大会议室里，掌声乓乓响，灯光敞敞亮，待主持人念出她的名字，林茵茵自己都不可置信地看了谷小风一眼。不过，很快她就自觉当之无愧了。她扭腰动胯地走上了台，从亲临现场的曹董手里接过了象征优秀新人员工的大红证书，然后激动地表态自己将再接再厉，带动更多的人争先创优，为君冠竭尽全力。
坐在台下的谷小风大失所望，手机突然震动起来，她拿起一看：方行野竟发来了一篇职场励志鸡汤文章。
谁让这人自己撞枪口，她当即回了一个比竖中指的表情包。
社会不就这样，同事抢你功劳，领导令你背锅，老板却喜欢装模作样的关系户……方行野居然这么轻描淡写地回复她，习惯就好。
这人明明心里门儿清。谷小风更生气，暗骂一声：万恶的资本家。
徐家搭房子的风波就这么平息了。温颀从母亲的电话里得知，那天徐家人报警后，经社区民警调监控确认，徐老太晕倒的事情确实与她们无关。她这会儿仍后怕不已，唯恐女儿就此被对方讹上。
“讹也不怕，那么多双眼睛看着，本来就是她自己倒的。”下班高峰期，红色保时捷在车流中行行止止，温颀一边把握方向盘，一边关切地问母亲，“徐家人还有没有为房子的事情找过你的麻烦？”
“找过一趟。一开始态度还挺好的，拎了两袋水果来，两句话不到就又翻脸走了。”怕女儿又要生气，唐琳其实没把话说完整，那天徐家儿子徐鹏见话不投机，走时还指着自己拎来的苹果破口大骂：你们切伐，切光统统病故，西光！
吃软怕硬的东西！温颀冷笑一声，说如果他们再来找你，你就说这家的事情你做不了主，让他们来找我。我还是那句话，当众下跪、磕头、认错、赔礼，少干一样都不行。
“人家也是要面子的，哪可能做到这个份上？”唐琳有些心软了，她半辈子都在为别人的事体心软，“都几十年的老邻居了，要不咱就退一步，房子让人家搭了算了？我听人说，他们家老太太好像生病了——”
“我进一步多难，我凭什么退一步？”一提旧怨更如火上淋油，温颀不耐烦地打断母亲，艰难通过壅塞路段，她的保时捷开始畅行无阻了，“有事打我电话，先挂了。”
把车停在了小区附近的停车场，徒步走向祝银川的家。她今晚打算在这儿过夜，小区里没有外来车辆的停车位。
她身着红裙，踩着高跟，一步一轻摇，一身袭人的香水味。小区门口有两个野小囡，成天拿着几个玩具大头兵，聚首玩打仗游戏。一见这个美丽的红裙女人朝自己走过来，都愣神看她，四只眼睛欻地亮起来，灯泡一样。温颀与小男孩们擦身而过之际，听见其中一个对身旁的伙伴悄声说：我长大就要讨这样的老婆！
温颀不以这样的恭维为冒犯，反倒回头冲其妩媚一笑，鼓励地说：好呀，只要你能干出一番大事业。
小男孩的眼神令她不自已地想起祝银川。她曾问过他，到底什么时候喜欢上自己的？祝银川不善言辞，被她缠得没辙，只好说小时候躲在被窝里偷看《七年之痒》，1955年的黑白片，一直记得里头有个风卷裙边的经典镜头，后来见到温颀走在校园里，白裙子红发带，才恍然觉得梦露不过如此。
这话未免有过誉的嫌疑，但听者却十分受用。温颀对于自己与祝银川的未来还是有过打算的。首先，就是即将放榜的国青基金。八月的放榜日期将至，她这两天常往祝银川的住处跑，就想第一时间得到这个好消息。
