不多时，魏贤引着萧厉掀帘进来。
魏岐山吩咐道：“看座。”
魏贤搬来一把靠墙根放着的黄花梨木交椅，躬身请萧厉落座。
萧厉没推辞，坐下后，看着病榻上似一下子苍老了十岁的北境枭主，突然有了些明白魏昂等一干魏将的痛苦和压抑。
北境，似乎正在随着它主人的迟暮，一道倾颓下去。
此番燕勒山和洛都两场战下来，狼骑折损过半，又陨一名镇关大将，整个魏营已是元气大伤。
偏偏魏岐山又伤病交加，身体情况瞧着已不甚妙。
一旦魏岐山再有什么闪失，整个北境纵然不会即刻崩坍成一盘散沙，在如今的乱局里，只怕也撑不了多久了。
魏岐山倚靠软枕坐着，神情纵然还是和从前一样沉肃，但行将就木的病弱已大大消减了他身上的威严。
他咳嗽一阵后道：“你能来，老夫心中心中甚慰，北境一役，多谢了……”
萧厉道：“义军儿郎们冲锋陷阵，是为北境百姓，同魏营无关。”
他说罢抬起头来，眸中的凶野与不驯虽微敛着，其锐意比之昔时却更甚：“侯爷寻萧某何事？”
示好被毫不留情地驳回，再听他如此生分的口吻，魏岐山眼中似有些怅然和复杂，咳完后缓了缓，从身后靠枕下摸出一物，递与他说：“此物往后你收着。”
前不久魏昂才送到他手上的虎符，萧厉自是认得。
杀退蛮子后，他将虎符交还给了魏昂，廖江已故，想来是魏昂命人送战报时，将虎符一并送来的。
萧厉没接，似明白了魏岐山这一趟叫他过来所谓为何，长眸半垂道：“我不需要。”
“今日一见，恩义尽了，就此别过。”
他起身，全无半分留恋地就要朝外离去。
“你站住！”魏岐山像是突然动了怒，喝完那一声后，扶着床沿咳嗽不止，边上的魏贤忙上前帮其拍着后背顺气，忧心急唤了声：“侯爷……”
又帮忙叫住萧厉：“萧州君！”
萧厉背身止住了脚步。
魏岐山缓过来些许后，冲魏贤道：“你也出去！”
魏贤明显不放心自家侯爷，却也明白他的脾性，只能忧心忡忡地躬身退下。
房门重新合上后，魏岐山方像是认了命般，望着萧厉的背影道：“你定要老夫求你么？”
他撑着床沿吃力起身：“好，那老夫便求你……”
他如今瘦得几乎只剩一副骨架，下地十分艰难。
萧厉转身按住了魏岐山，他下颌线条冷硬，唇线亦抿得极紧，道：“侯爷膝下贤臣良将无数，必能重新挑出可掌这虎符者，萧厉性野闲散，志亦不在此，侯爷错爱了。”
他松了手欲起身。
魏岐山却拽住了他，形销骨瘦的人，这一刻抓在他手上的力道，大得惊人，他喝道：“狼骑乃我北魏根基，你可知你拒的是什么？”
大抵是情绪过激，他狠咳了一阵，方有力气继续道：“我也不需你辅佐我那不肖子，只留他性命，将来允他做个富贵闲人即可。”
这是将整个北境托付于他之意。
萧厉答了句“知道”，随即道出的，仍是一句：“侯爷另请高明。”
话已说到了这份上，得到如此拒绝的答复，魏岐山心中才忽就又升起了一股遏制不住的怒气，喝道：“她菡阳今声名再盛，却也改变不了当初猜疑你，便要你性命的事实。你为了你麾下死在燕勒山的两千余义军，尚甘与老夫决裂，今就半分不记昔时之仇，要转投她梁营？”
萧厉同他生嫌隙，又欺瞒温瑜身份有倒戈梁营之象一事，依旧是魏岐山心中过不去的一个坎儿。
他像是质问般道：“老夫何时薄待过你？义军在燕勒山死了那般多人，绝非老夫本意，他梁营，却是切切实实要过你性命！你要拿此事说老夫比不上她菡阳，老夫就是不服！”
萧厉冷漠道：“我此去，亦不会投她梁营。”
北境以南，今最大的两股势力只剩温瑜和裴颂。
他此言，便是要带着义军自立门户了。
这个答复让魏岐山心中好受了些，他咳喘着道：“今天下三分已成定局，老夫自知时日无多，待我去后，北魏周遭群狼环伺，许也撑不了多久。但你带着你麾下那些人，单打独斗，又能从裴颂身上剜下多少肉来？”
“等伐完裴颂，她菡阳要一统南北，你不俯首称臣，同她梁营兵戎相向，对外又有何名头？”
魏岐山望着萧厉，目光里透着无尽沧意：“你怜我北境百姓，率义军帮守燕勒山，今又要执意离去，他日我北魏分崩离析，守不住脚下寸土，百姓又遭战祸流离失所之际，你是可率军折返，于我北魏残骸上光明磊落建起你萧氏兵马，但你今朝折损那般多将士，救他们于水火，就是为了看他们来日又惨死于战祸中吗？此于你麾下那些埋骨燕勒山的将士又算什么？”
萧厉沉锐抬眸，冷漠的语气中隐含讥诮：“侯爷这是要把往后魏营守不住北境之责，怪到萧某头上？”
魏岐山自认此生还从未如此难堪过，他眸中尽显颓然与沧桑：“老夫是在求你……接手北魏。”
曾几何时，他也以为只要给魏平津铺好路，留下诸多贤臣能将，纵然他撑不住了，魏平津也可以率着北魏众臣复晋的。
但此番南征，他终是清楚地意识到，他们赢不了。
无论是裴颂，还是温氏菡阳，都绝非是魏平津能应付的。
他一旦去了，北魏只会顷刻间就被蚕食得骨头渣都不剩！
更别提魏平津娘三儿和魏氏众人还有没有活路。
魏岐山呼吸沉重：“我为着那三十五载的执念，已做错了事，不能再错下去……让麾下部将枉死了。”
这是他这些日子深思熟虑后，作为北境旧主，作为魏氏掌舵人，能替北境和魏氏想到的最好的安排。
比起让魏平津走这条不归路，不知所谓死在权术里，自己苦心经营三十余载的基业也一朝倾坍殆尽，不若另择人选，让北魏以另一种方式“活”下去。
萧厉不为所动，道：“既是为麾下部将计，侯爷何不做回梁臣？菡阳……未必就会追究侯爷复晋一事。”
魏岐山摇头，眼底透出三十五载光阴沉积下来的苍凉和不甘：“三十五年前，老夫为北境百姓一退，换得今日这结果……生灵涂炭，民不聊生，不过是晚了三十五年又至而已，那老夫昔年之退，又有何意义？”
他最后一句，不知是在质问谁，但眼底，分明还有着燃烧殆尽，却依旧不肯熄灭的野心，以及因当年那一退，痛失至爱半生浑噩的哀苦。
“吾妻至死，都恨我未替她一争，自戕去时，腹中甚至还有我们只差几月就能降世的女儿！”说起自己最为锥心的这段往事，魏岐山满目痛色：“昔年还能说是为所谓大义降的他前梁，如今老夫已亲眼见过他温氏河山转眼倾覆，知当年所降并非明君，要老夫为北境臣民，再降她温氏，老夫如何甘心？去了地底，又有何颜面见吾妻！”</p>', '')