('<p>黏腻的馨香汗气交织在一处充斥在这狭窄的空间里。肌肤紧紧相贴，仍保持着最后的姿势未动，久违的苏爽浸满周身每一处毛孔，炙热的潮气涌动不堪。呼吸尚未平稳，急需彼此的抚慰来平复潮退后的空虚，紧紧偎依在一处，谁也不看谁，程明昱抚着她嶙峋的肌骨将人按在怀里，夏芙磕在他肩身，半个脸蛋窝在他颈窝里，随着他呼吸一深一浅清晰地感受他，这是梦里闪现过无数次的画面，这是灵魂深处压抑许久的渴望。
终于汗液渐渐冷却，那股不适的黏腻感浮上来，二人稍稍松开彼此，离得太近，一眼看清彼此的眉目及眼底翻腾的情愫，纷乱的鬓发潮红的面颊，清醒而沉沦的眸子，均难以自持，双双移开视线。程明昱终于舍得退出来，转身自床角扯来中衣为她拭汗，夏芙原还有些不自在，念着如今已是夫妻，到底忍住了，低垂着眼帘，任凭他施为。面颊及脖颈处的汗液擦拭干净，再往下夏芙便有些受不住，飞快夺过来，低声道，“我自己来。”胡乱擦一把，扯来薄衣给罩上，程明昱看着她磕磕碰碰的模样，轻笑一声。
探手扯了扯床边的铃铛，周嬷嬷那边安排人送了水进屋。程明昱温柔看向她，“我抱你去。”
多难为情呀。
抱一抱便足够，再多的恕夏芙尚不适应。
“家主先去。”她轻声地说，眸光如水，娇艳欲滴。
虎起来没边了，偶尔又羞怯地可爱。
程明昱拿她没辙，将那件绯红寝衣套上，起身往外走，顺带将帘帐挂起来，凉风呼呼灌进来，拂去夏芙面颊的热浪，她深呼吸几口气，起身跟来，脚跟落地免不得有些发软，正要强撑起身，只见那道高大的身影突然折回来，二话不说将人打横抱起，往浴室去。
夏芙天旋地转般被他捞起，埋在他滚烫的胸膛，窘得擡不起头来。
程明昱莞尔，也不管她，径直将人送去东面浴室，知道她脸面薄，将人放下便回了隔壁，当中一架屏风为隔，各人一个浴桶，分开沐浴。
少顷程明昱先出来，那厢周嬷嬷已带着人将床单被褥全换好，夏芙迟了半刻钟方折回内寝，身后跟着春花与秋禾两个大丫鬟，先伺候她在梳妆台前绞发烘干，为她备了热茶方退下，期间程明昱坐在南窗下的炕床处翻书，眼神时不时落在她身上，待人离开了，他便起身往拔步床来，而夏芙也迫不及待要看他的伤口，立即提着衣摆迎上。
两厢撞在一处，程明昱下意识扶住她腰身，夏芙贴近他胸膛，这回谁也没退。
夏芙急急捧着他左小指，“给我瞧瞧，可有伤着了。”
别看三个多月过去，看似伤口愈合，慢慢长出些皮肉，然骨头仍时不时泛疼，这些即便程明昱不说，夏芙略通医理，也心知肚明，眼看伤处略微泛红，赶忙将人拉至床榻坐着，移了一盏灯过来，给他上过药，方吹灯上榻。
屋子里彻底陷入昏暗。
夏芙第一回与他同寝，有些兴奋，静静靠在引枕，半个身子露在外头看着他的方向。程明昱将帘帐摆好，躺过来，一时没碰着夏芙的人，擡手一摸，抚上她胳膊，将人带入怀里，
“很晚了，快些睡。”
将人抱在怀里时，也有一种不真实感。谁又能懂那些分开的夜里，偶尔半夜惊醒周身空空荡荡摸不着碰不着的空虚与茫然。掌心轻轻在她后脊描摹，感受到她温热的体香，方慢慢平复。
夏芙便以为他又想要，冷不防擡起眼，隐约可见他尖锐的喉结正在上下翻滚，莫名生出亲一口的冲动。可她不敢，家主那样清贵的人儿，大抵受不住这般狎昵的行径。
她不仅想这般亲他，也想被他这般亲。她不曾告诉程明昱，脖颈是她最为敏感之处，方才他粗粝的指腹轻轻一碰，她便有些受不了。甚至这样的念头，光想一想，便叫她浑身发热。
习惯了仰望高高在上的他，怎么与他做夫妻，夏芙心底一点数也没有。
最终按捺住念头，双手圈过去环住他腰身，慢慢偎在他怀里，听见他心跳，慢慢与自己的心跳同频，她眉梢一弯，甜蜜地笑了。
