('<p>那股强撑的心气一松,温瑜这一倒，就病了数日。
太医看诊后说，是她这些日子太过劳心费神,熬坏了身子,气血两亏所致,需得仔细温养。
昭白再不敢让温瑜累着,同随行大臣们商议后，一些琐碎事务便通通交由他们处理，让温瑜先行静养。
但战事还未彻底终结，温瑜又哪里歇得住,昏昏沉沉睡了几日，精神头稍好些，开口问的仍是牧有良的伤势、赫伊的去向以及虎峡关的战况这些。
秋末的冷雨，在窗外淅淅沥沥下着。
昭白取了软枕垫到温瑜身后,用汤匙舀了碗里的药汁喂给温瑜道：“太医亲去看诊过了,牧将军伤势虽重,但已无性命之虞，您无需挂心。”
“赫伊那日撤兵后,倒是继续带着那万余残卒在盘石城周边游荡，瞧着似不甘心就那般回西陵，期间也来城下侵扰过几次,但一群散兵游勇，已不成气候。”
药有些烫，昭白用汤匙在碗中搅了搅，继续道：“昨日收到李洵大人来信，他同陈巍大人所率的援军已在赶来的路上，不日便可抵达盘石城。城中将军们得讯后,已在商议出城清缴西陵残军的事宜。”
她说至此处微顿，语气有些费解：“那西陵蛮女先前不肯回西陵，一来是还没到穷途末路的时候，二来她麾下兵马有五万之众，没了粮草没法带着这五万人一道回去。如今打了败仗，手上残军不过万余，又已开始杀马混煮草根树皮充饥，不趁咱们援军没到赶紧逃回西陵去，反一直在盘石城周遭游荡，意欲何为？”
温瑜喝完昭白喂过的那匙汤药，窗外吹进冷风，让她喉间又生起一股痒意，当下止不住地掩唇压低咳起来。
昭白见状，忙起身去关窗。
再次回到床边时，温瑜已止住了咳嗽。因是在病中，她并未绾发，一头乌发就那么披散下来，当真如缎子似的，却也衬得她面色更显苍白，唇上都少见血色，只是因着方才咳得狠了，眼下浸了一层薄红。
她缓缓道：“阿昭听过霸王乌江自刎的故事么？”-
已是饭点，西陵的临时驻地中，炊烟稀疏。
底下兵卒们三三两两靠坐在一起，手中那从农户家中翻找出的豁口陶碗，盛的都是些煮得发褐的草根树皮。
轮岗的兵卒都站不直身体，个个脚步虚浮，饿得两颊凹陷，脸色青灰，几乎是拄着手中长枪才能稳定身形。
同样灰头土脸的亲兵端着一碗肉羹走进帐内，勉强挤出个笑脸：“公主，今日将士们外出猎得不少飞禽，熬煮成肉羹鲜着呢，您尝尝。”
军帐中央置了一方长案，上边铺着数张舆图，赫伊手拿炭笔，伏案在那些舆图上圈画不停。
她身上穿的还是那日那身染血的甲衣，甚至连发辫上干涸发褐的血痂都没清理，发白的唇已经干裂到起皮，头也不抬地冷斥：“拿走。”
自那日兵败以来，她便一直把自己关在帐中，不眠不休研究这些舆图。
亲兵瞧着她这般，心下极不好受，强忍泪意劝道：“公主，您已经两日没用过饭了，多少吃些吧……”
说着就要把肉羹放到赫伊铺着舆图的几案上去，却不料赫伊突然发作，猛地挥手直将那碗肉羹打翻在地：“我说了拿走！”
地上铺了牦毯，陶碗没摔碎，里边的肉羹却是全洒了出来。
赫伊抬起头，一双眼遍布血丝，整个人像是愤怒异常：“别烦我！”
亲兵再不敢说一字，发着抖跪下去，用手一点点将打翻的肉羹重新捧回碗里时，垂首间似有泪泽飞快砸落在牦毯上。
“公主——”
赫伊麾下唯一还堪用的大将巴鲁掀帐疾步迈进时，瞧见的便是这样一幕，一时间不免也禁了声。
亲兵知道巴鲁来寻赫伊必是有要事相商，不敢过多耽搁，强忍哽咽，匆匆收拾了下，便端着捧碗中的半碗肉羹退了出去。
赫伊似难堪又似疲惫地闭着眼，问：“何事？”
巴鲁也知军中现下的窘境，他们既无粮草，又无援军，再想攻下盘石城，已无异于天方夜谭。但赫伊就是不肯撤兵回西陵，将士们日日吃着草根树皮，且不提士气低落，还没入冬，就已病倒了一大片。
他以拳抵胸跪了下去，艰难道：“公主，咱们……撤兵回西陵吧！”
