温颀被这女人逗笑了。她见秋姐与吴美丽自进门起，一直抱着那两只巨大的背包不撒手，便劝道：“把包放边上吧，一直这么抱着，不累吗？”
吴美丽连忙摇头又摇手：“不能放，不能放的！万一不注意被人顺走了，我们就完蛋啦！”
温颀打趣道：“什么东西这么贵重，黄金吗？”
“比黄金还贵重！”说着，吴美丽将登山包的拉链拉开，里头露出一只深蓝色的枕头状的东西。曾为医生的谷小风一眼就认出来，这是一只标准42升的医用氧气袋。
秋姐说，她们一年当中少说有八个月需要坐在轮椅上，靠24小时的低流量吸氧度过，外出也必须随身携带氧气袋，以防万一。这样一只42升的氧气袋只能供她们吸氧20分钟，但这20分钟就足够为她们赢得救援的时间。所以氧气袋对她们来说是救命之物，寸步不能离身，自然比黄金还贵重。
话还未完，秋姐又开始咳嗽了，伴随着粗重的喘气声，像老旧的风箱，听来十分骇人。谷小风赶紧给她倒了杯茶水，让她歇一歇再说话，秋姐却摆了摆手，一秒不舍得浪费地说下去：“也是通过那位病友姐妹的先生，我们才知道，原来这世上有一种公司叫CRO，就是专门负责帮助药企，把国内外最前沿、最领先的新药试验上市的。我忍不住地想啊，虽然我们这个病目前还没有特效药，但会不会在我们不知道的某个地方其实已经有药了，只是还没上市而已……我也试着去找过一些CRO公司，国外的、国内的都找过，但很多时候，对方没听我把话讲完就把电话挂了，可能觉得我们是骗子吧，所以我想这么重要、这么性命攸关的事，还是当面谈一谈更好……”
听话听音，这分明是想让君冠挑这个担子了。温颀不比谷小风听得入戏，很直接地问：“如果找不到你们想要的特效药呢？”
“诶唷，是不是怕我们没钱给，让你们打白工啊？我知道你们这种公司收费都是很贵的，但别小瞧我们乡下人，我们也是有钱的！”她们是抱着希望来的，不愿接受这么一个悲观的答案。吴美丽当场掏银行卡自证——众目睽睽的公共场合，她把手从棉裤的裤腰里伸进去，从内裤上自己缝制的裤兜里头摸出了一张银行卡，又“啪”一声，分外豪迈地拍在了桌子上。
“不是的，我不是这个意思，”这个不雅观的举动令谷小风尴尬不已。她小心看看四周，不忍心直接泼她们冷水，只好婉转地表示，“主要是你们得的这个病比较复杂，相较于传统疾病，罕见病的发病原因不明，缺乏相关的流行病学数据，也更加难治，再加上患病人数少，后续没有足够的销售市场，药企的研发动力也不太足——”
“动力不足就给他们动力嘛！”吴美丽打断谷小风，想当然地说，“咱也不是耍熊的人，直接出钱请他们研发一个新药，不就好了嘛！”
谷小风瞪大眼睛，直接愣住。病人自筹新药的研发资金无异于天方夜谭，以前从来没人敢这么想，她勿晓得怎么接这个茬。
“与其被骗子把钱骗走，”秋姐说，“如果能够一起筹集研究资金，请真正的医药企业做一个新药出来，那就太好了……”
“骗子？”谷小风问，“你们遇到过骗子吗？”
秋姐吃力地点点头：“我们还认得一位罕见病病友，是一位‘蝴蝶宝贝’的母亲，那个病学名叫……叫什么我也记不清了，反正得那病的孩子皮肤一碰就烂，像蝴蝶翅膀一样脆弱，她家的宝宝还不幸是其中最严重的那一型，随时都有生命危险。她说她被医生判了‘死刑’以后还不死心，到处求医问药，后来就遇到了一个人，那人自称家里有祖传偏方能治这种皮肤病，一剂‘神药’几万块钱。她抱着最后一线希望试了试，偏偏还真有一点效果，然后她跟其他的病儿母亲互相介绍，短短时间就让那骗子骗走了几十万。”