开门进屋，祝银川还没下班。她先卸了个妆，洗了个澡，换上一件宽大的男式衬衣，便耐心地坐在沙发上等着。再晚些时候，祝银川回来了，见到女友明明高兴，却故意面无表情地问：“最近怎么天天来？”
“我不是来看你的，我是来看我的熊宝宝的。”温颀俏皮地努努嘴，指了指床上那只硕大的玩具熊。她上回带来的，就在这里安家了。
祝银川洗手下厨，一荤两素，清清爽爽。晚饭过后，有人上门送快递，立在底楼的大铁门前按响了门铃。温颀不准祝银川去开门，嘴上说着“我下楼去拿”，人却不慌不忙地坐着，掏出镜子，认认真真地补了一个口红。
祝银川感到好笑：“收个快递而已，何必兴师动众。”
“你不就喜欢我的漂亮吗？”温颀对着镜子抿抿嘴唇，左右顾盼，只是唇上一点艳色，瞬间就令她不可方物了。她打开门，下了楼，从快递员的手里接过包裹，秋水含情，春山媚妩，笑着道谢。快递员是个年轻力壮的小伙儿，惊得两眼圆瞪，嘴巴都合不拢了——简直跟刚才两个小男孩一式一样，真是好笑。
“我幼儿园的时候就知道用痱子粉把脸抹得雪白了，邻居都说我妈生的不是女儿，是妖精。我还记得那时只能穿亲戚送来的旧衣服，有双很好看的皮鞋，是比我更小的小朋友穿的。我不管，拼足力气才穿进去，一天下来，满脚水泡。”回到家里，温颀特别平静地说下去，“我就是那种出门倒个垃圾都要擦口红的女人，有什么值得大惊小怪的。”
祝银川忽然想起对方曾和自己提过的一件事。事情发生于她初一下半学期，她母亲被父亲酒后推下了楼梯，全身多处骨折，整整一个月都下不了床。偏偏还赶上家长会，温大友可能这两天打牌手气好，小酌几杯，非嚷嚷着要出席不可。他醉醺醺亦飘飘然，老师正在讲台上念期中考试的班级排名，他突然伸手捏了同桌一位年轻母亲的大腿。那位母亲的尖叫声响彻教室，这件事情当夜就传遍了学校。
第二天早操之前，教导主任当着全校师生的面批评了“某位同学的家长”，于是，成百双暗含讥刺的眼睛便齐刷刷地转向了一个女生——但很快，它们又转向了她明显优越于同龄人的高耸胸脯。
温颀眼里泪光迷蒙，却依然昂首挺胸，咧着嘴笑，似乎不仅毫不羞愧，还很傲然于自己的出众。她在那种薄布似的少女胸罩里缝上了厚海绵，晚上一个人偷偷缝的。
“而且，我有预感，”温颀晃了晃手里的包裹，又笑着对祝银川说，“今晚这里将发生一件关乎你未来的大事情。”
“什么大事情？”祝银川疑惑地问。
她比他还心急。她以为国青基金会以证书的形式发送到每个获得者的手上。结果拆开包裹一看，只是一本医学类的杂志。
“离放榜的日子还早呢，”得知对方来意，祝银川的眼神渐渐暗下去，声音也轻下去，“再说，就算在网上放榜，也会提前一天把评审结果通知依托单位的。”
“我又没申报过国自然，我怎么知道？”今天心情莫名好得出奇，她像小孩儿数糖果似的，一根一根地掰着手指，“2015年放榜是8月18日，16年、17年都是8月17日，也就剩两个多星期了，不早了——”
“温颀，我想告诉你一件事，”不忍见女友的满心期望就此落空，他打断她，嗫嚅半晌，才慢慢地开口说，“我的论文……出问题了……”
“什么？”温颀以为自己听错了，笑容仍僵在脸上——就像僵在那日早操前的操场上。
“我发表的一篇SCI论文可能要被撤稿了……”