原本闭目的赫伊掀开了那双血丝密布的眸子。
巴鲁知道自己说那话意味着什么，跪下的身形又伏低了几分，哀切道：“末将今日带兵外出，遇上盘石城内的斥侯，将其生擒后逼问后得知，梁地援军已快至盘石城了，此时再不撤兵，等梁地援军到，咱们就彻底无望回西陵了……”
“巴鲁。”长时间未说话，赫伊嗓音有些嘶哑，声线中的威严却仍在，她盯着跪在下方的心腹部将，下颌绷紧：“你太令我失望了。”
巴鲁也觉难堪，知道赫伊是没法接受这场东侵的败局，继续劝道：“公主，两军交战，不能以一时成败论输赢，他们中原人也有句古话，叫‘留得青山在，不怕没柴烧’……”
“你以为我会输？”赫伊苍白灰败的面上浮起冷笑，猛地挥手将自己圈画多时的舆图甩向巴鲁，像是迫切地想证明什么般厉声道：
“你兄长率三万大军攻打虎峡关，捷报只消数日就会传回军中，届时她梁国西疆门户大开，盘石城内的士气又能维系几时？梁地援军来再多，知故土被犯，也只会溃成一盘散沙！”
那摞舆图扫过巴鲁的脸摔落在他膝边，他垂首闭着眼一声不吭。
虎峡关迄今未传回任何消息，已远超正常战报传回所需的时间，他兄长尼鲁最是谨慎，断不可能在战报上有所疏忽，所有人都清楚这意味着什么，只是在这节骨眼上，已无人敢言明。
他的沉默像是更加激怒了赫伊，赫伊一脚踹翻几案，目眦欲裂继续喝道：“大漠十六部亦不过一群乌合之众！你以为他们当真困得住王城？
“待我拨回的那四万大军折返王城，你且看他们是不是抱头鼠窜！”
她不知是想说服自己，还是想说服巴鲁，吼完这些，折身坐回那张铺着虎皮的大椅，单手把住当初裴颂献上的那方玉玺，力道大到手背青筋都道道凸起：“我们只消继续同菡阳耗下去，无论是虎峡关还是王城传回捷报，输的就都是她菡阳！”
“在此之前，所有乱我军心者，都当斩！”
赫伊看向巴鲁的眼神狠厉异常：“念巴鲁将军是初犯，今日姑且只罚三十军棍，以儆效尤。”-
三日后，梁地援军抵达盘石城，赫伊依然没能等来虎峡关的捷报。
借着城内守军先前收集到的情报，梁军很快开始大范围清缴境内西陵军。几场战役下来，赫伊被打得节节败退，最终只能被迫带着手中残卒退回戈勒城固守，至此几乎是一病不起。
陈巍带兵围了戈勒城，知晓城中断粮多日，也不强攻，只日日在城外以大锅熬汤煮肉，叫阵劝降。
死守在城楼上的西陵兵卒们，因军中战马已所剩无几，每宰杀一匹战马，得是全军就着那点马肉煮草根树皮吃上一天，于是分到他们碗里的，除了草根树皮熬煮出的涩口的汤汁，是半点荤腥沾不到。
闻着城下那几乎要将他们理智击溃的肉香，受不住这折磨，自戕的、意欲投降的兵卒都不在少数，只是后者都叫将领们就地削了脑袋。
城楼处的急况叫将军们报与赫伊，但赫伊早已病得不省人事。
军中又已无药可用，好在老僧懂些药理，从底下兵卒们采集的草根树皮里挑了些能用的，熬成汤汁灌给赫伊喝了，赫伊当天夜里人才见醒。
老僧再去送药时，以巴鲁为首的一众将领满面灰败地堵了老僧的去路，垂首颇有些难堪地开口：“上师，公主素日里最是敬重您，眼下这局势……再留在陈地，只是让底下将士们白白送死罢了，您……劝劝公主吧……”-
房门“吱嘎”一声轻响，老僧推门入内时，就见房中烛台燃着，烛火将床边杌凳上放着的金臂钏拉出一道斜长影子。
赫伊这些日子瘦了许多，原本的臂钏在她手上都挂不住了，才叫侍女取了下来。
她是醒着的，方才门外那些将军的话，亦不知她听见了多少，此刻老僧进门来，她也没什么反应，只在烛火昏黄的光晕里，出神地盯着窗边一只正在吐丝织网的蜘蛛。
老僧轻叹一声：“公主，该喝药了。”
窗棂没关严，屋外下着淅沥小雨，冷风侵袭入室，将蜘蛛好不容易固定好一端的蛛网给吹散了，那只蜘蛛又攀着细如弦丝的蛛线，迎着冷风颤巍巍地去重新织网。