吴美丽插话道：“后来东窗事发，那骗子就让警察铐走了。结果你们猜怎么着？一群妈妈手拉手去拦警车，跟警察哭诉‘这药有用的呀’‘这是恩人不是骗子呀’！骗子可能怕罪加一等，就跟妈妈们说了实话，说‘我是骗你们的，你们娃儿得的是罕见病，全世界都没几个人得这种病，根本没有神药。’警察也拿个大喇叭在那儿喊呐，‘你们不要再上当了！安慰剂有时也有效果，这骗子卖你们的就是止疼药混合安眠药，治不了你们孩子的病……’但妈妈们根本不信，还是抱着警察的腿哭啊求啊的，急得警察最后都下跪了！”停顿一下，吴美丽“啪”地拍了下桌子，“这事情闹上过新闻的呀，五年前的新闻。”
“你们是不是听着觉得很荒谬，是不是认为只有低学历的乡下人才会上受这种骗？其实那些妈妈里也有像你们这样高学历、大城市的人，不到山穷水尽，谁又会心甘情愿地受骗呢……有时明明知道人家在骗我们，也想有人骗总好过没有……”秋姐停下来喘口气，她艰难动动嘴角，似笑了笑，“就当我们是不到黄河不死心吧。可我总觉得，与其坐着等死，还不如做点什么……”
“等等，你们说这么多的意思是……”连着温颀都愣住了。好一会儿，她才缓过神来，重复了一遍对方刚才的话，“由你们患者来出钱，请药企研发这个病的特效药？”
“我发作这个病之后，是又不能打工又不能下地，我老公还老想整那事儿——你们说奇不奇，以前他成天嫌我埋了吧汰的，结果孩子死了，奶倒来了。他老抱怨说‘就是养头母猪，急了还能杵两下呢’，后来就带着儿子，跟别的女人跑了。好在留下了家里3亩地，我把它卖给村里换了十万块钱，再加乡镇政府出了各种扶贫政策，危房改造、异地搬迁，一万块钱就给城边一套房。现在我有吃有喝，钱也没地儿花，全攒下来了！”吴美丽完全误解了谷小风的沉默，又得意地拍了拍自己那张银行卡，反反复复地强调说，有钱。有钱。
秋姐似也认为这个法子可行，跟着附和：“我无儿无女，也没有结婚——”
吴美丽插话：“在咱们那儿，这叫轱辘棒子！”
秋姐说下去：“我除了治病，就没有要花钱的地方了，我以前是特岗教师，待遇还行，家里还有房子可以抵押可以卖——”
吴美丽又插话：“我没念过书，没什么文化，但我们秋姐真是老好老好了！对那些因为家庭原因辍学的女学生，她能挨家挨户地找上门，劝那些家长让孩子回来读书。”
听到这里，温颀终于收起一副听故事般精彩纷呈的表情，淡淡地问对方：“你们知道一个新药从开始研究到最终成功上市，需要多少研发资金吗？”
这个问题的答案太赤裸裸，也太残酷了。谷小风赶紧扭脸看了一眼温颀，试图以眼神阻止她逞凶。
吴美丽不明所以，嘿嘿地笑：“多少啊？”
温颀说：“十个亿。”
谷小风闭了闭眼睛，在桌子底下踹了温颀一脚。她想，真的太残酷了。
笑容犹然僵在脸上，吴美丽先是愣了一下，接着便认定是自己听岔了。一粒小药片，抵死不过指甲盖大小，哪能那么贵呢？于是她把嘴角咧得更大一些，开开心心地又问一遍：“多少？”
“十个亿，”温颀也就又回答了一遍，她曼妙的红唇间仿佛吐露出一句最恶毒的咒语，“美金。”
场子一下变得死静。
女人的眼皮没有任何征兆地跳了一下，接着她的半张右脸都毫无章程地抽搐起来。吴美丽花了好多力气才控制住这样的抽搐，但谷小风还是看见，她的眼神黯了下去，就像一把烧得很旺的火一下熄了，再燃不起来了。
“是我们唐突了，”秋姐的表情也是极失望的，但还尽力维持着体面，她向谷小风与温颀道歉，连声说着，“对不起了……”
“愚公移山，最终不也把山移走了吗？”令谷小风意外的是，温颀居然一反常态，以一种亲切的态度对面前的两个女人说，“你们听过‘冰桶挑战’吗？”
吴美丽眼里的阴云未散，只是木然地摇摇头。