“马上就要放榜了，你现在才跟我说你的论文要被撤稿了？”如遭晴天霹雳，温颀瞪大眼睛，不可置信地连问两遍，“你现在才告诉我？”
虽然SCI上发表多少篇论文并非国自然青年项目的硬性标准，但如今竞争越来越激烈，所以至少两篇高于3分的论文被默认为评选的最低门槛。祝银川作为一作的两篇论文，其中一篇影响因子是3分，另一篇则是7分，然而出问题的就是这篇分数更高的论文——文章的通讯作者出现了分歧。他颓然地垂着眼睛，试着向她解释：“原本杂志上署名的是一位通讯作者，可因为我们院的另一位主任也指导过我的试验，他现在突然要求他的弟子作为另一位通讯作者，他说他已经写信给杂志要求撤稿了……”
一旦杂志撤稿，所有的努力就将付诸东流。
短暂的、死一般的沉默之后，温颀彻底爆发了。
“你去找章凤宜——哦不，你直接去找另外那个主任谈啊，你跟他陈明利害关系，你告诉他你不能没有这篇论文！”
“谈过了……没用。”
“怎么谈的？你复述一遍给我听。”她逼问他，眼白泛着古怪的血色，脸孔一刹扭曲得很吓人。
“我现在才告诉你，就是不希望你担心，说到底，国青跟升职也不是必然挂钩的……”事已至此，他觉得再挣扎也无济于事了，倒不如认命。
“你都快35岁了，还一事无成！连国青都拿不到，你还指望以后拿面上项目？这是你最后的机会了你知道吗？你知道我活得有多累吗？”这副黏黏糊糊、婆婆妈妈的窝囊样令她怒火愈烧愈旺，理智也濒于崩溃边缘，温颀大步冲进厨房，随手就抄起一把雪亮的切肉刀。她又冲出来，冲他疯了一般大喊大叫，“你去！你现在就拿着这把刀去那个主任家里，你先剁一根手指头，然后跟他说，如果他写信撤稿你就死在他面前！”
祝银川不是这种关键时候能耍狠的人，温颀逼迫未果，直接抄着刀就要出门了。祝银川见情势不妙，赶紧将她拦住，问她：“你这是要上哪儿？”
“你不去，我去！”她说话时牙关咔咔响，浑身都打哆嗦。
“你又不知道他家在哪儿？”头一回说了重话，祝银川红着眼睛，嘶声地喊，“你疯了？！”
“我怎么不知道？以前做药代拜访医生，不是赶在门诊七点之前就等在门口，就是医生值班的时候夜访，帮主任打扫、买菜、接孩子，请整个科室吃饭喝酒、出国旅游，”她瞧着确实疯了，但她长年累月就是靠着这股疯劲，才展现出自己强悍的生命力，“我不知道我就会想办法打听出来，天塌下来，我也会把它顶回去！”
怕她这么出去会闯大祸，祝银川只得去夺她手里的刀。然而温颀臂力惊人，他一把竟未能把刀夺下来。为了不伤到她，他只敢碰刀刃，几番争夺之下，刀刃锋利无眼，他们中的一个人当场就见血了。
祝银川手掌的伤口割得很深，汩汩冒出的鲜血终于令温颀冷静下来。切肉刀呛啷一声落在地上，她认输似的闭了闭眼睛，嘴里叨叨念着：“我是疯了……”
他望着她，她也怔怔回望着她，他看见她的眼泪大滴大滴地落下来，然后她擡手将泪水擦干，又换上一副倔强面孔，粲然一笑。
转身走了。
走下老旧的楼梯，一阵强烈的夜风拂面而过，温颀举目四望，看见家家户户的阳台上都晾晒着衣物，大件的床单，小件的内裤，它们都如战旗般在风中舞动。她理智回归，完全醒了。她想起了廖企之。
斟酌一番，温颀给廖企之打去了这个电话。