“夫君”她又唤了一声，好似在确认，眼前这个男人真成了自己丈夫。
程明昱最喜她这一声夫君，轻轻发出鼻音，“嗯？”
拖出长长的音调，前所未有舒懒，与过往冷静自持的一家之主迥然不同。
听得夏芙面颊一红，深埋进他怀里，不再吱声。
程明昱轻笑一声，也就不多言，拥着她入睡。
翌日醒来时，夏芙直直看着帘帐，好一会儿没缓过神来。
一切都是陌生的。
骨头酸酸软软，压根不想动弹。
直到一只手伸过来，修长的指节轻轻在她鼻尖弹了弹，夏芙方反应过来，倏忽转过身朝他看去，只见程明昱已换了一身深蓝的家常直裰靠在引枕坐着，大约从未想过有朝一日睁开眼能瞧见他在身侧，夏芙怪稀罕的，给看直了眼。
程明昱看她那呆样，便觉好笑，伸手捏了捏她耳珠，“时辰不早，起来敬茶。”
他早便醒了，出去晨练片刻回来，生怕她醒来没瞧见自己，特意在这守着。
夏芙想起敬茶，猛打了个激灵，赶忙挪身下榻，前往浴室洗漱。
少顷，待人出来，东次间已摆好了早膳。
程明昱身姿笔挺坐在圈椅，手中正拿着一本礼单，问周嬷嬷，“都妥当了？”
周嬷嬷立在他身侧回道，“全按单子上准备妥当。”
夏芙一听便知程明昱连敬茶礼都替她备好了，不由暗叹。她早已习惯这个男人事无巨细地打点好一切，此刻见怪不怪，便自然而然地在他对面落座。
“家主，开膳吧。”
程明昱将礼单交还给周嬷嬷，净了手，这才擡眸看向夏芙。只见她坐得比他还端正，腰背挺直，神色凝肃，不知情的人怕要以为这是什么正式场合。他不由失笑，“你这是怎么了？紧张吗？那些人你都见过，不必放在心上。”
夏芙并非紧张敬茶，而是深深意识到自今日起，便要以他妻子的身份与他并肩而立，难免会有压力，更有茫然。她甚至不知自己要如何来做他的妻子。
世家第一人的妻子，程氏一族家主夫人，当朝宰辅的内眷。
无论哪一个头衔拿出来，都承载着沉甸甸的期望。
程明昱到底敏锐，见她不吱声，渐渐回过味来，极是温和地开导她，
“夏芙，不必去想程家宗妇该是什么模样？”
“不要拿自己跟任何人比，你是什么模样，我的妻子便是什么模样。”
“若是娶你进门，反倒叫你失去自我，那我程明昱岂不成了罪人？”
“不要因为任何人改变自己，那个人包括我。”
说到此处，他唇边牵出一丝笑，“何况你本来就很好，一直以来都很好。”
他还就喜欢她天真烂漫的模样。
夏芙原绷起的一股精神劲，又因他这番话给卸了大半，面颊鼓鼓地看着他，“回头你可别嫌我笨懒。”
这话听得程明昱心口一痛，“我何时嫌过你？”
“在听雨阁，你嫌得还少吗？”
“”
拌拌嘴才有夫妻之间的烟火气。
周嬷嬷默默立在帘外，笑得弯了唇。她见惯了夏芙在程明昱跟前小心翼翼，原先还担心小娘子成亲后放不开，如今看来却是多虑了。且瞧家主，素来能言善辩，今日竟头一回被人噎得无话可说，不仅不恼，还认命地替夏芙布菜。周嬷嬷看在眼里，别提多欣慰了。
太太所盼的伉俪情深，总算是实现了。
用过膳，各自更衣，换了一套全新的喜服，相携前往荣华堂。
迈出穿堂，程明昱下意识朝她伸手，“来，我牵你。”
起床要守着，出门要牵着，夏芙性子弱，不多看这些，总归不放心。
夏芙目光在他白皙的手骨定了定，有些发愣，她又不是小孩子，为何要牵着。
难不成长房有牵着敬茶的规矩？
遂大方地将手递过去。
程明昱牵住她，不紧不慢往前去。
离开澄心堂，路上仆人渐多，挨个挨个立定给二人请安。
