('<p>起风了。
厚重的乌云自东南方向涌来，灰白的浪一波接一波砸上堤坝，溅起水雾飞到半空，又被风卷走。整片天地仿佛被海吞没，乾坤颠倒，昼夜不分。
水师船队泊在福宁港最深处，桅杆上的营旗俱已收起，于黑灰的海水中漂摇起伏。
这般天气，船是出不得海的。
众人皆在等，等风雨停歇，等将军发话，八月初八，还打不打？
舟娘上了甲板，觑着那风势，忧心忡忡：“潮水跟着月亮走，初八是小潮，可这一刮大风，潮就不听使唤了。”
郑世抛出铅锤儿测着港里的水深，一边记一边道：“台风天，海水被风推着，涨比平时高，退也比平时慢。等风歇了，潮势还在，总得几日才能复常……”
这般说来，禀帖上所写小潮日四个时辰的退潮，只怕要折去一个时辰，甚或两个。
将军在沿海打了近十年的仗，身边那许多幕僚，还有当地官员，这般浅显的道理，自然都是明白的。
然远岫仍与船上人一同修正了退潮的时辰，重写了禀帖，先报与水师把总，又奉把总之命，离了港口，进城赶往官衙。
到了那里，她才得知将军麾下的主力已然开拔。
趁着这风雨遮掩，六千陆路精兵悄没声地离了福宁州城，计划行军一日，扎营在横屿对岸的东墙铺。
像是老天存心劝他们莫去，又像是老天存心给了他们最好的机会。这般天气，海寇断然不信将军会动兵。
中军的亲兵和幕僚自然也都跟着将军走了，领记室内，此时只余景珩一人。
他仍旧穿着那一身玉色襕衫，头戴儒巾，坐在书案后面缮写塘报。一式四份，一份留底，一份送浙江总督衙门，一份送福建巡抚衙门，一份上呈兵部。恰如伯父所说，一切都已安排妥当，无惊无险，只等领功受赏。
听得动静，他抬起头来。乍见远岫，竟有种隔世之感，似有许多话要讲，却又一句都说不出口。
她自知一身泥泞，亦觉他有几分陌生，只匆匆望了一眼，便转身去寻留守州城的把总。
把总看过禀帖，面露忧色，却不意外，只道定会遣可靠之人将此帖送往前线，亲手呈与将军，且一路由当地铺兵引领，必不有失。
远岫没猜错，将军已知潮时或有变更。
她问：“水师仍如期出发？”
把总答：“若无新令，便如期出发。”
其中缘由彼此都懂。
那日议事，一切已说得分明。战机、粮草、军心，皆不容拖延。拿下横屿，有且只有这一次机会。
入夜之后，雨也住了，风也歇了，但海面上涌浪未平，水底下那股劲尚未散尽。
无有新令，如期出发。
水师把总的福船上打出旗语，收锚，解缆，升帆。
船队紧密却也静默地依次而行，一艘接一艘起航离港。不举火，不传令，只听到铁链绞动，帆布鼓风，船首劈浪的声音。
蝼蛉号行在最前，引着船队行至外洋，如计划那般，绕过大半个三都澳，再从最南边一处航门驶入澳内。
天上云层裂开一道缝，漏出半片淡白的上弦月。月光自云隙洒下，照在尚自翻涌的海面上，碎作无数白晃晃的鳞片。旋即又被云遮去，四下漆黑不见。
远岫迎风立于船头，借着那一点忽隐忽现的月光望向前方，勉强辨出两侧黑暗的山脊，心中将舆图上的水道默默过了一遍又一遍。
直行至原定埋伏之处，距横屿十里，东南方向，中间恰好有座礁屿遮挡，水深一丈七，已是近岸浅海的边界。
她抬手示意，与舟娘一同收了帆。大铁小铁停了摇橹，舟佬锁了舵柄，与林望先后于船头、船尾下锚。
其余战船随之停下，一艘接一艘，重复着这般动作。
“缆收。”
“橹停。”
“舵稳。”
“碇落。”
而后，各船的甲总们开始查验炮膛，清点火箭和弓弩。
“一甲齐。”
“二甲齐。”
“三甲齐。”
……
一声声几不可闻的低语，尽数吹散在风里。
待到一切准备就绪，周遭复归沉寂，人与船俱融进黑暗。
他们开始等待。
云层不知何时又合拢了，星也没了，月也没了，天与海搅作一处，黑成一片。惟闻船底水声，细细的，远远的，仿佛有什么东西在黑暗里滑行。
郑世又上了甲板，一遍遍地抛出铅锤测水深，而后道：“潮水还在涨，停潮的时辰迟了。
和他们预测的一样。
也就是说，退潮亦会迟，滩涂露出的时间便短了，涉渡与攻岛的窗口，不再是四个时辰。
怎么办？远岫想。
此刻每一艘船上的掌针，大约都在做着同样的事；每一艘船上的捕盗，也都在想，怎么办？
忽而，她望向西北方向的海面，只见一点灯火在黑暗中晃动，忽明忽暗，似是有人举着灯笼在船头摇曳。
她看清了，那确是一条小船，船头立着一人，手里擎着一面小旗，旗色在火光中看不真切。
但她认出了那旗的样式，是中军传令用的。
片刻，那盏灯便灭了。小船在黑暗中继续朝他们驶来，她眼见它先靠上旗舰，又依次靠过两艘海沧船、七艘苍山船，最后才悠悠地朝蝼蛉号驶来。
月亮短暂地露出云层，她已认出那个传令的人是谁，却还是有种难以置信之感。
直到船靠到舷边，她把绳梯放下去，伸出手，拉他上来，心里才算真的落定。
“怎么派的是你？”她问，见他仍旧穿着那身玉色的襕衫，此刻却也一身泥泞。
景珩轻轻笑了，回：“不是我还能是谁？今日官衙内只我一个做过夜不收，把此处水道走过无数遍，也画过无数遍。”
她也笑了，似能看到他来到这里的一路。
看见他扔下笔，奔出领记室，向留守把总自请递送禀帖。