('<p>阿尔卡迪奥法官拿起邮电局的字典查找了一会儿，他自己那本字典缺了几个字母。在Pasquino条下，字典上注着：罗马一个鞋匠的名字，以讽刺挖苦世人而著称于世。还有其他一些无关紧要的细节。法官心里想，按照对这个历史人物的注释，往人家大门上张贴辱骂人的匿名帖，恐怕可以称作Marforio罪。虽然事情搞得不清不楚，他却并不感到怅然。相反，在翻查字典的两分钟内，他多年来第一次体验到尽职的心情是多么坦然。
报务员看见阿尔卡迪奥法官把字典放回书架上，插在早已被人丢在脑后的邮政电报条例和规定的汇编当中，便停下手中正在传送的一封措辞严厉的电文，走到法官身边，一边洗牌，一边邀他再玩一次时髦的游戏：猜三张。阿尔卡迪奥法官没有答理他，只是抱歉地说：「我正忙着哪。」说完，法官走到热气蒸人的大街上。他模模糊糊地觉得还不到十一点钟，心想这个礼拜二还有不少时间可以利用。
镇长正在办公室里等着法官，要同他商量一个道义方面的问题：在最近那次大选当中，警察没收并撕毁了反对党成员的选民证。如今没有办法识别镇上多数居民的身份。
「那些正在搬家的人，」镇长最后摊开两臂说，「连叫什么名字都不知道。」
阿尔卡迪奥法官看得出来，镇长这双臂一张是想表示他心里不好受。其实，镇长的问题非常简单，只要申请任命一位公民身份登记处处长就行了。秘书提出了一个更省事的办法。
「用不着任命，请他来就是了，」秘书说，「一年前不是任命过了吗？」
镇长想起来了，是有这么回事。几个月前，有人通知他委派了一位公民身份登记处处长。当时，他打过一个长途电话，询问应该怎样接待这位官员。上面回答说：「给他几枪算了。」如今命令又变了。镇长两手插在衣兜里，回过头来对秘书说：
「你来起草一封信吧。」
噼里啪啦的打字机声给办公室增添了一派忙碌的气氛。受到这种气氛的感染，阿尔卡迪奥法官觉得应该找点事干，可一时又想不出干什么。他从衬衣口袋里掏出一支香烟，在手掌里搓了搓，点燃起来。随后，他把椅背朝后一仰，仰到最大限度。坐定以后，他猛然想出一个绝妙的主意。
开口之前，他把词句斟酌了一下，说：
「我要是您的话，就再委任一位检察官。」
没料到，镇长没有立即回答。镇长看了看表，没看清是几点钟，反正离午饭时间还早。「不知道委任检察官需要什么手续。」他冷淡地说。
「过去检察官要由镇议会任命。」阿尔卡迪奥法官解释道，「眼下是戒严时期，没有议会，您本人有权任命检察官。」
镇长一边听着，一边在信上签了字，连看也没看，接着发表了一些看法，表示很有兴趣。但是，秘书对他的上司建议的任命手续，从伦理学角度提出了一些意见。阿尔卡迪奥法官仍然坚持说，这是紧急情况下的应急办法。
「说得有理。」镇长说。
镇长摘下军帽，当扇子扇着。阿尔卡迪奥法官看见他前额上留下一道帽子印。从镇长扇风的架势来看，他还在琢磨这件事。法官用小指上细长弯曲的指甲掸掉烟灰，又等了一会儿。
「有合适的人选吗？」镇长问。
显然，他这话是对秘书说的。
「人选嘛……」法官闭着眼睛重复道。
「我要是您，就委派一个正直的人。」秘书说。
法官听出了秘书话里有话。「那当然，那当然。」说着，他一会儿看看镇长，一会儿又看看秘书。
「你有没有人选？」镇长问。
「我还没想出来。」法官沉思着说。
镇长站起来，朝门口走去。「你再想想，」他说，「等水灾过去，咱们再来解决检察官的问题。」秘书俯身在打字机上，听到镇长的脚步声走远才直起腰来。
