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内阁召开紧急会议时，斯劳屋也在渐渐苏醒——如果后门尖锐的摩擦声也能算是某种生命的声音的话。罗德里克·何穿着崭新的羽绒服，袖口和口袋边上镶着银色反光条。耳机将电锯般的吉他声注入他的大脑，手机忽然振动了一下，显示有一条新短信。应该是姑娘担心了，他欣慰地想道。担心他会不会在早高峰搭乘中央线的时候被城市妞钓走：就是那种在银行业工作，看起来像是会去维多利亚的秘密买内衣的女孩。男朋友是罗迪·何这样的猛男，也难怪她会紧张。电钻般的节奏还在他的脑海里回荡，他点开短信，期待着能看到“金姆”的名字，但发信人是兰姆。他一边上楼一边看短信，上到一半时说了句“天哪”。然后又说了一句“天哪”。最后爬上剩余台阶，来到自己的办公室。
莫伊拉·特雷格里安来上班的时候，他正躺在瑞弗办公室的地板上，折腾桌底的电线。她想要忽略他走过去，但还是败给了那双从桌底探出来的腿。所以十五秒后她又回来了，连外套都没脱。
“出什么事了吗？”
他没有回答。
“是网断了吗？”
因为如果情报局的网络瘫痪了，可能意味着发生了很严重的问题。没准儿她也应该找个桌子躲一躲。
但他还是没有回答。这时她才反应过来，那是罗德里克·何，而不是瑞弗·卡特怀特的双腿。卡特怀特不太可能穿大腿部位缝了紫色图案的牛仔裤，所以桌底的人很可能正在听随身听——或者其他类似的东西。她时常觉得这种东西不应该被允许出现在办公室里，但这给了她借口做接下来的事：她踢了一下罗德里克·何的鞋底。
虽然不疼，但他吓了一跳，头撞到了桌子。
“哎哟！天哪！”
“没必要这么夸张吧。”
他从桌子底下爬出来，冲她怒喊：“你干吗啊？”
她指了指自己的耳朵。
何把耳机拿出来，然后说：“你干吗啊？”语气还是同样气愤，但音量小了一些。
“因为你没有回答我。”
“是啊，因为我没听到。”
“没错。”
何揉着自己的头，和女人说话经常会导致他受伤。也许她们天生就是疯狂又暴力的生物。
“所以，你在干什么？”
“换电脑。这个比我屋里的备用电脑好。”
“但这不是卡特怀特的电脑吗？”
“哦，对了，你还没听说。他死了。”
“什么？”
“兰姆给我发了短信，你知道，我相当于他的左右手。”何说，“至于其他人嘛，哎，他们实在算不上什么成功人士。面对现实吧，雪莉就是个疯子，而且——”
“他死了？”
何说：“兰姆刚刚确认了他的尸体。”
“我的天哪。”莫伊拉小声惊呼道。
身后传来了一些动静，路易莎来了。“发生了什么事？”
“我只是在换——”
“卡特怀特先生死了。”莫伊拉说道。
“不。”
“兰姆先生刚刚发了短信——”
“不。”
“很抱歉，但是——”
“不。”
路易莎走出房间，进入自己的办公室，轻轻地关上了身后的门。
“天哪，我刚才的说法实在不太合适。”莫伊拉说。
“什么说法？”何问。
J.K.科来了，隐身在他的连帽衫里。即使他发现了办公室里有其他人，他也没有说什么，只是趴在办公桌前启动电脑，双手已经开始在隐形的键盘上不停敲击。
“你听说了吗？”莫伊拉·特雷格里安问道。
跟罗德里克·何一样，他也听不到。
“难道你们都变成聋子了？”
也许是她的肢体语言透出一股危险的气息，科终于注意到了她，摘下了耳机，透过兜帽的缝隙看向她。
“是瑞弗·卡特怀特，兰姆发了短信，说他……”
她忽然意识到，这么说未免有点过于直接。但这句话实在很难用其他方式收尾。
“……死了。”
科盯着她看了一会儿，然后看向了何，此时他暂时放弃了私吞瑞弗的办公设备。
“兰姆是给我发的短信。”他说，强调自己才是兰姆的左右手。
科又盯着看了一会儿，然后说：“哦。”
这是他们听到他说的最长的一句话。
楼下又传来了更多声音，是雪莉和马库斯，他们一同到达办公室。走廊里也传来了声音，路易莎从自己的办公室里走出来，来到瑞弗的房间，眼睛红得像点燃的火柴。“你他妈的到底在说什么？”
何说：“我只是在换——”
“没问你，浑蛋，我问的是她。”
“谁是浑蛋？哦，他。”雪莉在走廊里说道。
