真的。”兰心转出内寝，拉来大夫，“您和我家姑娘说，她有孕了。”
是漳河附近的李大夫，以前救治民众时，隋棠与他有过一面之缘。
李大夫道，“夫人脉象往来流利，如盘走珠，当是滑脉不假。”
“不可能，我家大夫说孤、我年少亏损，难有子嗣。我前些日子才看过大夫，没有说我有身孕。”
“我问过您的侍女，您上回来癸水还是正月中旬，如此应是有两个月出头的身孕了。把脉测孕，一般需要四十至五十余日，偶尔因个人体质再多些时日方能测出也是正常的。”
“为保准确，夫人可以多看几家大夫。”
“李大夫熟悉漳河，有劳您请几位大夫过来会诊。”隋棠让兰心给他一枚金饼。
为防有失，隋棠让他们七日后再行会诊。
这七日里，她阻止了兰心往丞相府传消息，自己亦反复给自己把脉。
每回把脉后，便重复确定上一回癸水结束，是在正月十五。重复回忆正月十六、十七，十八，她来漳河监工前，他们同过房。而之后再也没有来过癸水
她原也有过四五十日不来的时候，又逢如今这等事冲击，心想来得晚些也是正常的！从未想过是因为有了身孕。
草庐中，三位大夫言之凿凿，皆道她有身孕了，且马上就两个半月。
所以，为何丞相府中，更高明的医者，说她不能有孕？甚至连冀州城中的大夫都是一样的口舌！
隋棠控制自己不去多想，且将胎养稳。
只每个十日，让兰心飞鸽传书回丞相府报平安。
公主能出来散心，且闻薛亭的人手遥遥观之，她与当地民众谈笑晏晏，往来欢愉，府中诸人得了这些消息自也稍稍安心，不来叨扰。
如此一个多月过去，五月初，隋棠再又一次会诊后，确定胎相稳固，遂传信让承明和董真来接她回府。
两人赶来，兰心接待了他们，奉给他们茶水。
后入内见到凭窗而立的隋棠，背对他们话语沉沉，“孤不是要回丞相府，孤是要去鹳流湖。”
傍晚时分，她披了一件薄绸披风，转过身来时，晚风吹动披风襟口，隐隐露出已经显怀的小腹。
“孤不知道具体发生了什么，也不想费神去思考到底有何隐情。”
她看着面前的两个人，脑海中一会是承明死活都要留在她身边的坚决，一会是那个仿佛根本没有寸香的手钏，一会又是董真赶来为童子解围的场景，很快都化作方赟一行医官的肯定之语！
“孤就是想和你们说，孤腹中的孩子马上就四个月了，若是你们收了什么命令，孤是不可以诞下这个孩子的，孤显然没有还手的能力，你们大可以动手一尸两命。若是尚有怜悯之心，便护送孤去鹳流湖。”
“别说话。”隋棠阻下董真，“你们只有两处选择，杀了孤，或者送孤去。”
“殿下如何没有还手能力？”董真看着屋内香炉中的香，叹气道，“我们护送您去，但您需给我们把毒解了。”
承明诧异地看向她。
董真道，“是方才的茶，和此处的香。两者都无毒，但食后闻之，便是奇毒，效如麻沸散。”
承明闻言，握了下拳头，果然难以聚拢，丹田也提不起力道。
“这毒还是我教殿下的。”董真嘀咕道。
“无需老师动武力，只需您与孤同往，有您在，薛亭不会多话，其他府中侍者多来不会怀疑。至于你——”隋棠望向董真，“孤还是愿意信你的，你既然愿意前往，孤与孩子途中不适，便且由你照料。到了便给你解毒，不治两位药，不要自己瞎解。”
从冀州到鹳流湖一路，因隋棠有孕，马车走得慢些，近半月方道。
到时正值五月廿二，晚间时分。
银河在天，繁星点点。
主帐中，诸将还在论事，蔺稷坐在上首，忽闻侍卫来报，“长公主来！”
蔺稷似不曾听清，蹙眉看他。
侍卫便又道，“蔺相，长公主来了，她正在营帐外候您。”
“今日到此为止，先散了。”他话音尚在，人已经出了帐外。
帐外夜黑，军中半里一篝火，将人影照得明明灭灭，不甚真实。但他还是看清了在营帐不远处老树下，风吹裙裾，披风浮动的妇人。
她向他招手，话语浅浅，“你过来。”
他走近她，万千星辰落在她眼中，亮如白昼，亮可慑人。
她一瞬不瞬看着他，脑中依旧混乱不堪，但心中却很确定当下要做的事。
只盈盈扯笑，“你靠孤近些。”
蔺稷看着她眼睛，心神被牵引不可控制地上前，咫尺间站定。
隋棠目光灼灼，眼底翻涌火海。
无边夜色里，似一声烛火灯芯炸裂的声音骤然响起，闷沉、清脆，。
乃隋棠卯足劲扇了他一巴掌。
刹那间，巡逻的卫兵，戍守的兵甲，还有散会不曾走远的将士，齐齐望过来。</p>', '')