「简直是个疯子，」秘书说，「一年半以前，他们用枪托把检察官的脑袋打了个稀巴烂。现在又到处找人，送人官做。」
法官一挺身站了起来。
「我得走啦，」他说，「你这些话，听了让人直起鸡皮疙瘩。可别倒了我的胃口。」
法官离开了办公室。秘书是个迷信的人，他觉得今天中午有点不吉利。就连上锁他也觉得像是干一件什么犯忌的事。锁好门，他连忙逃出来。在邮电局门口，秘书赶上了阿尔卡迪奥法官。法官很想弄清楚，「猜三张」的窍门是不是可以用在打扑克牌上。报务员不肯把秘密说出来。磨到最后，他只同意反覆不断地玩几次，看阿尔卡迪奥法官自己能不能瞧出点名堂。秘书也在一旁观看，终于看明白了。最后那三张牌，阿尔卡迪奥法官连看也不看。他知道，随便怎么挑老是那三张，报务员用不着看就还给他，一猜就中。
「跟变戏法一样。」报务员说。
这时，阿尔卡迪奥法官一心只想着怎样才能穿过灼|热的大街。最后，他打定主意走过去，一伸手抓住了秘书的胳臂，拉着他一起走。大街上热得像是浸在熔化的玻璃里一样。他们快步躲进人行道的阴凉地里。这时候，秘书把「猜三张」的把戏说给他听。其实非常简单，简单得让阿尔卡迪奥法官都觉得脸上挂不住了。
他们默默地走了一段路。
「干脆说吧，」法官突然愤愤道，「你没去调查那些材料。」
秘书迟疑了一阵，心里在琢磨这句话是什么意思。
「难啊，太难了，」秘书最后说，「大部分匿名帖在天亮以前就被揭掉了。」
「这又是一出猜不透的鬼把戏，」阿尔卡迪奥法官说，「我可犯不上为一张没人看过的匿名帖连觉都睡不着。」
「就是，」秘书说着停下脚步，他已经到家了，「让人睡不着觉的倒不是匿名帖，而是担心不知道什么时候被人贴一张。」
秘书搜集的材料很不齐全，可是阿尔卡迪奥法官还是想看一看。法官记下了案发日期和相关人员的姓名。七天之内案发十一起。十一个人之间毫无关系。看到匿名帖的人都说，帖子是用油漆刷子写的，蓝墨水，印刷体，大小写用得很乱，似乎是小孩子的笔迹，字母乱七八糟，好像故意写错的。匿名帖里没有什么新鲜玩意儿，讲的都是早已众所周知的事情。法官正在做种种揣测，这时叙利亚人摩西从店里喊道：
「您有一个比索吗？」
阿尔卡迪奥法官不明白他是什么意思，翻了翻口袋，只有两毛五分钱，还有一枚美国硬币，那是他从大学起带在身边当护身符用的。叙利亚人拿走了那两毛五分钱。
「您想要什么就拿什么，等有了钱再付给我。」说着，他把几枚硬币当当扔进空的收银抽屉里，「快十二点了，我得赶快做祈祷去。」
时钟敲打十二下的时候，阿尔卡迪奥法官抱着送给他女人的许多礼物回到家里。他坐在床上换鞋，他的女人拿起一块印花绸裹在身上，幻想着生完孩子以后穿上新衣服该是什么样子。她吻了一下她男人的鼻子。法官本想躲开，不料她突然向床上扑来，伏在他身上。两个人谁也没动。阿尔卡迪奥法官搂住他女人的后背，感到她鼓鼓的大肚子热乎乎的，自己的后腰也一个劲儿地跳动。
她抬起头，咬着牙，喃喃地说：
「等一下，我把门关上。」
镇长一直等到最后一家安置完毕。人们花了二十个小时修好一条宽敞光洁的新马路，马路尽头是公墓的墙壁。镇长肩并肩地和居民一起干活，帮他们安放好家具。最后，他气喘吁吁地来到附近一家的厨房里。在地上临时砌起的炉子上，一锅汤哗哗地开着。镇长揭开砂锅盖，闻了闻锅里冒出的热气。炉灶旁边站着一个干瘦的女人，瞪着两只安详的大眼睛，一言不发地看着镇长。