赫伊依旧一瞬不瞬地看着，问老僧：“上师也觉着我该退兵是吗？”
老僧顺着赫伊的目光看向窗棂处那只蜘蛛，适逢又一股强劲的冷风吹进来，将蜘蛛刚补好的网再次吹毁了大半，那只细小的蜘蛛仍是攀着细细的蛛丝孜孜不倦去补网。
老僧叹道：“困住蜘蛛的，不是屋外这场雨，亦不是那张网，而是蜘蛛舍弃不了那张网的心。”
赫伊笑出声来，神情极具讽刺，别过脸去时，眼中却隐有泪泽：“都说出家人不打诳语，可上师您也为我撒过谎不是？
“我根本不是什么金豹入我母亲的梦孕育而来，我的父亲，是上一任西陵王。”
老僧闭上了眼。
赫伊说起这段在西陵早已是人人三缄其口的皇室秘辛，眼底亦压着针砭般的痛楚：“我的叔叔——如今的西陵王，容不下我，也皆因如此。”
西陵王后当年是在大漠各部中都赫赫有名的第一美人，在还未被先王选为后妃时，二人便已两情相悦。
只是后来一场王城政变，先王被杀，先王的弟弟坐上了西陵王之位，赫伊母亲一族势大，为拉拢赫伊母亲一族，赫伊的叔叔又毒杀了自己妻子，对外宣称病故，要立赫伊母亲为王后。
彼时赫伊母亲已孕有赫伊，为保下赫伊，这才谎称是一头金豹入梦撞入她腹中有的身孕。
老僧当年救回赫伊后，为保住这条无辜却又似背负了上苍旨意的生命，也默许了那个谎言。
这么些年，这段往事，几乎已成了当年所有知情人闭口不谈的禁忌。
“我杀了我叔叔所有成年的儿子，没成年的那些，我下不去手，母亲也不会再准允了。”有水泽滑落赫伊两鬓，她依旧在笑，嗓音却已哑了：“因为他们也是我母亲的儿子。
“上师，不是那只蜘蛛不肯避这场风雨，也不是那只蜘蛛舍不得弃那张蛛网，而是……它已避无可避，舍无可舍了。”
她举整个西陵之力去攻梁、陈两国，如今一场场败仗下来，战死异乡的儿郎无数，却不曾真正打开中原门户，反让王城受困。
虎峡关若无捷报传来，这场举国攻伐就是个笑话。
她是无颜再回西陵了。
冷雨凄风依旧，那结好的蛛网在又一次被风吹散时，攀在上边的蜘蛛也一并被风吹落。
老僧在一室烛影中悲悯念了声佛号-
赫伊病得更重了。城中能用的药太少，唯一可进补的食物又只有马肉羹，加之她心气大损，身体在病中就这么一日日虚弱了下去。城外梁军大举攻城时，赫伊病得连床榻都下不了。
早已没了战意的西陵残军们哪里挡得住势如破竹的梁军，城门被攻破的消息传回，亲兵们慌慌张张奔入她房中，将病中的赫伊拉起，给她披上大氅架起她出逃：“公主，东城门已被攻破，梁军杀进来了，属下等护送您出城！”
赫伊被架着跌跌撞撞步出房门，抬起一双病恹的眼扫过营房，目之所及，到处都是丢盔弃甲的逃兵。
四下乱糟糟一片，那些声音传到赫伊耳中，一度让她觉着模糊，她甚至觉着自己仿佛成了个局外人在看一场皮影戏。
“公主？公主？”亲兵发现了赫伊的浑噩，强忍悲意用力晃了她两下，哭道：“您振作起来啊，只要回到西陵，回到伊颂河畔去，总有一天我们还能重新攻入中原，一雪今日之耻的！”
赫伊在这猛晃中回神些许，侧首看向搀着自己的亲兵，唇色苍白地跟着呢喃：“回到伊颂河畔去……”
这话像是给了她些力量，她突然挣脱了亲兵的搀扶，举目四望，问：“上师呢？”
无一人作答，她便又拨开人群往回奔走。亲兵们见状，忙唤着“公主”跟上前去。
追至老僧住处，却见赫伊单手撑着门框，并未入内，整个人像是被施了定身法一样定在门口。亲兵们觉出有异，奔上前一看，就见老僧依然披着那身赭石色的法袍，面色安详地盘坐于榻上。
有亲兵壮着胆子入内，伸手探过老僧鼻息后，声线里带上了点绝望的哭腔：“上师……已坐化多时了。”
有亲兵当场哭出了声来，更多的则是茫然地看向了赫伊，等她拿主意。
赫伊像是全然没听清亲兵方才哭喊了什么，脚步虚浮地迈步走进房中，唤道：“上师？”