('<p>夏天来临之前，传来一个消息：潘保东成为昶山县第一个考入清华大学的学生。
我是在索具厂听工人们议论，才知道潘保东考上了清华大学数学系。得知这个消息，我心中无比欣慰，觉得心头上压着的一堆巨石，卸掉了一小块儿，不自觉的长舒一口气。我知道，只要我努力去弥补，用心去救赎，迟早有一天，我会把压在心头上的石块一一掀开，真真正正轻轻松松地活着，这样的日子哪怕只有一天也好。
我带着欢快的心情，一路蹬着自行车回到桃花坞。刚一进村口，突然“啪”的一声，我的额头被一个湿乎乎的东西砸中，连吓带着急，我从自行车上摔下来，把左腿膝盖磕破。紧接着，一群孩子齐声高叫着：“扫帚星，扫帚星，克死她娘成了精，勾引大运送了命。”
我抹了一把脸，发现砸中我额头的是一只烂西红柿，汤汁糊满我的半边脸，把一件奶白色的衬衣也染花了。看来，村里对我的欺负和凌辱升级了，从以前的动嘴改成现在的动手，骂我的顺口溜也多了一句“勾引大运送了命”。在我的身边，陆陆续续还有烂西红柿一类东西扔过来，并伴着孩子们恶作剧后笑闹声。突然，孩子们尖叫一声，四下逃窜而去。我想，肯定是我爹又来给我出头，心里不由得再次泛起一股温馨。我挣扎着准备从地上爬起来，一只有力的大手抓住我的胳膊，把我从地上拉起来。就在我感动于我爹带来的温暖时，却发现眼前拉我起来的人竟然是潘保东。潘保东脸上的伤疤已经完全消失了，只有额头处靠近发际线的地方，还有一条隐隐泛红的痕迹。
我问潘保东，你怎么来了？
潘保东扶起我的自行车，对我说，他考上清华大学数学系。
我说我听说了，并向他表示祝贺。
潘保东苦笑了一下：“我今天来，有两个意思，一是向你表示感谢，感谢你督促我复读一年，报考更好的大学，才让我有勇气报考清华。二是代表我的母亲，向你道歉。”
我接过自行车，对潘保东说：“我不需要感谢，也不需要道歉，我只求你们不要厌恶我，不要憎恨我。”
潘保东说：“我妈当时说的是气头上的话，你不要往心里去，现在，我们家人对你都是满心歉意。”
我说：“要说抱歉的是我，如果不是因我而起，你今年就读大二了。”
潘保东说：“好饭不嫌晚，没有你，我也读不了清华。”
潘保东叹口气，继续说道：“因为我，你放弃读大学，现在，该轮到我对你愧疚了。所以，我还是希望你能回去复读，接着参加高考，争取考到北京，我们继续做同学。”
我对潘保东说：“你千万不要对我愧疚，我不去读大学的主要原因，是要照顾我的妹妹。”
潘保东不相信我说的话：“我没有听说哪个人是因为要照顾妹妹，放弃读大学的，考上大学多不容易，千军万马过独木桥啊。”
我说我们家跟别人家情况不一样。
潘保东说：“那群孩子对你太无礼了，每天都是这样吗？”
我说：“今天是第一次冲着我扔东西，我怀疑有人背后指使。”
潘保东说：“我早来了，一直在村口等你，刚才看见有一个穿绿军装的男人，跟那群孩子在一起，好像还给孩子们分糖吃了。”
我问潘保东，那个男人是不是只有一只手？
潘保东回想了一下：“好像是只有一只右手。”
索具厂只生产两种绳子，尼龙绳和麻绳。两种绳子按照直径，又分为十几种粗细不一的绳子。最近，索具厂进了一台机械设备，机器制绳代替人工制绳，效率提高不少。过去，六个工人轮番转动绞盘，一天也就生产一百多米绳子。现在有了制绳机，两个工人一头续料，一尾打捆，一天能生产七八百米绳子。如此一来，索具厂要辞掉一多半工人，厂里一时间人心惶惶，都怕丢掉工作。
索具厂先前的会计彭雪梅生完孩子回来了，厂长一时间犯了难为，因为我的学历比彭雪梅高，她只是初中毕业。而且，我做的账面也比彭雪梅做得干净，几乎从来不出差错。厂长让彭雪梅先在会计室待着，说过段时间看看有没有合适工作，再行安排。彭雪梅每天按时按点来会计室上班，却没有具体工作，她自己也觉得尴尬。我和彭雪梅早就认识，她的娘家是桃花坞村，叫彭启德，娘家哥哥叫彭军。我和玉叶都吃过彭启德家的鸡蛋，我爹还从彭启德手里买过鸡蛋，以答谢水生媳妇给玉叶喂奶。
彭雪梅长得挺好看，圆脸大眼，是我们农村人喜欢的旺夫相。她的性格爽快，说起话来快言快语，爱说爱笑爱凑热闹。会计室里就我们两个人，彭雪梅拿我当成娘家人一样聊天。她说她嫁到段家庄六年，一直没有怀孕生孩子，这些年试的偏方能编一本书，吃的中药能装几麻袋，看过的神婆也有十几个，有一回差点被一个神汉占了便宜。
彭雪梅还说，自己整整看了婆婆六年脸色，听了婆婆六年指桑骂槐。
我说你不是刚刚生了儿子，这回能堵住婆婆的嘴了。