「做午饭哪。」镇长说。
那个女人没有回答。镇长未经邀请，自己盛了一碗汤。女主人回到屋里，端出一个座位，放在桌子跟前，让镇长坐下。镇长边喝汤边用钦佩又惊讶的目光观察着这家的院子。昨天这里还是一块光秃秃的空地，今天已经晾上衣服了，还有两头猪在泥水里滚来滚去。
「你们还可以种上点东西。」镇长说。
女主人头也不抬地说：「种什么，猪都会糟蹋光的。」接着，她用盘子盛了一块煮得半熟的肉、两块木薯、半根青香蕉，端到桌子上来。尽管拿出这么多东西，她还是尽量装出不心疼的样子。镇长笑容可掬地看着女主人的眼睛。
「嚯，够大伙儿饱餐一顿的了。」他说。
「愿上帝保佑，你吃的东西都堵在心里。」女主人说，连看也没看他一眼。
对女主人这番诅咒，镇长根本没往心里去。他只顾全神贯注地吃他的饭，汗水顺着脖子往下淌，也顾不上擦一擦。吃完以后，女主人收起空盘子，还是没有看他。
「你们这种态度得要坚持到什么时候啊？」镇长问。
女主人态度和蔼地说：
「等到被你们杀害的亲人复活过来的时候。」
「现在情况不同了，」镇长解释说，「新政府很关心公民的福利，而你们还……」
女主人打断他的话头说：
「换汤不换药……」
「像这么个居民区，二十四小时就建好了，这种事过去可从来没见过。」镇长固执地说，「我们是在设法把这个镇搞得体面些。」
女主人把洗干净的衣服从铁丝上取下来，拿到屋里去。镇长一直用眼睛瞄着她，只听她回答说：
「你们来以前，我们这个镇本来够体面的了。」
镇长没再等着上咖啡就站起身来。「你们可真不知好歹，」他说，「我们把地白白送给你们，你们还一肚子牢骚。」女主人没有回答。镇长穿过厨房，朝大街走去的时候，她俯身在炉灶上，嘟嘟囔囔地说：
「搬到这儿来更糟糕。死人就埋在后边公墓里，我们更忘不了你们造的孽。」
小船来到镇上的时候，镇长正打算睡午觉。天气太热，睡也睡不着。面颊已经开始消肿，但他还是觉得不舒服。一连两个小时，他侧耳细听着河水悄悄的流动声。屋里有只知了一直叫个不停。镇长头脑里空空的，什么也想不出来。
一听到小船的马达#8203#8203声，他连忙脱下衣服，用毛巾擦了擦汗，换上军装，然后走过去抓知了。他用大拇指和食指捏住知了，走到大街上。从等船的人群中走出一个穿着干净整齐的小孩，手里拿着一支塑料机关枪，挡住了镇长的去路。镇长顺手把知了送给这个孩子。
镇长在叙利亚人摩西开的店里坐了一会儿，看着小船靠了岸。港口里闹腾了足有十分钟。镇长觉得胃里沉甸甸的，头还有点疼。他突然想起了那个女主人诅咒他的话。过了一会儿，他才平静下来，瞧着旅客们纷纷走下木头跳板。一连八个小时他们一动不动地坐在小船上，这会儿都伸胳臂动腿地活动起来。
「还是老一套。」镇长说。
叙利亚人摩西告诉镇长一个消息：镇上来了个马戏团。镇长觉得这个消息是可靠的，虽然说不出为什么。兴许是因为他看见小船顶上放着一堆木棍子和五彩斑斓的布条吧。另外还有两个女人，穿着一模一样的花衣服，像是一个模子里抠出来的。
「总算来了个马戏团。」镇长嘟嘟哝哝地说。
叙利亚人摩西说马戏团里有驯兽，还有玩杂耍的。镇长对马戏团另有一番想法。他伸直两腿，眼睛瞧着皮靴尖。
「咱们镇真是日新月异啊。」他说。
叙利亚人摩西停下手中的扇子，问道：「您知道，我今天卖了多少钱？」镇长没敢瞎猜，等着摩西自己来回答。