这边廖企之刚刚收到一条来自谷小风的消息，他邀她再次小聚，她却婉言谢绝了。许是重温旧情旧事能令人如重回旧日般愉悦，他很有心亲近故友的这个女儿，可对方似乎毫不领情。出于一种自己也难理解的补偿心理，他立即答应了要帮温颀这个忙。
两天之后，这件看似很难解决的事情就解决了。温颀主动约廖企之在灯塔餐厅见面，当面向他表示感谢。
她为他带去了一副治疗膝关节疼痛的中药膏药，这个男人已经应有尽有了，只能试着对症下药。她说：“西医一般用的是抗炎药，适合急性病症，像这种慢性型的关节疼痛用中药更好些，我小时候也经常跌伤撞伤，用这个牌子的药膏活血止疼，特别管用。”
廖企之从温颀手里将药膏贴接过来，低头看看，他记得这个国营老品牌，笑笑说：“以前好像是涂抹的黑色药膏，现在做成这种止痛贴了。”
“药膏贴使用起来更方便，企业也要与时俱进么。”温颀婉然地说，“不过药膏也只能暂时缓解症状，如果一直很不舒服，还是去医院看看的好。”
“老毛病，看了很多次了，也没什么用。”廖企之将药膏贴收好，珍而重之地说了声“谢谢”。接着他垂目品了一口清茶，说起温颀拜托的事，调侃了一句，“在这个节骨眼上会被要求撤稿，看来是平日里人际关系没处好？”
“一根筋不拐弯的人还要当医生，真是蠢透了。”桃花面呈铁青色，一提这茬她就来气。在她看来，八面玲珑不是难事，偏偏祝银川就是跟领导同事都处不好。
“有人的地方就有纷争，哪行哪业都一样。双方都没错，只是时机不对，现在没事了。”廖企之大约猜到了出这事的人是对方的男友，也没细问，只是轻描淡写地说，“我给徐教授打了一个电话，加一个通讯作者的事，他说以后再说。”
一场虚惊，温颀狠狠一愣。在她眼里甚至不惜要动刀的大事情，经廖企之处理，竟然一个电话就解决了。她不服气，却又不得不服气，半晌才从齿缝里憋出颇不痛快的一句：“还真是……万恶又万能的资本家。”
“不是，是老朋友，干这行没别的本事，就是医生认识的多。”廖企之不觉得被冒犯，反倒放声大笑，笑罢又说，“不过，也不白帮你这个忙，我也有两件事情，想请你帮忙。”
“哪两件事情？”
廖企之说，接下来我会把几个重要项目交给你，你得好好工作，替我、替盛域多费心。
“那是肯定的，即使没帮我这个忙，我也会努力工作。”温颀笑笑，又问，“还有一件呢？”
“我一直考虑退休以后就专心经营这家餐厅，没准哪天也能获得米其林的评星。”廖企之又饮一口茶，微笑说，“现在一流的大厨有了，甜品师我自己就能胜任，唯独还缺一个甜品试吃员，你愿不愿意试试？”他本来希望这个人是谷小风。
“不喜欢就是不喜欢，再精致的甜品我都不会喜欢，我可以来试吃，但你恐怕得不到你想要的正向反馈。”说话间，她朝这间餐厅又看一眼，大堂够宽敞，茶色玻璃为主的装修也很高雅，酒柜旁的装饰架纵横交错，每层都有漂亮的水晶摆件，在灯下熠熠生辉。
“我这人也喜欢舍易求难，能让一个不喜欢甜品的女孩最终爱上甜品，不正说明我的厨艺很了得吗？”他用了比“喜欢”更强烈的字眼，显然信心十足，廖企之笑着问，“那咱们就一言为定了？”
自打那日两人在雨中一番长谈，她莫名产生一种感觉，这个男人其实很孤单。这种略显荒唐的感觉甚至激发了她隐藏许久的雌性胸怀，令她不像求助者，倒像施与者，施与陪伴、同情与理解。想到这里，温颀耸耸肩膀，欣然答应了。</p>', '')