“所有人，都给我闭嘴。”这句话指的是所有站在路易莎附近的人，包括和雪莉一起站在走廊里的马库斯。“除了你。”她对莫伊拉说，“你刚才他妈的说了什么？”
“我真的不希望你——”
“给我听着，你给我听着，我现在真的很想把你的脑袋拧——”
“路易莎。”
马库斯拉住了路易莎的胳膊。
“路易莎，冷静一点儿，先坐下来，好吗？”
她想要大喊，等她发泄完了自然就会坐下，他又知道些什么？那个贱人说瑞弗死了的时候他不在，他根本就没听到。瑞弗怎么会死？但是她没有说出来，因为她浑身都在剧烈颤抖，好像从树上掉进了冰水里，再也无法温暖起来了。
椅子发出了摩擦地板的声音，是雪莉；有双手扶她坐下，是马库斯。
然后有人说：“现在我真的必须听听到底发生什么事了。”
按响门铃的方式只有那么几种：自信的人会按一下之后松手；不想打扰你的人会轻轻点一下；而法警、前夫，还有不想被热情欢迎的人会一直按下去，直到门被打开。
“杰克逊，”凯瑟琳·斯坦迪什说，“你怎么来了。”
她毫无感情地说道。
好莱坞黄金时代著名的歌舞片搭档弗雷德·阿斯泰尔与金格尔·罗杰斯。
凯瑟琳住在圣约翰伍德的一栋装饰艺术风格的建筑里。大楼的四角圆润，镶着金属窗框，曾经看起来颇具未来感，现在则有种复古的魅力。大堂的瓷砖擦得锃亮，电梯上甚至有一个指示盘，显示电梯所在楼层。她有时会想象一场好莱坞音乐剧在这里上演：一个行李员；一位穿着皮草大衣、手持夹鼻眼镜的傲慢贵妇；弗雷德拉着金格尔的手，在不断开合的电梯门口旋转、舞蹈。电梯门一开一合，仿佛在重复：好/不好，好/不好……凯瑟琳不常幻想，但偶尔会在自己家里放纵一下。曾几何时，她还觉得自己的未来会在繁华的商店间度过，而圣约翰伍德的一居室无疑是最佳的安全港湾。
但还是无法拦住杰克逊·兰姆。
“这么冷淡啊。”他说，“你可能得再投入一些情感。”
“我投入了，只不过不是你想要的那种。”
“你要请我进屋吗？”
“不。”
“那我要是强行闯进来呢？”
她退到一旁。
兰姆上次来的时候还是半夜，下等马即将被一网打尽。今天是早上，她也穿好了衣服……总的来讲，凯瑟琳并不惊讶兰姆会来找她。有些厄运可以回避，有一些却避无可避。
虽然大部分客人会在走廊里等主人邀请他们进屋，但兰姆直接忽略她，走进了客厅。“不来一杯吗？”
“现在？”
“我说的是茶。”他一脸无辜又震惊地说道。
“当然了。你为什么要来？”
“就不能来看看老朋友吗？”
“我没说不能，我只是问你为什么来。”
“我刚刚去确认了瑞弗·卡特怀特的尸体。”他说，“我想第一个告诉你。”
“瑞弗……”
“的尸体。”
“他怎么会……”
“两发子弹，直击脑门。其实应该说是脸，但脸没剩下多少了——你肯定也能想到。”
凯瑟琳转过头，看向窗外下方的街道。外面没什么可看的。有一个人正在遛狗，一只可卡贵宾犬，或者拉布拉多贵宾犬之类的。就是那种前一天还不存在，后一天就满世界都是的品种。小狗的眼睛闪闪发亮，舌头耷拉在外面。她看着主人等狗在路边上完厕所，然后把狗屎捡进塑料袋。她决定，如果他就这么把狗屎留在篱笆旁，她就要打开窗户扔个什么东西——熨斗，或者茶几。但他并没有。他继续向前，拎着一摇一摆的塑料袋。有的时候人们会做他们应该做的事，也许大部分时候都是这样。但鉴于她之前的工作性质，她时常会觉得事情并非如此。
她想道：瑞弗·卡特怀特，试着感受自己现在的心情。他被人杀死了：两发子弹，对准脸部。但她不知道自己有什么样的感觉，只能看着那个人牵着狗，沿着安静的街道向前，消失在远处。
“你没有什么回应吗？”
“我正在回应。”她说，“是在哪里？”
“在一间浴室里。和从前一样，是吧？”
因为她就是在浴室里发现了前领导查尔斯·帕特纳的尸体，他手里还拿着一把枪。
脑袋里有一颗子弹。
只有一颗，自杀很少需要两颗子弹。
“你和其他人说过了吗？”
“我给何发了条短信，他现在应该已经把消息传出去了。”
就算是她，就算她这么了解兰姆，还是被震惊得说不出话来。
“你发了一条短信？”
“怎么，你以为我会发推特吗？天哪，斯坦迪什，这可是死了人啊。”