夏芙就这般任凭程明昱握着，穿梭在游廊，遥想过去每每在外头见面，她总要四下多瞟几眼，生怕被人发觉，整得跟偷情似的，如今郎朗天光在上，她尽可大大方方与他行走于人前，心底的喜悦便溢出来，就连眉梢也盛满春意。
程明昱余光瞥见她时而摆弄衣摆，时而脚尖垫垫，高兴都写在脸上，还跟个姑娘似得，便知自己牵着她没错，若不牵着，指不定飘去哪儿。
不多时，行至荣华堂。
家主新婚，荣华堂上下焕然一新，便是丫鬟婆子全换上新衫，井然有序候在廊庑，齐齐朝二人施礼，跨过门槛，入眼可见北墙下挂着一幅松山云鹤图，乃程明昱父亲亲笔，左右各题对联，敦告子孙后代修身齐家，建功立业。画下摆着一张翘头长案，香茗瓜果俱全，程明昱先领着夏芙在画下一拜，随后绕过墙后一面硕大的雕花博古架，来到明间。
屋内坐满了人。
上至周氏、二老爷、五老爷，以及十二老爷与十二太太等几位族老，下至长房另外几位少爷少奶奶，俱在座中围坐一圈。满堂之中，最显眼的要属小公子程亦彦，和被周氏抱在怀里的小安安。小安安约莫是几日不曾见到娘亲，乍见夏芙，便咿呀喊着“娘，娘”，孩子才七个月大，吐字尚不清晰，但众人皆猜得其意，纷纷掩嘴低笑。
夏芙按捺住抱女儿的冲动，随同程明昱上前先给周氏行大礼。
周氏看着儿子牵着媳妇进来，忽然湿了眼眶。
这一幕可是平生所仅见。
她盼这一幕盼了两年，自起意兼祧到今时今日，程明昱总算名正言顺牵着芙儿来拜见她。
遥想那年端午，她特地设下宴席，意在邀二人共进晚膳，哪知二人均被礼法约束，谁也没现身，至今想起来仍痛彻心扉。
如今好了，正正经经将人迎入了门。
周氏按捺住翻涌的心绪，将孩子交给嬷嬷，端正坐着，受了他们的礼，又给了厚厚的封红，见完长辈，轮到其余人给程明昱和夏芙见礼。
二奶奶曹氏谦和，三奶奶杨氏稳重，皆循着规矩喊了一声长嫂。
夏芙听得心里怪怪的，面上还是郑重应了。
最后轮到亦彦和安安行礼，夏芙亲自给亦彦挑选了一套文房四宝，亦彦很开心，至于小安安，由乳娘抱着屈了屈膝，随后哇的一声，朝夏芙张开双臂。
“哟哟哟，她这是急了，几日没见着娘亲，好容易碰上了，又耽搁这半日，怕是早等不及要往怀里扑了。”十二太太指着哭啼啼的安安，笑得合不拢嘴。
夏芙忙不叠将人接过来，抱在怀里。
小安安眼底挂了泪，委屈地朝娘亲呜咽，夏芙刚上手又觉着重了不少，程明昱察觉，便要伸手，“安安，爹爹抱。”
亦安虎嘟嘟地推开程明昱的手，一头扎进夏芙怀里，呜呜咽咽地蹭着不肯擡头，可把夏芙给心疼坏了，狠狠将那张小脸蛋给亲了几下，哄道，“娘亲再不离开安安了。”
亦彦见爹爹吃瘪，迈着小腿走过来，挨着程明昱站着，“爹爹抱我也是一样的。”程明昱含笑将他抱在腿上坐着，一家子其乐融融。
没多久，外头有人传话，请程明昱过去，程明昱携两位弟弟离席，只剩族老与女眷们。
周氏这段时日带亦安，晓得小孙女格外闹腾，见夏芙抱着不放，唯恐她累着，吩咐乳娘将人抱去一旁的罗汉床上玩耍，亦彦在一旁陪妹妹玩起他的九连环，安安坐得稳稳当当，被哥哥手里的玩具给吸引，时不时攥紧了拳头给他喝彩。
三少奶奶杨氏念着几位族老待会要在这用膳，便起身去厨房照应去了。先前为了庆贺程明昱大婚，府上承诺摆三日戏台，今个儿还有一场，族里不少奶奶太太在那边看戏，二奶奶曹氏略坐片刻，也过去招呼。
等二人离开，几位族老循着时机给周氏提建议。
“三个媳妇均过了门，大嫂也是时候卸下重担，将内务交予几个媳妇来打理，安生颐养天年了。”
周氏将夏芙拉到自个身旁坐，笑着回，“是这个理。”