秋姐倒对此略知一二，问道：“是不是有很多明星都参与过这个‘挑战’？”
“对，很多明星都参与过，就是提一桶冰水，照自己的脑袋浇下去，再拍下视频上传网络，点名几个朋友也照着自己这么做，如果对方拒绝挑战，就要捐出一小笔钱。”
“当然拒绝了！”吴美丽多半缓过魂来了，不以为然地嚷嚷起来，“这冰水浇脑袋的滋味能好受？这不是有病吗！”
“还真是有病。”温颀不以为忤，笑了笑，“这项挑战的初衷其实是为了一种罕见病，向全世界发起募捐。”
这种罕见病就是肌萎缩性侧索硬化症，又名“渐冻症”，患者中不乏霍金这样的科学巨匠，因此闻名全球。然而即使这样，渐冻症依然令科学家们束手无策，一般情况下，90%的渐冻症患者都存活不过五年，他们将在这段短暂的时间内逐渐失去语言与行为能力，仿佛遭遇残酷的冰封，最后在全身瘫痪与呼吸衰竭中走向生命的终点。
“‘冰桶挑战’起源于美国，发起者是一位身患渐冻症的棒球手，这项活动仅用两个月的时间就风靡了全球，仅美国一个国家，就至少为渐冻症的医学研究筹集到了2亿美元。”温颀微笑的样子既亲切又美丽，她说，“不去试试怎么知道呢？有志者事竟成，没准儿你们也可以发起一项类似的活动，向全社会募集LAM的研究资金呢？”
在谷小风看来，“冰桶挑战”传到国内之后就渐失初衷，公益性质不明显，倒更像是一场病毒式的营销秀，而温颀把这样一个几乎不可能复制的营销案例讲得井井有理，饱含希望，以致两个绝境中的女人都动情了、相信了，她看见，一直疯疯癫癫的吴美丽甚至落泪了。
服务员小姐恰在此时将菜单递上了桌，吴美丽咋咋呼呼地喊着“要请客”，谷小风便趁此机会又踹温颀一脚。她希望她不要这么不负责任地胡言乱语，毕竟，有些希望是不该被姑息的。
一顿气氛还算融洽的晚餐临近尾声，吴美丽做样式地推拉半晌，最终还是任由谷小风埋了单。
“诶唷，都说了咱们有钱，不用这么客气。”一种名为“希望”的东西令她的样貌焕然如新，吴美丽收起她的银行卡，背上她的氧气袋，凑近一张笑嘻嘻的脸问谷小风，“你们晚上住哪里？”
不等谷小风回答，温颀抢先说：“我们住会场附近的希尔顿，你们是要一起吗？”
“希尔顿是个什么顿？金盾、银盾都听过，就没听过希尔顿。”吴美丽没注意到眼前这个美丽女人眼里的谑意，更没工夫去打听清楚“什么盾是希尔顿”，她当然想跟她们一起。她总觉得跟她们一起就有希望，于是忙不叠地点着头，“一起，一起。”
四人一辆出租车，十分钟就到了苏州希尔顿。
前台小姐对尾随而来的秋姐与吴美丽说，因为博览中心这两天好几场展会，目前酒店的高级房、豪华房、行政房都已经被订满了，只剩下2500元一夜的豪华套房了。她笑殷殷地问她们，需不需要这个房间呢？
“多少……多少钱一夜？”
“2500。”
“我就睡半晚，一大早就走，可以打点折吗？”
“都是中午十二点前退房，没有折扣。”前台小姐好脾气，一直面带微笑，“不过如果你们有会员卡，是可以积分的。”
“我不是没钱啊，只是我们现在是要攒钱、做药、治病、救命，哪怕一块钱也要花在刀刃上，不能随便浪费的……”吴美丽开始胡搅蛮缠，她指了指自己腕上一只塑料壳的手表，又一根根冲前台小姐地掰起自己的手指头，“小妹你看啊，现在都快晚上十点了，我如果明天早上五点就走……十、十一、十二、一、二……才、才住了你们八小时，应该打三折的呀！”
前台小姐还是微笑说，你们可以办一张会员卡，还可以积分的。
吴美丽的右眼皮又不自禁地猛跳一下，待她准备伸手去掏裤兜子的时候，一种惊风般的搐动席卷了她半张脸。
温颀始终冷眼站在一边。可能存心要看这个女人的洋相，也可能她天生就对他人的窘迫感到寡味。
