('<p>央金喝上了热水，也喝上了肉汤。嘉央一个竹筒煮了雪水，又用另一个竹筒煮了马鹿肉汤，许多天来，央金的笑脸上第一次泛出红晕。可她还是没有奶水，任凭她如何揉搓自己的**，仍旧挤不出一滴奶水来。阿笑的哭声时有时无，大概是饿的有气无力了，连哭的力气都没有了。看着可怜的女儿，嘉央和央金一筹莫展。
突然，王后站起身来，走到嘉央和央金面前。王后伸手指了指阿笑，然后用两只手捧起自己的**，嘴巴里还发出“啧啧”的声音。央金瞬间明白了王后的意思，但她很是犹豫，看了一眼丈夫。嘉央看出了王后的用意，他也在迟疑：如果不是因为王后抱走阿笑，他们一家人就不会被困在雪线，还导致自己断了腿断了肋骨。如果不是自己误伤了王后，没准女儿此刻还在冷杉树上栖身，跟着魔伽吒悠**到何处，自己都不知道。要把历尽艰险回到自己怀里的女儿，再交给王后，嘉央和央金心里怎么能不踌躇。
自从嘉央给老猴王鲁茸达瓦疗伤以来，人和魔伽吒之间建立了信任，彼此不再提防戒备。尤其是嘉央遭到灰狼袭击时，如果不是鲁茸达瓦帮忙拿枪，他应该早就命丧狼嘴。阿笑的安危，是人与魔伽吒之间的敏感地带。阿笑已经两天没有喝到奶水了，小孩子新陈代谢快，此刻的阿笑已经处于半虚脱状态，如果再得不到营养补充，后果可想而知。
还有比眼睁睁看着女儿饿死更坏的结果吗？嘉央觉得没有了。他冲着妻子点了点头。央金大概也想到了这一层，脸上挂着淡定的微笑，像是在鼓励自己，也像是在鼓励魔伽吒。央金抱起女儿，郑重地递到王后的怀里。王后抱着阿笑，转身回到鲁茸达瓦身边，依偎着丈夫坐下。她用一只臂弯兜住阿笑，另一只手捏住自己的**，塞进阿笑嘴里。阿笑的哭声瞬间止住了，用全身仅有的力气狂嘬着王后的**，直到被奶水呛住了，才肯松开小嘴巴咳嗽一声。还未能待到一口气喘匀净，又急冲冲地张开小嘴，在王后的怀里找寻**。
王后给阿笑喂了一个小时奶水，直至两个**被全部吸干，阿笑这才睡过去。看到阿笑吐出自己的**，王后才站起身来，走到央金面前，把阿笑交给她。王后温和地看着央金，一样能够读懂她眼里感恩的目光。
自从阿笑吃奶的问题解决之后，火石洞里的日子变得不再煎熬了。马鹿肉足够他们再吃十天的，而且还有热热的肉汤可以喝。人和魔伽吒之间，不仅消除了敌意，在相互援手过程中，关系变得日渐和谐。每天交接阿笑喂奶的时候，央金和王后甚至还会嬉闹，活像两个哺乳期的女人一样，相互间既有体谅，也有些许嫉妒。央金嫉妒王后有充足的奶水，可以喂养阿笑。王后嫉妒央金有孩子可以疼爱，而她的孩子却惨遭独眼猴王的毒手。
相对于央金和王后，嘉央和鲁茸达瓦显得矜持多了。他俩时常一起站在洞口，默不作声地眺望着卡瓦格博森林，显得一副满是心事的样子。其实，他俩的确有心事，而且是同样的心事：他们的心里都牵挂着那群命运未卜的魔伽吒。
鲁茸达瓦对着嘉央做了几个手势，嘉央没有看明白，他急忙叫妻子出来。鲁茸达瓦又对着央金做了一遍刚才的手势，央金大概也有疑问，她也打着只有她和魔伽吒才明白的古怪手语。一人一猴交流了一会儿，央金才用聋哑人常用的手语，告诉嘉央她和鲁茸达瓦交谈的内容。原来，老猴王询问嘉央有多少魔伽吒被饿死。央金告诉老猴王，说嘉央总共看到三具遗体。