五老爷起了个兴头后，二老爷接过话茬，“昱哥儿媳妇年纪尚轻，刚过门，诸事且慢慢学着。江哥儿媳妇性子温和，族中待人接物一向稳妥。至于景哥儿媳妇更不消说，人又能干，性子也爽利，听闻自从她接管厨房，里外没有不夸的，她出身大族，京城勋贵人情世故当是了熟于胸，大嫂何不看着将各档口的事务分派下去？”
这话明是让周氏分派任务，实则偏颇之意十分明显，有意让周氏将内务交予杨氏打理。二老爷倒并非对夏芙有成见，只自认是为族中长远计，一则夏芙性子柔弱，不足以震慑上下，二则她身份尴尬，难免被人看轻，若让她直面族中老小，实是难为了她。在二老爷看来，夏芙就是个美人儿，好好陪伴程明昱便足够。
这话说完，席间俱是一静。
程明昱娶夏芙为妻，他们没有异议，但族务可否交予她料理，又是另一码事，他们担心夏芙接不过这副担子。故而几位族老均没站出来反对，视线一时聚焦在周氏身上。
周氏尚未发话，只听见坐在她身侧的夏芙，突然开口，
“我不同意。”
众人均是一愣，纷纷将目光移过去，露出惊诧。
素来温温吞吞的美人娘子，竟当众驳了诸位族老的意思？
周氏也十分吃惊，眼底更多的是惊异的光芒，“芙儿有何想法？”
夏芙端端正正坐着，扬声道，“我是子昭之妻，便是程家的宗妇，程家的族务理应由我料理，不可推诿于他人。”
方才短短一瞬，她思量得很明白，今日是她与程明昱新婚后的第一日，这一步若退了，往后便是步步退。她难道真要一辈子缩在他身后度日么？
绝无可能。
他为了娶她，付出那般大代价，她就该站出来，担起他妻子之责。
不会的，慢慢学。
有难关，便闯过去。
子昭她方才情急之下竟唤了他的字。当着他的面她可不敢如此，就连唤夫君也颇有些难为情，还是唤家主最为自在，虽是这般想着，却忍不住又在心里唤了一遍子昭。
她也想与他并肩而立呀。
这话足足叫二老爷等人错愕半晌。
果真成了家主夫人，底气也足了。
众人交换几个眼色，一时没说话，私下都等着周氏发话。
但周氏没吭声，她并非不给夏芙撑腰，而是意识到今日是给夏芙立威的好时机，有意让夏芙自个来应对场面。是以慢吞吞拾起茶盏喝茶，装个睁眼瞎。
二老爷见状，不得不站出来回话，“昱哥儿媳妇，你可知程家族内有多少档口？身为家族宗妇，每日要料理多少事务？且不说你担不担的下来，我怕你身子吃不消。”
夏芙诚挚道，“母亲能吃得消，我便吃得消，我日日跟在母亲身边，多学多做便是了。”
二老爷淡淡地笑着，“这得学到何年何月呀。”
说白了还是不相信夏芙。
夏芙脆声反驳，“先前两位夫人，也是一来便主持中馈么？”
还真不是。
郑氏新婚一月后便怀了亦彦，大太太周氏将她头胎看得重，没敢让她操劳，也是叫她在一旁看着学着，压根还没来得及接手中馈，产后一月有余，回娘家的途中感染风寒过世。李氏更不济事，进门半年，到底也没能接过棒便撒手人寰。
夏芙这话将二老爷问住。二老爷将眼神使向旁人，示意众人表态。
夏芙却没给大家机会，振振有词道，“此事诸位族老不必再议，打今日起，我便慢慢学着料理家务，迟早一日，能从母亲手中接过棒，好叫母亲安享晚年。”
族老们原要再质问几声，回想起程明昱提过，见夏芙如见他，到底按捺住话头，表示服从，
“好，既然少夫人有这等决心，我等自然乐见其成。”
周氏自始至终没插一话，直到人走后，忙一把将夏芙搂进怀里，“就该这样，往后在哪都要挺直腰板说话。你越躲着，别人越欺负你，你要比任何人理直气壮！”
见婆母是站在她这边的，夏芙弯起眉眼，笑出了声。笑完心里实则一点底都没有，她深知自己比起婆母周氏，差得十万八千里，兴许一辈子也赶不上婆母这般老练从容，但她更明白一个理儿，不能退，不能躲。名分先攥在手里，旁的，一步一营。