('<p>“有人猜测，这套规矩现在还在执行呢，”惠兰补充道。
“哦，原来如此，”凯瑟琳应道。“你的意思是——德·格里尔？”
“就是德·格里尔。”
“你是说，这位德·格里尔女士，竟成了军情五处一项历史悠久、而且还违法的行动对象？就因为她给‘泥沼府’打过一通电话？”
“算是个调查方向吧。”
“为了她好，我希望你还有别的线索。毕竟你刚才说的这种规模的事儿，得动用多少人力物力啊？我们这儿连冰箱门都关不严，你觉得我们配干这种活儿吗？”
“听起来，这就是别人想让你给人留下的印象罢了。‘泥沼府’虽说破败漏风，却比不少硬朗得多的机构活得更久。更别提我的职业生涯了，这点你比我清楚。”惠兰用手指轻抚着杯沿，“都是兰姆和塔弗纳联手搞出来的。说真的，只要塔弗纳想办点见不得人的事，我看她准找兰姆帮忙。你也知道，像兰姆这样的老特工，过去就是他们的行事手册。别忘了，帕特纳可是他的导师。所以啊，拿他那些老掉牙的——而且违法的——鬼点子来套用，还真挺对他的胃口。”
甚至是他那条“兰姆通道”，也在凯瑟琳心中不自觉地掠过——就在离这儿不远的一块路牌映入眼帘时。她心想，觉得那名字俗得掉渣，恐怕就是这份工作的职业病吧，也不知道其他那些“慢马”们是不是也中了同样的毒——一种由长期跟兰姆待在一起而诱发的“兰姆式妥瑞症”。至于口罩？根本起不到任何防护作用。
她开口道：“我可不敢说对他每时每刻的鬼主意都了如指掌，不过我可以肯定，查尔斯·帕特纳那套馊主意，兰姆绝不会去干；更别提跟戴安娜·塔弗纳合作了——除非这事儿对他自己有利。”
“塔弗纳可是掌管着一大笔预算呢。”
“他才不在乎钱呢。”
“是吗？”
“嗯，至少我不会把小金库搁在他随手就能找到的地方。可要是我真有个瑞士银行账户，我才懒得瞒着他呢。”
惠兰点了点头，仿佛这话印证了他原本就怀疑的事。这让凯瑟琳有点来火——她敢肯定这家伙就是在演戏。于是她冷冷地说：“这些背景够你参考了吧？等你准备找兰姆聊聊的时候，记得通知我一声。说不定我还带包爆米花过去呢。”
“那通电话是周一下午打来的。从那以后，你们这儿就没发生什么特别的事儿吗？”
这话怎么说都行得通。对“泥沼府”来说，再稀奇的事也算不上稀奇；要不就干脆告诉他：咱们这儿几个月来一直波澜不惊，照旧按部就班地过日子好了。可话又说回来，这事关乎原则，连兰姆本人都会赞同：甭想瞒着一个可能早就心里有数的人。
再说，凯瑟琳本来就不是个撒谎高手。
她答道：“我们这儿出了点人事问题。”
“啥意思？”
“我有个同事……出了点状况。”凯瑟琳伸手端起水杯抿了一口，却发现这水怎么怪怪的。“挺激烈的那种。她被警察抓走了。”
“啥时候的事？”
“周一晚上。”
“那会不会跟那通电话有关啊？”
“我看不太可能。”
“可这不就是看规律嘛，对吧？”说着，他竟学起刚才凯瑟琳的动作——伸手端起自己的饮料，轻轻啜了一口。“那到底是个什么样的‘状况’呢？”
凯瑟琳噼里啪啦地把事情原委一五一十地倒了出来：电熨斗、公交车、堵得水泄不通的目击者……
“那‘追狗’那边有没有介入？”
所谓“追狗”，其实就是“摄政公园”的内部执法队，只要跟军情五处沾边的破事一闹起来，他们准头一个冲到现场，替纳税人兜底擦屁股。
“那她现在咋样？保释在外？还是关在牢里？抑或直接失业了？”
“她在接受治疗。”
“也是，我猜也是。具体在哪儿？”
“桑恩康复中心。”
惠兰挑了挑眉：“多塞特那儿的那家？”
凯瑟琳点点头。
“那地方可算得上高端，甚至可以说是烧钱的疗养院呢。”
“她可是我们的重要员工啊。”
“不，她不算。她是‘泥沼府’的人。只要一闹出点公共场面、还得让警察出面的事，立马就得把她一脚踢出去，这点你还不清楚吗？到底怎么回事？”
凯瑟琳这才说道：“我拜托了戴安娜·塔弗纳帮个忙。”
惠兰直勾勾地盯着她。
“她欠我一个人情。我把我的千层面食谱给了她，她缠着我要了好多年呢。”
惠兰眼睛始终没离开凯瑟琳，一口气喝完手里的饮料，然后问：“你给兰姆干活多久了？”
“我尽量不去想这个。”
“也对，谁让他这么能熏陶人呢。”
“要是真被他熏出来了，”凯瑟琳接口道，“我非得好好拿这幅迷人的画面做文章不可。总之，依我记忆所及，除了雪莉那次闹腾之外，周一那天以及之后都没啥特别的事儿发生。既然如此，我看咱们今天就聊到这里吧，你觉得呢？”
“暂时就到这儿吧。”这时，女服务员凑了过来，惠兰却摇了摇头，示意她别打扰。随后他又补充道：“不过还没完呢。我得再多打听打听那通电话的事。”
“您尽管按您的想法办就是了。”
“就算得去招惹兰姆也没关系。”