“路易莎听到这个消息肯定会崩溃的。”
“所以我才把短信发给了何，你以为只有你懂什么叫‘社交技巧’吗？”他手里拿着一根烟，那根烟就这么凭空出现了，甚至没见到烟盒的影子。
她摇着头，既是对那根烟，也是对他，还有他转达消息的方式。他总是这样，破坏掉一切，然后残忍地站在一边，享受地看着它变成碎片。
他说：“你没问是谁的浴室。”
“谁的浴室？”
他摇着一根手指。“抱歉，这是机密。”
“你很享受这个吗？”
“如果有一杯茶的话我会更享受的，天还没亮我就起床了。”
“天哪——”
“这里就你一个人吗？我应该先问一下的。”
她说：“我看起来像是家里有人的样子吗？”
“但我还是得问一下，毕竟你名声在外，不是吗？”
“你肯定比我清楚，毕竟你名气更大，所有见过你的人都觉得你是个彻头彻尾的浑蛋。还有什么事吗？因为你随时都可以离开。”
“是他外公的。”
“……什么？”
“是他外公的浴室，那个老家伙。”
“这是瑞弗对他的称呼，”凯瑟琳说道，“我觉得你没有权利这么喊他。”
兰姆说：“这种私人玩笑真的很讨厌，不是吗？好像所有人都成了该死的间谍。”他把烟塞在耳后，“你还没问是谁。”
“是谁什么？”
“谁开枪杀了瑞弗。”兰姆说，“你刚起床吗？你的脑子显然还没转清楚，没发挥出实力。”
“因为我还在震惊，你居然还站在这里。”她说，“如果你能离开的话我肯定会很开心。”
“我会走的。”
“谢谢。”
“等我喝完茶，马上就走。”他说着咧开嘴，露出了焦黄的牙齿。
一艘驳船在泰晤士河上缓缓航行，上面堆满垃圾，海鸥成群结队地盘旋在上方，争抢船上的“宝藏”。世间没有比这更美的景象了。对于戴安娜·泰维纳而言，这就是政治的缩影。此刻，她正在莎士比亚环球剧院旁的一处栏杆边等待，这边的人行道正好位于监控摄像头的盲区。对于知情者，这可是难得的风水宝地。现在还不到十点，曾经这个时候很少有人在外面，大部分体面的市民都在坚守岗位，如今街上的行人却熙熙攘攘、络绎不绝。很多人都盯着智能手机和平板电脑，在路上办公。从远处看去，他们叽叽喳喳对着手机开会的声音和尖叫的海鸥没什么区别。海鸥们顺流而下，终将把高亢的啼哭带向大海。她看了看手表，还有两分钟到整点。这时艾玛·弗莱特出现了，她一只戴着手套的手扶在栏杆上，完美的侧脸映衬着眼前的景色，晨光给伦敦罩上了一件美丽的外衣。
可惜并不适合这个季节，尤其是今天这样又潮又冷的日子。
“有什么新进展吗？”戴安娜问。
弗莱特说：“还没找到他。”
“好极了。他今年多大，得有九十岁了吧？”
“还不到。”她顿了顿，“一英里外，有人举报说丢了一辆车。”
“你觉得他能走一英里？”
“我听说他是个老浑蛋。”弗莱特说，“这种人往往都比较顽强。”
“谁说的？”
“杰克逊·兰姆。”
“是吗。”不知为何，谈话中出现兰姆的名字让戴安娜很想抽烟，“杰克逊这个人狡猾得很，如果他告诉你正确的时间，是因为他刚刚偷了你的手表。”
“关于你，我也听到过类似传闻。”弗莱特平静地说道。
泰维纳端详着她。艾玛·弗莱特不应该在情报局工作，她应该去当模特。这充分说明当眼前出现一个满分美女时，总部的那些老男人会做出什么样的判断。但是真的，天哪。她要是挥手打个车，出租车司机都得来场战车比赛。但这并不会让戴女士对她另眼相看。不过有趣的是，她不光有靓丽的外表，还有着相应的胆识。“是的，但对我而言这是一种夸奖。”她说。
“我知道。”
这还差不多。
她抑制住了想要吸烟的冲动，因为游戏刚开始的时候暴露弱点没有什么好处。戴安娜·泰维纳已经是个老玩家了，但每次有新鲜血液注入，游戏都会重新开局。她还不知道，弗莱特到底是不是一个配合的玩家，也不知道她站哪队。某种意义上，这次见面就是为了探清她的底细。无论弗莱特配不配合，她都看出了戴安娜的目的，因为她开口道：“你叫我来，不只是为了听我汇报卡特怀特的情况。”
“没错。”
“所以你到底想要什么？”
这并不是戴安娜期望中的态度，但至少开了个头。一枚棋子被推至棋盘中央。她不了解国际象棋术语，但她知道游戏的目标：将对方的国王逼至角落、赶尽杀绝。
她说：“吉蒂·拉赫曼。”