“我来付吧……”自下车起，秋姐就一直拖在所有人的身后。她瞧着不够好，气越喘越粗，步子也越来越笨重。她的身体佝偻下去，比先前更像一只龟了。还没等她“爬”到前台，谷小风便抢先一步对吴美丽说，你和秋姐可以住我的房间，我一个人一个套间。
她还对她们说，现在人出门都不带钱包了，更不会把银行卡放在内裤兜子里，因为手机转账很方便。如果你们不会用，我一会儿替你们下一个。
温颀听到，当即白了谷小风一眼，谷小风不客气地瞪回去，对她说，今晚我跟你睡一间。
吴美丽也为这样的发展高兴起来。她像背着书包欢游的小学生那般喜气洋洋，左一撇、右一颠地跟在谷小风的身边，一路嘟嘟囔囔地抱怨：“这不是讹人吗！什么房间居然敢要2500块一晚？是马桶金子做的，还是坐上去就能屙出金子啊？”
希尔顿的电梯先到达了谷小风的套房楼层，送别了已近寸步难移的秋姐与千恩万谢的吴美丽，她们继续向上，然后走出电梯，走进自己的酒店房间。
房门一关上，两个女人的对峙就开始了。
“你为什么要这么说？”谷小风依然对温颀在饭桌上的那席话耿耿于怀。
“我说什么了？”药物战略大会的第二天的活动安排得更紧凑，温颀松垮垮地伸了个懒腰。她奔波学习一天，准备先卸妆，接着就洗漱睡觉了。
“你为什么要让她们自己去募集研发特效药的资金，你明明知道这根本就是不可能成功的事情。”
温颀一点也不觉得自己那番话出了问题，她用丝巾将长发盘在头顶，又取卸妆棉轻拭眼睛，轻描淡写地说：“得了这样一种无望的病，想要活下去，总得有点念想吧？”
“就算你不想帮她们，随便找个理由打发走，不就行了？”谷小风对温颀的所言所行更恼火了，几乎冲她嚷起来，“也不用这样白白消遣她们吧？”
“她们今天能追来苏州，明天就会追去上海，她们会一哭二闹三上吊，缠着你、黏着你，缠到你心软，黏到你负疚，最后上赶着帮她们去满世界地找药，就像你刚才上赶着埋单一样，反正我是不会上这个当的。”雪白的化妆棉变得花斑斑的，温颀的脸却在灯下素净起来，素也素得魅人，“再说，我消遣谁了？7000多种罕见病，九成九是无药可医，从里头随便挑出一个，都能难死一片科学家跟医生。你现在就替她们把特效药找出来，还没她们筹足研发资金自研新药的可能性大呢。”
谷小风一时无法反驳。罕见病确实是一个全球性的医学难题，她沉默一会儿，才说：“就算希望只有万分之一，可帮着她们去问一下又怎么了？对她们来说无门无路、无处打听的事儿，对我们来说不就是举手之劳吗？”
“好，假设你就是那个万分之一，最后还真让你找到了这个药，那么我问你，接下来你打算怎么做？”温颀突然转过身，直直注视谷小风的眼睛，“按现在的情况看，对这种病来说，最理想的情况也不过是刚刚发现一个新靶点，药企愿不愿意花大力气、冒着九成的失败风险投入研发还是未知数，就算愿意投入且小有所得，肯定也不过是先做些小样本的预试验，预算有限。”她的语速开始加快，甚至越来越快，像一场精准的出击，咄咄逼人，“谁来设计方案？谁来做费用预算？谁来召集各中心的研究者？谁来说服每家中心的伦理委员会？谁来数据管理与统计分析？谁来安全监测与质量控制？你一个人全挑了？还是君冠拨一个团队来陪你做慈善？”
谷小风无言以对。
“你没看最近的新闻吗，有个电商平台的老总被查出患了渐冻症，决定出资一千万来研究它的特效药，可别说一千万，就是出资一个亿或者十个亿又管什么用呢？”温颀轻哼一声，看似十分冷漠地说，“我对人类无法企及的未知是有敬畏之心的，因为所有人在这种病面前都是平等的。无论有钱人还是普通人，无论什么样的学历、家世、社会地位，所有人都没药用，所有人得病最后都是一抔骨灰，多公平。”