“说实话，我都不确定他会不会注意到。不过，我倒有个建议——”凯瑟琳站起身，一边扣上外套的扣子，一边说道：“千万别只看表面。兰姆之所以那样行事，自有他的道理。”
“为啥呢？”
“因为他就是个普通人。一直都是，将来也一样。”
“而你很佩服他。”
“佩服倒是其次。”
“可你站在他这边。”
“那我该站哪边呢？”凯瑟琳心里嘀咕着，不过这念头直到后来才冒出来——等她再次走上街头，才发现即便以她一向冷静的眼光来看，随着天色渐暗，周遭的色彩也愈发浓郁：那些原本灰扑扑的红与蓝，此刻竟比先前更显深沉；灰调和棕调则像一锅更加浑浊、泥泞的汤汁。
大使馆的安保级别简直可以用“爱咋地咋地”来形容：西装革履、墨镜遮面，还挂着外露的耳麦，活像有人刚从“重装武装批发店”里拎了一堆装备出来似的。戴安娜·塔弗纳受邀进门时，只见一位女士在腰间高度朝她挥了挥手；跨过正门后，她还得把手机交上去，由另一位女士用扫描仪扫一眼她那封邮件邀请上的条形码，脸上写满的表情分明在暗示：她最好还是去别的地方待着算了。唯一让人稍感欣慰的是，最后还有一个年轻小伙子拿着一根魔杖在她身上来回晃了晃——那张脸还嫩得紧，怎么看都像是刚从《哈利·波特》里跑出来的，而不是在给她检查有没有藏匿电子设备。戴安娜礼貌地点了点头，露出一抹足以以假乱真的笑容，随即就被一位官员迎进了装饰考究的客厅，对方全程保持着恰到好处的距离。“塔弗纳女士，抱歉让您受惊了。不过您也知道，总有些不安分的家伙，就想趁机钻空子呗。”
“那当然。外面总少不了想回家蹭饭的鸡。”
“不好意思啊，我听说我的英语不错，可有些习语我还是搞不懂呢。”
这间屋子大得几乎看不出拥挤，但里面起码有五十来号人——还不算那些端着托盘的服务生。跟往常一样，这些服务生不仅个个年轻漂亮，而且这次因为来宾名单偏向艺术圈，打扮得格外体面。戴安娜还没走完三步，手里就已经端着一杯酒了。
“谢谢。”
“塔弗纳女士，今晚您能来真是太好了，我们非常高兴。”说话的是那位负责接待她的官员，而非端茶送水的小哥。“我们这儿还有位仰慕您的嘉宾呢。”
“是吗？”
“可不是嘛。我们的其中一位演讲嘉宾，可急着想见您一面呢。”
“真有意思。”
她心想，这场舞会的程式化程度，简直不亚于简·奥斯汀笔下的任何场景：满口客套的谎言，半真半假的寒暄，只求不引人注目。情报界本身就是一场独特的四方舞。为了契合这股氛围，宾客们自觉地分成一个个互不相干的小圈子，仿佛地上画着一圈圈界限分明的圆圈。不过话说回来，在正式聚会里，酒还没上桌之前，这本就是常态——人人都小心翼翼地揣摩着别人周身笼罩的那片“云”，揣摩着一个热腾腾、忙忙碌碌的人体周围那团汗液与唾沫交织的气场，以及它留下的丝丝缕缕痕迹。戴安娜还记得年轻时听人说过，喷香水的最佳方式，是先朝空中轻轻一喷，然后自己穿行而过。只是这样的画面如今恐怕很难入广告商的眼缘——毕竟，空气中悬浮微粒的持久性可不是什么好卖点。
这时，她的那位随从已将她让给了迎面走来的一位男士。“祝您今晚愉快，塔弗纳女士。”
来者年近中年，一头乌黑的短发，修剪得整整齐齐的胡须间夹杂着几缕银丝。她估摸他大概五十出头。论身材，倒也符合他的年龄和职业——同她一样，平日里总待在地下密室里，被一排排屏幕和训练有素的下属团团围住；也正因如此，他那副看似硬朗的身板，多半是靠早起健身或是绕着摄政公园狂奔换来的。他身上的西装崭新，领带也是刚打好的，丝毫看不出近期有过跨国飞行的痕迹；而他向她致意时露出的笑容，连眼睛里都荡漾着一抹绿意。戴安娜从未与他见过面——他在中枢机构里的代号是MFD，也就是莫斯科的第一把交椅，她的对口人物。她虽算不上数学家，却忍不住暗自思量：这样一次会面，结果会不会恰好等于零呢？随即又像瓦西里·拉斯诺科夫对待那位随从那样，干脆把这份念头抛诸脑后——两人皆无言离去。
“戴安娜·塔弗纳。我在宾客名单上看到您的名字，得知您原本婉拒了邀请时，着实有些失望。可今天下午又听说您改主意了，这可真是让我喜出望外。这么久了，要是见不到您，才真叫人遗憾呢。”
说着，他照例双手合十，微微一躬。
她答道：“先前有个约事临时取消了。我也挺高兴的。难得的机会嘛。”
“确实难得。我不好说您那儿怎样，反正国内肯定有人会气炸了——我们俩居然能在这儿单独碰面。”
“我这边也一样。”
“还有些人恨不得让我带份您的亲笔签名回去呢。”
“这点您可比我占先了，瓦西里。想拿我这儿要您的签名，多得是人呢。”
他轻笑了一声，没过分夸张，随后朝最近的女服务员招了招手。等她端着托盘过来，他便从上面拿起一杯矿泉水递给她。
戴安娜接着说道：“不过这也太突然了。我怎么没在来宾名单上看见您的名字呢？”