得知猴群的糟糕状况后，老猴王更加坐卧不安起来，整个夜晚都在焦躁中度过。
第二天，雪势渐渐减弱，天空似乎有放晴的迹象。
嘉央醒来后，发现王后站在洞口，怔怔地独自发呆。而后，又看见散落在地上的夹板和黄丝带，而老猴王鲁茸达瓦早已不见了踪影。嘉央急忙叫醒央金，让她问询王后，鲁茸达瓦去了哪里？结果跟嘉央预料的一样，老猴王去寻找猴群了，他要把所有的魔伽吒带下山。
嘉央独自一人行走在森林里，他也要去寻找魔伽吒，他心里清楚，独眼猴王能够轻易把大伤初愈的老猴王撕碎。嘉央丢掉了拐杖，手里只拿着一根长长的竹竿，用来探试雪地的虚实。老藏医的接骨神药果然名不虚传，从断腿之日起，满打满算才够十五天，他已经可以在雪地里行走了。鲁茸达瓦的恢复能力，应该强过自己，所以他拆掉了夹板。嘉央对断腿还是心有余悸，他没有拆夹板，觉得夹板可以给断裂处一些助力，有总比没有夹板要好。
老猴王把王后留在火石洞，是为了给阿笑喂奶水。嘉央觉得鲁茸达瓦如此仗义，他没有理由不去关心老猴王的死活。上级部门的研究员曾经叮嘱过他，让他不要干预猴群里的猴王之争，让猴群自然选择。嘉央做到了，他甚至觉得每一任猴王，都是卡瓦格博最好的选择。唯独到了独眼猴王，嘉央认为卡瓦格博选错了，因为独眼猴王为了一己之私，不惜葬送整个猴群。嘉央知道自己的职责是看护魔伽吒，可是上级部门没有告诉他，如果这群魔伽吒面临灭顶之灾，他应该做出怎样的抉择。
离开火石洞，嘉央也有些踌躇，他担心那群灰狼再回来。于是，他先用竹子给火石洞编织了一个坚实的竹门，再把剩下的马鹿肉分割成块状，埋在洞口的深雪堆里。接着，他又去四周拖来一些枯树枝，堆放在洞口。最后，嘉央把砍刀留下来，交给央金以防不测。临离开时，嘉央亲吻了妻子和女儿，王后居然也走过来，拥抱了嘉央的腿。嘉央叮嘱央金，尽量减少外出活动，并随时随地关好门，保留好火种。
当嘉央找到猴群时，一场以命相搏的厮杀，在一棵高大的冷杉树上战至正酣。树冠上的积雪飞溅、散落，营造出这个猴群不曾见识过的新老猴王争霸。其他魔伽吒躲在远处的树冠上，上下纵跃嘶鸣，嘉央听不出、也看不出它们在为谁助威。突然，树冠静止下来，积雪不再飞溅，也不再散落，周围的魔伽吒们也停下了喧闹。新老猴王相距五六米的距离，虎视眈眈地对视着，各自都做好了再次厮杀的预备姿态。双方静止下来，嘉央才看清楚，鲁茸达瓦的脸颊被撕掉一块毛皮，胳膊上裂开一条长长的口子，鲜血染红了整条左臂，血滴顺着爪子滴下来，滴到下面树枝的积雪上，树枝的红色积雪又跌落下来，分散开来的红色雪粒让森林的空气里弥漫着血腥味道。
独眼猴王毕竟年轻，加上他强壮的身体，老猴王鲁茸达瓦的败势已定。
嘉央不由自主地摘下肩上的枪，做了几个深呼吸，并在心中暗自祈祷，请求卡瓦格博给老猴王鲁茸达瓦留下一条命。他举起枪，左手金手指轻轻地搭在扳机上，瞄准了独眼猴王的脑袋，然后把枪口向左偏移出一小段距离。