“你太冷血了。”谷小风骇然失色。
“这不是冷血，是现实。”剽悍与冷血是同义词。她早就习惯于用自己的目光去逼视生活，洞视人心，所以她也很快得出了自己的判断，“秋姐倒是个老实人，可那个吴美丽嘴里从头到尾没句实话，一会儿是韩国人，一会儿又是朝鲜族，我怀疑她都不是。谁知道她心里到底打的什么主意。”
谷小风哑了，像是被说服了。
“这是一件注定会失败的事情，为它浪费精力就是在浪费你的生命。你跟方行野才刚刚开始，别给他惹这种不必要的麻烦。”卸妆之后的温颀起身走向浴室，她走过谷小风的身边，轻轻拍了拍她的肩膀，“有心杀敌，无力回天，还是认清现实吧。”
差不多凌晨三点钟，温颀从希尔顿酒店柔软馨香的大床上翻了个身，被一束荧荧微光唤醒了。键盘轻敲有声，她看见谷小风抱着笔记本坐在窗台前，她勿晓得她什么时候醒的，兴许她根本一夜未睡。
白日尘嚣洗净，质本洁来还洁去，这座城市又恢复了一张古时姑苏的古典面孔。
温颀一直盯着谷小风。她感到恼火，很想跟对方发发狠，然而话到喉咙口又噎下去，只能暗暗跟自己说：我果然跟这种圣母不对盘。
“那天你说我们不能做朋友，我本来还挺惋惜，但现在倒有点庆幸了，”谷小风也知道身后的女人醒了，头也不回地说，“幸好我们不是一类人，我不吵你，你还是睡吧。”
她一宿都在检索关于罕见病的资料——
成骨不全症又称“瓷娃娃病”，发病率约为10万分之3，轻者易发骨折，与常人寿限无异，重者身体严重畸形，甚至会致残、致死；血友病又被称为“玻璃人”，发病率约10万分之5，患者多为男性，需终身使用凝血因子来维持生命；进行性肌营养不良，其中“假肥大性肌营养不良”发病率约为男婴万分之3，病人通常在12岁前失去行走能力，最终因心肺功能衰竭在20至30岁死亡；遗传性大疱性表皮松解症，发病率约为5万分之一，患儿被称为“蝴蝶宝贝”，其中交界型患儿多数出生后出现大片毛发脱失、指甲脱落以及大面积皮肤糜烂等恶性症状，通常活不过2岁……
这一个个名字听来甚是可爱的疾病，就是温颀嘴里血淋淋的现实，也是几乎绝大多数罕见病患者都面临着的一个残酷现状，那就是全球都未有治愈此病的方法，也没有对症的药物。
谷小风还在网上查到了两则新闻，一则发生于最近，一则发生在五年前。
“这个病目前唯一的‘特效药’是这种叫力如太的小药片，每月一盒，每盒4000元，连续吃18个月以上，才能从死神手里抢回最多3个月的时间。原来，这世上还真有钱买不到的东西。”①这个男人是某电商平台的副总裁，身家少说百亿，他却对采访他的记者说，被确诊为渐冻症之后，他在街边遇到了一个残疾却健康的乞丐，他们对视良久，彼此羡慕，他多么希望用全部的财富与对方交换余生。
还有一则新闻的主角就是秋姐与吴美丽口中那群“蝴蝶宝贝”们的母亲。当时网络还不够发达，事后人们争论更多的也是“警察该不该跪地执法”，因此没人注意到那群年轻又绝望的母亲。
镜头里，骗子最终还是被警察带走了。一个眼圈红、鼻头也红的女人冲上去，先对着警察手舞足蹈地一通乱讲：“我儿子刚出生就确诊了这个病，身上任何一个地方，只要发生皮肤摩擦，就会起泡破损，口腔、食道都不例外，一吃东西就吐血……他现在长到两岁，这两年时间，我一次也没有抱过他……”
警察一脸莫能助。女人便又转头看向骗子，揪着他的衣服问：“你被抓了，我们怎么办呢？”
骗子的肩膀被强力摁着，平静地擡眼：“姐子，我劝你，再生一个。”
女人狠狠给了对方一个耳光，号啕着崩溃。</p>', '')